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我が家のすぐ傍に公園があるのですが、そこに小ぶりな『クヌギ（櫟）』の木が幾つか植えられていて、この時期になると足元にどんぐりをたくさん落とします。松山で生まれ育ったとはいえ、よく田舎に帰省しては山や川で遊んでいる息子や娘達は、こういう「遊び道具」にも敏感です。周辺の公園にまで遠征をして、どんぐりの収集数を友達と競っています。先日も我が家の座敷に大量のどんぐりが！よく見ると容器に分けられているどんぐりに何かの法則性が・・・？！

どうやら、どんぐりの帽子（正式には殻斗(かくと)と言います）を被っているものいないもの、虫穴のあるもの、などなど大きさや形、特徴で選別を行ってるようです。このコレクター魂、ＤＮＡ恐るべし！近所の子供も巻き込んで、彼らはこのどんぐりにお絵かきをしたり人形に変身させて遊んでいます。昔の子供の普通の遊びでしたが、今の子どもたちは決められた遊び方に慣れてしまい、オリジナルの遊びを創造しにくいのでしょう。どんぐりに戸惑う子供もいるようです。街に住んでいると、どんぐりに出会うことも「普通」ではありません。どこかの山から運ばれてきてアスファルトの上に転がるどんぐりは哀愁を誘います。やはりどんぐりは、落ち葉の中から少しだけ顔を覗かせていて、落ち葉を掻き分け集めるものです。公園や街路樹は、街の中のささやかな「森」を体感できる場所なのかもしれません。

父親からケチ根性と好奇心とコレクター魂もしっかり受け継いだ娘や息子達は、しっかり「どんぐり遊び」を堪能。更に彼らは、すべてのどんぐりを遊びに使わずに、幾つかは置いといて、それらをビニールに入れて、何と元の公園に埋めに行きました！「何のために？！」と訊くと、普通に埋めてしまうと芽が出てしまうので、ビニールに入れて埋めておいて、遊びたくなったらまた掘り起こすのだと・・・お前達はリスかっ！と思わず突っ込みたくなりました。なんと微笑ましい～というか無邪気というか・・・。

そのうちの幾つかのどんぐりは、ビニールから出して直接土に埋めたとか。「なんで？」と訊くと、「いいの、いいの。」・・・リスは集めたどんぐりを土に埋めて冬に備えるのだが、すべてのどんぐりを見つけれらず、幾つかはそのまま土の中の残してします。それは忘れたのではなく、また森のめぐみを与えてもらうための「森とのお約束」・・・『ヒッコリーのきのみ』などの絵本をよく読んで聞かせたせいでしょうか、彼らなりの「公園のクヌギとのお約束」を果たしたつもりなのかもしれません。

先日、早起きした時に偶然、ヤゴから脱皮したばかりのトンボの赤ちゃん（？）に遭遇！どうやら、脱皮したかつての宿体にじっと止まって羽を乾かしているようです。開いたばかりの羽は瑞々しく、薄～いセルロイドのように半透明です。相当近づいて撮影したのですが、羽がしっかり乾かないと動く事が出来ないようです。この間まったくの無防備で、時に虫に蟻に襲われたりする事もあるようです。やっと羽化した途端に襲われるなんて、人（虫）生は何と非情なものか・・・。

そういう状況に出会ったとしても、羽化したばかりのトンボは決して触ったり捕ったりしてはいけないと教わりましたので、自然の摂理に任せるしかないのでしょう。人が触ってしまうと、うまく羽化できずに死んでしまいます。子供達も呼んでこの貴重な瞬間を見せてやりました。しばらくすると羽もすっかり乾いて無事に飛び立っていきました。初めてこういう場面に遭遇した子どもの中には、チャンスとばかりに動かないトンボを捕まえてしまう子どももいるのではないでしょうか。

