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先週、弊社に二人の若い学生さんがやって来ました。上浮穴高校の森林環境科の平岡君と片山君が、職場体験のインターシップという事で、町の木材小売店の現場を学びに来てくれたのです。お世話をしているのは、久万造林の井部健太郎君。いつもご苦労な事です。折角こんな所まで来てくれたのでこちらも真剣にお話させていただきます。上浮穴高校に限らず、最近こういう形で職場体験をする学校が増えているようです。今回は森林環境科という事で木材関係者の職場という事でしたが、いい試みだと思います。

こういう場で気をつけている事は、仕事が社会とどう関わっているかという事や働く事の大切さを伝えると共に、その仕事の楽しさも伝える事です。といっても、ただ浪漫だけを語っても具体性に乏しいので、この木がいくらで加工すればいくらになるとか、この木からこういう物が出来るとか、どういう「森の出口」があるかを具体的に示してあげるようにしています。そのお陰で話はドンドン脱線していくので、彼らは混乱したかもしれませんが、世の中マニュアルなんてありません。対応する力が求められるのです。

偏屈な材木親父の話も試練だと思って、頑張って受け止めていかなければならないのです。２時間程度だったと思いますが、真剣に話を聴いてくれました。卒業後すぐに森林関係の仕事に就くのか、進学するのか分かりませんが、いずれにしても木の産地・久万高原町の学生が木の事や森の事を学んで、将来その関係の仕事をするとしたら素晴らしい事だと思います。確かに林業を取り巻く環境は想像を絶する厳しさではありますが、林業だけが厳しいわけではありません。どの仕事をしたってそれなりに苦労はあるのです。その中でどれだけ喜び楽しみを見出し、誇りを持って仕事をやり遂げ、誰かの役に立てるかという事が大切な事だと思うのです。木のモノを売るという仕事はそういう意味でその反応がダイレクトに伝わるやり甲斐のある仕事だと思っています。私がこの職についた時から比べたら、弊社の業態も随分様変わりしました。

お客さんの反応がより身近で感じられる仕事に変化できたからこそ、今まで続けてこれたし、これからもその事が心の支えになると思うのです。この後一行は垣生の木材団地で外材工場を見学して、翌日は久万銘木㈱さんで銘木のお勉強をしたみたいです。果たして彼等の目に我々の仕事はどう映ったのでしょうか。夢を託せる仕事に映ったでしょうか。将来は共に同じ世界で働いているかもしれません。仕事の数だけ浪漫があります。数年先には杯を傾けながら木を語ろう、頑張れ久万の森のたまごたち！

アップが予定より１日遅れてしまいましたが、お知らせしておいた『第４回キッズデザイン受賞記念セレクション・今だからこそこどもに伝えたい日本の木３６』を本日より発売開始致します。従来の【森のかけら３６】と仕様自体は同じなのですが、日本の木１２０種の中から、このテーマに即した木を私がセレクトして、メッセージを添えさせていただきました。あくまでも私個人の独断と偏見のセレクション３６です！箸、椀、まな板、お櫃、杓文字、下駄、鉛筆、洗濯板、風呂桶、櫛・・・昔から日本の伝統的な生活を支えてきた「木である物」がどんどん異素材に変わっていき、我々の身近な場面から消えつつあります。それぞれの特性を活かし、もったいないの精神で連綿と受け継がれてきた木の文化がこのまま消失してしまって本当にいいのでしょうか？先祖が切り開いた自然との共生の入り口を閉ざしてしまっていいのでしょうか？

我々の想像を遥かに凌ぐ先人の智慧や木の物語を次の世代に語り継いでいく事が、森の恩恵を受けて、木の仕事を業とする私達の役割だと思います。そこで、数ある日本の木の中から、日本人の暮らしと関わりの深い木、日本人として当然知っておきたい木、地域文化の主張的な木、などを愛媛県の材木屋の視点で３６種選んでみました。なぜこの木が漏れているのか等、大いに異論もあることでしょうが、それが更に木を語り合うきっかけになればいいと思います。

