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先日、兵庫に行った際に少し時間があったので、前から一度行ってみたかった神戸市内にある『竹中大工道具館』に行ってみました。その存在は知っていて非常に興味はあったものの、なかなかタイミングが合わずに行けていませんでした。閑静な町の中に突然美しい白壁の建物が現れるのでちょっと意外でしたが、堂々たる佇まい。この施設は、あの竹中工務店さんが創立85周年を記念して、１９８４年に開設された大工道具を収集、保存、研究する企業博物館です。

今さら説明するまでもありませんが、竹中工務店さんは、スーパーゼネコンの一角で、かの織田信長の元家臣であった初代竹中藤兵衛正高氏が、１６１０年に尾張国名古屋で創業されたのが始まりだとされているので、その歴史たるや４００年に及ぶという老舗企業にして、非上場という特徴のある企業です。この仕事に携わる前の私の竹中工務店さんのイメージは、あの東京ドームを作った会社でした。その後の福岡ドームやナゴヤドームも手掛けられ、野球ファンにも馴染み深い名前だと思います。

私は材木屋といっても、昔から建築とか設計の仕事に興味があったというわけではないので、大工道具に関しての知識もほぼ皆無・・・しかも大きな帯鋸を持って製材しているわけでもないので、製材機械に対する知識も薄く、ここを訪れられる設計士、建築士の皆さんとは興味の対象が少し違っています。木を伐採したり、製材する道具を展示するコーナーもありましたが、私はその道具そのものよりも、その道具によって切削・加工される『材』の方に関心があります。

館内の撮影については、プライベートで楽しむ分に限りＯＫという事でしたので、ブログでのアップは差し控えさせていただきます。その代わりに、受付で購入した『大工道具物語』がこちらです。安田泰幸さんの筆によるものですが、実に味わいのある精緻な画で、大工道具の歴史や道具と由緒ある建物など４部構成で描かれています。私の場合、その実物よりもむしろこういう画の方に興味がいってしまうのです。木や家に携わる者にもいろいろタイプがありまして・・・。

昨日に続いて、京都造形芸術大学の卒業制作展、原衛典子さんの木のブロック玩具「WLY」（ヴュリ）についての『松島レポート』です。プロの方の感想は・・・『美しい形状のブロックで、面白い角度でつなげられるので出来上がるものが「分子構造」のようで面白い。樹種が１２種くらいあるので色の表情の変化があり、作るものをなにかに「見立てる」上でも役立つ。テーブル、イスなども含めた遊ぶシステムとしてプレゼンされており、収納も含めた一貫性をもっていてよく考えられている。

あえて注文をつけるとしたら、ブロックの形状は必ずしも大きさなどは揃っていなくて、精度や仕上げは揃ってはいない。（木工の専門家が制作したわけではないので無理もないのだが）また、６mm棒を差し込む穴も単に６mmの穴があいているだけなので使い込むとゆるゆるになってきていてジョイントを保持できないものもある。棒は袋に入ったのを出して使うようになっていたが、棒もテーブルにヘコミがあってそこにザラザラっと入れて自由に取れるとかそういう工夫があればもっと良かった。

テーブルの穴が少ない。もっと規則的にたくさんあいていて、ブロックをいっぱい立てて作れるほうが楽しいのではないかなと思う。ちなみに、制作したご本人はいなかったが、同じ学科の子が話しているのが聞こえてきて制作の様子を知ることができた。それによるとまずサイコロ型の木を作り、それを決まった角度で切れるような治具を作って丸ノコで切っていったとのこと。かなり苦労して制作しただろうなと思われる。』

なるほどなるほど・・・納得です。さすが実際に「お金をもらう商品」を作られているプロの方の視点は違いますね～！弊社でも『森のかけら』など自社の端材を原料としてオリジナル商品を作っているものの、実際の仕上や磨き加工は外注しており、『ものづくり』といってもプロデュース的な関わり方がほとんどで、具体的な加工現場での苦労や工夫には目が届きません。いくら機械が高精度になろうとも、魔法の箱があるわけではなく、そこに「人」が介在してこそのものづくりです。

