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家内が【森のかけら】のＢ品である【夢のかけら】を使ってこんな物を作りました。かけらの裏面にマグネット・シールを切り貼りして、マグネットボードに自由自在に引っ付けられる【かけらマグネット】です！先日の『マイホームフェスタ』で初お披露目しました。紙やメモを挟むという日曜的な使い方でも構いませんし、保管方法としても面白いかも。

上の画像には余計なものがいろいろ付いていますので、それを外すと左の画のように弊社のキャラクターマーク【だいごちゃん】の登場です！顔の輪郭には、【夢のかけら】ではなく、桧の30㎜角で作った【桧のつぶ】を使っています。なかなかいい感じです！この【だいごちゃん】は、左の画でボードを持っている娘（小５）が生まれた時に、私が娘をモデルにデザインしました。男の子か女の子か分からないような中性で、木の大好きな赤ちゃんのイメージです。結構自分では気に入っていたのですが、昨年【森のかけら】ブランドを統一させた時に、名刺などからはとりあえず｢引退｣させましたが、忘却の彼方に追いやるには愛着があり過ぎて、今でもときどき自由気ままに登場させています。シンプルなので子供にも書きやすく、娘や息子達にも人気があります。こんな顔をしていた赤ちゃんが、こんなに大きくなったと思うと感慨深いものがあります。

こうすれば文字も作れます。【森のかけら】に関しては、自分がゼロから作り上げたので思い入れが強すぎて、大胆なアレンジには二の足を踏むというか強い抵抗感があります。企業の創業者が、設立時のロゴや会社名を変えたくないと思う気持ちに似ているのかもしれません。確かにこれはこれで面白いと思うのですが、Ａ品である【森のかけら】を使うのはやっぱり抵抗があるので、【夢のかけら】を使って商品化も少しは考えているのですが、シール＝名前をどうするかで踏ん切りがつきません。シールなしでもいいといわれる人もいますが、う～ん・・・。

もし商品化したら、心の整理がついたと思ってください。【森のかけら】も多くの皆様がご購入いただき、当初のこちらの思惑以上に用途が変化してきています。こだわる事も大切なのですが、変化に対応出来ずに滅んだ恐竜になってもいけません。ありがたき悩みです。

ところで、【森のかけら】が今月号の『タウン情報・まつやま』に掲載されました。48ページの『ＮＥＷＳ＆ＴＯＰＩＣＳ』に、【円き箱】とか【円い森】などが紹介されました。ちょっぴりプレゼントもさせていただいております。以前にも掲載していただきましたが、その時にも意外な方面から｢見た｣というお声をかけていただきました。かなりの層の方が購読されているようです。一般の消費者を対象とした商品にとって、注目を浴びるのは大切な事です。雑誌のコンセプトや立場、切り口によって【森のかけら】もいろいろ違った風に見えるものです。

最近、家具のお問い合わせを多くいただいています。座卓用の耳付板やストレートのカウンター、テーブルや椅子などの他にも玄関の踏み台や框、棚など、家の中に本物の木を使いたいという要望があります。これも妙なもので、そういう話がひとつ出れば次々に問い合わせがあるのですが、ない時には一切ありません。家を建てるにも時期やバイオリズムのようなものがあるのでしょうが、仕事が仕事を呼ぶという事もあるのかもしれません。

【森のかけら】はお陰様で順調に販売が進んでいますが、【森のかけら】を製作するためには、少し大きめの板が必要です。基本的には、テーブルや座卓、棚などを木取りした端材を使っているので、そういう物が出ないと製造が出来ません。中にはそういう大きな材の在庫がない樹種もありますので、その場合は【森のかけら】サイズが取れる角材を頼んで分けていただいています。製造できないとはいっても、それぞれの樹種ごとにかなりのストックはあるのですが、どうしても人気のある木は早くなくなります。理想は、そういう樹種の家具の注文が入る事なのですが、世の中そうはうまくいきません。家具として使える樹種は、たくさんあるようでもサイズや乾燥、在庫などの条件を絞り込んでいくと実際にはある程度に限定されてきます。その用途に使える使えないという素材の適性よりも、必要サイズが必要量あるかどうかという事と、使える価格かどうかという事が最大の問題です。

家具に使ったとしても、【森のかけら】に関して言うと、もう２４０種で解説書も作っているので、今のところこれ以上樹種を増やす予定はありません（あくまで今のところは）。それに仲間に加えるためには、私自身がその樹種の事を知っておかねばなりませんし、材の特徴説明できるものでなければならないと思っています。なので、使える素材があっても【森のかけら】には加工できないものもあります。まあ、それは別シリーズの商品にするので無駄にはしませんが。今日は、【森のかけら】には載っていないものの、大きなテーブルなどに使える樹種を紹介します。ミャンマー産の【チャイニーズ・ヘムロック】です。