本当は、それぞれにそれぞれの【森のかけら３６】があっていいと思うのですが、直接的に木に馴染みのない方にとっては、３６種選ぶだけでも容易な事ではありません。実は以前から、テーマに沿ったセレクト３６があれば、というご要望もあって、それに応えようとも思ってたのですが、【森の５かけら】ならまだテーマを絞り込めやすかったのですが、３６種ともなるとこれがなかなか適したテーマが見つけられませんでした。例えば産地限定モノ（北海道３６とか四国３６とか）なども考えたのですが、やはり３６種類という数がネックとなりました。またあまりマニアックなセレクトにしてしまうと、必然的に購買者層を限定してしまいます。そういう問題を全てクリアできたのが今回の『今だからこそこどもに伝えたい日本の木３６』です。この３６種を選ぶにあたっては、私自身も相当に悩みました。あちらを立てればこちらが立たず・・・。

地域性や一般的な認知度、その材が手にはいり易いか否か、などなど判断基準はいくらでもあるのですが、そこは愛媛で材木屋が作っているという原点に立ち返って、あえて「木材」としては馴染みの薄い『蜜柑』なども選びました。こういう物って、選択者の好みがはっきりと出ますから、それに対する良し悪しはご容赦いただいて、純粋に木の物語を楽しんでいただければと思います。中には聞き慣れない木もあるでしょうが、この３６種を知っていればかなりの『木のファン』を自称できるのではないかと思います。

★『第４回キッズデザイン受賞記念セレクション・今だからこそこどもに伝えたい日本の木３６』・・・・・特別価格￥１５,０００（消費税・送料込み）。お申し込みは、こちらからでも出来ます→

先週の今日、大街道～銀天街の『土曜夜市』に家族で出掛けました。朝から少し前まで雨もパラついていて地区のソフトボール大会も中止になったので、そんなに人が出ていないんじゃないかな～などと甘い気持ちで子供のリクエストに応えたのですが・・・行ってみると、まあ物凄い人、人、人！人混みと待つ事が大の苦手の私には考えられなシュチエーションなのですが、親としては不本意でも耐えなければならない事もあります。息苦しいほどの熱気。子供の手をしっかり握って、人波に逆らわないように流れに合わせて歩くのが精一杯。

何を買うわけでもありませんが、こうして家族揃ってで土曜市に来るのもあとわずかかも。上のお姉ちゃんが中学生になればこういう事も減ってくることでしょう。今しか出来ない事はなるべく今やっておこうと思ってはいるのですが、それにしても人が多い！これがどれだけ購買に結びついているのかは分かりませんが、一人１００円でも買ってもらえば幾らになるのだろうとくだらない事を考えてしまいます。お世話になっている辻総合電機さんも今年も元気に出店されていました。いつもながら、バイタリティがあります。私は出店したら発狂しそうです・・・。

さて、銀天街から大街道までぐるっと一往復したら喉も乾いてきたので、銀天街の中にある『ＰＥＣＯＲＩ　ＣＡＦＥ・ペコリカフェ』さんへ。こちらのお店では、いつもイベントの時に似顔絵を描いてもらっているせだゆりかさんの個展「ちりばめえほん」も開催されています。家内がこちらで、えっちゃんと一緒にイベントなどさせていただいていてお世話になっています。店内の至る所にゆりかさんの画が所狭しと展示されていました。作品集もありゆりかさんの世界を堪能させていただきました。その作品集の中に私達家族の姿がありました。 

実はゆりかさんに、義父の７０歳のお祝いにメモリアルの１枚を描いてもらいました。家内は３人姉弟で、それぞれに子供がいて、総勢１０人の従兄弟がいます。義父と義母、それに３人の子供達家族とその孫達、それと叔父さん夫婦と今は亡き祖父母のフルメンバーが、時空を超えて集合しました！家の窓からは、幼き日の家内達姉弟が仲良くこちらを眺め、１０人の孫の野球チーム『タカハシーズ』を引き連れた義父と差し入れのおにぎりを渡す義母、一人ひとりの特徴をしっかり掴んで丁寧に楽しく仕上げてもらいました。ちなみに家内の旧姓の高橋なのです。

