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広島県廿日市の木材団地には『２次元・３次元の特殊加工の鬼』と呼ばれる男がいる。鬼の名前は富田徳明君。１０数年数前に、当時お互い所属していた木青協（日本木材青壮年団体連合会）の地区の大会か役員会でその姿を見たとき、思わず「リアル仁義なき戦い」来た～！と思ったほどに眼光鋭く（いや、その人を射るような眼差しはサングラスの奥にあったかもしれませんが）、大友勝利（仁義なき戦い 広島死闘篇で、千葉真一が演じた）のごとくはだけられた胸にはヒカリモノ。

あまり調子に乗って本当の事を書いていると、背後から「おどれも吐いた唾、飲まんとけよ！」とか言われそうなので、仕事の話に戻します。その前に富田君の会社の名物をご紹介。木材関連企業が居並ぶ廿日市の木材団地の中でも、ひときわ目を引くのが㈲トミタの会社の塀の外壁に描かれた巨大でファンキーなアート。確かアーティストを志望している富田君の知人か他人（？）が絵の練習用にと描いては消し、描いては消しされているもの。消してしまうのがモッタイナイほど見事！

そんなアートを拝みながら工場に入ると、中では黒い眼鏡から普通の眼鏡にかけ直し、千葉真一から「仕事の鬼」へと変身した富田君の姿が！工場の中には、曲げや楕円、斜め加工など２次元、３次元などの特殊加工に対応できる様々なマシーンが所狭しと並べてあります。恥ずかしながらメカにはとんでもなく弱いため、どれが何をどうやって加工するのか、どういう名前のものなのかサッパリ分からないのですが、きっと超働きモノのマシーンであることは容易に想像がつきます。

予告なしの突然の訪問であったにも関わらず、歓迎していただき本当に感謝です。富田君の実父である親方ともお話しさせていただいたのですが、最近は今までに取引のなかったような会社からも特殊な注文の依頼が増えてきているそうです。恐らくＮＯとは言わない性格と思われるので、どうにか工夫をして依頼に応えるプロフェッショナルの矜持が感じられます。もっと早く工場に伺って、特殊加工のお願いをせねばと思っていたのですが、工場を拝見させていただき安心感倍増！

たぶん少々の特殊加工ぐらいでは笑われるに違いないのでしょうが、こういう会社と繋がりがあると思うととても心強いです。そして何よりも嬉しかったのは、事務所の壁にしっかりと張っていただいていた『森のかけら』のポスター。感激のあまりレンズがカメラで濡れるのを気にしながら、今後のおつきあいも固く約束して記念写真。念願の訪問も終えて、これで満足して子供たちの行きたい所へ連れていけると思っていたところ、我々の前に突然の訪問者が現れたのです！その話はいずれまた・・・

私の誕生日の翌日だからというわけではなく、松山市周辺の慣習として４月４日は節句休みということで会社はお休み。滅多にない平日の休みで、子どもたちも春休み中ということで、急遽広島に遊びに行くことに。子供たちの部活の練習などで、なかなか家族５人の都合が合わず、しばらく遠くへ出かけることができていませんでした。今回も結局高校生の長女は都合がつかず、４人で行くことになったのですが、１日で帰って来れて何か木に関連するものがある所ということで広島に！

本来の目的は日頃おろそかにしている家族サービスという建前なのですが、三つ子の魂百まで。木の仕事をしている木のモノフェチの両親の影響で、幼き頃からその背におわれ、ベビーカーに揺られながら木の展示会に出展したり、イベントに参加させられてきて育ってきたため、遊びに行くといってもどうせ木にちなんだ店に立ち寄るんだろうという認識と覚悟が、子供たちにも刷り込まれています。ということで、実にスムーズな流れのまま、父は広島市廿日市へと車を走らせるのでした。

目的地は、広島で『２次元・３次元の特殊加工の鬼』と呼ばれる㈲トミタさん。社長の富田徳明君とは、仕事のお付き合いはほとんどないのですが、知り合ってからおよそ１０数余年。その間に幾度も膝を突き合わせて酒を酌み交わせてきました。それはお互いに地元の、木青協（日本木材青壮年団体連合会）に所属していて、愛媛木青協の私と、広島県西部（広島には複数団体あり）の富田君は、同じ中四国地区ブロックなので、よく会議や大会、懇親会などで顔を合わせてきたからです。

そんな私たちも既に会は卒業して（地区によって変わりますが愛媛は４５歳で定年）いるのですが、同じ釜の飯を食った仲間として絆は卒業後も深まるばかり。いやむしろ、会を卒業してから絆が深まり、取引に結び付いていくのがこの会の魅力。現役の頃は、正直地区単位の役職の絡みなどもあってお互い腹の探り合いなどもあって、なかなか仕事と会の運営が割り切って考えられないこともあったりうるのですが、卒業して属性が切り離されるとピュアな立場で関われる不思議な世界。続く・・・

建築用材としては、愛媛ではあまり馴染みの薄い『カツラ（桂）』の木ですが、弊社では日頃から大変お世話になっている木のひとつです。「カツラは木綿の肌触り」という言葉がありますが、カツラは仕上げ加工しても触るとちょっとザラザラゴワゴワした木綿のような独特の触感があります。木綿の対義語として使われる「絹糸」の触感を持つ代表格の木にトチ（栃）がありますが、そちらはまさにサラサラツルツル。その２つの木を並べて触り比べてみると、その差は歴然としています。

こちらがカツラとトチを並べてアップで撮った写真。画像だと質感までは伝わらないかもしれませんが、雰囲気の違いぐらいは分かっていただけると思います。トチには縮み杢など木目の変化が出やすく表情も豊かで、いつまでもいつまでも触っていたくなるようなそのツルツルした触感に心が持って行かれそうになりますが、カツラの少しザラットしながらも心が落ち着くような感触も捨てがたいのです。なにせ『人間の体温にもっとも近い』とも表現される手触りに安心感が漂います。

