再びのイエローシーダー・・・②

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再びのイエローシーダー・・・②

1. 今日のかけら | 2009/04/10 PM8:53

『米ヒバ』の話に戻ります。私が会社に入って数年後に、縁があって『米ヒバ』の原木を扱う仕事を数年させてもらいました。魚のトロ箱を挽く製材所に米ヒバの原木を卸し、出来上がった製品を買い取るという仕事でした。『米ヒバ』は耐久性も高く、虫を寄せつくにくい忌避効果もあり、水にも強いという特性を考えれば、トロ箱としては最適な選択だったのだと思います。とはいえ、それらの特性も『米ヒバ』の白太（辺材）にはあてはまりません。辺材部分はアオ（青染み、ブルースティン）が入りやすく、耐久性も高くはありません。

その頃は建築でもかなり『米ヒバ』を使っていました。今から２０年ぐらい前のことですが、当時はふんだんに木を使っていました。鴨居や額縁などの造作はもとより、柱や化粧桁にまで『米ヒバ』を使っていました。大きな門を丸々すべて『米ヒバ』で揃えさせていただいた事もありました。下の画像は、総『米ヒバ』造りの門です。

この木の原木は、根元が張っていて俗に『出石（でこく）が多い』ことで人気のある木です。外材の原木は、木の末口で大きさを計測するので、根元が張っていればいるほど「儲け代（しろ）」があるという訳です。当時はかなり大きくて良質な原木も多くて、製材所にも喜んでいただきました。しかし加工仕上した『米ヒバ』を素手で触ると大工さんによく怒られました。素手で触るとその時はなんでもないのですが、時間が経つとしっかりと手形が浮き出てきてしまうのです。掌の油に反応してしまうのです。仕上がった『米ヒバ』を扱う時には随分気を遣いました。米ヒバ専門製材もあり、節のない４方無節もバンバン取れていましたが、その後急速に原木事情は悪化の一途を辿り、それと合わせるように『米ヒバ』は市場性を失っていきます。

その頃取扱いも多く、結構愛着があったので、『米ヒバ』に声が掛からなくなったのは寂しかったです。なんと言っても製材こそが木材業界の花形です。挽かない材は売れません。選ばれなくなった材には、原木の高騰や住宅様式の変化、品質の劣化などそれなりの理由はあるのでしょうが、やはり慣れ親しんだ材が姿を消していくのは悲しいものです。当時はこの周辺には、まだ『アイアンウッド』が輸入されていませんでしたので、外部の板塀やデッキといえば『米ヒバ』が活躍していました。木材そのものの特性が見直され始めた昨今、水にも強く香りのある『米ヒバ』の魅力を見直してもらいたいものです。

当たり前ですが、『米ヒバ』の削り屑からもいい香りがします。今回は量が多いのでかなりの削り屑が出ます。う～捨てるのが勿体ないです・・・何かに使えないものか・・・。長さもカットしなければなりません。勿論【森のかけら】に使いますが、何年分もの量です！『米ヒバ』の新商品、開発せねば！

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