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四角い個性ジャングル

スポーツと木 | 2012/04/08 PM11:35

昨日までの薫り高いアートとはうって変わって、先週の金曜日は、友人と一緒にアイテムえひめで開催された『全日本プロレス』を観戦。前回のプロレス観戦は、かなり後ろの席でしたが、今回はリングサイドの前から４列目を確保。とはいえ、席数の設定が圧倒的に少なく、宣伝が浸透していなかったのではないか？これで興行的に大丈夫なのか？とことらが心配してしまうほど。アイテムの展示場は、『マイホームフェスタ』など住宅関係イベントの定番ですが、プロレスイベントにとっても聖地となってきたようです。

子供の頃は必ず試合会場でパンフレットを購入して、選手名鑑で即前予習に励み、帰ってからも破れるほど読み込んで選手データを頭に叩き込んだものです。今のように情報が氾濫していない時代、紙に印刷された活字は、太古の人類が「道具」を手に入れた時に近い感動があったのです。なので、当時「活字になっているものが真実とは限らない」という意味が分からないほどでした。そんな健全少年時代を経て立派なプロレス熱血大人に成長いたしました。さあ、身を正して試合観戦です！

かつてジャイアント馬場、ジャンボ鶴田が率いて全国のプロレス少年のハートを鷲掴みにした全日本プロレスですが、プロレス団体も離反・結合を繰り返し雨後の筍状態に群雄割拠。しかも昔はありえなかったフリーランスの選手もいたりして、正直相関図を見ても誰が誰だかさっぱり・・・！出場選手や対戦カードを観てチケットを買った（実際には知人に頼んだのですが）わけではなかったので、慌ててパンフで予習を始めたのですが、初めて目にする名前ばかり・・・、ヤバイ！

パンフの最初にページには押してある「本日の試合」のスタンプは、ファンにとって大切な思い出の記憶装置のしるし。さてその対戦カードを見て驚いたのが、第一試合に登場する渕正信選手。まさかまだ現役で活躍されていたとは！感激です。なにせ私よりひとまわりも年上で、子供の頃観た選手がいまだ現役ですから凄い事です。数少ない知っている選手のひとり・吉江豊と対戦したのは、身長１７６ｃｍで体重２０５ｋｇの巨漢・浜亮太。トイレですれ違いましたが凄い肉の圧力！いいですね～、ザ・プロレスラー！

さて当日のメインイベントは６人タッグマッチでしたが、それよりも私のお目当ては、試合途中で行われるサイン会。残念ながら膝に爆弾を抱えていて限定の出場しかしていない武藤敬司！選手としては出場せずとも同行してくれているのが嬉しいところです。ひと昔前のプロレスブームの頃、新日本プロレスに同期入門した蝶野正洋、故・橋本真也と武藤の３人で『闘魂三銃士』を名乗っていた頃からのファンですが、今や彼らの活躍の場を移されました。休憩になるやいなや、「武藤ベアー」Ｔシャツを購入。

お約束のサインと握手をしていただきました。怪我の事もあり少々曇り顔でしたが丁寧にサインをいただきました。服は着ていてもプロレスラーの凄みは充分伝わってきました。雰囲気を持っておられます。レスラーは個性が商品、いかにキャラクターを作り上げるかが勝負でしょう。昔から有名レスラーにはお決まりのキャラクターがあって、私はそういうものに心惹かれます。今回も保存用にもう一枚買っておこうかと思ったほど。およそ２時間たっぷりとプロレスを満喫し、来週の仕事の英気が養えました。

マートンとオールドヒッコリー*

2. 木のはなし・森のはなし, スポーツと木 | 2010/09/26 PM6:36

日本のプロ野球はセ・リーグもパ・リーグも最後の最後まで息が抜けない白熱したデッドヒートを繰り広げています。我が愛する阪神タイガースの日々の奮闘ぶりにも、毎日ハラハラドキドキさせていただいております。残り試合も少なくなっていよいよ厳しい戦いとなっておりますが、ひと昔前の暗黒時代を考えれば、この時期まで優勝争いに加わるような強豪チームに変貌してもらってファン冥利に尽きます！優勝するに越した事はありませんが、１試合に２２点も取る試合があったりと、この時期にチーム打率が２割９分近くもあるなどというのは信じられない事です．打てない打てないと言い続けられてきた阪神打線のこの凄まじい打撃力は、それだけで多くのタイガース・ファンの溜飲を下げたのではないでしょうか。

遅ればせながら能美が復帰してすぐに結果を出し、秋山のルーキー離れした活躍も拍手喝采、屈辱のブーイングを歓声に変えさせた久保田の豪腕、若虎掛布のデビューを髣髴させる藤川俊介の颯爽、いぶし銀の仕事師・平野の打って守っての八面六臂、涙が溢れ出そうになるほどの感動を覚えるのですが、もしもこれで優秀したらＭＶＰはやっぱりマートンでしょう！来日１年目での200本安打も驚異ですが、ヒーローインタビューでいつも神に感謝を捧げる敬虔なクリスチャンで、野球に取り組む真摯な姿勢には人間性が現われています。

