森のかけら | 大五木材


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桂、待つ秋祭り*

categories 3. 木の仕事, 木のものづくり＋α | datetime 2010/09/04 PM7:05

本日は北海道は旭川産の【桂】の木を製材しました。以前にこのブログでもアップしましたが、桂は私にとっても思い出深い特別な木です。しかし残念ながら、松山周辺で桂が出材される事はほとんどなく、木材市場でも目にする機会はありません。ですので一般の方はもとより、木材業者でも取り扱った事のない方が多いのではないかと思います。『桂は木綿の肌触り』という言葉がありますが、触る以前に見た目でもその質感が伝わってきます。木綿の言葉通り、反発のない素朴な触感はいつまでも触れていたいほど。

その桂ですが、この辺りでは認知度が低いものの、お月様との話などをさせていただき、その触感を試していただくと、惚れこんでどこかに使いたいという方も多いです。少し前までは、桂のテーブルサイズの１枚板も結構入荷していましたが、今はさすがに数も減りました。その分、中径木を片耳付のままで製材したような挽き材が人気で、それをカウンターに使われたりされています。生地のままだと淡い感じに映ると思いますが、植物性オイルを塗ると鮮やかで深みのある緋色になります。これがまた美しい！派手さこそないものの控えめな品の良さが出ています。

その桂を何に製材しているかというと、こういう物（右画像）に小割りしています。長さはおよそ１０００～１２００㎜、幅は４０㎜前後、厚みは１０㎜前後という小さくて薄い板状の物が数十枚。これから更にドンドン割っていきます。このサイズから分かると思いますが、建築材ではありません。弊社では桂の木は、住宅以外の使う事の方が圧倒的に多いのです。そのきめ細かさから彫刻材としても不動の人気がありますが、やはり『彫り』との相性は抜群です！何といってもその触感は魅力ですから、是非手に触れるところで使っていただきたいです。

少しサイズ違いの数百枚の小割り材が出来ました。触感が温かいという事は、軽軟という事ですから製材や加工は実に楽です。節もほとんどないような良質な原木でしたが、節そのものもそれほど硬くはないので、サクサク削れるという感じです。その分、傷やダメージを受けやすいので、テーブルなどに加工しても、最終納品まではひと時も気が抜けません。ただ誤解なさらないで欲しいのは、決してそれが桂の欠点ではないという事です。改めて、『木は決して人間のためだけに生まれてきたわけではないのですから』

片耳付の板を挽くわけですから、最後には右の画像のような耳の付いた三角形のような物が残る事になります。小割りする時は、なるべくロスが出ないように複数の商品を合わせて木取りします。一気に挽けば速く出来ますが、効率よりも『モッタイナイ』重視の会社なので、使える物はギリギリまで使いたいのです。まだこれでも【森のかけら】が１個ぐらいは取れそうに思われるかもしれませんが、桂は辺材部分に青染みが入りやすく、この三角もその影響を受けた物ばかりです。これでも使える用途があればまとめて廉価にてお分けするのですが。

さて、この薄板が何になるのかというと、この後複数の工程を経て、最終的にはこの『木札ストラップ』に生まれ変わります。右から２番目の列が『桂』です。この木札ストラップは、『木言葉書』などでお世話になっている、小松町の『レーザー工房・絆』の辻さんが製作されています。左の画像の物は極小サイズですが、他に大中小と全部で４種類あります。もうすぐ各地で秋祭りが始まりますが、祭りシーズンこそが木札の晴れ舞台！各地区からまとめて数１０個単位でのご注文も入るようです。いろいろな樹種で試しましたが、桂がもっとも人気です。これを見た木材関係者の方はすぐに、「ｍ3（換算）で幾らになる」とソロバンを弾いて、その桁違いの数字（！）に驚かれますが、もうそういう机上の計算で事を評価されるのは、あまりに実態と乖離していて止めた方がいいと思います。誰にでも通用する単位でないと、実体が見えにくくなってしまいます。

 




我、1本の鉛筆なれど・・・④*

categories 1. 今日のかけら, 木のものづくり＋α | datetime 2010/02/20 AM11:55

日本では主に優れた彫材として名を馳せ、名前の由来となったいきさつや香気のかぐわしさから、気高く高貴な木として扱われる『イチイ』ですが、世界から見ると少しイメージが違うようです。この木の仲間は北半球に８種類ほどあり、中国東部からウスリー、サハリン、オホーツクなど寒冷地をはじめ、ヨーロッパなどに分布しています。特にイギリスでは、弓（ロングボウ）の材料として古来から高く評価されてきました。日本と同じく彫刻やろくろ細工は元より、伝統的なウィンザーチェアーの曲げ木としても利用されてきました。

