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飛龍十番勝負の第四弾、『おとなの部活動VSひなの屋』が決定！マッチメイクしたのは、愛媛のドンキングこと猛獣使いマサヒコ・フジタ。今回はいつものオフィシャルな戦いではなく、『おとな』メンバーの有志＋αの連合チームですが、その分セメントマッチ！我々が西条市丹原町にある『ひなの屋』さんの工房に乗り込む事になりました。私は今までご面識がなかったのですが藤田機関によると、主はそのやわらかい名前からは想像も出来ないほどに剛の者であるらしい・・・。

今回もマサヒコフジタの愛用する軽トラに同乗させていただき戦場となる西条市へと向かったのですが、その道中で散々『ひなの屋伝説』を聞かされる私。重たいポン菓子機を小指で持ち上げたとか、ひと口でポン菓子を１００袋も喰らうとか、その口は耳元まで大きく裂けて「ポン菓子好き？」と訊ねてくるとか、怪しい組織と手を組んで世界征服を狙っている云々。その結果私の頭の中では、ポン菓子を作る時の衝撃音と相まって『人間爆弾』こと山本小鉄の姿が浮かんでは消え・・・

あるいは、『金髪の爆撃機』ことグレッグ・バレンタイン。もはや、丸太ン棒のような腕で、ポン菓子を操る筋肉質の鬼のような形相の巨人が我々の前に立ちはだかるイメージを払拭する事が出来ません。私の恐怖心が最高潮に達した頃、車は非情にも工房へ到着。まだ他のメンバーが揃っていなかったため、どうせ鬼の刃に落ちるのならば全員揃ってからにしようと、店に入らず表で待っていると、不意に鬼が、いや主が店から出て来て不測の初対面！あれ？鬼でも巨人でもないぞ！？

次第にメンバーが揃い、全員でひなの屋の暖簾をくぐると、そこには先程見かけた常人っぽく見える男性の姿が・・・。見えていたように思えていたが実はあれは幻だったのではないかと猜疑心に満ちている私をよそに、私以外のメンバーは何の畏れも疑いもなく普通に会話を進めます。みんな気をつけろよ～！これは仮の姿であって、いつ優しい羊の顔を剥ぎ取って鬼が本性を現れるかもしれんぞ～！とドキドキしながらも近づく私。もしや精密正確でならすフジタ機関の情報に誤りが！？続く・・・

３年前にも受け入れさせていただいたのですが、地元の中学２年生生が行う職業体験学習で今年は弊社にも申し込みがありました。いろいろな職種で、それぞれが希望した仕事を２日間体験するというものです。３年前にも同じような事を書きましたが、この世に数多ある仕事の中でも、材木屋というのは結構レアな仕事だと思っています。子どもたちの通う中学校（およそ５００人）ではクラスどころか学校全体でもお父さんが材木の仕事をしている人って、恐らく私ひとりかと。

松山城を中心に考えてザックリと全体を東西南北に分けると、弊社は「城北」という事になるのですが、城北地区でみても材木屋及び製材所は１０件にも足りません。以前は弊社の近くにも製材所がありましたし材木屋も幾つかあったものの廃業や倒産などですっかりその数が少なくなってしまいました。もはや国道沿いで製材所が操業するのは非常に困難な状況。弊社が創業した当時の写真を見ると周辺には何も無いような場所でしたが、今や周辺にはビッシリ家が立ち並んでいます。

家の構造部分についてだけでなく、多くの部材がプレカット工場から直接現場に届けられるようになった昨今の流れの中で、材木屋という仕事がいつまで残っていけるのか大きな不安を感じています。遠い将来どころか、既に『業態的な変革期』を迎えていて、それぞれの材木屋がどういう生き方をしていくのかという選択を迫られています。特殊な耳付き板や家具など扱いが増えている弊社の事を、先見の明があったなどと言ってくれる同業者がいますが、それはとんでもない話。

別に先を見越して仕事の内容を軌道修正してきたわけではなくて、それが好きだから続けてきただけの事であって、１０数年経ってみればたまたまその選択が悪い方向に共感してくださる人が多かったというだけの事。結局、誰に何と言われようとも自分がしたいと思う事しか継続出来ないし、そうでなければ日々の仕事に楽しみも喜びも感じられないというのが私の結論。そんな偏屈材木屋の仕事を通じて、子どもたちに何か伝えられる事があれば。とりあえず月末の本番に向かっての打ち合わせ終了。