イチローの年間210本の記録も更新しそうなバットマンが、こだわっているのがアメリカから持ち込んできたバット。そのバットを使い始めてからメジャー時代を通じて折れる回数が格段に減ったというのが、目の詰まったオールド・ヒッコリーのバットなのだそうです！ヒッコリーでスポーツといえばスキー板が専売特許かと思っていたので意外でした。200本を越えるヒットを積み重ねたのがヒッコリーだったとはなんだか嬉しくなります。ところが調べてみたら実は「ヒッコリーの木」ではなかったのです！？

実は、オールドヒッコリーの名前の由来は「ヒッコリーの木」とは無関係で、材質はハードメープルなのです。ではなぜオールドヒッコリーというかというと、これはそのバットを作っている会社の社名で、そのオールドヒッコリー社は1999年創業のバット専業メーカーで、テネシー州のグッドレッツビルという場所にあります。そこのすぐ傍らにオールドヒッコリー湖という人造湖があり、その湖の名前にちなんで名づけられたのです。ヒッコリーの木とは直接関係がなかったのです。

オールドヒッコリー社のバットは、主にアパラチア山脈西側で採取された最高品質のハードメープルを使用しています。ハードメープルは、ボウリング場のレーンにも使われるほど堅牢で、反発力が高く、折れにくい事から最近では多くの大リーグ選手がこのバットを使っています。本物のヒッコリーの木もハードメープルに負けず劣らずタフな木で、昭和初期には実際にヒッコリーで作られたバットも輸入されていたという事ですから、「ヒッコリーの木のバット」と「ヒッコリー社のバット」は実にまぎらわしい・・・。それでは今度はなぜその湖がオールドヒッコリーと呼ばれるのかという事が気になります。すると、これまたドラマチックな物語が潜んでいたのです！

朝青・龍と白・鳳の住処*

2. 木のはなし・森のはなし, スポーツと木 | 2009/01/26 AM6:45

昨日の大相撲、千秋楽の大一番は久々に見ごたえのある名勝負でした。勝った朝青龍も、負けた白鳳も気迫充分で、本割から決定戦までの張り詰めた緊張感は、大相撲の魅力を伝えるのに余りあるものだったと思います。思わず土俵でガッツポーズをして、意気揚々と花道を引き上げ観客とハイタッチを交わす朝青龍の後ろ姿と、唇を噛み締め心底悔しそうに花見を引き上げる白鳳を正面から捉えたバストアップショットの切替画面が秀逸でした！観客に讃えられる勝者と、孤独な敗者とう対比の構図が分かりやすくてよかったです。

スポーツはこうでなくっちゃ！勝負前はほとんどが白鳳コールでしたが、優勝した途端に朝青龍に大歓声。勝負の内容が良かったとうのもありますが、浪花節の好きな日本人らしい反応だったと思います。いずれにせよ相撲がしっかりしてさえいれば、土俵外の事でこれほど過熱報道がされることもなかったんではなでしょうか。もし白鳳が勝っていたら、それみたことかと朝青龍バッシングでしょう。手のひらを返すような、昨今のメディアの信念のない薄っぺらい報道姿勢には辟易ですが、やっぱり勝負事は勝たねばなりませんね。

今場所を大いに盛り上げた二人の横綱の名前にはそれぞれ空想上の生き物が関わっています。それは龍と鳳凰です。実は龍と鳳は、中国でもっとも愛好さえる一対の瑞祥なのです。瑞祥とは、「瑞」には「めでたい」、「祥」には「前兆」とか「吉兆」という意味があり、中国においては神話や伝承をもとに、帝、王、国家統治などの象徴として図案に使われたものだそうです。「龍と鳳が祥（さいわい）を呈する」とか「鳳が舞えば分は開け、龍が飛べば武は栄昌（さか）える」などの表現があるほど縁起のよいものとされています。

龍といえば、やはり『リュウゼツラン』に尽きるのではないでしょうか。棘のある肉厚の葉を竜の舌に見立てたことが、『竜舌蘭』の名前の由来だといわれています。私が初めて『竜舌蘭』を知ったのは、さだまさしの歌『女郎花（おみなえし）』の「竜舌蘭の夢は白い夢～♪」という歌詞を聴いた時です。そして鳳といえばその住処は桐だといわれています。手塚治虫の漫画『火の鳥』に登場するように、鳳凰は全霊の王であり、桐の木に棲んでいるとされています。そのため桐は高貴なものの象徴ともされています。今回の大一番はまさにその瑞祥の対決。つまり縁起のいい竜（龍）と鳳の対決です。この勝負、軍配がかえる前に大いに盛り上がることはまちがいなかったわけです。

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