いよいよ明日から新年度が始まります。大きな変化の１年でしたが、来年もっと大きなうねりが、遥か沖の方でビッグ・ウェンズデーの胎動が伝わってきます。今年度以上に激動の１年になりそうです。それも望むところ！多くの方との出会いで随分世界も広がりました。『アバター』の惑星パンドラに迷い込んだのかと錯覚するほど、きらびやかなまぶしい世界も体験させていただきましたし、まだまだ木材業界に潜む未知の野獣達とも遭遇させていただきました（身に覚えのある方、あなたの事です！）。新たな扉を開けるたびに、どこが不況なんだと驚愕しつつ己の努力不足を感じております。

地元の木材業界に同世代が多く、そのほとんどと固い結束で結ばれているというのも天佑だと思います。ならばそれを活かさない手はないし、志ある者は更に人のつながりを広げてくれます。今後の展開の中で異業種とのコラボも増えてくると思いますが、根っこは『木』であることは変わりません。職種としての材木業にこだわるのではなく、あくまで『木を扱う人』としてこだわっていきたいと思います。学者やコレクターになってもいかず、それで商いをしつつも目標とするところは、『木の好きな変な小理屈じじい』です。『カールじいさん』のように改心はしません、出来ません！

 【森のかけら】もお陰様で世界への扉を開ける事が出来ましたが、世界の木材フェチ、いや木材ファンを満足させるような新商品の開発も必要です。安定供給を確立するためにも旅にも出ようと思っています。最近全国各地から道場破りのようにやって来る木材馬鹿者どもの所にも行って酒を、いやお話をしなければなりません。新しい潮流になりそうですが、こういうのはあまりきっちりした形にせずに、あくまで自然体がいいですね！しかし、江戸のこだま、浪花のブラックパイソン、越前之国の赤まむし・・・次々と現れる奴等の目的は何なのでしょうか？いかん、脱線しそうです！彼（→）もなぜ？

しかしこの数年の新たな出会い・体験で、少々は感性の波を乗りこなすコツも会得しました。本当のサーフィンは全く出来ませんし、泳ぎも得意ではありませんが、感性の波だと溺れても死ぬことはなさそうなので思い切って波乗りに挑めます。もうそろそろ、『いつかきっと』は卒業し、『明日ではなく、今日きっと』やるを実行しようと思います。理屈をあれこれ考えるのは性に合いません。やってみて失敗でも死ぬこたあないと腹をくくって動きます。次第に役者も揃って参りました！春の陽気で暖かくなってきたせいでしょうかか、胸の奥の方がなにやらザワザワとしてきましたぞ！

先週の週末、家族で愛媛県美術館にお出かけしました。ずっと工事中だった堀の内公園もすっかり綺麗に整備され、いろいろな木が植栽されて淡い桜もあちこちに咲いていました。目的は、愛媛県美術館（南館）県民ギャラリー3Fで開催されている、エヒメデザイン協会さんがプロデュースされた「第8回えひめ児童版画コンクール　天才ちるどれん」で、見事佳作に選ばれた息子の作品を見に行くため。佳作といえども、こういうのは１種のセレモニーとして家族で祝ってやらねば、という事でほぼ最終ギリギリにて観に行くことになりました。

ここには結構な大木も多くあり、いつもこの大きなクスノキ（樟）には圧倒されます。この公園の整備中にも幾らかの木が伐採・撤去されていましたが、行く先は産業廃棄物扱いになるのだと思いますが、それなら分けて欲しい～と思いつつも、じゃあ全部引き取ってなどと言われると困ってしまう現実もあります。原木の伐採の撤去についてはよく声を掛けていただくのですが、こちらの希望サイズ、欲しい量との兼ね合いがあり、物が大きいだけに保管も含め適時に適量というわけにはいかないのが悩ましいところです。

この、「第8回えひめ児童版画コンクール　天才ちるどれん」というのは各小学校で製作した版画から選抜した物を応募して審査するものだと思うのですが、あの『トトロの森を描いた男鹿和雄』さんも審査員として参加されていました。県内全域から応募された小学生の版画で埋め尽くされています。版画と言っても色もついていてかなりカラフル。さすがに高学年ともなると、唸るような素晴らしい物もあります！美術の先生の指導もいいのだと思いますが、型にはまらないピュアな感性の爆発には刺激を受けます。

私も子供の頃から画を描くのが大好きで、美術の時間は至宝のひと時でした。小学生の頃は、画の神童かと騒がれましたが、そのうち呆気なく埋没。わが息子・壯介（小２）の作品は、こちらの『やったねホームラン』です。少々漫画チックな画ですが、本人は動きのあるところを一生懸命描いたようです。賞をいただくことは励みにもなりますが、なにより人に認めていただくという事ほどモチベーションが上がるものはありません。私は子供の頃は画ぐらいしか自信のあるものがありませんでしたが、それがどれだけ自分の支えになったことか。

わが子たちは、顔出し看板で気持ちだけ『天才』を味わいましたが、『イタズラ大好き！遊び大好き！』という点では天才クリアかも知れません。誰でも何かひとつ自分が輝ける舞台があるというのは素晴らしいことだと思います。自分もまさかこうして、人様の前で木の話をしたり家造りの感動を共有させていただく事が出来ようとは夢にも思っておりませんでした。今にして思えば、この道しか自分が活かせる道はなかったろうなとつくづく思います。今では材木屋という仕事以外の自分の姿が想像できません。よくこの世界の人は、他の業界では絶対に務まらないと口にされますが、私も典型だと実感します。材木屋という職業がこの世に存在したことを神様に感謝するばかり。もっとも最近は「おたく、何屋さん？」というフレーズもすっかり定着しましたが、「いえいえ、それもこれも材木屋の仕事です！」と胸を張って言い返しております。子供たちよ、これが父の最高傑作『だいごマーク』！これが限界？父を乗り越えてゆけ～！