郡上ものづくりプロジェクトの皆さんとの楽しい交流会の翌日は、えひめのあるくらしメンバーは旅館で朝食を済ませた後、それぞれの次なる目的地に向かって別れました。私は昼から各務ヶ原の木材市場に行く事にしていたのでそれまでの時間、郡上の街並みを散策。郡上と言えば有名なのは、食品サンプル。郡上とのご縁が出来るまで私も知らなかったのですが、郡上八幡は商品サンプルの生産量日本一で、全国シェアのおよそ６０％を占めている食品サンプル王国！

   それは、食品サンプルの産みの親とされている岩崎瀧三さんがここ郡上八幡の出身という事で、郡上に商品サンプルを作る工場が増え、いつの間にか全国に名だたる地場産業になったそうなのです。町の中には、食品サンプルをストラップなど加工した商品を販売しているお店が幾つかありましたが、少し時間がありましたので郡上八幡駅に向かう途中にあった『サンプルビレッジ・いわさき』さんというお店に立ち寄ってサンプル体験できるお店に立ち寄ってお土産を購入。

体験はしてみたかったものの、家族連れやらカップルなどがいたらさすがにいい歳をしたオッサンひとりが喜々としてサンプル作りに興じるのもどんなものかと二の足を踏むところでしたが、たまたま私以外にお客さんがいなかったので、これ幸いと話の種にサンプル制作の体験もしてみる事にしました。スパゲッティやラーメンや蕎麦など心惹かれる大型メニューもあったのですが、この後完成品をずっと持ち歩く事も考えてコンパクトな天ぷらセットとレタスをセレクト。

まずはスタッフの方がお手本を見せてくれます。いつもいつもされているという事もあってさすがに手馴れていて鮮やか。溶かした蝋をぬるま湯の中に入れて、衣を作ったり、緑色の蝋を薄く延ばしてレタスを作るのですが、よくテレビでタレントが挑戦しているまさにアレ。傍で見ていると簡単そうに見えるものの、見るとやるでは大違い！頭でイメージするほどに蝋も広がらず、次こそはと思っているうちに楽しいひと時は終了～♪

初めてにしては上出来ですよ〜なんて慰めていただくものの、スタッフの方の見本と見比べると天ぷら職人の腕の未熟さが一目瞭然。ちょうど別のお客さんがいらしたのですが、私独りだったらもう１回チャレンジしてしまいそうな勢いでした。明らかに衣のぶ厚い天ぷらとナチュラル感のないパセリ。不出来なサンプルながらも愛着は湧きます。日頃は業務的にフローリングなどのサンプルを作っていますが、サンプルにこれだけ心が惹きつけれたのは初めての事。

いや、そう思うのはその作業がルーティンとなっている私ばかりの事で、夢のマイハウスを建てようと思われている方にとっては、その夢の我が家の憧れのフローリングの断片。その小さなサンプルにもきっと様々な熱い思いが向けられているはず。たかがサンプル、されどサンプル。このサンプルづくり体験を経験して、自分が日々送り出している木のサンプルについても少し気持ちが変わってきました。何気ない小さなサンプル１枚だとて、愛おしい大きな夢の断片（ワンピース）。

先日、流浪の映像詩人・長岡マイルさんがそれぞれの企業のものづくりの現場をフィルムに収めている撮影風景をご紹介しましたが、その『えひめのあるくらし』のプロモーションビデオが遂に完成しましたので、交流会の場で郡上の皆様にもご披露させていただきました。個別の仕事の事を話すのに夢中で、猛獣使い不在の中で『えひめのあるくらし』についてはうまく説明ができていませんでしたが、まあ百の言葉よりも３分の映像が、その取組を雄弁に語ってくれています。