松島さんが訪れた時に生憎、作者の原衛典子さんは不在でしたが、自分が作ったモノをその道のプロが見てくれるというのは大変貴重な体験だと思います。それだけこの作品が優れて個性的なものであるという事の証明でもあります。またこれを見たセンスある大阪の木材関係者の方からも、木製の分子構造モデルとしても面白いと、具体的な商品開発のヒントもいただきました！こういうご縁で新商品を生み出す事が出来れば、それこそ産学融合。至る所に新商品のネタとご縁あり。

以前にこのブログで紹介させていただいた京都造形芸術大学の卒業制作展の話ですが、紹介しておきながら結局都合がつかず、自分の目で 現品を見ることが出来ませんでした。しかし、ある意味私が見るよりも、もっと適任の方が会場に訪れ手にとって見て、報告ならびに感想を送っていただいたので、作品の実態がよく理解できました。そこで本日は、京都造形芸術大学芸術学部こども芸術学科・原衛典子さんの、「学長賞」受賞作品、多面体の木のブロック玩具「WLY」（ヴュリ）についてのレポートをお届けします。あるご縁から生まれた芸大の学生さんとのつながりを通して、１つの作品が生まれていく工程に関わらせていただき、ものづくりの原点を再確認できました。モノはこうして、人と人のつながりの中から生まれてくるのだと・・・。

レポートしていただいたのは、京都は宇治市に工房を構えていらっしゃるMtoysアトリエの松島洋一さん。木のおもちゃ界においては知らない人はいないだろうという有名人。全国各地で精力的におもちゃ教室を開催されたり、シンプルながら大人でも楽しめる木のおもちゃの新作を次々に開発され、数多くの受賞暦を持つ、木のおもちゃ界の巨人です。大五木材にも何度も来ていただき、楽しい木のおもちゃ教室を開催していただきました。そんな専門家の目にはどう映ったのでしょうか？

松島さんが送ってくださったレポートに基づいて作品のご紹介。静止画像だけでは、遊び方が分かりにくいかもしれませんが、６０㎜程度のブロックは、五角形に囲まれた正１２面体が１００個ぐらいあり、直径６㎜の穴が不規則な数あいていて、長さが５～６種類ある径６㎜のジョイント棒をその穴に差し込んで、好きな形を作って遊べるというものです。ブロックだけが作品ではなく、ブロックを中心の袋に納め（丸いふたをあけたら出てくる）遊べる５角形テーブルと５角形イスも全部作品。

テーブルには穴があいていて６mm棒をさしてブロックを立てられるようになっており、イスもつなげられるようになっています。遊び方説明の冊子も作られていて内容もセンスよくまとめられているという事です。ふむふむ、的確な説明でその様子がよく分かりました。しかし、これは具体的にその形状を聞けば聞くほど、実際に自分で遊んでみたかったですね～。さて、ここからは木のおもちゃ作家・松島さんの講評。

先月、『森のりんご』発売を記念して、打ち出した『森のたまご＋森のりんご・ゼブラウッド』の特別価格セットでしたが、想像以上に反響があり、沢山のご注文をいただきました。お陰で早々にゼブラウッドの『たまご』と『りんご』が品切れになりつつあり、予定よりも早めに販売終了となってしまいそうです。まだ購入されていない方で、購入を検討されている方は、この機会に是非お早めに御注文下さい。在庫がなくなり次第この企画は終了とさせていただきますのでご了承下さい。

新商品を作るたびに周辺から聞こえてくる「（こんなもの作って売れる見込みありますか）大丈夫ですか？」の声。最近はそれが、自分らしい商品が出来た！という事の確認のサインのようにも聞こえています。モノは考えようで、周囲から「これは売れる！」なんて太鼓判を押された日には、偏屈大王としては発売を延期して、改良しなければなんて思ってしまうのです。いつも言っておりますが、万人受けするような商品など作る能力もありませんし、あったとしても作る気もありませんが。

