最近、ウッドデッキを設置される方が多く、よく問い合わせをいただきます。以前に【イペ】や【サッチーネ】を取り上げた時にも書かせていただきましたが、外部に木を使っていただく場合はなるべく「木材の中では比較的耐候性の高い木」をお勧めしています。そうなるとやはり、マニルカラやイペ、サッチーネ、ウリンなどの「硬木」になります。最近その手の、俗に『アイアンウッド』と呼ばれる「鉄のように硬く重たい木」がいろいろ輸入されていますが、種類が増えすぎて市場はやや混乱気味です。こういう場合、材木店としては全ての材を扱うことは難しいので、樹種を厳選することとなります。

この種のアイアンウッドの場合、サイズは105×20mm,　105×30mmが主流です。稀に12mm幅とか45mmもありますが。大引サイズは、70×70、90×90mmが一般的です。それぞれに長さが2000から4000mmぐらいまであるわけですが、施工時にインパクトのビットが折れるほどの硬い木です。素性の悪い物は、どうにもなりません。杉や針葉樹のような感覚でいるととんでもない目に合います。長い木ほど材の特性が出やすいので、経験上3000mmを越える物に直材は望めないと思ったほうがいいです。それは木が悪いのではなく、鋼のような木が通直であるはずがないというのが普通の感覚だと思います。3mx4mサイズのデッキだと４ｍ物の大引きを敷きたい気持ちは分かるのですが、出来れば短めの物をつながれるのが懸命ではないかと思います。一方方向だけの反りなら何とかなりますが、プロペラのようにねじれている物も珍しくありません。

そう言うと、とんでもなく使えない木だと思われるかもしれませんが、全部が全部反ってねじれているわけではないので、なるべく性の良い物を大引に使ってもらって、反っている物は短く切って束にしていただければ使えます。それは売る方の身勝手な言い分だといわれそうですが、そう言わざるをえないほど「剛」の物です。確かに高い耐候性を持ち、強靭ですが精度は低いです。木ですから当然といえば当然ですが。全ての要求に万能な天然素材はないと言うことです。なぜなら、それは建築やクラフトの資材になるためだけに生まれたわけではないからです。どこで折り合いをつけるかという事が大切だと思います。

前置きが長くなりましたが、弊社では「アイアンウッド」の中でも【マニルカラ】と【イペ】が主力です。特に【マニルカラ】については、かなり早い段階から扱いを始めたので、結構現場はこなしてきました。そのお陰でいろいろな問題にもぶち当たりました。反りや曲がりの問題は別として（これはある意味前提ですから・・・）、なかでも初めて使われる方が驚くのは、濡れた時の【泡】です！「？」と思うでしょうが、体験すればよく分かります。【マニルカラ】を水で濡らすと異常なぐらい泡立ちます！それが半端ではありません！シャンプーでもつけたのかというぐらい泡が出てきます。これは初めて見る方はちょっとした衝撃かもしれません。

何も仕込んでいません。ただ普通に水道水で洗いブラシでこすっただけです。樹液と思われるものが材に付着していて水に溶け出し、あたかもシャンプーのように泡立つという事です。ただしこれは１回限りの現象で、最初によく磨いて水洗いすれば後は泡立ちません。水を掛けるだけではここまで泡立ちません。水をかけながらブラシでこするとよく泡立ちます。私も最初に見たときは驚きましたが、今では初めて【マニルカラ】を使われるお客さんへのデモンストレーションとして逆に楽しんでいます。世界は広いです、いろんな木があります。施工直後の雨に濡れた【マニルカラ】には何ともいえない艶やかななまめかしさが漂います。

私の自宅は風通しがいいので、夜になると肌寒いくらい涼風が巡って涼しいのですが、さすがに日中はじっとしていても汗がにじんでくるぐらい暑くなってきました。生来の汗っかきなので、加工機で加工をすると木粉や埃に汗が混ざってドロドロになってしまいます。加工をしていて事務所に戻ってパソコンに向かうと、両肘の下が汗でビショビショになってしまいます。伝票が腕に這いついたり、汗で文字が滲んだり・・・。汗をかくので大量に水を飲み、それで更に汗をかき体力を消耗するのく繰り返し。もっと痩せれば太陽と友達になれるのかもしれませんが・・・。

例年に比べて雨も多く涼しい６月だったので、暑さの苦手な私には過ごしやすかったのですが、気がつくと日差しも日に日に強くなってきています。梅雨は材木屋にとっても一番辛い季節です。この湿度から大量にカビが発生しやすくなるのと現場の進捗が遅れます。毎朝空を睨んでの段取りですが、雨で建前が延びたり、急に加工に入られたりと天候に左右され慌しくなります。７月の声を聞いて、紫外線の量も確実に増えてきています。我が家の玄関先の濡れ縁もすっかり何の木か分からなくなるほど退色が進行しました。

それをデッキブラシと中性洗剤を使ってゴシゴシ根気よく磨いていくと、おおっ！元の木の生地が復活してきました。すっかり手入れを怠けていて、もう５，６年ぶりのメンテナンスでしたので、完全復活というわけにはいきませんが、何の木が分かるぐらいにはなりました。これ、欅（ケヤキ）の無塗装の濡縁です。白太の部分がわずかに朽ちている程度で、赤味はまだまだ元気です。水洗いした後は、よく拭いて風通しのよい所に立てかけて乾かします㊨。最後に植物性油を塗装してメンテナンス終了です。画像は塗装する前です。

