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和霊神社参拝、鬼王丸の最後の締めは、宇和島市三間町にある四国八十八か所のうちの第４２番札所『 一カ山 毘盧舎那院仏木寺（いっかざん びるしゃないん ぶつもくじ）』を訪れました。仏木寺の境内には、家畜堂という小さなお堂があり、そこにはミニチュアの牛馬や動物や扁額（へんがく）などが多数奉納されているのですが、もともと家畜たちの安全などを祈願していたのですが最近では、ペットを含めて動物の霊を供養する神社として信仰が広がっているそうです。

そもそもの寺の由来は、この地で牛を引く老人と出会った弘法大師が、誘われるまま牛の背に乗って歩むと、樟の大樹に宝珠がかかっているのを見つけた。それは唐を離れる際に有縁の地を求めて東に向かって投げたものであったことから、この地が霊地であると悟り、樟に大日如来を刻んで宝珠を埋め、これを本尊として安置し「一山仏木寺」と名づけ堂宇を建立して開創したという伝承が残っています。牛の背に乗ってこの地に至ったというところから家畜守護の寺とされています。

往時は、近隣の農家が農耕をともにした家畜たちの安全を祈願していたようですが、今では牛をはじめとした家畜の守り神として畜産農家の信仰を集めているそうです。なので畜産業を営む義父家族（和牛を約４００頭ほど肥育）はよく参拝しているようです。牛といえば、宇和島市では伝統的に闘牛が盛んで、私も小さい頃親に連れて行ってもらった覚えがあります。宇和島の闘牛は鎌倉時代に農耕用の強い牛を作るために野試合をさせていたのが起源とされています。

今は農家で牛の姿を見かけることは少ないでしょうが、畜産の盛んな故郷の野村町では牛はごこ身近な存在だったので親しみを覚えます。だからといって牛に近づいて撫でるような勇気はないのですが・・・。また『草も木も仏になれる仏木寺なお頼もしき鬼畜人天』というご詠歌があって、個人的には材木屋にとっても信仰の対象たりえるのではないかと考えています。ところで入母屋造りの楼門は老朽化したため、２０１０年に荘厳で立派な姿に建て替えられています。

本日もキリの話の続編ですが、日本で一番軽い素材という特徴に立ち返ってキリの出口を考えた時に、あるひらめきが！ただし少々味付けに時間と手間がかかるので、まだこのブログではお知らせできません。材の出口を考えるときに煮詰まると、原点に返って先人たちが引き出して使ってきた材の特徴に立ち戻って考えるに限ります。その中から、今風に少しアレンジさせて物語が盛れるものがないのかを考えること。キリの新商品については、完成後改めてご報告させていただきます。

ところで、私はリアル生物を触るのは大の苦手ながら、観察することには大いに興味があります。特に昆虫は沢山の種類があって、虫に関わらず同属の多様な種類を集めたくなる『種類コレクター』にとってはとても魅力的な素材なのです。自分で作るのは得意ではありませんでしたが、虫の標本には強く心を惹かれました。まあいわば【森のかけら】も同じような系譜に連なると思います。さて、そんな私の中で、「観るだけの虫」について覚醒させたのはある一冊の漫画。

それが手塚治虫先生の『ミクロイドＳ』。綺羅星の如くヒット作のある手塚作品の中においては決してメジャーな作品ではないと思いますが、私は大好きでこれで（リアルでない）虫にはまりました。ちょうど雑誌に掲載されたものをリアルタイムで読んでいた世代（１９７３年少年チャンピオン連載）なので思いも強いのですが、長期連載が多い手塚作品としては単行本３巻にまとめられた中編で、個人的はもっと連載を続けて欲しかったので、子供心に残念だった記憶があります。

内容は、蟻が異常進化した種族「ギドロン」が人間に牙を向くのですが、人間の赤ん坊をさらってきてミクロ化人間として改造されギドロンの奴隷として育てられた種族「ミクロイド」の中の心ある３人が、人類の未来を救うために理解ある人間と協力してギドロンと戦うというもの。後に手塚自身の手によってアニメ化もされましたが、かなり残酷描写や自然破壊に対する強い警告もあるメッセージ性の高い漫画に比べて、アニメはかなり甘ったるい味付けになっていてガッカリ。

漫画の方が圧倒的に面白くテーマも深いのですが、４０数年前に自然界からの報復を描き、それは今読み返してみてもまったく色褪せるどころか、ますますその危機は現実的になりつつあるのですからさすが巨匠の慧眼！この中で、人間側に味方するヤンマを追うのは、ギドロン側についた実兄のジガー。そのジガーを助けるべくギドロン側から５人（匹）の刺客がお供するのですが、そういうシチュエーションが大好きで、そのあたりにきっと【森のかけら】の原点があったのかと。

随分と話が回り道になってしまいましたが、話を元に戻します。田舎育ちというと誰もが少年時代に川や野山を駆け回って、虫や小動物と共生して遊んでいたと思われるかもしれませんが、そんなわけではありません。素手で蛇や蛙などを掴んだりすることに何の抵抗もない、なんてのは偏見。田舎育ちでもインドア派な人間もいれば、蛇どころかバッタやセミすら触ることに躊躇する人間だっています、私のように。そんな私は実際に生きているリアル生物が大の苦手。幼少の頃、犬に噛まれたこともあって、仔犬すら苦手・・・。

