★今日のかけら・＃０３６ 【イエローバーチ】 Ｙｅｌｌｏｗ ｂｉｒｃｈ カバノキ科・広葉樹・北米産
またまた久し振りに『今日のかけら』です。今日取り上げさせていただくのは、【イエローバーチ】という木ですが、名前は聞きなれないかもしれませんが、用途は広いので目にされたことがあると思います。この木は、材の色の均一性によって分類され、それが商品名となっています。【イエローバーチ】の場合は、樹皮が黄身がかっていることが、名前の由来とされています。杢の目立つ木材は、カナディアンシルキーウッドとも呼ばれ、更にその辺材は【ホワイトバーチ】、心材部分は【レッドバーチ】と呼ばれるなど、名称が多岐に渡りますが、製品市場では【バーチ】としてひとくくりにして扱われる事が多いようです。日本語で言うと【カバ】にあたり、紛らわしいのですが『カバ桜』という呼称でも扱われる事があります。中国産のバーチ〔カバ〕がかなり多く出回っていますので、【イエローバーチ】と混同されるかもしれません。
原産地はカナダおよび北アメリカで、五大湖を中心とした北米大陸にもっとも多く生育する樹種のひとつでもあります。日本の【カバ】や【ミズメザクラ】に似た性質を持っていて、用途は広いのですが、特に白系の床材（フローリング）としては、【メープル】と人気を二分しています。メープルと同等もしくはそれ以上の、曲げや圧縮に対する強さを誇ります。耐久性は決して高いとは言い切れませんが、透水性は高く保存剤などはよく吸い込みます。同じ白系でも、メープルほど杢目がくっきりしてなく、とぼけた感じがあります。画像は中国産バーチです。
杢目を強調したい方には不向きですが、そこは『適材適所』！あまり杢目が自己主張しない方が良いというケースでは非常に有効です。また、磨耗しにくい性質があることから、ダンスホールや工場、学校などの床材にはとても適しています。わが子達が通わせていただいている『カミヤダンエモーション』さんの床にも、バーチが使われていました。画像の通り、赤身と白身が混在するのがバーチの特徴ともいえます。色ムラがあって癖が強いと思う方もいらっしゃいますが、この色ムラこそが木らしい個性だともいえます。
物の見方、考え方は人それぞれですから、よく特性を理解して使っていただきたいと思います。広くスペースで、ステップを練習するダンスホールでは、あえて赤白のコントラストのある床の方が足の位置が分かりやすそうな気もしました。もっとも市場に流通しているもののほとんどは、中国産で、北米産の【イエローバーチ】は、どちらかというと枠や額縁などの造作材として使われています。床材のほかにも、家具や椅子はもとより、糸巻きや織物用のシャトルなどロクロ細工の材料としても高く評価されており、そちらの方面では珍重されているようですが、やはり磨耗に強いという特徴に因るものだと思われます。右の画像は北米産の【イエローバーチ】です。
知名度の面ではメープルにかなわず後塵を拝していますが、優れた特性のある【イエローバーチ】をもっと知っていただいて使っていただきたいと思います。ちなみに現在の弊社の在庫は、長さ2.1～2.4ｍの幅込み、30㎜厚みの平板があります。北米ではポピュラーな材で、決して高価な材ではありませんので、造作材や家具材としてご注文をお待ちしています。
★今日のかけら・＃０３３ 【アピトン】 Ａｐｉｔｏｎｇ フタバガキ科・広葉樹・東南アジア産
画像の原木は、フィリピンやマレーシアなど東南アジアに広く分布する【アピトン】の原木です。人間との比較から、その大きさが分かると思います。長さ約12m、直径1.1mに及ぶ巨大な物です！かつてアピトンは、輸入材の花形であった南洋材の主要原木のひとつでありました。ラワンの合板が全盛だった頃、大量のアピトンが輸入され製材されました。多くの南洋材は合板の材料となりましたが、時代の趨勢で、南洋材はその地位を滑り落ち、全国各地の南洋材専門店も次々に閉鎖・廃業していきました。