右上の画像でいうと、両端の2枚です。ちょうどこの日は、こういう材を見に来られるお客さんが相次いだので、たまたま立て掛けてあります。右端から２番目の、こげ茶色のが【ヨーロピアン・ウォールナット】、上部は植物性油を塗って塗装後の色合を確認しています。その隣が【西南ニレ/エルム】、かなりの大きさです。その隣がパプアニューギニア産の【ダオ】、個性的な杢目が魅力です。一口に無垢の板と言っても、これぐらい色合や形がさまざまですので、実際に来て、見ていただかないと実感が湧かないのではないでしょうか。是非、実際に見て触っていただきたい物です。

漢字で書くと『鉄杉』ということですが、正直現地での詳しい情報が得られにくかったので、材自体に特別問題があったわけではないのですが【森のかけら240解説書】への掲載は断念しました。そもそも学術書のような物を目指しているわけではありませんが、分類とか解説とかはっきり書けない物も載せたくなかったので諦めたのですが、自分の努力不足でそういう事になってしまい、それらの木々には後ろめたいう気持ちです。中国産の木は特に情報を得るのが難しいですね。漢字は分かるのですが、その漢字そのものが日本とは別の意味を持っている事が多いですから・・・。例えば【桂】も日本では『カツラ科のカツラ』の事ですが、中国では『キンモクセイ』の事ですし。

そういう事で少し悲しい【チャイニーズ・ヘムロック】なのですが、材としては目が詰まっていて幅広い用途に使えます。【ウエスタン・ヘムロック／米栂】に比べると、こちらの方がやや白っぽい印象です。経年変化でやや褐色にはなりますが、全体的には癖は少ないです。肌触りは針葉樹特有の滑らかさがありますが、栂同様に柔らかく傷に対する耐候性は低いです。牛乳瓶の底ぐらいの節が数個ありますが、あえてその節も埋めたりせずに柄として取り込んでいます。一応加工して、【契り/ちぎり】も入れてはいますが、実際にテーブルなどにして使うためにはもう一度仕上げる必要があります。価格はこの状態でのお渡しとなります。契りと節が交錯した１枚は画的にもかなり面白いと思うのですが、こういう物はそれぞれ好みです。今回、この２枚を特別価格で販売させていただきます。ご自分で加工される方向きです。詳しい画像は、『商品紹介』コーナーの『耳付板ほか』にアップしていますのでご覧下さい。

８月も終わります。今年は夏らしい夏ではなかったような気がします。毎年これぐらいだと過ごしやすいのでしょうが、反動で冬が怖い気もしますが・・・。住宅業界は相変わらずですが、この時期毎年㈱エス・ピー・シー（以後ＳＰＣ）さんのところから『えひめ・住まいと暮らしの年鑑』が出版され、今年はどういう会社が掲載されているか見るのも恒例です。県内のそれなりの規模の工務店さんの数も分かっているので、毎年そう極端な変化があるわけではありませんが、ネット全盛の時代、紙の印刷物の刷り上りの匂いを嗅ぎながら、めくるサラの紙の質感は何ともいえません！弊社も掲載させていただきました。

１年間にわたり店頭に並べられる雑誌で、家を考える方は一度くらい手に取られた事もあるのではないでしょうか。ここ数年ずーっと広告を掲載させていただいていますが、ご来店された方からは、「見ました」とか、お声を掛けていただく事も多いです。予算もないので、他にあまり広告も出しませんが、ＳＰＣさんには【森のかけら】製作の最初の部分から大変お世話になっており（それ以前からもいろいろお世話になっているのですが）、こちらの雑誌にだけは毎年掲載させていただいております。

昔まだ、『普通の材木屋』だった頃・・・材木屋にとって広告などは縁遠い世界でした。宣伝してどうするの？という感覚でした。特定少数の工務店・大工さんが相手に素材を供給するという立場でしたから、広く宣伝する意味もありませんでした。その頃は、まさかこんな風になるとは夢にも思いませんでしたが・・・万事塞翁が馬・・・人の運命とは不思議なものです。

