先日の『夢のかけらローラー大作戦』で、眠っていたかけらの在庫が久し振りに現れました。その中には、ただのＢ品（傷や虫穴、割れ、変色、加工ミス、欠損、収縮等）だけでなく、『森のかけら２４０』のリストから泣く泣く漏れたものもいくつかあります。それらの樹種については、今までにも何度かこのブログでも触れてきました。もうこれから新たにリストに加える事はないのですが、どうしても『モッタイナイ』感を割り切れずに、どうするつもりでもなくとりあえずストックしていたものも幾つかあります。

今回の『夢のかけらローラー大作戦』では、そのかけらたちにも英断の鉈をふるいましたが、それらだけを集めてみると、１個１個ではそれほど魅力は感じないものの、１０数個が集まるとそれだけで何やら「数の力」が現れてくるのか、不思議な面白さが生れてきます。例えば、この『杉の黒味』。初期の【森のかけら１２０】ではリストアップしていたのですが、２４０種にモデルチェンジした時にレギュラーの座から滑り落ちました。私のさじ加減ひとつではあるものの、戦力外通告を伝えるのは辛いもの・・・。

せめてここで取り上げる事でお詫びに代えたいと思います。杉には、芯に近い部分の赤身と、その周辺の白身部分の辺材に分けらます。その混在する色合いの違いを、源氏と平家の旗の色に例えて、『源平（げんぺい）』とも呼ばれています。私が【森のかけら】で加えたかったのは、その『源平』の杉ではなく、赤身は赤身でも、俗に『カラス』と称される真っ黒い赤身のかけら。赤黒い杉『カラス』は、雨の多い湿地帯や谷間に多く、鉄分が混じったような濃い赤黒色をしていて、その重さも鉄並み！

乾燥しても普通の杉ほど赤身が褪めないのですが、一般的には見た目の悪さと重たさから建築材としては敬遠されます。ただしものは使いよう、ある地域ではこの強さに着眼して土台としても利用されています。また腐食に強いことからも船材としては重宝されます。これが、要らない時は沢山あったのに、いざ探すとなるとなかなか・・・。原木を挽きたての時は真っ黒でも乾かせるとどれもこれも、ちょっと濃い目の赤褐色になってしまいます。それで結局【森のかけら２４０】のリストからは外してしまったのです。

昨日に続いて、『杉の黒味』の話です。【森のかけら２４０】のリストから外れたのは、思惑の黒味が揃わなかった事と、『杉』が複数含まれていてかぶってしまうからです。杉としては、ごく一般的な愛媛県久万高原町の『杉』、日本三大美林の一角『秋田杉』、埋没林の『神代杉』、世界遺産『屋久杉』、高知の県木『魚梁瀬杉（やなせすぎ）』の５つがあります。それだけでも、ちょっと「杉おお過ぎ」（！）かとも思ったのですが、この５つはそれぞれに特徴や物語が確立していてどれも外せません。

それで『杉黒味』が泣く泣く落選してしまいました。上記の５つは、ある程度大きな材で見た場合その特徴は一目瞭然なのですが、『かけら』サイズになってしまうと、その差が分かりづらくなってしまうのは悲しいところなのです。『屋久杉』は小さくともその香りに特徴がありますし、『神代杉』は緑がかった灰褐色になっているので見た目で分かります。あとの『秋田杉』、『魚梁瀬杉』、『杉』については、それぞれのかけらを取った材次第、部位次第で材の質感、色合いがかなり偏ってしまいます。

これは杉に限らずどの材にも言えることなのですが、常日頃から見慣れている材だけに、「これが秋田杉？」、「本当の魚梁瀬杉は違う」などと言われることもしばしば。梢から木元まで３，４メートルの大きな材として並べれば特長も分かりやすいものの、個性の強い材の場合、辞典に載っているような特徴が、３５ｍｍ角の中に確実に現れるわけではありません。『杉の黒味』などは、かけらにしてしまうと色合いの美も重要感もうまく反映されません。黒く水を手にすくってみると、透明に見えるようなもの。

それでも、色合いが淡すぎて落選したこの『杉の黒味のかけら』とて、こうして並べてみれば不思議な魅力を感じるではありませんか。【森のかけら】には、植物性オイル『オスモカラー』を使っていますが、杉にこの塗料を塗ると赤身部分と反応して赤紫色になってしまいます。それが数年の在庫期間でやや経年変化して独特な色合いに変化。これはこれで３０個集めて『杉の黒味のかけら３０』にしてしまうおうかとも考えたのですが・・・結局収拾がつかなくなるので『夢のかけら』の中で活躍していただく事になりました。