昔は決して珍しくなかったこういう光景もいまや貴重な物となってしまいました。アピトンも合板に使われる事もありましたが、ラワンに比べてかなり重たいので現場ではあまり好まれませんでした。それよりも、工場や倉庫などの土足で踏みしめる床材・フローリングとして人気がありました。アピトンは非常に重硬で丈夫な事から、トラックの車体や荷台の座板、受け木、桟木などに使われています。南洋材だけあって、硬木といえども虫穴（ピンホール）の被害を受ける事も多いのですが、見た目よりも耐久性を求める工場や倉庫などには最適な材でもありました。
それなら住宅の床材でもと、思われるかもしれませんが、アピトンのもうひとつの特徴である『脂分』を多く含んでいるという事から、加工後の材面にもヤニがプツプツと小さな玉上に吹き出てきます。ザラメのようにザラザラした粘っこいヤニは、素足で暮らす日本の住宅には不適なのです。
かつて、このアピトンのフローリングを大型工場や新設の倉庫などにはたくさん納品させていただきましたが、何しろ重い！使うときには数10束も使いますので運搬もかなりの労力でした。お陰で結構鍛えられました。また肩に担いで運ぶ時は、運が悪いとヤニがビッシリ付着する事もありました。それより以前は、原木が安かった事もあり、用途を限定せずに土台はもとより、垂木や間柱、胴縁に至るまで、強くて丈夫だろうという事で幅広く使われていたようですが、釘を打つのも一苦労の木ですから、さぞ大工さんは腕が痺れた事でしょう！
アピトンの土台といったら、４mの105角1本を持つのもやっと！懐かしい記憶です。今でも稀にアピトンの土台という注文が入る事がありますが、値段をいうと大概驚かれます。桧の価格が下がっているので、原木の輸入が減少したアピトンは相対的に高く感じられます。実際に値段も上がってきています。市場性を失った輸入木材はスケールメリットを失い、結果的に値上がりしていきます。そのため更に値が上がり、ますます需要がなくなっていきます。あれほど栄華を極めたラワンやアピトンが、どんどん姿を消していく現実には一抹の寂しさも感じます。
松山で南洋材を製材しているのも、この瀬村製材所さん1社となってしまいました。右が社長の瀬村要次郎さん。愛媛木材青年協議会の大先輩でもあり、私を勧誘していただいたのもこの方です。誰にも分け隔てなく親切で、皆から親しみを込めて「要次郎さん」と呼ばれています。木材業界だけでなく、地元三津浜でも頼りになる親父で、いろいろな要職を務められている人望の厚いお方です！今は、南洋材を専門に製材しているというわけではありませんが、この巨大な原木を挽くにはそれ相応のノウハウが必要で、大型工場なら挽けるというものではありません。長年の経験が物を言う世界です。要次郎さんとは、昔からいろいろ相談に乗っていただきました。この土場で夕方から立ち話をして、時間の経つのも忘れてお互いの顔が見えなくなるまで話し込んだ事も一度や二度ではありませんでした。私の『南洋材のお師匠さん』でもあります。【森のかけら】の南洋材の多くが、こちらから分けていただいたのは言うまでもありません。要次郎さん、いつもお世話になっております！
グッドタイミング、アピトン！
2011年 3月 21日 月曜日 at 11:14 PM 3. 木の仕事
最近、家の内装だけでなく外溝工事にも「木」を採用していただく事が多くなってきました。それは【森の出口】のひとつとしても大変ありがたい事なのですが、風雪や紫外線に晒される外部の場合は、材のセレクトをより慎重に考えねばなりません。内装であれば、一定の精度が担保され、しっかり乾燥していれば、ある程度色合いや木目の雰囲気、それぞれの木の「背景にある物語」までを比較検討の材料にする事も可能なのですが、外部となるとどうしても材が限定されます。
当然価格の問題は最重要課題ですので、そこを起点とせねばなりませんが、耐久性や対候性も重要な要素になります。いつもお世話になっているワンズ㈱さんでは、ウッドデッキと併せて外部の木製フェンスもよく採用していただいております。木製フェンスの１本のサイズは、５０～６０Ｘ３０～３５㎜程度なのですが、庭全体にフェンスを巡らせる場合、結構な数が必要になります。左は最近施工されたＧ様邸ですが、３００本を越える数を使っていただきました。