弊社がこっちの世界に足を踏み入れ始めた頃、うちを担当してもらっていたのがＳＰＣのＹ嬢でした。もともと絵や文を書く事が好きだったので、オリジナルな木の物を作りたいというおおまかな構想はあったのですが、具体的な形にはなっていませんでした。まだ【森のかけら】の姿は遠く霧の彼方にありました。その担当のＹ譲に私のぼんやりした夢を話すと、目をキラキラさせながら聞いてくれました。それまで、そういう事は全てを自社で自己完結させねばならない（お金もかけたくないので）と決め付けてしまっていて、デザインや広告などを外部に頼むなどとんでもない（恐れ多い）という感覚でした。しかもそれで結局しっかりした物は出来るわけなどなく、いつも煮え切らない気持ちで悩んでいました。そういう時にＹ嬢が背中を押してくれました。

まずは会社のチラシをお願いしたのですが、これが私の思い描いた以上の物に仕上てもらいました。そのデザインをしていただいたのも女性のデザイナーの方でしたが、女性らしい柔らかい感性でまとめてもらい、今までのモヤモヤした気持ちが一気に吹き飛びました。おおまかな構想はお願いしておいたものの、仕上がった原稿は眩しく輝いて見えました。その原稿の満足感が【森のかけら】のシールデザインへとつながり、初期の【森のかけら１２０】へと発展していくのです。

あの時、あの１枚のチラシがなければ、今の【森のかけら】は存在しません。二人の女性の感性が注入されたからこそ、女性の方からもご注文いただける『感性商品』に仕上がったのだと改めて感謝しています。初めて【森のかけら１２０】の新品の解説書を手にしたとき、涙が出そうになるほど嬉しくてたまりませんでした。Ｙ譲とデザイナーの方と三人でささやかな祝杯をあげさせていただきましたが、あの時の事は今でも忘れる事は出来ません。自分の初のオリジナル商品と呼べるものが、世に出たという感動に心は打ち震えました。改良を重ね、バージョンアップした物が出来ても、あの時の感動を超えることはありません。

思えば３年前の暑い夏の日、大五木材が新たな道を踏み出したのです。お二人の瑞々しい感性が、私の夢を極彩色の現実に変えてくれました。あれから【森のかけら】は、北海道から熊本まで全国の多くの木のファンの元に届けさせていただきました。延べにして約３０,０００個の【かけら】がここから旅立っていきました。当時誰もが「夢のような話」だと嘲笑しました。「そんな物が売れたら苦労しない」と。しかし私には確信がありました。あの時の感動が私を支えてくれました。あの夏がなければ、すべてがありません。この時期が来るたびにいつも感慨深くなります。あの夏にお二人が撒いてもらった種は、その後紆余曲折がありながらも更に洗練され大きな花を咲かしてくれました。あの夏は、日差しも心も燃えた【魔法の夏】でした。

このたび、【森のかけら】が愛媛県東京事務所のディスプレイの展示に採用していただく事になりました。愛媛県東京事務所は、千代田区の(財) 都道府県会館内にあり、地下鉄有楽町線・半蔵門線・南北線の「永田町駅」 から徒歩1分のところにあります。8月20日～12月中旬くらいまで展示していただけるようです。愛媛県のコーナーで、他の県産商品と並んで、晴れやかな舞台に立たせていただきありがたい限りです。

思えば、私のケチ根性とふとした思いつきで始まった【森のかけら】が、こういう立派な場所に展示されるようになるまでになったと思うと感慨無量です。一番最初は、仕事が終わってから端材を自分で四角に削って、サンダーで1個1個手加工で磨いていましたが、全くノウハウもなく手探りでやり始めたので、固定する台もなく、35㎜角の小さな木を削るのは非常に危険な作業でした。初めから、それほど制度の高いものを目指していたわけではないし、お金もかけたくなかったので、自分のところで全部完結させようと思っていました。それで、毎日仕事が終わってから、一人でゴソゴソと作っていましたが、精密な機械などありませんので、大雑把な【森のかけら】達が出来上がりました。

それでも、初めて見る「かけらたち」は私の心をときめかせてくれました！美しい！本気でそう思いました。端材を小さな正方形に加工しただけの物ですが、端材などと呼ぶのは失礼なほど輝いて見えました。その時に、今の【森のかけら】の形が見えていたわけではありません。ただ漠然とですが、今まで扱ってきた木材製品とは全然違う感覚がありました。それは、まがりなりにも木の塊から自分の手で、形ある物を作り出したという『ものづくり』の喜びだったと思います。「これは売れる」という感覚よりも、「これは楽しい」方が強く、自分でいろいろな木を集めたいというコレクター魂に火がともった瞬間だったのです。

