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その「勇魚（いさな）とり」についてですが、何艘もの船で鯨を追い込んでとどめを刺すという「網掛突き取漁」に使われた道具が展示してありました。昔の事ですから当然その多くに木が使われています。その素材についてまでの詳しい解説は見つけれなかったのですが、展示してあった道具を見る限りは『樫（カシ）』だったように思います。海での漁で海水に浸かる道具ですから、水にも強くなかればなりませんし、あの巨躯に刺して引っ張るわけですか強靭さも求められます。

バスで島を走っていても稜線がなだらかでこんもりとした山々を形成するのはハマセンダンやモッコク、シイ、クスノキ、タブノキ、ツバキなどの照葉樹の数々。海岸線を走ると太古の原生林の趣き。人家も無い岩場などは当然手が入っていないので天然更新を重ね独特の森林体系を築いたものと思われます。ちなみに平戸市の市木は『マキ』でしたが、長崎県内の有名な名木一覧のリストには、愛媛では聞きなれないような名前がズラリと並んでいます。

あの有名な『ヒラドツツジ』もここ平戸が原産だそうで、今では大輪種の総称にまでなっています。こういう時に頭をよぎるのは、【森のかけら】の事。目の前に映るバラエティ豊かな照葉樹林を見ていると、嗚呼この地で作れば【森のかけら・日本１４０】ぐらいはいけたのではないかと・・・大自然を前に不遜な事を考えてしまいます。ハマセンダンやモッコクなど『今日のかけら』で取り上げる画像収集のチャンスだったのですが、さすがにバスを止めるわけにもいかず断念。

さて話を捕鯨に戻しますが、勇魚とりに使ったと思われる『樫（カシ）』ですが、これだけ広葉樹の豊富な場所ですから当時からかなり潤沢に採取出来たのでしょう。まずは鯨ありきの漁でしょうが、もし粘りがあって強靭さを誇るカシの木がなかったとしたら勇魚とりの漁法そのものも変わっていたのかもしれません。鯨を追い詰める何艘もの木造船には逞しい男たちが乗り込んでいます。捕鯨に限らず、かつて我々ご先祖様の暮らしの根底は『森のめぐみ』と『海のめぐみ』が支えてきました。

今年も地元の町内会の組長を仰せつかっておりまして、役員さんが慰労と交流を兼ねた旅行があるのですが、今年の行き先は佐賀・長崎。一泊二日の日程で平戸・鷹島・生月島・呼子を巡るという、総移動距離がおよそ１０００キロに及ぼうかというかなりハードなものですが、長距離運転が苦手な私としては、こういう機会でもなければ車で遠方に行く事も少ないのでありがたい事です。５０歳が近くなったとはいえ、まだまだ地元では「若者」に分類される若い衆として参加させていただきました。

まずはキリンビール工場で下ごしらえを最初に訪れたのが、長崎県平戸市生月島。長崎には、オランダ村をはじめ何度も来た事がありますが、島を渡るのは初めて。立派な生月島大橋を渡って到着したのは『平戸市生月島博物館・島の館』。ここでは昔から捕鯨が盛んで、町の至る所に鯨のイラストや看板などが掲げられています。この施設では、江戸時代の捕鯨の様子や島の暮らしぶりなど、鯨と生きた島の記録が再現されています。施設の方の解説を聞きながらいざ見学。

日本人と鯨のつき合いは、今からおよそ８０００年前の縄文時代にまでさかのぼると言われており、昔は鯨の事を『勇魚（いさな）』と呼んでいました。その古語の由来はクジラが大きく勇ましいことに由来するそうですが、江戸時代の捕鯨の様子を再現したジオラマや当時実際に使われていて槍や銛（もり）などを見ると、クジラの大きさを表す勇ましさよりも、そんな巨大な生命体に小さな木造船と手道具だけで挑む命知らずの漁師たちの姿こそが勇ましく思えるのです。

