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球春到来！！遂にプロ野球が開幕し、これから愛すべき阪神タイガースのの勝敗に一喜一憂する日々が始まります。願わくば喜ぶ日が増えてほしいものの、出足を見ると今年も憂う事が多くなりそうな・・・。今年は残念ながら愛媛でのタイガースの公式戦の予定が組まれていないので、松山で虎の姿を見ることが出来そうにありませんが、愛媛の地からも熱く応援しております。ちなみにその阪神タイガースには、愛媛県にゆかりのある現役選手が２人在籍されています。

筒井和也選手（ 松山北高）、 秋山 拓巳選手（斎条高）の２人。秋山選手はもともと生まれは香川県の丸亀出身だそうですが、父親の仕事の都合で愛媛に来て愛媛の高校で活躍されました。一昨年のデビューは華やかでしたが、昨年は調子を落としていました。この春から高校に進学する長女が松山北高校に合格しまして、筒井選手の後輩になることができました。早速学校で、卒業生として筒井選手の紹介があったそうです。今年はお二人の更なる活躍を期待しています。

さて、その野球で『主役』の１つとなるのがバット。最近のバットの主流は『ハードメープル』の木を使っていますが、落合選手やイチロー選手、松井選手など多くの強打者にバットを提供し、バット作りの名人と呼ばれたミズノテクニクスの久保田五十一（いそかず）さんが引退されたのは今年のはじめの事。御年７０歳で、テレビで拝見するとまだまだお元気そうにお見受けしましたが、技術を受け継ぐ後輩が育った事が引退の理由だとか。人間、引き際が肝心です。

その久保田さんは、かの法隆寺や薬師寺を手掛けられた宮大工の西岡常一棟梁の事を敬愛されていて、西岡棟梁が言われた『木を買わずに山を買え』の言葉を実践されています。今までに何度か久保田さんのバット作りにスポットを当てた番組を見たきましたが、そこでは良質の素材を求めてカナダや北海の森に出かけて、立ち木で素材探しをする久保田さんの姿がありました。我々材木屋こそが本来はそうすべきなのですが、細分化を言い訳に怠慢です・・・。

そうやって丹念込めて作られたバットでも、最後の仕上げは手加工ですから、０，数ミリ程度の誤差とも呼べないわずかな違いが生まれます。プロの一流選手たち、そのわずかな差ですら肌で感じ取るというのですから人間皮膚感覚たるや恐るべし！どの道にしても道を究める人は素晴らしい～。そのハードメープルですが、バットに使われることからも分かるように強靭で滑らか。テーブルやキャビネットなどの白色系の家具の定番アイテムでもあります。

３月４日ある偉大なプロレスラーがこの世を去りました。昭和の時代にプロレスを大いに盛り上げ、少年達にその魅力と強さを教えてくれたそのレスラーの名はビル・ロビンソン(Bill Robinson）。享年７４歳、昭和のプロレス界の生き証人がまたひとりいなくなりました。若い人には馴染みの無い名前かもしれませんが、まだプロレスが夕方のテレビ放送をされていた時代に、国際、新日、全日のリングに上がり、その必殺技と共に人気を博し一時代を築いた名レスラーなのです。

イギリス出身の彼が日本のリングに上がったのは１９６８年。今ではつなぎ技ぐらいにしか評価されないスープレックスですが、当時は１９１ｃｍの巨躯のロビンソンが決めるスープレックスは豪快で、ダブルアーム・スープレックスやワンハンド・バックブリーカーなど対戦相手を回転させて決める技を多用したことから『人間風車』の異名を取りました。その頃は、彼に限らずリングネームとは別にレスラーのイメージを決定づけるキャッチフレーズがありました。

それが大袈裟でいかがわしいほどに観客は妄想を膨らませるのです。これは以前にこのブログでもご紹介しましたので詳しくは触れませんが、私はこのキャッチフレーズが大好きで、実際に会場に行けなくともレスラー名鑑などを食い入るように読んで、妄想リングでの対決を楽しんでいました。中でもロビンソンの『人間風車』は、人間を風車のように回すという見世物小屋的なユーモラスな表現と、得体の知れない恐怖感が相まって数ある中でも最高の出来栄え！