そんな私ですので、材木の中に生息するカミキリ虫（特にミニミニモスラである幼虫）などは極力出会いを避けたいところなのですが、とはいっても大切な商売道具を喰われてしまっては大変なので、心では泣きながら感情を押し殺して虫の除去作業をしております。先日も、随分前に生材で仕入れして放置しておいたキリの耳付き板を久しぶりに引っ張り出したら、すっかり耳が虫に喰い荒らされてしまっていました。虫が穿孔したミニミニピラミッドそこかしこに乱立！

もともと他の材との抱き合わせで買ったもので、目的がはっきりして仕入れしたわけではないので、食害されてもたいした影響はないのですが、とはいえこのまま虫の餌食になるのを指を咥えて見ているわけにもいかず、泣き泣き除去作業。生材で樹皮が残っていた事が原因だったのですが、これがもし高価な材とかだったとしたら泣くに泣けません。キリは県内でも結構大きな材が出てきたりして、いくらか在庫もあるのですが出口（用途）がいまひとつ定まらず手に余している状態。

この食害をきっかけにキリの出口を考えてみることに。キリといえば、下駄や琴、箪笥（タンス）が有名です。広島県の福山市は有名な桐下駄の一大生産地で、かつては年間5,600万足もの下駄を生産していましたが、今や自宅に下駄がある世帯もほとんどないのが実情ではないでしょうか。また、下駄の素材としては、弊社のようなところで扱うキリ材なんどではとても対応できませんので、王道である出口以外の新たなキリの出口を模索するしかないのです。それで考えたのが・・・続く。

思い込みとは恐ろしいもので、ウッドデッキに高耐久朽木材『マニルカラ』を使いさえすれば絶対腐らないとか・・・こちらの説明の中で、耳に聞こえのいい言葉だけが断片的に記憶に刻まれ独自の解釈をされてしまうことがあります。まあそれはこちらの洗脳が弱かったという事なので、もっと修行を積まなければならないと思うのですが、そのようなイメージによる思い込みの話です。例えば酒好きの多い四国の材木屋（四国に限ったわけではないのですが）では定番の思い込み。

「高知県のひとは誰でも滅茶苦茶酒が強い」というイメージ。全国的にはどこまで浸透しているイメージなのか分かりませんが、高知県赤岡町で毎年春先に開催される奇祭『どろめ祭り』の印象が強烈で、毎年報道されるその光景も、高知人は酒飲みのイメージに輪をかけていると思います。この祭りの中で、大杯に注がれた日本酒（男性一升、女性五合）を飲み干す時間を競うというイベントがあるのですが、優勝者は一升をわずか十数秒で飲み干すという豪快さ！

 酒豪自慢が飲み比べを競うイベントではあるのですが、ちなみにある調査によれば『アルコール類のひとりあたりの消費量』では、高知県は発泡酒で全国１位、ビールで５位、清酒で１６位、酒類合計で４位（２０１２年度調査）ということなので、やはり全般的には酒飲み県であるのでしょうが、だからといって高知県人誰でも大酒け飲みというわけではありません。弊社も隣県の高知の製材工場、材木店とのお取引が多いのですが、たまたま弊社の担当営業マンは下戸ばかり。

それでも忘・新年会では、高知県出身者というだけで、きっともの凄く酒が強いんだろうという思い込みで酒を勧められつぶされた光景を何度も見てきました。もうそれは気の毒としかいいようのない・・・。ところで話が思い切り脱線しましたが、言いたかったのは高知県人のお酒の』話ではなくて、材木屋を悩ませる虫の話。このブログで何度も書きましたが、私はリアルな虫が苦手。田舎の生まれなら平気で蛇でも蛙でも手づかみできるんじゃないの？そんなわけないっ！（怒り）・・・続く。

県外での展示会の楽しみのひとつは、夜の懇親会でもあります。開催２日目の夜は、全メンバーが一堂に揃って、チッキー（女帝・帽子千秋女史）が日頃からお付き合いのある、京都の天然染料の染め工房『手染メ屋』の青木正明さんの工房で食事会＆交流会＆諸々を開催させていただくことになりました。展示会前日より先行して京都入りしているメンバーは、すっかり京都の夜をご堪能されていらっしゃるようですが、疲れなど微塵も見せることなく京都３日目の長く濃密な夜に突入！

青木さんとは初多面でしたが、Sa-Rahがお付き合いされているようなお方ですから、まともなはずがない、いや面白くないはずがない！Sa-Rahでも『天然染め展』を開催されていて、この恵文社の展示会の後でも『天然染め展』をされるそうで、今後ますます愛媛ともご縁が出来そう。この青木さんは、東京大学医学部ご卒業後、大手衣料品メーカーを経て独立。京都造形芸術大学で非常勤講師も務められている異才のひとなのですが、お話しすると同い歳でした！同じ歳でも随分違う・・・

お酒が入って青木さんの『変態論』の講義が始まったのですが、これがまさに理論明快でいちいち頷くことばかり。変態というと、一般的には倒錯した性欲の意味で使われがちですが、ここで言う変態とは、『通常とは違うきわめて強くて真似のできないオリジナリティ』という意味。私の身近な材木仲間の間でも、「変態」という言葉は最大級の賛辞としてふだんから使われていますが、手染め業界でも青木さんは変態扱いされている様子。しかし青木さんによれば変態は目指すものではない。

目指した段階で、もはやそれは誰かのコピーであって、本来の変態とは似て非なるもの。例えるならばピカソやマティスのような決して真似の出来ないような異端の才こそが変態として崇められるものであって、その線を少しでも意識して狙った時点でそれは変態などではなく、普通の人が変態をコピーしただけのもの。なりたいと思ってなるものが変態ではなく、周囲が自然とそう呼んで認めものこそが本物の変態。だから決して変態を目指してはいけない。嗚呼、変態の道は深し！

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