当然死者も沢山出たであろう命がけの漁に挑む男たちの気持ちを鼓舞する意味での『勇ましい男たちの魚取り』であったのかもしれないと考えたりするのです。ただし、係の方の説明によると、その捕獲量が半端ではなく、江戸時代より続いた漁法が終わる明治６年までの１４２年間で捕鯨した鯨は実に２万頭を越えるというのですから凄まじい！中断された時期もあったという事ですが、最盛期には毎日のように鯨が取れたというのですから「海のめぐみ」や壮大！

この『わらべ館』、実に手が込んでいて唱歌のコーナーでは、実際の古き昭和の小学校の校庭や教室がかなりリアルに再現されています。外壁が板張りの校舎と、その前には二宮金次郎の銅像と桜の木（隣にコンクリートの円柱柱があるのは施設の構造上致しかたありませんが）。多少の違いはあっても、全国の古き昔の小学校の風景としては、鉄板の定番アイテム。私の通った小学校も木造校舎で、そういう世代にとってはたまらない懐かしさが込み上げてくるシュチエーションです。

それも今の子供たちにとっては、テレビドラマの『時代劇に出てくる風景』の１つと変わらないセットのような印象でしかないようです。なので懐かしいというよりはむしろ新鮮に感じるのかもしれません。私の通った学び舎も今度の小学校の統廃合によって、小学校の役目を終える事が決まっています。ずっと昔にコンクリートに建てなおされた為、厳密には既に失われてしまった思い出ではありますが、学校としての機能を果たさなくなるという事で２度目の喪失感を味わう事になります。

身勝手なノスタルジィかもしれませんが、幼き頃の象徴や思い出の場所が無くなっていってしまうのは本当に寂しいものです。一方で、田舎を離れた人間の郷愁は心の中でドンドン美化されていって、古き木造校舎も実際にそこで学ぶ子供たちに忍耐や不便を与えるものであっても、その改築や建て替えに異を唱えるものになってしまう事もあるので、身勝手な一方通行の思いだけで保護や不変を押し付けるものであってはならないとも思っています。

さて、再現された教室の中では早速子供たちが、学校ドラマよろしく先生と生徒に別れて学校ごっこ。昭和中期頃の小学校の再現という設定ぐらいかと思うのですが、椅子も机も木製で子供たちが座ったバランスから想像すると、実際に私たちが使っていた椅子や机もこれぐらいのサイズだったのでしょう。改めて観察するとかなり小さいです。しかも隣とつながっている「２コ１」タイプ。よくよく考えると、学校の教室から『木のもの』がすっかり姿を消してしまった事が検証できます。

隣のコーナーには実際に触って音を鳴らせる楽器のコーナーがあり、そこに『木琴』がありました。写真のものは、硬さの違う木の板を６枚並べて打音の違いを楽しむミニ木琴（でいいのかな？）。鳥取県は多くの著名な音楽家を排出していて、音楽の資料や展示も立派なものでした。その一環としてこの商品も展示されていたのですが、『五感で楽しめる素材・木』としては、叩いて（触覚）、聴いて（聴覚）楽しめる打音楽器というのは、木のものづくりという面からも充分に魅力あるツールなのですが・・・

砂丘でその日の予定終了ではなく、家内のリクエストで鳥取市内にある『童謡・唱歌とおもちゃのミュージアム　わらべ館』に寄る事に。私はそれまでこの施設の事は、まったく知らなかったので、名前から想像していた勝手なイメージとはかけ離れた立派過ぎる違和感にビックリ！この『わらべ館』は、１９８９年に鳥取で開催されあ「鳥取・世界おもちゃ博覧会」の成功を顕彰するために平成７年に開館されたものだそうで、旧鳥取県立図書館を改築したレトロで趣きのある建物。

 施設前の庭に植栽された木々の傍らに看板があり、その博覧会の開催を契機にドイツのハーナウ市との姉妹都市提携を結び、２０１０年に提携１０周年を記念して、多くのハーナウ市民に愛されている『オーク』の木を植林しましたとの説明がありました。という事は、左の画像のものでも、日本にやってきてまだ３年ぐらい。いずれは大木になるのでしょうが、大きなオークも幼き頃はこの姿。実はドイツの木も【森のかけら】に加えたかったのですが・・・