『人間山脈』（アンドレ・ザ・ジャイアント）、『人間空母』（ヘイスタック・カルホーン）、『人間魚雷 』（テリー・ゴディ）など、あり得ないものを『人間』に例えたシリーズは多いものの、やはり人間シリーズの元祖であるブルーノ・サンマルチノの『人間発電所』と『人間風車』が双璧だと思います。思えばその頃からネーミングなどに異常な興味を持ち始めたように思います。それが大人になって、仕事でも商品ネーミングのヒントになっていたりします。ただし、レスラーの過剰サービス的なネーミングが身についてしまっているので、ついついその影響が出てしまうのは問題かも・・・。

新商品の名前を決める際に思わず「森のスープレックス」とか「かけら山脈」、「東洋のかけら」、「森の呪術師」などのキーワードが脳裏をかすめていきます。まあさすがに現実化はしませんが・・・。キワモノ系の外国人レスラーが多かった当時、正統派レスラーとしてスマートに技を決めて紳士的な戦いをするロビンソンは颯爽と格好良かったものです。人間風車ビル・ロビンソンは、引退後も東京の高円寺にも住み後進の指導・育成にも努め、長年にわたって日本のリング支えてくれました。試合を観るだけでなく、リングネームやキャッチコピーなど「言葉の面」からもプロレスを楽しめることを教えてくれたませてくれた人間風車ことビル・ロビンソン氏に感謝とご冥福をお祈りします。

小学校の運動会において、子供たちの本番の遥か前に大人たちの陣取り合戦が繰り広げられるのは、ごく自然な光景となっているようで、この時期の早朝に配達で市内を走ると、小学校の周辺に長い行列を見かけます。雑沓や行列が苦手な私は並んだ事もないのですが、前日の夜から並んでいるという猛者も居たりして、呆れるやら感心するやら・・・。最近はあまりの加熱ぶりに歯止めを掛けるために整理券なども配られているようですが、このエネルギー何かに転換出来ないものでしょうか・・・

さて、以前にご紹介させていただいた、絞り丸太と破風板で作ったシーソーですが、当日の競技ではしっかり活躍してくれました。運動会が土曜日開催でしたので、子供たちの出番が重なる午後から、仕事の合い間を縫って応援に駆けつけました。中学生の娘が張り切って、前方の席を確保していましたが、とても人を掻き分けながらおばさんたちの中に入る勇気は無く、観覧席の後ろの方からの観覧だったのですが、チームごとの色に染められた絞り丸太はよくボールを弾いていました。

これをもって、材の活用が広がった云々などと言うつもりはありませんが、木材の利用があまりに建築材偏重で、「建築材にあらずんば材にあらず」などと言う輩に至っては、自らの命脈を断ち切る思考停止状態！偏狭すぎてその構図から零れ落ちる、建築にはあまり適さない材に対する人権（木権）蹂躙！、とまで言えば過激かもしれませんが、あまりに片寄ったものの見方をしてしまうと、それ以外の可能性に気付かなくなってしまいます。見えるものすら見えなくなってしまう。

本来、暮らしの中で当たり前のものとして使われてきた「木のモノ」ですが、今はそれを使う（異素材から本来の木に戻す）事にもいちいち理由が求められるややこしい時代です。コストが上がることへの何らかの説明（いいわけ）を付加しなけらば受け入れられないほど人間の感受性はお粗末なものではないと思うのです。それは木であっていいよね！と素直に受け入れる事の出来る感性と皮膚感覚は、子供の時代から日頃どういうものを使っているかで養われていくものだと感じた運動会でした。

蒸し暑い倉庫の中にいるだけでも汗が噴き出すのに、息子たちはこの炎天下のもとでスポーツ少年団のサッカーに励んでおります。先日の休日にも新居浜市での試合があり、子供たちを連れて行って応援していましたが、見ているこちらが息苦しくなるほどの暑さ。大人にとっては過去に経験の少ない異常な暑さも、環境や夏の暑さ、冬の寒さを意識して記憶するようになった子供たちにとっては、ごく当たり前の暑さであり寒さなのかもしれません。

