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チョコレート色の魅惑・桜製作所への道*

1. 今日のかけら, 6. ひと・人, 木と本 | 2009/02/14 PM9:08

★今日のかけら・＃006【ブラック・ウォールナット】Black walnut　クルミ科・広葉樹・北米産

今日は、個人的にはあんまり関係ないけど、世間はバレンタインデーということで、チョコレートといえばやはりこれしかないでしょう、ブラック・ウォールナット。この木を形容する時に外せないのが『チョコレート色のグラデーション』という表現です。まさに深みのある濃淡のこげ茶色に縞模様は他のどんな木が束になってかかってきても敵わないほど魅惑的です！いろんな木を扱ってきましたが、外国の木では一番好きな木です。家具とか扱ってみようと思ったのもこの木と出会ってからです。ブラック・ウォールナットを知ること、それは『桜製作所』さんを知ることでもありました。

昔、ある方からジョージ・ナカジマの家具の事を教えていただき、ブラック・ウォールナットの家具の美しさに惹かれ是非本物が見てみたいという衝動にかられました。噂に聞いていた香川県高松市の『桜製作所』で、どうしても本物が見たくなりました。ただいきなり事務所に行くのもどうかなと、小心者の私は度胸がなく、とりあえず高松市内に出されている桜ショップにまず行ってみることにしました。アポイントを取るのも逆に失礼かなと思い、普通に覗いてみましたが、丁度ショップがお休みでした。

それから何度か、香川に仕事に行くたびに時間を見つけては覗いてみたのですが、いつもお店はお休みでした。後で知ったのですが、日曜祝祭日はお休みだったようで、私がいつも土曜日の仕事の翌日に行っていたので、閉まっていたようでした。その後、平日に香川に仕事で行くときがあり、ついにお店に入る事が出来ました！勿論お店には永見眞一会長がいらっしゃるわけではありません。それほどは大きくはないスペースにセンス良く、十数点の大きな家具と小物が展示してありました。それでも私にとっては、なかなか入れなかった事もあり、聖域に一歩踏み込んだくらいの感動がありました。

そこで初めて見たジョージ・ナカジマのデザインした家具は、素人の私が見ても美しく貫禄があり、「ああ、デザイナーさんがデザインいた家具というものはこういうものなのか・・・」と食い入るように家具を見ていました。ああ、こういう物を作っている人に会ってみたい、身の程知らずだけど、会ってみいと更に強く思うようになりました。ショップに行く前にも、永見会長が書かれていた本を読んで、失礼がないように勉強しておこうと探したのですが、既に絶版になっていたので手に入りませんでした。ところが、お店の方に聞いてみるとそちらに数冊だけ残っている物があると分かりました。しかも、会社の方に行って会長がいらっしゃったらサインしていただけますよ、と聞いたので保存用、読み込む分、知り合いの職人さんに配る分と、まとめて５，６冊購入させてもらいました。これが『木の仕事』（住まいの図書館出版局/発行）です。何度も何度も繰り返し読みました。こうしてようやく、『桜製作所への道』の扉が開きました・・・。この話まだまだ続きます。

賢治公園林を読む

木と本 | 2009/01/22 PM11:39

夕方散髪に行ってサッパリしてきました。数キロも離れている所にある散髪屋さんなのですが、大學の時、その店の前のマンションに住んでいたので、その時お世話になって以来20数年のお付き合いです。今日は、木と関係ないと思ったかもしれませんが、実はこれが廻り廻って木に関わってくるのです。

『まほうの夏』という1冊の本です。都会の育ちの兄弟が、夏休みに田舎のおじさんの所で過ごすという内容の絵本です。心温まる良作です。何年か前に子供を連れて散髪に行ったとき、その絵本が待合に置いてあり、順番を待っている間に何気に子供に読んでやりました。その後で、その本に出てくる田舎のおじさんが、実は散髪屋のご主人で、兄弟が過ごす田舎の家がここだと教えられました。聞くと、作者の藤原一枝さんがご主人の縁戚にあたり、その話は実話だったそうです。まあ多少脚色はされているとは思いますが。

私自身も４兄弟でしたし、子供の頃逆の立場で都会の親戚が夏休みに遊びに来ていたりしたので、妙に親近感が持てました。微笑ましいストーリーもさることながら、ほのぼのした絵がとても気に入ってしまいました。絵を描かれたのははたこうしろうさんです。こどもの絵が、坊主にした息子ともよく似ていて、とても気にいりました。

その後、同じコンビの絵本『雪のかけりみち』があるのも知り、すぐに購入しました。またあの兄弟が主人公で、二人が小さな困難を乗り越えていきます。どちらかというと私はこちらの方がお気に入りです。男の兄弟がいる人は昔に同じような体験があるはずで、なんだか胸がジワッとくるものがあるはずです。この２冊はその後何度も何度も我が家のベッドに登場することとなります。子供からのリクエストも多いです。布団で眠りに付く前のひと時にちょうどいい長さです。