木綿の肌触り・・・「木綿」という言葉を聞くと、太田裕美さんの「木綿のハンカチーフ」という曲を思い浮かべるのは昭和世代（ちなみに１９７５年の曲です）。作曲：筒美京平、作詞：松本隆という黄金コンビが作った大ヒット曲で、東京に旅立つ男性と地方に残る女性との遠距離恋愛を、視点が入れ替わりながら進行するという斬新にして抒情溢れる名曲です。４番まである長い歌なのですが、その４番の最後に女性が未練を断ち切るように男性にねだるのが木綿のハンカチーフです。

当時は「ぼく」、「あなた」と視点がクルクル変わる構成の意味も、木綿のハンカチーフがどういうものなのかも分からなかったのですが、ハンカチーフなんて独特の言い回しがオシャレっぽく感じて口ずさんでいたものです。この歳になると、木綿という素材にまで言及した歌詞の奥深さが心に響きます。シルクでもリネン（麻）でも無い木綿という素材を選んだのは彼女の心の純真さ、素朴さなのか、普段使いで浸透性のよい木綿を「私という過去」と見立ててたのか、何とも切ない曲です。続く・・・

『ＢＲＡＮＣＨ　ＣＯＦＦＥＥ　ＴＵＢＡＫＩ』さんの内装・家具工事の続編。今回は家具をはじめ店内のいろいろな什器も製作させていただくことになっているのですが、中でもメインとなるのは１階の商品販売スペースの商品陳列棚。棚といっても広い室内の３面にわたって高さ４段で広がる無垢の棚で、しかもそれらすべてがワイヤーで吊られるという特殊な仕様。使うのはホワイトオークですが、使用量も半端ではありません。こちらは棚が付けられる前の状態ですが、ここ一面が吊り棚。

あまりに長くて大きなサイズなので、幾つかに分割して仕口を作り、現場で吊りながら組み立てていくということになりましたが、丁度適寸の材が揃うわけではありませんので、ザックリしたボリュームを善家君（ZEN FURNITURE）の作業場に持っていって、木取りをしていきます。数枚で幅剝ぎして作りますが後々の反りなども考慮して、サイズだけでなく材質や木目の具合なども考慮しながら木取りしていくため、納めても収めても足りないほど。それに合わせて端材も大量発生中。

ようやく棚が完成して取り付けとなるわけですが、木選びや納品が終わってしまうと、こういう時ぐらいしか私の活躍できる場面がないので、私も取り付け工事のお手伝い。とはいえ棚を持ったり抑えておくぐらいしかできないのですが、何しろ枚数が多いのでこんな私でも少しは戦力。頭に板を乗せて待っていると、自分にも技術があればなあとつくづく思うこともあるのですが、集中力がなくて飽き性の私には務まらない仕事です。木工職人にとって大切なのはセンスと集中力とデリカシー。

棚を１枚ずつ繋いでワイヤーで吊って何度も何度も微調整を繰り返してようやく完成。全体像が大きすぎて画面には収まり切れていませんが、ひとまず第一関門クリアといった気分。ちなみにそれぞれの棚には、南面からの直射日光が当たることも配慮して、反り防止のために同じホワイトオークの「端喰（ハシバミ）」が施されていてます。アトリエ・バウの中尾忍さんの設計ですが、完成すると細いワイヤーで吊られた雄々しいホワイトオークが絶妙なバランスで、繊細にして実に美しい～！

本日も『モザイクタイル』の話ですが、更に調子に乗って遂に手を出してしまったのが禁断の甘い果実、『ビンテージ・モザイクタイル』。誤解があるといけないので正確に言うと、『ビンテージ風』。ジーンズなどで使われることの多い「ビンテージ（Vintage）」ですが、本来の意味は葡萄の当たり年に作られた上質のワインを示す言葉だったそうですが、それから転じて、「年月を経て深い味わいが生まれたもの、年代物の名品」などの代名詞として使われるようになった言葉です。

楽器やオーディオ、時計、車、衣料品などの名のある職人の手によって作られた名品に冠せられ、商品に箔をつける言葉なので軽々しく使うべきでないというのは百も承知ながら、商品の狙いを一発で理解していただける言葉としてビンテージの名を冠させていただきました。しかし、長い年月を経てほどよく経年変化して味わいが生まれたものではなく、古っぽく見えるように人為的に『エイジング加工』したものですから、あくまでも『ビンテージ風モザイクタイル』ということです。

新品に故意に傷をつけたり、引っ掻いたり、汚したり、塗装がところどころ剥げたような塗装を施して、使い込んで古びたようにみせる技法ですが、男の子なら一度ぐらいは戦車や戦闘機などのプラモデルでやった経験があるのではないでしょうか。プラモデルなどの世界では、風化させるという意味で『ウェザリング（weathering）』などと呼ばれることもありますが、いずれにしろ「汚して価値を高める」という特殊なテクニックで、遂に私もこの分野に手を出してしまいました。

これは否定的な気持ちで言っているのではなく、逆にこういう事が好きゆえに歯止めが効かなくなってしまうのではないかという心配から今までは決して手を出さなかったのです・・・。子供の頃から好きなものにはのめり込む性格で、特に絵を書いたりモノを作るのは大好きだったので、集中すると本当にご飯も食べなくなるぐらい。それでは仕事にならなくなるので長らく封印しておいた「汚し作業」、アート気分で手が止まりません。毎晩お風呂で油性分気を必死で洗い落とす日々・・・。

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