このメモリアルな１枚の他にも、家内が大型の木の絵本を注文していて、先日拝見しましたがこちらは広げると１メートル以上もある力作！家内が伊予銀行エバーグリーン基金のご支援を受けて制作した「おおきな木のえほん」という物で、パラパラとめくれる立体型です。その内容は、「海の水ってどこからくるの？川のはじまりは？川上から川下まで多様な命があり、働く人がいて、物が作られ、買う人がいて、使われる…見て、つぶやいてみんなでつくる絵本です。」という事です。細かな部分にも楽しいこだわりが散りばめられた大作です。　　　　　　　　　　　　　　

桐の３×６サイズのパネルに描いてあり、結構しっかりしている割には持ち運びも容易。木の流れが楽しく分かりやすく学べます。頭の硬いおっさんには出てこない発想です。もっともっと、やわらか頭で木育も考えないと・・・とは思いますが、それも木々のごときそれぞれの個性でしょう。

本日は、松山市内の新玉小学校にて『木の出前授業』に行かせていただきました。キャリア教育の一環で、いつもは松山工業高校の生徒さん達が来て、新エネルギー（太陽光発電）を利用したソーラーカーや木質ペレット燃料装置などを学び、エコロジーを考えると言う真面目なエコロジー出前授業をされているのですが、今回は愛媛木青協にご依頼をいただき、私と岡慎治君（伊予足場）の二人が出前配達人の使命を帯びて、時間ギリギリで新玉小学校に到着。実は昨年もこの新玉小学校で『木の授業』をさせていただきました。

その時は、大成郁生君（サンシン機械）と二人で、大きな丸太を持ち込みチェーンソーアートの実演と、木工教室、木の話などをさせていただきました。それがご縁となって、その後卒業制作のベンチを作らせていただいたりもしました。「木の授業」とはいっても我々のは本当の我流で、先生方が授業で教えられる木の話とは随分違いますが、違うからこそ我々が話す意義があるのだと、自分に言い聞かせています。こういうのは理屈じゃないんです。実際にやるか、やらないか。実践を積み重ねていけば見えてくるものがあります。本日の生徒さん、２クラスで７５名なり。

学校で授業などと思うから身構えてしまうだけで、どうせ先生のような話が出来るわけじゃあるまいし、自分の言葉で精一杯話すだけです。恥を重ねた分だけうまくなれればいいのですが、一向にうまくはなりませんが、まあ何とかそれなりに自分なりには思いを伝えれるようになったと思います。他の方がキャリア教育に来られる時は、パソコンやら機材も使われるようですが、もう私はトーク１本！気持ちを言葉で伝える・・・機材の用意が面倒ともいいますが・・・いつもこれで勝負です！５年生でしたから、それなりに難しい言葉も使いましたが、みんなよく環境の事を勉強していらっしゃいます！

どう伝わったかは分かりませんが、約１時間半ほどの授業、無事に終了～。木の話だけでなく、実際に木に触れるような事もしたかったのですが、準備不足で生徒さんは物足りなかったかもしれません。やはり本物に触れて、匂いを嗅いだり年輪を数えてみて、体験しないと伝わらない物ってあります。木のプロが出前に行くならそうすべきだといつも思うのですが、時間配分が出来ないもので・・・。普段からそういうキットを揃えておけばいいんでしょうが、こういう時には強く思うものの、喉もと過ぎれば何とやら・・・。

ともあれ、これぐらいの子供相手に木の話をするのは楽しいです。中学生とかそれ以上になると、素直な反応も見えなくなりますが、この年頃だとレスポンスが速い！子供の１０人集まると、自然とリーダー格の子供が出来るもので、いかにその子供をうまく使うかが勝負の分かれ目になります。そういう子って、学校ではとかく問題児扱いされるのかもしれませんが、感受性が豊かで話を聞いて欲しいんだと思います。必ず、話が終わったら寄って来ていろいろ質問していきます。木の話のネタに用意した１枚の写真、うちの小５の娘です。彼らに親近感も湧く由縁です。

