以前にご紹介した陸前高田の倒壊したマツを使ったメッセージツール『陸前高田のしるしの『愛媛大学ショップえみか』で販売していただいております。今回、品切れしたという事で追加のご注文をいただきました。この『森のしるし』も製作当初はどうやって大量の台木のセンターにきちんとスタンプを押そうか悩んで、専用の治具を作って試したりしてみましたが、均等に圧がかからないためうまくインクが付かず断念。ＯＫ品の１、２割ぐらいの失敗品を生み出しながら四苦八苦。

数千個というノベルティの註文の場合、納期の問題もあるので、結局最後は治具なしのフリーで押すようになったのですが、人間の感覚ってえらいもので、数千、数万個も同じ作業を繰り返し続けていると、台木の端から何㎜ぐらい余らせた位置にどれぐらいの圧をかけて押せば台木のセンターにうまく収まるのかが、体が覚えてしまい最近ではほとんどロスも出ないほど正確に押すことが出来るようになりました。これ、後４、５万個も押せば相当な技量が実に着くのでは？！

ただしマツは油っ気の多い木なので、スタンプとの相性は決していいとは言えません。今までいろいろな樹種にスタンプを押してきましたが、私の肌感覚で言うともっとも押しやすかったのは日本の木ならば『カツラ』、世界の木ならば『ヨーロッパビーチ』。サクラやケヤキなどもいいのですがあまり硬くて滑らか過ぎると押す時にスタンプが滑るので、案外難しかったりします。今までの経験では、カツラとビーチの２種がもっとも相性もよく押し疲れも少なく感じます。

会社の代表者たるものがそんな事に時間を取られていてどうすると仰る方もいらっしゃいますが、その作業を毎日しているわけでもありませんし、零細企業においては『空いている人間が動く』というのがルールです。慣れた人間がさっさとやってしまうにこしたことはないのです。大企業のルールを無理矢理零細企業でも準じようとする方もいますが、小さいな会社には小さな会社なりの使いやすく動きやすく恐ろしく効率のいい『ローカルルール』があるものです。

※『陸前高田のしるし』の売上金の一部は東日本大震災復興支援金として寄付させていただいております。

愛媛大学の『大学ショップえみか』で販売していただいている『森のしるし・愛媛大学バージョン』ですが、『陸前高田のしるし』ともに順調に販売していただいております。決して一度に大量に売れるわけではありませんが、学生達の陸前高田でのボランティア活動を知った方々からもありがたい支援が続いており、ありがたい限りです。本日もご注文をいただき、袋詰め作業に精を出しています。左端が『陸前高田のしるし』、その右隣がマスコットキャラクターの『えみか』、右端が『愛媛大学の学章』です。

東日本大震災の大津波にも耐えた岩手県陸前高田の「奇跡の１本松」をモニュメントとして残すため、伐採し、特殊な防腐処理保存をする事になったのは先月の事。死にかけた松を人工的に残すことに賛否はあったようですが、１本の松の生命力は多くの人に勇気を与えたことと思います。一方その陰で、倒壊した７万本もの松についてはあまり省みられる事が少ないように思います。こういう小さなモノであればまだまだ利用価値はあります。今日もせっせとスタンプを押し続けるのです。

それら商品を納品に行ったのですが、その時にキャンパスを車で通過する時いつも気になっていたあるモノをしっかり撮影してきました。運転しているとさすがに写真は撮れないのでいつも悔しい思いで臍（ほぞ）を噛んでいたのが、こちらの『ガードレールを食べるプラタナス』。樹勢の盛んなプラタナスを街路樹として植えた時によく見られる光景で、愛大前でも数本のプラタナスがガードレールを食べています。その噛み付き具合にはそれぞれ個性がありますが、こちらはかなり空腹だったと見えて豪快な食いっぷり！

このまま成長が進むと、すっかりガードレールを体内に取り込んケロッとしているものもいます。プラタナスは、痩せた土地や湿地でもよく成長し、公害にも強く刈り込みにも耐える（この季節、よく丸裸に剪定された痛々しいプラタナスを見かけますが）事から、銀杏と並ぶ街路樹の代表格です。愛媛大学の正門通りに植えられているのは、その花言葉が『天才』である事にも関係があったりするのでしょうか？かつて古代ギリシャで哲学者たちが、枝振りのいいこの木の木陰で哲学を説いた事がその由来だとか。

８月の話になりますが、『森のしるし』が思わぬ形で世界へ飛び出していきました。最初にお話を伺った時には我が耳を疑いましたが、納品先は京都と滋賀の県境にあり、ユネスコ世界文化遺産にも登録された、あの天台宗総本山・比叡山延暦寺！８月３日、４日の両日当地において、比叡山宗教サミット25周年記念『世界宗教者平和の祈りの集い』という平和を祈り、平和について考える世界規模の式典が開催され、世界の宗教指導者が集われたのですが、その記念品に採用いただきました。

この宗教サミットは、１９８７年に開催されて以来、四半世紀にわたり連綿と受け継がれてきたものだそうです。近年世界各地で大規模な自然災害が発生し、家や家族、財産などを無くし極限状態の中で、精神的な心の支え、拠り所として宗教の果たすべき役割が問われています。そんな中、２５周年を迎える今年のサミットのテーマは『自然災害の猛威と宗教者の役割～３・１１大震災と原発事故への反省と実践～』。東日本大地震の被害に加えて、福島の原子力発電所の事故は、物質的な豊かさの中に幸福を追求する現代社会のあり方を考えさせる大きな契機となりました。そして多くの日本人が、ボランティア活動や寄付などを通じて、何らかの形で日本を襲った未曾有の災害に向き合う事になりました。私は募金程度の協力しか出来ていませんでしたが、インターンシップを受け入れた大学生の陸前高田でのボランティア活動を通じて、その過酷な災害状況を知る事になりました。

その後、インターンシップ生と大学関係者の皆さん、現地の村上製材所さんたちのご協力で、陸前高田の倒壊した７万本の松原の松を使った木製マグネット『陸前高田のしるし』を製作し、愛媛大学のえみかショップで販売。その売上げの一部を寄付させていただいています。直径わずか５０㎜足らずの小さな商品ですがこれが完成するまでには沢山の人の手を経ています。最終の磨き上げ工程は、『どうぞのいす』でもお世話になっている障害者支援施設福祉工房いだい清風園さん。１個ずつ丁寧に手磨きをしてもらっています。

磨き上げた後は、手作業で１個ずつ私が腱鞘炎と格闘しながら（！）スタンプを押していくわけですが、そのスタンプを製作していただいているのが、昨年の『東京ギフトショー』でご縁をいただいた滋賀県の㈱ハン六・本店の平井常務。創業はなんと安政５年（１８５８年）！正真正銘の老舗。滋賀県文化功労賞（平成23年度）などを受賞されるなど文化活動にも大変ご熱心な会社です。ハンコやスタンプのスペシャリストであるハン六さんが弊社に関心を寄せていただいたのは、スタンプや軸木の素材として。

ところがお話をするうちに、ただの素材としてではなく『木の物語』に対して強い関心を持っていらっしゃる事が分かり、熱心に私の拙い木の話にも耳を傾けていただきました。ハン六さんとのご縁で、アイデアだけで盛り上がっていた『森のしるし』が急速にカタチとしてまとまり、木の物語を素材に押し込む事についても、平井常務との話の中で加速度が増したように思います。ＴＰＯ に合わせて、イベントや主旨に添った素材を選び出し、物語や逸話の味付けをする事にも共感していただきました。明日に続く・・・