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| 昨日に続いて、アメリカはケンタッキー州に多く自生する『ケンタッキーコーヒーツリー』について。たまたま初めてこの木を手にして時には、誰に訊いてもその正体を明確に説明してくれる人がいませんでした。もともと材木業界においては木の話なんて文章として書き残すというものではなくて、先輩から口伝で教わり語り継がれていくものでした。聞いた人それぞれのアレンジも加わって、口から口へと語り継がれるうちに尾ひれ背ひれがついていって、その人なりの木物語が出来るわけです。長い時間の中で換骨奪胎されて物語がより熟成され完成度が高まっていく。 |
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桐の花の中には鳳凰が棲んでいるだの、イザナキが黄泉の国から逃げ出す際に悪霊たちに桃を投げつけただの、神オーディンが樹を人間に変えたとき、その1本がニレで女性になっただのの伝説・伝承・神話が大好物で、そこから垣間見える木の世界に強く惹かれるのです。材木屋をしてなければ実物ではなく、物語の世界観の中だけで木を愛でていたかもしれません。なので本当は気乾比重や学名、葉や樹皮など樹木の性状にはあまり興味は無かったのですが、より専門的な引き出しが多いほうが物語を堅牢に構築できることを学び遅ればせながらそちらも勉強中です。 |
| ということで、このコーヒーツリー（森のかけら400ではケンタッキーコーヒーツリーと表記する予定）についても少しでも多くのサイドストーリーを引っ張ってきたいと思っています。昨日、焙煎していない鞘や種子には有毒成分が含まれいてると書きましたが、実際に中毒になったという事例はほとんど無いようです。この葉を食べたり落ち葉が溶けた水を飲んだ牛が死亡したという事例はあるようなので、鞘や種子にはかなり強い毒性が含まれていると思われます。『森の毒りんご』に加わるポテンシャルはありそうです。 |
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今までは厚みのある材を持っていなかったのと、正体がよく分からず供給の不安もあったのですが、徐々に正体が分かって厚みのある材も入手出来れ供給の心配もなさそうなので（森のかけら基準）、近いうちに『ケンタッキーコーヒーツリーのりんご』も作るつもり。しかし初期の入植者はそんな危険な木の種子を挽いてコーヒーの代用品のようなものを作って飲んでいた（焙煎の過程で毒素は消える）というのですから、ひとの食への探究心は凄まじい。多くの被害を乗り越えてたどり着いた「命がけの一杯」の味はいかほどであったか。 |
| 私が『森のかけら』に着手した20年ほど前にネットにもほとんど情報が無かった木も多く、樹木図鑑や木材事典などを読み漁り、何かわずかでもいいからその木に関する記述がないものか目を皿のようにして探したものです。あれから幾年月、当時はいくら調べても分らなかった木の出自やエピソードがSNSには溢れかえっています。それらによれば私が調べたカタコトの情報にも誤解や間違いが多くあり、それも今度の『森のかけら400』の解説書では修正させていただくつもりです。気軽に情報が得られるってありがたい反面、なんかちょっと悔しいような複雑な気分ですが。 |
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例えばそのひとつがこの『コーヒーツリー』。14、15年前に仕入れた当時は、販売している会社にもほとんど情報が無くて曖昧な説明しかありませんでした。それでよく買ったな、と思われるかもしれませんが、当時はまだまだ樹種数が少なくて1つでも多くの樹種を集めようとしていましたので、その正体は後から調べればいいやと考えていました。それが後からいくら調べても情報が出てこない。先輩方に訊ねても、知らない、使ったこともない。Wikipediaにすら木材としての情報はありませんでした。 |
| 植物とか観賞用としての情報は結構あるのですが、こちらが知りたいのは花や見た目ではなく用材としての情報。それならば買った自分が使ってみて体感した思いを書けばいいのでしょうが、何に適しているのかも分らなくては使いようもない。それでもとりあえずコツコツと集め続けてきました。昔に比べるとその名前を目にする機会が増えて来たので、日本に入って来る量も増えてきているのかもしれません。それに伴い情報も開示されてきました。こういう用材としての日本でも経験値の少ない木って木材業界以外の分野から探す方が情報が得やすかったりします。 |
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このコーヒーツリーはアメリカ中西部原産で、特にケンタッキー州には多く、かつては州木でもありました。先住民たちがこの木の種子を挽いてコーヒーのような飲み物を作ったことからコーヒーツリーと呼ばれるようになったようですが、現在我々が口にするコーヒーとはまったくの別物。今の感覚だと「コーヒーの木」と思われるかもしれませんが、「コーヒーのような飲み物になる実が採れる木」という事。しかも焙煎していない鞘や種子には有毒成分が含まれるので、勘違いすると大変なことになります。明日に続く・・・ |
2021/05/21 AM7:30