１００人中たった１人に心にズドンと届くような商品を作りたい！言うと、それでは商売にならないと諌められ、マニア商品と軽んじられ、変わり者と呼ばれます。かつてはそれに激しく異を唱え、ものづくりの本懐を口角泡を飛ばしながら論じたものですが、最近は「まあ見ておいて下さい・・・」とすっかり悟りの境地。自信があるとかそういう意味ではなく、自分が納得のいくもの、自分が惚れ込んだものが出来れば、それでよし！世間の評価は耳に入らなくなりました、決して傲岸不損という意味ではなく。

同じ嗜好の方が全国にも沢山いらっしゃる事が分かってきましたので、あえて自分の意に反したものを作っても、逆に受け入れていただけなくなるだけです。自分の色を殺してまでものづくりをしても仕方がない、そう思わせていただけるのが全国からいただく御注文メール。本日も『ゼブラウッドのりんご＆たまごセット』１０組が青森県へ巣立っていきました。合わせて「森のこだま」も、少しずつ全国各地の同じ嗜好をお持ちの方の元へお届けさせていただいております。感謝、感謝！

昨日に引き続いて『膳シリーズ』を紹介させていただきます。膳シリーズには、『角膳（かくぜん）』、『丸膳（まるぜん）』、『樽膳（たるぜん）』の３種類があり、文字どおりその形状が商品名となっています。『丸膳』と『樽膳』は、ほぼ同じサイズで、『角膳』がひと回り大きいサイズとなります。また仕様も少し違っていて、『角膳』は幅３５０Ｘ奥行３００Ｘ厚み８０ｍｍの１枚板を削ったもの。『丸膳』と『樽膳』については幅３５０Ｘ奥行き２５０Ｘ厚みで、１枚板を削ったものと、２枚で幅剥ぎ合わせしたものとがあります。これは、３５㎜角の【森のかけら】に削ってしまうにはあまりにもモッタイナイ端材の出口として『膳シリーズ』を考えたわけですが、その出口ですら２つの仕様にわけたため、分かりにくくなってしまいました。でも骨までしっかりしゃぶって無駄なく使わないと森の神様に叱られますもの・・・。

その３つの中から本日は、今までに一番よく売れている『丸膳』について。この形状に決めたのも、なるべくカットして捨てる部分を少なくしたかったからです。当時、まだデザイン的な部分にまで気が回らず、いかに無駄なく効率良く端材を使うかということにばかり心を砕いていたように思います。その『作り方重視』の姿勢から方向転換が進んだのは、久万高原町で新月伐採をした杉を使ってこの『丸膳』を作ってからです。新月に時期に伐採して葉枯らし乾燥させたスギから製作。

新月伐採のスギは、その時期木の活動が停滞するため材中の水分も少なく、虫害の被害も受けにくく、強く丈夫だという理論の実践という形で作ってみたのですが、その特性以上にメルヘンチックなストーリーの方に興味をもってもらう方が多くて、予想以上の方々にご購入いただきました。やっぱりコンセプトやストーリー性が明確であることは商品の大切な構成要因だと実感しました。同じ形状の違う樹種の『丸膳』に対する反応は冷ややかですから余計にそう感じます。

見た目の鮮やかさだけであれば、『ブラッドウッド』の異名を持つサッチーネや、和名『紫御殿』のパープルハートなど、国産材の追随を許さないほど鮮烈な木も、ほとんど反応なし。材の良し悪しではなく、この出口に問題があったということです。当然価格設定の問題もあるでしょうが、色彩を重視するあまり機能性や利便性を軽んじてしまったと反省しています。またストーリーの味付けも弱く、物語を広げることが出来ませんでした。こういう数多くの苦い経験を糧に小さな成功が生まれるのです。

★棚に眠れる『膳』シリーズ、今回特別に在庫のあるものに限り、６０％ＯＦＦで販売いたします。商品売り切れの際はご容赦下さい。本日より、３月２３日（土）までの期間限定企画です。

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