こうして木が退色することを『白銀化』と呼んだりしますが、私はあえてロマンスグレーになるので、それを楽しんでくださいと説明しています。本物ではない精巧な張り物や木もどきの商品がたくさん溢れ、どれが本物でどこまでが本物なのか見まがうぐらいに「木質商品」が出回っています。それは「経年変化によっても変わらない品質の良さ」を謳ったものですが、天然素材にそれを求めること自体が間違いで本末転倒だと思います。変化していくからこそ木なのであり、それを否定して何を求めるのでしょうか。それを受け入れられない方は、「木もどき」でも満足なのでしょうから、それはそれで否定はしません。木の良さはデータで計れるものばかりではありません。個人の嗜好もあるでしょうが、日々うつろい変わっていく人間の生活と同調するものはやはり自然素材だと思うのです。

私はどうしても金属やアルミなどに一定の距離感を抱いてしまうのですが、それは同じ歩調で年月を刻みこめない無機質ゆえの感覚だと思います。さて、初めて夏を迎えるウッドデッキも紫外線の洗礼を受けて、すっかり退色が進んでいることでしょう。およそ半年前に完成したパルスデザインの大内さんのオフィスのデッキもすっかりロマンスグレーに染まっていました。木はマニルカラです。上の画像が施工直後で、右が先日撮った画像です。違う場所ですか？と見まがうほどの変貌ですがほぼ同じアングルです。紫外線によって表面の退色が進んだだけで劣化したわけではありません。初めから、半年もすればロマンスグレーの渋いデッキになりますと説明しておりましたので、何も問題はありませんが、施工前に説明がないと施主さんは驚かれるかもしれません。すっかり太陽に歓待されたこのデッキ上で、パルスビアガーデンの開幕が待ち遠しいです！チケットの予約１枚お願いしま～す！

開放的な気分になるからでしょうか、冬場よりも圧倒的に増えるのがこの時期のウッドデッキのお問い合わせです。雨や雪などの施工上の問題や、冬期に作ってもわざわざ寒い外でバーべキューもないでしょうから当然と言えば当然ですが、この酷暑の中で硬木を相手に格闘される大工さんは大変です。汗だくだくになって施工されている大工さんの元に、追加材を納品などする時は、何だか「こんな硬い木で申し訳ありません・・・」というような気分になんるのですが、長い目でみればやはりこれで間違っていないと自分を奮い立たせ、元気に「追加のデッキ材お持ちしました～！」と爽やかに納品させていただきます。最近はイペやマニルカラ、ウリンなどの硬い高耐久木材も認知度が出てきて、広く一般の方にも浸透してきましたが、このあたりに入ってきた当初は材の特性をなかなか理解してもらえずに苦労しました。

さて、本日もウッドデッキのお問い合わせとご注文が入り、材料をご用意させていただきました。弊社では取り扱い商社の傾向から現在はイペとマニルカラ（アマゾンジャラ）を中心に品揃えしていますが、少量であればイタウバ、サッチーネ、ムイラカチアラなどの硬木も在庫があります。デッキ材は結構な値段もするうえに、他への転用が効きにくいので、小刻みなサイズがあります。例えば２ｍ、２.１ｍ、２.４ｍ、２.７ｍ、３ｍという具合。これに厚みと幅が加わって、掛け算式に樹種が加わると膨大なアイテムになってしまうので、現在はサイズと樹種を絞り込んでいます。

お買い求めいただく方にとっては、サイズのバリエーションがあった方がいいのは分かるのですが、現実的にはデッキの専門店でなければ多品種多寸法の在庫管理は難しいです。在庫段階でもロスの発生が出ますし、あるゆるさサイズが常時国内に入荷しているとも限りません。大型の公共工事などが出ると一過性の欠品状態も発生しますし、こういう物はタイミングで大きく左右します。今回のご注文はイペ㊨でしたが、色々な事情で価格が上がってきております。

当然価格も重要ですが、最近は発注から納材までの時間が短い傾向があるので、すぐに間に合うという要素もとても重要です。少量であれば宅急便でも送れるのですが、この重さです。当然運賃も安くはありません！量がまとまれば、４トン車とか１０トン車での運搬となるのですが、そうなると宅急便のように即日配車は難しくなります。東京にあるけど、松山に届くのは１週間後、では間に合わない事もしばしば・・・。先方にも色々な事情がありますので、致し方ありません。そうなるとやはり樹種とサイズを絞り込んで、集中的に在庫していくしかありません。

これがまた皮肉な物で、絞り込んだサイズ以外の注文が増えたりするのです！選ばれなかったサイズの怨念？いやいや、世の中そううまくはいかない事になっているのでしょう。これからはマニルカラ１本に絞ろうかなと思っていたところへのイペの注文です。ああ、イペの怒りを買ったか～！１年も経てば何の木を使ってもすっかり退色してどれでも一緒じゃないか・・・などと言ってはいけません！確かにそれは現実ですが、その裏で何を提案すればいいのか真剣に悩みながら関わっている多数の関係者がいるのも事実です。ウッドデッキが重たいのはみんなのそんな思いのせいかも？

高耐久ウッドデッキのへ礎