私は田舎育ちとはいえ、虫も含めて動物全般が苦手な方なのですが、一応子供の頃にはそれなりに動物や昆虫と触れ合った体験はあります。なので、子育て中の親は捕らないとか弱った虫を追わないといった自然界の暗黙のルールは身に沁みていますが、羽化とか脱皮とか見た事の無い親は、その場に出くわすと捕獲を励行（悪気は無くとも）してしまったりするのではないでしょうか。経験だけではなく想像力の範疇かもしれませんが、こうすればどうなるという事をイメージする力が弱くなってきているのではないでしょうか。

今年の夏は弊社にもたくさんの虫がご来店されました。お招きした覚えの無い方ばかりではありましたが、いつもの夏以上にたくさんの種類に出会えました。弊社にとっては無用の長物となりつつある材も、彼らにとっては貴重な避暑地なのかもしれません。材を動かすと一斉に飛び出てくる姿を見ると、また巣でも作られていないかと心配する半面、（心に余裕がある時は）騒がして悪いなあとも思ったりします。ここを追い出されどこに行くのだろうかと。以前は、倉庫の軒先とかによく野鳩が棲みついていました。微笑ましい光景ではあるものの、材の上に糞を落とされるのは迷惑！可哀想ですが巣作りの最中に発見してしまうと、巣を強制撤去。見つけた時に既にピーピーと雛の鳴き声が聞こえた場合は紳士的に権利を譲ります。さすがに雛の入った巣をどかす事は出来ません。後は早く巣立つ事を願うばかり。

本当は、鳥や虫が落ち着いて巣作りができないくらい頻繁に材が動いていなければならないのですが、現実にはなかなかそうもいかず、足の遅い材は１０年選手もザラです。まあ特殊材を扱う店の宿命ともいえますが、あまりに長期在庫になると零細企業にとっては結構な負担。そうなると余計に『適材適所』な出口に巡り会えねば、長期在庫の意味もなくなります。よきタイミングでよき出会いが理想ですが、世の中そうは甘くありません。そんな思いあって、何だかジッと時を待つこのトンボに頑張れひと言もかけたい気持ちになったのでした。

一昨日ブビンガの材の事をアップしましたが、長期間在庫しておいた物を動かすと、思いもよらぬ「おまけ」が付いてくる事があります。こちらのブビンガを引っ張り出した時にも、ちょっとした騒動がありました。以前に、耳付の板に産み付けられた虫の幼虫を餌にする「黒い蜂」が多く飛んでいるという事をアップしましたが、餌に不自由することなく、雨露もしのげる差し掛けの屋根下を、「終の棲家」と決め込んだ蜂たちがたくさんいます。奥の方の滅多に動かさない材を引っ張り出したりすると・・・。

一斉に親蜂たちがリフトの人間目がけて飛び出してきます！それが小さな蜂だけならまだしも、時々大きなスズメバチまでお宿にされているようで、十数匹のスズメバチが向かってくると、さすがに身の危険を感じてエンジンを止め退避！蜂の方も、宿の権利が誰にあるのか分かっているらしく（？）、強制撤去されるのを恐れて、実力行使にまでは及んできませんが、さすがにススメバチともなると、こちらも命に関わる恐れがありますので、やんわり撤去勧告を突きつけます。よく板を見ると、材の隙間にニッチハウス（巣）が出来ていて、大家族を形成されている事もあります。虫に罪はありませんが、仕方ありません。なるべく被害を最小限に抑え、出て行ってもらいます。しばらくは飛び回っていますが、やがて諦めてどこかへ飛んでいってしまいます。さあ、蜂がいなくなったと思って材を木取りしていたら、ブビンガの板の白太部分に親指大の大きな穴がポツ、ポツ、ポツ・・・と！