英語では『Ｙｅｗ（ユー）』とかユウと呼ばれる品種がありますが、日本の『イチイ』に比べると赤味が深く、紫や橙褐色の混ざったような複雑な色合いをしていますが、全体的に色目は濃く、やや重いのではないでしょうか。それほどの大木になるような物は少なく、枝が多いことから、節や割れが多く大きな部材には取りにくいですが、重厚な力強さがあります。弊社にも在庫がありますが、かなり大きな割れがあり、何に使うかいまだ思案中です。左の画像は、倉庫の中に立ててあるものを撮ったので、暗く写っていますが削ると鮮やかな赤身が現れます。こちらは中国産のユーの１種です。巾が400mm程度で耳付きなのですが、白太は傷や虫穴も多く家具材などには使えません。といって、あまり小さな物に割ってしまうのも勿体無いし・・・そんな事ばかり考えているのでいつまで経っても使えません・・・貧乏性です。

そのYewですが、欧米でも『長寿・永遠の象徴』として神格化されている一方で、間逆のイメージもあります。それは、葉っぱに有毒物質が含まれていることから、死のシンポルとされるようで、墓場に植えられることもあるようです。もっともこれは死が永遠の生とも結び付けられて、冥界への入り口に誘い込む役割を果たしているとも・・・。有名なところでは、シェークスピアの『ハムレット』で、Yewの葉から生成した毒を王様の耳に流し込んで毒殺する場面が登場したり、『マクベス』でも魔女がYewの枝を折って鍋に放り込む場面があります。

『円い森』にもイチイを使いたいのですが、節や割れがあってなかなか大きな部材が取りにくいのと、その花言葉が「悲壮」とか「悲嘆」なので、ちょっとどうかなと・・・。別にイチイが悪いわけでも何でもないのですが、それぞれにいろいろな役割や意味合いがありますから。以前、飛騨に行った時にイチイで作ったウサギの形のネクタイピンを購入しました。耳に白太を取り入れ、愛らしいデザインになっていて今でもよく使ってます。飛騨の町の商店街には、イチイの木がたくさん植栽されていましたが、地域のシンボルツリーを大切にし、それを活用するのは素晴らしいことです。

住宅の部材としては、床の間ざいぐらいにしか利用されなくなったイチイですが、クラフト細工などの世界ではまだまだ可能性がありそうです。イチイの鉛筆の復活も出来ればいいのですが。たとえイチイが駄目でも、いろいろな木で『森のかけら鉛筆』本当にやりたいなあ・・・。これからは値段だけではない、物語性を持った商品が求められます。世界中のいろいろな木の鉛筆あったら楽しいと思うのはわたしだけでしょうか？とりあえず集めてみよう！これにて、イチイの話はひとまず終了です。

 




我、１本の鉛筆なれど・・・②*

categories 1. 今日のかけら, 木のものづくり＋α, 森の出口 | datetime 2010/02/18 PM5:49

そうして、鉛筆業界も活況を呈したかと思ったのも束の間、やがて戦争が終わると輸入が再開され安価な材が入るようになり、次第に競争力を失くした『イチイ』は、市場から姿を消していってしまうのです。木材業界でも同様の事が起こり今でも外材の輸入を悪事のように言う方もいますが、当時の高度経済成長のスピードに国内の林業の生産体制が追いついてなく、輸入材がなければ木以外の鉄とかアルミなどの代替材の研究が加速され木のシェアはもっと減っていたかもしれません。極端に〔外材＝悪〕みたいな構図から入ってしまうと、現状との乖離から窮屈なことになってしまいがちです。


国産材だけでやっていこうという動きを批判する気はありませんし、それが可能ならばそれはそれで素晴らしいことだと思います。ただ何事も過剰に反応してしまうと、盲目的になってイデオロギー論争のようになってしまうので、ほどほどのバランス感覚も必要だと思います。私は100年生の木は、日本の木でも世界の木でも同様の生命的な価値があると思っているので、あまり日本の木にだけにこだわっている訳ではありません。無垢の木にはこだわりたいですが。話は反れましたが、今では国産材の鉛筆は壊滅状態となってしまいました。

北海道の知床博物館でわずかに残った「幻のイチイの鉛筆」を販売されていると聞きましたが、それも製造している訳ではなく、在庫のある限りということでした。今ではどうなっているのでしょうか、もうすべて売り切れてしまって本当に幻になってしまったかも・・・。その後、北米産の『インセンスシーダー』というイチイによく似たヒノキ科の針葉樹が大量に輸入されるようになりました。今ではほとんどの鉛筆の軸木がこの木で作られているようです。稀に『ウエスタンレッドシーダー（米杉）』産の物もあるようですが、いずれにせよ輸入材が原料。

鉛筆はちびれば削りますから、ある程度の硬さがある一方でそこそこ削りやすい加工性も求められます。また部位によってムラがあっても使いにくいので、全体に均質なものが求めらます。『インセンスシーダー』はその条件を満たしているだけでなく、削ったときの匂いもかぐわしく、1本の『インセンスシーダー』の大木からは、約20万本もの鉛筆が取れるともいわれています。これだけ聞くと歩留まりがよさそうですが、実際は節などは当然使えないので案外歩留まりは悪いのかも。別名を『ペンシルシーダー』と言われるのはその用途からです。