それから、本屋さんでも藤原一枝さんとはたこうしろうさんの作品には気をつけて見るようになりました。本を見るときは、職業柄ついつい木の描いてある本を探します。ある日、本屋さんで『絵・はたこうしろう』という字を見つけました。しかも表紙の木の絵が描いています。これは、と思って手に取ると「虔十公園林（けんじゅうこうえんりん）/ざしきぼっこのはなし」という２編が入った本です。作者は・・・なんと宮沢賢治先生でした！知りませんでした、でも買いました。

宮沢先生だけあって東北弁で書かれてあります。自分で黙読していた時はあまり気になりませんでしたが、子供に読み聞かせしようと読み始めたら・・・これが読みづらい！しかも昔の文体なので句読点は少なくてどこが切れ目か分からず、会話が多く、さらに昔の話を東北弁で書いてあるので、いちいち説明、翻訳しながらなので詰まりまくって意味がわかったかどうか・・・案の定、3人のうち2人撃沈しました。虔十というのは人の名前で、おとなしい虔十が杉を植え、その杉が立派に育ちやがて虔十の名前がついた公園が出来ます。話は宮沢先生らしくメリハリのある起承転結はありません。あまりの淡々とした描写での場面展開にさすがに子供も「えっ！」となったほどです。最近の絵本はドラマティックな物が多いので余計でしょう。小学校低学年には少し難し過ぎたかもしれません。しかし昔の本は含蓄があります、奥深くて重みと味があります。はたさんの絵がなければかなり悲しい話だったのではと思います。でも考える本でした。子供も子供なりに感じる物はあったみたいです。

虔十公園林という場所が実在するのかどうかは知らないのですが、宮沢賢治の作品には木や草など植物の描写が多いです。仕事で何度か岩手・盛岡にも行きましたが、町にはいろんな『賢治』が溢れていました。松山の『坊ちゃん』みたいなものなのでしょうか。やっぱり松山に来られた方も同じように思うのでしょうか？地元ではなかなかその魅力に気付きにくいものです。

ヒッコリーのきのみ*

1. 今日のかけら, 木と本 | 2009/01/06 AM10:13

★♯127【ヒッコリー】Hickory　クルミ科・広葉樹・北米産

とりわけ珍しいという木ではないのですが、なかなか縁がなく出会うことが出来ませんでした。私も所属している愛媛木材青年協議会で「『どうぞのいす』を子供達に贈る」という活動をしているのですが、その絵本がとても好きで子供が小さい頃はよく読んでやりました。香山美子先生の親しみのある語り口と柿本幸造先生の温かみのある絵が子供達にも大人気です。本が好きになるか、嫌いになるか、子供の頃の読み聞かせは本当に大事だと思います。その両先生のコンビ作は多いのですが、「どうぞのいす」に続く名作こそが「ヒッコリーのきのみ」。この本を子供に読んでからというもの、「ヒッコリーってどんな木？見てみたい」とせがまれます。しかし当時うちの会社にヒッコリーはなく、恥ずかしながら私もヒッコリーを扱ったことがありませんでした。

木を見たことはありましたが、なにぶんヒッコリーでという注文が入りることももなく、またわざわざヒッコリーを勧める業者もいなく、そんなことでずーと縁がなかったのですが、実は子供に見せてやりたいという一身で探していました。しかし出会いにくいという事は、あまり需要がないということでもあります。ヒッコリーの木はしなやかで弾力がありかつてはスキー板としてよく利用されていました。いまではほとんど見かけることはなくなったようですが、衝撃の吸収力が高く曲げにも強いよいう特徴があるので、スキー板のほかにもハンマーやピック、斧の柄にも最適だとされています。

他にも釣竿とかドラムスティック、ゴルフクラブやラクロスのラケット、車輪のスポーク、はしごの踏み子など結構用途は広いのです。けれども国内で有名なのは材料よりも、肉の燻製用チップの方かもしれません。いい香りがつくようです。スーパーなどでも販売しているのでよく見かけることもあると思います。植物学上トゥルーヒッコリーとピーカンヒッコリーも分類されます。ピーカンヒッコリーの方が褐色なのですが材の性質そのものはほとんど変わらないようです。レッドヒッコリー、ホワイトヒッコリーと呼び分けることもありますが、これは心材に近い赤身か、辺材の白身かの違いだと思います。

散孔材なので、肌目は結構ザラザラした感触ですが仕上がりは綺麗です。オイルを塗っても木目は明瞭ではありません。白太部分も淡い褐色で、ホワイトアッシュと比べても少しくすんだ印象です。クルミ科と聞くと軽いのではと思うかもしれませんが、比重06～1でかなり重たいです。伸縮が出やすいのでよく乾燥した木を使う必要があります。ヒッコリーの木はリスとある約束をしています。これこそ動物界の素晴らしい循環システムです。どんな約束か？知りたい方は「ヒッコリーのきのみ」を買って読んでみてください。

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