子供の頃からこの異常気象を体験している世代にとっては、これは異常ではなく毎年繰り返される正常気象なのかもしれませんし、体のリズムにもこの温度変化が刻み込まれていくのでしょう。きっと今の子供たちの方が、暑さや寒さにも耐えうえる体内バランスを備えていることでしょう。そこから話はもの凄く飛躍しますが、今にも動き出しそうな姿で氷漬けにされたマンモスが発見されニュースになる事があります。まるで一瞬のうちに瞬間冷凍されたかのようだと。

映画『デイ・アフター・トゥモロー』のように超強力な寒波が襲ったとか、あまりの寒さに動作も緩慢だったとかいろいろな説があるようですが、現代のこの数年の気象の変化を見るだけでも、わずか１０数年という単位でこれだけ夏の温度が上昇しているわけですから、地球がちょっとへそを曲げただけで、地上は灼熱地獄にも極寒地獄にもなるわけです。もう過去の常識やら統計などでは計り知れないほどの劇的な変換期の真っ只中なのかもしれません。

ブナの北限が北へ北へと移動しているのは有名な話ですが、もう年々のしない間に過去の動植物の生態に関する記述もかなり書き換えなければならなくなるのではないでしょうか。とかく、それを心配する声もありますが、生物の生への執着力はそんな生易しいものではなく、どんな環境にあろうとも耐えて耐えて、静かに確実に命を次代へつないでいくのでしょう。枯れたように見えても地下では養分を蓄え、精気を養い、来るべき復活の日を待っているのでしょう。

本日も甲子園の話・・・球場を埋め尽くした４万数千人の虎党の中で、レフトスタンドに陣取ったロッテファンの数は１割にも満たない数でしたが、テレビでしか見たことのないロッテの応援の熱狂は圧巻のひと言！まるでマスゲームのように呼吸の整った応援スタイルは美しく、銀傘を揺るがす阪神のうねりのような応援とは、タイプは違えど球団を愛する熱意は同じ。商売における『ファンづくり』という事は常に意識しているつもりですが、こうしたファンの姿に惜しみない愛を感じます。これぞ究極の『お客様』。

また、息子はサッカーをしていて野球についてはそれほど詳しくはないのですが、将来一緒にお酒でも飲みながらタイガースの活躍を応援したいので、一人前の立派なタイガースファンへ育てるための『英才教育中』です。藤浪のＴシャツやタイガース・グッズを身にまとわせて、選手名やエピソードを教え込み興味・関心を持たせています。これって木材にも相通ずるものがあって、放っておけば何とかなるではなく、強い意志と信念を持ってファン育成をしなければ我が畑には芽は出てこないのです。

さて、ゲームの方は４時間を超える熱戦となり、最終的にはマートン選手の３日前のサヨナラホームランを再現するかのような劇的な逆転サヨナラ２ランで幕を閉じました！決して４番バッタータイプではないのに、与えられた立場でしっかり仕事をこなすマートンは、職業野球人の鑑です。『森のかけら講座』でも、初めて年間２００本安打を打った時に、打出の小槌のようにヒットを量産するマートンのバットにあやかろうとする全国の野球少年からの注文が殺到して話題となった「マートンのバットはヒッコリー？メープル！」というネタの主役として登場していただいています。主役不在では話も盛り上がりません。たびたびの暴言トラブルも実直なる性格ゆえ、ストレートな表現が誤解を生んだものと思います。勝負強い男・マートンには１年でも長くタイガースで活躍して欲しいものです。

本当は最後まで観戦したかったのですが、途中から３時間を超える事が確実となり、さすがに７回の風船を飛ばしたあたりから帰りの時間も気になりはじめ、明日の息子の学校の事もあるので、断腸の思いで８回で席を立つ事に・・・。そういえば前にも同じような事があったような・・・。歓喜の六甲おろしの大合唱に加われなかったのは心残りですが、男ふたりで過ごした甲子園の思い出はきっと永遠に息子の胸に刻まれる事でしょう。素敵なプレゼントに心より感謝致します。本当にありがとうございました！

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