今日は遠方からお客様がいらっしゃいました。福島県にいわき市から来られた、『丹木材㈱』の丹一成（丹かずしげ）専務です。丹君は、私より10歳ぐらい若いのですが、互い所属している日本木材青壮年団体連合会の関係で親しくなりました。実は、丹君は井部健太郎君の遠い縁戚で、それがきっかけで紹介してもらい親しくなりました。木青連では毎年、全国8ブロックが持ち回りで全国大会を開催しています。数年前に、福島県のいわき市で全国大会があり、愛媛からの10数名の会員が参加していました。その懇親会の席で、我々は丹君と初対面でしたが、酒の力は偉大です。一気にその場で10数年の親友のようになり、そこからは急速に話をするようになりました。見よ、この満面の笑み、いい顔してます。人柄が滲み出ています！

全国の会員が一堂に介して大会をすることに、経費や参加人数の問題も含め批判もありますが、こういう大会ならではの出会いもあります。同じ会員というただそれだけの事で、旧知の友人のように話が出来るというのは、たいへんありがたい特権です。そういう事がなければ、丹君と知り合う事もなかったと思います。人の縁とは本当に不思議なものです。合縁奇（木）縁！

丹君の会社は、【イエローシーダー】や【ウエスタンヘムロック】、【ウエスタンレッドシーダー】など北米材を扱われる問屋さんです。今日は、松山到着直後に、久万銘木さんの所を見学して、その後弊社でたっぷり【森のかけら】をご覧いただきました。折角なので、丹君の会社で扱う主力材を揃えた『丹の５かけら』も作ってみました。いろいろ話を聞いていただいているうちに・・・半強制的に代理店加入が決定しました。頑張ってください、【福島のかけら屋さん】期待しています！

私にとって福島県は、【木童】さんで栗のフローリングを提供されていた小椋木材工業㈲さんの会社を訪ねてからの付き合いで、その後木青連などの関係もあり、福島県には三度ほど伺わせいただく事となります。福島は東西にも南北にも広く、県内の移動だけでも大変です。その分、太平洋に面したいわき市から山深い会津まで地域の特色もさまざまです。小椋木材工業さんは、南会津の舘岩村という緑豊かな大自然の中にある製材所で、【きこりの店】というショップを隣接しておられますが、木に関するいろいろな物を展示・販売されています。また『伐倒会』や『木工教室』なども精力的に開催されていて、関東の方からもたくさんの木工ファンが来られています。ひときわ目を引いたのが、【ウッドバンク】というシステムで、丸太を購入すると希望サイズに製材して、パレットの上に桟積みして、そのスペースを一定期間預かるというシステムです。木の貸金庫みたいなものですが、その預かってる板がズラリと並んでいる姿は壮観でした！

福島といえばその小椋木材工業さんのイメージがあって、福島県＝国産材の針葉樹・広葉樹がたっぷりという構図を勝手に作っていました。丹君の会社は海に近いいわき市で、同じ福島といえども多種多様です。初めて福島に行ったときには、まさかそう何度もこの地を訪ねたりすることになるとは夢にも思いませんでしたが、本当に不思議なものです。丹君のお陰でまた新たな「愛媛＝福島」ラインが出来ました。彼は日本酒の愛好家でもあり、福島の美味しいお酒を井部健太郎君経由で愛媛にも送っていただいたりしています。実際に本人に出会うまでは、木材屋の丹君ではなく『酒屋の丹君』と呼ばせていただいていました・・・失礼！それほど美味しいお酒が福島にはあります。この話は長くなるのでまた改めて。丹君、どうぞ愛媛をたっぷり堪能して下さい。お土産には【道後温泉の湯玉ハガキ】もヨロシク！

今日は【木の球プールセット】の納品です。10,000個の【木の球】を、手編みのカゴに入れて木製のサークルと一緒に軽トラで配達です。全部積むと結構な重さになります。走るたびに、木の玉のコロコロ感が伝わってきます。中途は毛布を掛けていたので外見からは分かりませんでしたが、不思議な光景だと思います。先方に着いて、毛布を外してロープを解いていると、通行人が怪訝な顔でこちらを覗きこんで行きます。そりゃあそうでしょう、材木屋のトラックがちっちゃな丸っこいものを大量に積んでいるのですから。こんな状態です。

誰もが訊きたくてたまらないと思います「これ、何？」って。私達はすっかり見慣れてしまって何も違和感はありませんが、不思議な光景でしょう。木製サークルは、助手席に積んであります。別に軽トラに合わせて作ったわけではなく、たまたまキッチリ積めました。

『サクラ』や『ミズキ』、『カエデ』、『ブナ』などいろいろな種類を使われていて混ぜこぜに入れてあるのですが、同じように見えると思います。塗装もしていないので出来立て時はそれほど差が見られません。【森のかけら】でも、たまに『無塗装版はないのですか？』という問い合わせをいただきます。木の匂いを楽しみたいという事は分かるのですが、実際にはっきりと匂いが楽しめるのは半年かそこらではないかと思います。時間とともに揮発が進み、また鼻が匂いに慣れるというのもありますが、触れば触るほどに汚れや移り香で匂いは薄くなっていきます。

見た目にもほとんど差異が見えません。これでも塗装すると、はっきりと樹種が判別できます。この【木の球】たちも、子ども達に触られ踏まれ、次第にツヤツヤに磨かれていきます。数年も擦れば素晴らしい光沢が生まれます。機械でもこれほどの磨きが出ないのではと思うほどです。樹種の識別がはっきりできるようになって一人前でしょう。

この後、室中に搬入させていただきました。車上よりも随分様になっています。落ち着くべきところに落ち着いたといところでしょうか。室内に置くと更に全体のボリューム感が一層伝わると思います。手前に見えるのが、可動式の木製サークルです。少し分かりに木ですが、この状態で折りたたんである部分が広がって大きな輪になります。サークルの大きさは、端をまとめる事で調整可能です。広げたサークルの中に【木の球】が入る事になります。

実際に現品を見てみたい方は、今週の日曜日に『こどもの城』で、愛媛木材青年協議会主催の【第30回児童木工広場】が開催されますが、その中で弊社の年季の入った【木の球プール】が出張しますので、是非ご覧になってください。当日は、参加費無料で思い思いの木工品が作れます。他にも、技能士さんが直接指導していただける有料の木工教室もあります。また木の玩具や【森の５かけら】など弊社の木工品も出張販売させていただきますのでご覧下さい。【夢のかけら】も当日は販売致します。詳しくはこちらをどうぞ！