【森のかけら】の中にも、『ニヤトー』という木があり、この木も別名を『ペンシルシーダー』と言いますが、これは鉛筆に使われる木ではありません。シダーと付いているのに、アカテツ科の広葉樹なのです。木材の別名はその匂いや姿から、近くにある別の木に見立てられる事が多いので、かなり混乱しています。ニヤトーのペンシルシーダーという別名の由来も、多分そのあたりから来ているのではないかと思うのですが・・・。さて、本物のインセンス・シーダーですが、以前弊社にも板材がありました。削ってみると確かに鉛筆の匂いがしました。たまたま偶然手に入った物でしたが、当時あまり考えもなしに簡単に手放してしまいました・・・。あれから入手できていません。今、考えれば端材でも残しとけばよかった・・・。話がすっかり、インセンスシーダーに行ってしまったので、明日もう一度はなしを『イチイ』に戻します。続く・・・

 

 




我、１本の鉛筆なれど・・・①*

categories 1. 今日のかけら, 6. ひと・人, 木のものづくり＋α | datetime 2010/02/17 PM9:09

★今日のかけら・＃013【一位/イチイ】イチイ科イチイ属・針葉樹・岐阜産

今日、子供達の通う小学校で『新1年生のための体験入学』が開催されたそうです。うちの子供は、上が小５（長女）で下の双子が小２（次女と長男）なので、お姉ちゃんの方はホスト役を務めて、双子達はさっさと帰宅してきました。今の1年生が、「先輩」として新1年生のお手本役をするようです。早いもので、上の娘が入学する時の親としての心のときめきからはや6年目を迎えようとしています。うちの会社の前の道路も通学路になっているので、毎朝子供達が通っていきますが、昨春新1年生になった顔見知りの男の子がいて、通るたびに元気に挨拶をしてくれるのですが、大きなピカピカのランドセルに「背負われている」ように小走りに駆けて行く愛らしい姿に、わが子の数年前の姿がダブります。この辺りの班が、小学校から一番遠い距離なので、最初はかなり心配もしましたが子供は勝手にたくましく育っていくものです。

そんなもうすぐ1年生の事を考えて、本日のかけらは『イチイ（一位）』にしてみようと思います。なぜイチイかというと、1年生でイチイというのもありますが、そのココロは彼ら新１年生が手にする鉛筆がイチイだから。いや、だったから。数年前に某雑誌に文章を掲載させていただいていた時にもこの話は書かせていただいたのですが、昔は筆記用といえば木製が当たり前でした。我々が子供の頃は、学校で確かシャーペン禁止令が出たような出なかったような・・・。それはとにかく鉛筆が筆記用具の主役で、鉛筆の軸木は木で作られています。

新品の鉛筆を箱から出したり、削ってみると懐かしいような香りがしたという経験はあるでしょう。新1年生たちも前の夜は、きちんと鉛筆を削っているかを調べるのが日課となることでしょう。しかし残念ながら彼らが手にする鉛筆は日本の木ではありません。かつては日本で作られる鉛筆には日本の木が使われていました。狂いが少なく軽軟で安定性が高く、加工も容易な『イチイ（一位）』が、その役割を担っていたのです。そもそも日本で初めて鉛筆の製造を始めたのは眞崎仁六（まさきにろく）氏です。

130年ほど前にパリの国際博覧会で外国製の鉛筆を見て、強く心を惹かれた眞崎氏は帰国後国産の鉛筆製造に取り組む事になるのです。何でも新しい事を興すというのは並大抵の事ではありません。鉛筆の軸木を選ぶのにもかなりの苦労があったようで、さまざまな木を使う試行錯誤の連続の末、辿り着いたのが『イチイ』の木だったということなのです眞崎氏は、1887年に東京において「眞崎鉛筆製造所」を立ち上げます。それが現在の「三菱鉛筆」です。当時は北海道産にふんだんに生育していた『イチイ』を使ったとされています。

その後、第一次世界大戦が勃発するとアメリカからの外国製鉛筆の輸入が途絶え、本格的な国産鉛筆の生産が始まるのです。『イチイ』の採れる北海道には、多くの鉛筆工場が建てられ活気を呈したといわれています。こうなると、ただの鉛筆の今昔的な話ではなく、日本という国のものづくり物語のようにも思われます。先人達のものづくりの情熱は素晴らしいです！あらゆる事に貪欲で、たゆまぬ洞察力、一心に取り組む行動力、そういう時代のエネルギーはあったかもしれませんが、やはり個人個人に人間の資質も今よりは随分違っていたのだと思います。学ぶことばかりです。さて、隆盛を極めた鉛筆業界でしたが、その後歴史のいねりの中に巻き込まれていきます。当時の国産の木を使ってものづくりをしていた多くの産業が辿った苦難の道を辿ることになるのですが。明日に続くく・・・。

 

 

 

 

 

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