穴をよく観察すると、かなり奥まで続いています。しかも木粉が下に落ちている所もあり、最近の仕事かもしれません。どうやら中でつながっているようです。どうせ腐りが入って使いものにならないダメージの白太なので、カットして破棄するつもりでいましたが、映画「大脱走」並みの見事なトンネル堀りの技術に、ちょっと感動を覚えました。う～ん、バッサリ切って捨ててしまうにはあまりにモッタイナイ！穴の中の捜索はまだ行われてないので、蜂が出るのか、カミキリ虫が出るのか、はたまた未知の生物が出るのか分かりません・・・。

もしかしたらこの穴の先が誰かの脳内に続いていたらなんて『マルコビッチの穴』のような事もふと考えたりしました。人間に家を作るために、虫の家を壊すのは不条理な事ですが、感傷だけで生きていけないのも事実。ならばせめて、苦労して作りあげた住みかを壊さずに、何とか別の形として利用できないものだろうかと考えたのが、例の「第五惑星シウリ」とかだったわけです。しかし、常識の壁は高く、はね返されます。しかし、遊び心が無くては生きられない、遊び心がなくては生きる資格がない！もっと突き抜けないと駄目なのかっ？！

昨日の公民館の文化祭で出品された作品の中に「バードカービング」がありましたが、現平田公民館館長である岡本豊さんが丹念に作られた作品群です。それぞれの鳥の特徴をよく観察して作られています。絵画や生け花、工芸など、この地区の方々の趣味の良さと造詣の深さには関心するばかりです。私もいずれ好きな画をゆっくり描いてみたいとは思うものの、果たしてそんな優雅な時間が訪れるのでしょうか・・・。回遊魚のような性格なので、なかなか腰が落ち着きません。

岡本さんのバードカービングは、身近で手に入りやすいマツなどを使われて削り込まれています。針金を使った足元が特に難しいとの事でしたが、実に精巧に出来ています。販売などなされずに、近所の方に差し上げているとかで、以前に私も「スズメ」をいただきました。色合いも地味で派手さも珍しさもない鳥ですが、こういう作品になると何だか風情があって良いですね～。ネクタイピンもスズメですが（北海道のつぼみ工房さんの作品）、なんともとぼけたひとなつっこいような表情に愛嬌があります。

そのスズメを抑えて私が気になったのが、こちらの「メジロ」と「カワガラス」。大きなカワガラスの傍でちょこんと立つメジロの取り合わせも微笑ましいです。メジロは、名は体を現わすの言葉通り、目の周りの白い模様が名前の由来だそうです。よく混同されるウグイスよりも鮮やかな黄緑色（鶯色？）をしているのにも関わらず、その美しい体の色合いではなく、目の周りの白い部分を取り上げて命名しているというのにも、何か背景に命名のドラマが潜んでいそうです・・・深読みでしょうか。いや、何かあるはず！

よく落語では、捕まえていかないメジロを捕まえようとしてドジを踏むという噺があり、長らく「メジロ＝禁鳥」だと思っていたのですが、鳥獣保護法では、愛玩飼養制度というものによって２００１年４月から、ホオジロ・メジロの２種内のどちらかを、都道府県知事の許可の元に１世帯に１羽だけ飼育できることになっているようです。そこまで規制してまで飼いたいと思わせる鳥なんでしょうね、メジロという鳥は。そしてもう一羽のカワガラスは、最近までその名も知らなかった鳥でした。カラスよりもやや小さめなな体をしていて、スズメ目カワガラス科と分類され、「全身が濃い茶色の羽毛におおわれているのが名前の由来だが、カラスの仲間ではない。」と、サクラでも無いのに「カバザクラ」と呼ばれる「カバ」のようにややこしい事になっている様子です。「ニセアカシア」のように、「カワニセカラス」などと命名されなかっただけましかも。動植物の名前は不可解・不条理なものも多うございます。