森のかけら２４０種をセレクトしていた当時、ドイツの木を扱っている人とのご縁がなかったので諦めかけていたのですが、偶然ドイツの松が手に入りました。森のかけら２４０の解説書の最後に『プラスα』として紹介しているそれです。 そのドイツ松も２４０種の中に加えるか悩んだのですが、ヨーロッパの木という地域性はあるものの、材として際立った特徴が薄かったのと、私の知る限る『ドイツ松』という認知されたブランドがあったわけではなかったので断念した経緯がありました。

そんなドイツとの思い出を懐かしく思い出しながら館内へ。館内は、童謡や世界のおもちゃなどなどテーマごとに分かれて関連作品が多数展示され、お盆の期間にも関わらず沢山の親子連れで賑わっていました。体験コーナーはじめ展示品もかなりの充実ぶりで、少し大玉の『木の玉プール』もしっかりとありました。突然思いつきで来たのでわずかな滞在時間でしたが、子供と一緒であればたっぷり１日は過ごせる内容。ただもう、こういう所に来るのもあとわずかな時間でしょう。

次第にお日様も西に傾きかけた頃、ちりめん３尺ぱらりと散って辿り着いたは花の大砂丘。私自身は３度目の鳥取砂丘でしたが、子供たちは初めて見る巨大な砂場。結構あちこち引っ張り回して歩かせた挙句の砂丘ではありましたが、こどもなりに意気に感ずるところもあったと見えて、馬の背をめざして双子は猛ダッシュ！もしかしてあまりの暑さに砂まで暑くなっているのではと思ったのですが、夕方になったせいかどうかは分かりませんが、熱砂ではありませんでした。

夕方になったうえに、お盆休みという事で、実はそれほど砂を観に来る人っていないんじゃないかと高をくくっていたのですが、来てみてビックリ！駐車場にはズラリと車が並び、「夕方になって随分空いたね」なんて声も聞こえていましたので、昼間はごった返していたようです。自分たちが来ていて言うのも何ですが、お盆にわざわざ砂丘を観に来る日本人の心理、複雑？シンプル？近くで盛大なイベントも行われていたようなのでその関連の人混み立ったのかもしれませんが・・・

ある意味人混みを避ける意味で、お盆に山やら砂丘を選んだのに、予想外れ。もうテーマパーク系にはすっかり飽きてしまった人々が、文化や地域資源に回帰し始めた？とまで言えば大袈裟でしょうが、智頭の町並みやこの後行った木関連施設でも多くの若い家族連れを見たのは、なんだかこれからの時代に希望が持てるようなそんな気分になって嬉しく感じたのです。まあ、それもほどほどの人混みだったから悠長に考えられる事かも。なにせ人混みが大の苦手なので・・・

「馬の背」を越えて日本海を見て来る～！と走り出した双子が砂に足を取られてあっさり断念してこちらに戻って来るのにたいした時間はかかりませんでした。砂丘を舐めてはいけないと身を持って学んだ事でしょう。しかしこんな過酷な環境でも、この地で暮らす生き物や砂丘植物がいるのですから、生命力の適応力たるや恐るべし！です。水が少なければ少ないなりに、影が無ければ無いなりに、風が強ければ強いなりに、不満を言わずあるもので対応、適応していく逞しさ。

その姿は、 【森のかけら】のコンセプトにも相通ずる気がして、しばし砂に思いを馳せていましたが、やはり気になってしまうのは「砂丘と木材（かけらとか）で何か出来ないかしら？」という事。何でもかんでも商売に結びつけるか～！と叱られそうですが、せめてそれぐらいの好奇心や意識がなければ新しいものなんて生まれないと思うのですが。昔、鉱物を使ってキューブ型に加工して『岩のかけら』なんて出来ないものかと、その道の専門の方と話した事がありましたが、出来る出来ない以前に、それが出来たとして売れるとは思えないという結論ありきで話が進みませんでした。先が見えすぎてしまう、あるいは見えた気になってしまうって何だかつまらないように思えるのです。そんな私の心情に合致する歌碑がここにありました。『砂丘をいくつか越えしが波音のまぢかにきこえて海まだ見えず』 枝野登代秋作。息子よ娘よ、知るべき海はまだ先だ・・・

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