さて、一方的に『えひめのあるくらし』メンバーが思いのたけを喋ってしまい、予定していた交流会の時間を使い切ってしまったため、場所を移してお酒を酌み交わしながらの夜の交流会に突入。飛行機に乗りくれた私以外のメンバーは、昼間に郡上名物のオリジナル手ぬぐい作りなどを体験していて、それなりに郡上の皆様とも言葉を交わしていた様子ですが、私は正直名前と顔が一致する間もなく、乾杯～♪ 酒の力もうまく使いながら『愛媛と郡上のおとなの交流』は進んでいくのでした。

交流会はこの日だけで、明日は愛媛のメンバーもそのまま愛媛に帰らずにめいめいが次の目的地に向かうのですが、私は翌日は木材市場の下見。たまたま、出していただいた地酒がそこの市場の経営者の一族の方と関係がある酒蔵だとかという事で不思議なご縁を感じながらも盃を重ね、気がつけばもうすぐ日付が変わる頃。数時間まで赤の他人だった郡上の皆様とも熱いトークをさせていただき気分はすっかり旧知の友人。他人と昵懇の仲になる時間も年々短くなってきたような・・・

暗闇に包まれ、小雨の降る郡上の街は、着いた時とはまた違った風情と趣きがあり、誰もが名残惜しんで雨の中、傘を差したまましばらく店の前で立ち話。３年前のあの日、ひょんな事から始まった、遠く離れた愛媛と郡上の交流会。お互いの商品がそれぞれの地で販売できたり、このご縁がやがて違う形でも花開けばいいねと妄想は尽きませんが、これとてあの日に交わしたほんのひと言が引き金となって実現した事。ひとが強く願う事はいつか必ず実現するのだと郡上の雨に想うのでありました。

軽い打ち合わせを終えると早速本番。会場となった『糸カフェ』さんの店の奥には、店の外からは想像もできないような広い座敷間がありそこに舞台をしつらえていただいておりました。我々愛媛のメンバーがスクリーンを背に座らせていただき、郡上の皆さんと対峙してお話させていただく事に。『地方モノづくり最前線　えひめのあるくらし研究所に学ぶ』なんて大仰なタイトルをつけていただいてはいますが、個人プレイに走ってしまうメンバーに連携プレイなど出来るのか？！

まずは愛媛からそれぞれの企業の仕事の内容などについてお話させていただく事に。本来「俺が俺が、私が私が・・・」というのが良くも悪くも『えひめのあるくらし』の神髄。しかし今回はチームとしてのパフォーマンスも必要というわけで、トップバッターは、『えひめ』の最年少にして、実はもっともしっかりしているバランス感覚の取れた『突貫小僧・骨を切らせて肉を断つ！』こと岩下沙矢香。まあひとり軽く５分程度でという事でしたが、律儀にもストップウォッチで計る彼女。

もっともっと喋りたかったはずなのに、スライドを使ってしっかりと５分でyaetocoの仕事内容を説明、さすが『おとな』！いつも思うのだけれどとても入社２年目とは思えない貫禄っぷり。自分のその頃と比べると本当に恥ずかしくなるばかり・・・。そんな場の空気をしっかり読む岩下に続く２番手は、『ボスニア（本当はリトアニア）帰りの女帝』こと帽子千秋。どうせ空気は読むまいと思っていたものの、案の上マイペースで喋り倒す！良くも悪くも決して軸はブレない！

手掛けられた大洲音頭のエピソードまで情感たっぷりに帽子ワールドを展開。２０分以上は喋ったかしら・・・そして次は私の出番、普通、ここは時間を調整するためにも巻いて喋ろうかと思うものでしょうが、生憎そんな殊勝な人間ではなく、千秋が２０分なら３０分は喋らねばと負けず嫌いが首をもたげる。この、誰よりも自分が目立たねば～！という『えひめのあるくらしイズム』はこの後の杉浦夫妻にまできっちりと受け継がれ、予定のほぼすべての時間をええひめが使い切る！

まあ折角郡上まで来ているんだから喋らせてもらわないと、なんて誰も悪びれないところも『えひめ』のチームカラー。郡上の皆さんの反応など一切顧みることなく、己が言いたい事だけをひたすらに自分のペースで喋り続けた５人。その後で付け足したように、えひめのあるくらしの活動について、断腸（団長ではない）である私が年長者として少しだけ（？）触れさせていただきましたが、やはり熱い思いを持つ『個』が輝いてなんぼの集団なのだから、これでいいいのだ〜！！

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