そのカワガラスを何で知ったかというと、ＮＨＫの『奇跡の清流・仁淀川』という番組です。その中で高知の写真家・高橋宣之氏が仁淀川でカワガラスの写真を撮るという姿を追いかけていて、再放送も含めたまたま二回観てからです。この鳥は、潜水して水底を歩ける珍しい鳥だそうです。しかし、一見地味で真っ黒なこの鳥になぜ執着するのか？の問いに、水に飛び込んで魚を捕らえる一瞬に奇跡の美しさを見せるのだと。それから川辺でタイミングを計る事数日、遂にその瞬間の撮影に成功。仁淀川の透き通るような美しい青が、カワガラスを一瞬だけ「ブルーエンジェル」に変身させるのです。川の力、川も素晴らしいっ！

心配していた台風もなんとか軌道を逸れてこの辺りはほとんど影響がありませんでしたが、風雲急を告げるような雨雲はかなりの雰囲気がありました。昨年に比べて雨がよく降るため、昼間は猛暑ですが夜になると、自宅の２階は風の通りが良いこともあって、朝晩は肌寒く感じる事があるくらい。温度計を見てないので分かりませんが、その時間帯は温度も結構低いように思います。７月いっぱいぐらいこの調子だと過ごしやすいのですが・・・。思うようにならないところが自然の偉大さ、慣れるしかありません。

さて、雨が多いと困った問題も・・・配達の段取りが大幅に狂います。大工殺すにゃ刃物は要らぬ。雨が三日も降ればよいという唄がありましたが、大工さんだけではなく、それに伴う業者においても状況は同じです。箱のような形状のものなら、しっかり防水養生も出来るでしょうが、２ｍ、３ｍ、４ｍ、５ｍと長さも大きさも量もバラバラの木材を合い積みしますので、積むときはまだしも、降ろしていく工程で雨に降られると、シートを掛けていても完全には雨を防ぎきれません。

荒材ならまだしも、内部の造作材のしかも仕上がり品などとなると雨は大敵！そういう材は天気の良い時に運ぶようにしてはいますが、工期が短い現場が重なると、雨の日にでも運ばなくてはならなくなります。全体をシートで覆い被せていても、荷物を降ろす際に雨に濡れてしまう事も・・・。デリケートな材になると、大雨が続くと湿度の影響を受けて収縮する事も・・・。朝から雨で、配達の予定が詰まっている日は、ビニール、ダンボール、テープ、カッターなどの道具を片手に養生作業が始まります。エアーキャップを巻いて、その上から段ボールをあてて、丁度のサイズの段ボールもありませんから、繋いで足して切り貼りの工作作業。工作は嫌いではありませんが、数時間後に捨てられる養生ですので虚しさも伴います。そんな我々の慌しさをあざ笑うかのように、倉庫内には雨を逃れて多くの虫達が集まってきます。

最近多いのがこちらのカマキリ君。見つけた瞬間に事務所にカメラを取りに戻って大急ぎで撮影。こういうミクロの撮影にはリコーのＧＲ君が活躍してくれます。倉庫内外には耳付板がたくさんあって、樹液狙いの虫もよくおいでになります。また倉庫の裏には雑種地もあり、その辺りにお住まいのお方たちかも。少し前には、積み上げていたラス板の梱包の中に、とぐろを巻かれたお姿もあり大騒ぎになりました。虫だけでなく鳥達もいろいろやって来るのですが、動きが素早すぎてカメラに収まりません。

小動物たちがやって来て何だか愛くるしいと思われるかもしれませんが、おいでになった跡にはしかりと「お印」を残される方もいらっしゃいます。これがなかなか厄介！気がつくのが遅いと、木にべったりこびりついて簡単には取れなくなります。虫や鳥との共生は、机の上で語る理想論とはかなりかけ離れています。なにせ相手は、人間の事情や都合の通じない「生身」ですから。木を齧られる事も、糞を落とされる事も、「現実」として受け止め、ガンジーのハートを持たねばならないのです。みんなみんな生きているんだ、友達なんだ・・・。

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