こちらのフェンスは、東南アジア産の『アピトン』を使わせていただきました。原木の様子はこんな感じです。アピトンはトラックのボディーにも使われたりするほど強度の高い木で、価格も決して高くはないのですが、問題がひとつ。それは乾燥に時間が掛かる事です。人工乾燥すれば良いと思われるかもしれませんが、ヤニ分が多いため強制乾燥させるとヤニが吹き出てしまいます。それを避けるため、あらかじめ大きめに挽いた材を天然乾燥で長期間乾燥させたものを使わせていただきました。
その期間実に１年！アピトンは非常に重硬な材で、生材のままでは取り扱いもひと苦労です。更に生材では塗装のノリも悪いので、乾燥したものが必須なのですが、そう都合よく乾燥した材が蓄えてあるわけではありません。今回は、南洋材の師匠・瀬村製材所さんがたまたま挽き置きされていたものをグッドタイミングで供給していただいたのです。いろいろな材のエピソードをお伝えして、木の可能性や楽しみを味わっていただく事が私の仕事ですが、その川上には、山の木を伐採する人、それを集材・運搬する人、そしてそれを製材する工場、が切れることなく連鎖して繋がっています。どこがひとつ欠けても材は手元に届きません。今日そこに何気なくある材も、実はいろいろな方のアシストによってやって来たものです。そう考えれば、なるべく無駄を出さずに大切に使わせてもらわねば申し訳ありません。目には見えないところにもたくさんの思いが詰まっています。
2009/11/18 AM7:33 
最近、家の内装だけでなく外溝工事にも「木」を採用していただく事が多くなってきました。それは【森の出口】のひとつとしても大変ありがたい事なのですが、風雪や紫外線に晒される外部の場合は、材のセレクトをより慎重に考えねばなりません。内装であれば、一定の精度が担保され、しっかり乾燥していれば、ある程度色合いや木目の雰囲気、それぞれの木の「背景にある物語」までを比較検討の材料にする事も可能なのですが、外部となるとどうしても材が限定されます。
当然価格の問題は最重要課題ですので、そこを起点とせねばなりませんが、耐久性や対候性も重要な要素になります。いつもお世話になっているワンズ㈱さんでは、ウッドデッキと併せて外部の木製フェンスもよく採用していただいております。木製フェンスの１本のサイズは、５０～６０Ｘ３０～３５㎜程度なのですが、庭全体にフェンスを巡らせる場合、結構な数が必要になります。左は最近施工されたＧ様邸ですが、３００本を越える数を使っていただきました。
こちらのフェンスは、東南アジア産の『アピトン』を使わせていただきました。原木の様子はこんな感じです。アピトンはトラックのボディーにも使われたりするほど強度の高い木で、価格も決して高くはないのですが、問題がひとつ。それは乾燥に時間が掛かる事です。人工乾燥すれば良いと思われるかもしれませんが、ヤニ分が多いため強制乾燥させるとヤニが吹き出てしまいます。それを避けるため、あらかじめ大きめに挽いた材を天然乾燥で長期間乾燥させたものを使わせていただきました。
その期間実に１年！アピトンは非常に重硬な材で、生材のままでは取り扱いもひと苦労です。更に生材では塗装のノリも悪いので、乾燥したものが必須なのですが、そう都合よく乾燥した材が蓄えてあるわけではありません。今回は、南洋材の師匠・瀬村製材所さんがたまたま挽き置きされていたものをグッドタイミングで供給していただいたのです。いろいろな材のエピソードをお伝えして、木の可能性や楽しみを味わっていただく事が私の仕事ですが、その川上には、山の木を伐採する人、それを集材・運搬する人、そしてそれを製材する工場、が切れることなく連鎖して繋がっています。どこがひとつ欠けても材は手元に届きません。今日そこに何気なくある材も、実はいろいろな方のアシストによってやって来たものです。そう考えれば、なるべく無駄を出さずに大切に使わせてもらわねば申し訳ありません。目には見えないところにもたくさんの思いが詰まっています。