出前授業をさせていただく時の私の願いはただひとつ。『木は面白い！』と思ってもらう事、ただそれだけです。楽しいと感じる物を好きになり、興味を抱いていきます。そこが入り口になってくれればいいと思うのです。こんな身近な所にある木ってすげ～！それで充分です。学校の帰りに、この木なんだろう？なんて何気なく友達と話でもしてくれたら最高～です！もしかしたら、明日折られたかもしれない枝が、傷つけられたかもしれない幹が助かるかもしれません。話はよく分からなかったけど、木の好きそうなおっちゃんが木の話をしてくれた。そう記憶にとどめれたら本望です。誰かが木を好きになる、そんなお手伝いをしています愛媛木青協。今度は木に触れながら木を楽しめます。７月１９日の『第３１回児童木工広場』、木の好きな方も、これから好きになってみようと思う方も歓迎いたします！４０歳過ぎてなんだか材木屋の本懐に心が震えております。

なるべく１日完結を目指してまとめるようにします！先週、松山市内の小野中学校にて『木の話』をさせていただく機会がありました。愛媛木青協で、小学校や幼稚園に『どうぞのいす』を配り始めた４，５年前は学校に入るのも緊張したものです。悪い事をしている訳でもないのですから堂々と入ればいいのですが、妙にオドオドして余計怪しそうに見えたのかもしれません。そんな経験をたくさん積ませていただいたお陰で今ではすっかり『学校』にも慣れました。小野中学校にはこれで３年目の「登校」です。

正門入り口に達筆で立派なお言葉が掲げられていました。立ち止まってじっくり読ませていただきました、う～ん含蓄のあるお言葉です。肝に銘じて、いざ本番です。小野中学校は数年前から、キャリア教育「職業科」推進事業として、さまざまな分野の職業の方を講師として招き、１年間を通して講義を受けるという取り組みをされています。私が声を掛けていただいたのは、『ものづくりに関わる仕事・私のイスづくり』の一部で、この後、家具職人さんによるイス作りを体験するのですが、その前口上としての「木の話」です。

木工以外にも新聞、砥部焼き、演劇、テレビ局、スポーツ、保育などさまざまなジャンルの『職業の達人』さんが集まり、子供達が自由に興味のある分野を選択できるシステムのようです。以前に別の小学校でも同じような体験をさせていただきましたが、他の学校でも取り組まれているのでしょうか、とても面白い授業だと思います。残念ながら、私は『達人』ではないのですが、お声を掛けていただけたので精一杯頑張らせていただきました。既に３回目ですから、小道具の仕込にも余念はございません。なんとか飽きさせずに２時間集中させねばなりません。

子供相手に「木の話」をするのは、こちらとしてもとても勉強になります。いかに専門用語を使わずに簡略に本質を伝えられるか、これは難しいです。改めて『先生』という職業の偉大さに打ちのめされそうになりながらも必至に喋りまくりました。ああ、気がついたらいつもの早口で、支離滅裂・・・。うまく喋れるぐらいだったら別の職業に就いていますから、そこはご勘弁していただき、なんとか『興味』をキープするように奮闘。私は実技なしですので、さすがに話だけで２時間は子供達が飽きてくるので小道具の登場。

１時間目の「木の話」は、以前に作った漢字パネルを使いましたが、２時間目はその話を基に【円い森】を使っての「木の名前当てクイズ」です。名前を隠してあるので、手触りや匂い、木目を見て、話をヒントに名前を探っていきます。いいですね～子供達は夢中になって木に見入ります。形はどうあれ興味を持つという事は大切だと思います。『木の達人』には遠く及ばない『達人の卵』の拙い話でしたが、素直な子供達に助けてもらってなんとかお役目を全うすることが出来ました。教えることも難しさをたっぷり教えていただいた実りある１日でした。

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