そんなメチャクチャ荒削りの「かけら」達でも、２０数個も揃うと、なかなか素敵に見えました。嬉しさのあまり、取引先の工務店さんや設計士さんにも得意気にお見せしたものです。しかし、特別な感想もなく、ただの「遊び」とか「趣味」としか見てもらえませんでした。将来は商品として販売したいと言うと、「こんな物が売れるわけがない」と冷淡に笑われていました。中には「品質が悪すぎる」と叱咤されたりもしました。しかし、そのお陰で何とか見返してやろうと、負けず嫌い根性に油が注がれ、本格的な製品化に突き進む事となるのですから、世の中何が幸いするやら分かりません。

その後、100種類、120種類、240種類と大増殖を遂げ、今に至ったわけですが、更に次なる商品化も視野に入っています。何か新しい物が生み出されてくる時の『快感』はたまりません！それが売れるか、売れないかは別物ですが・・・。今の【森のかけら】を使った新たな商品で、ほぼ姿が見えてきているものはあるのですが、実際にそれが形になり、商品化され販売されるのは1年後ぐらいになってしまいます。あれもこれもしたいと欲が多すぎるのがいけないのだと分かってはいるのですが・・・。鉄を熱いうちに叩いてはいるつもりなのですが、諦めが悪く、まだ何とかなる、まだ何とかなると、いつまでも叩きすぎて旬を逸してしまっているかも。

何はともあれ、愛媛県東京事務所のディスプレイの展示では関係者の皆さまに大変お世話になりました。ありがとうございました。東京では、既に4社の代理店さんが【森のかけら】の販売にご協力いただいており、今までにもかなり販売していただいておりますが、なにせ日本の首都ですから、多くの皆さんの目に触れていただけば、中には奇特な方も少なからずいらっしゃるのでは・・・と、淡い期待もほんの少し抱いている次第です。

本日は改めて【森のかけら】の紹介です。注文のあるなしに関わらず、日々かけらは出来上がっていきます。どうしても売れ筋とそうでない物がはっきりしてしまうので、在庫のバランスを取るのが大事なのですが、そううまくは調整出来ません。やはり在庫の少ない物はなかなか材が揃いません。余裕のある時に材を確保しておけばよいのでしょうが、やはり240種ともなると材も放っておいて入手出来る訳ではありません。仕入れの時に相当覚悟して望まなければ、変わった樹種は手に入りません。また、手に入ったとしてもそういう変わった材が売れるのかいうのも心配もあります。本当はそちらの方が重要なのですが・・・。この大不況の建築・木材業界の荒波の中に、産み落とした我が子【森のかけら】につい贔屓目になってしまいます。

新しい企画はあるのですが、まだ具体的な形とはなっていません。【森の５かけら】も商品アイテムを増やすつもりなのですが、まだ組み合わせを模索しています。今月中には新しい【５かけらシリーズ】を発表したいと思います。前にアップした時に未公開だった、ミニ解説書の画像をアップします。

ミニ解説書は、【森のかけら１００】に付いている『240種の解説書』から、該当の5種をピックアップしたものです。それを４ツ折りにして、５かけらの容器の中に封入させていただいています。感覚的には、ガシャポンのミニ解説のようなものだと思ってください。画像は【どんぐりの５かけら】のものです。

どの木でも５つ合わせて作ればいいという訳にもいかず、それをつなげる『物語性』が大切なのは当たり前なのですが、それとともに在庫の豊富さも重要です。下手をすると自分の首を絞めかねませんから・・・。以前にもアップしたことがありますが、傷や割れ、変色、腐り、収縮したりした物は、Ｂグレードという事で別に分けて【夢のかけら】という形でセットしています。

正直これがたくさん出来ても困るのですが、Ａ品の生産と比例してとりあえず出来てしまいます・・・。３０種でビニールパックに詰めてセットしていますが、これがどんどん山積みされていきます。まあ、これはこれで結構人気があってそこそこ売れるのですが、原価割れなので複雑な心境です。でも誰にも喜ばれずにデッドストックになることを考えれば、誰かに喜んでいただける幸せかもしれません。念のため、こちらは品質の程度がまちまちなので、肉眼確認＋ご納得のうえ販売しているので、ネットでは販売しておりません。直接弊社にこられた場合か、県内での弊社出店のイベントの際に販売させていただいております。また、解説書は付いていません。あくまでＢ品、いや・・・夢が成就しなかった【夢のかけら】ですから。温かい目でご覧下さい。【森のかけら】と【夢のかけら】はひと文字違いですが、その間には大きな壁がそびえています。

★【ちょこっと端材】コーナーも新商品を続々とアップしています。是非ご覧下さい！（２週間限定セール！）

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