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４回生の学生から、卒業までにしておくべきことを問われ、「材木屋で木を担げばいい」と答えた材木屋。何をトンチンカンな事を・・・という空気感漂う中、材木屋は決して冗談などで言ったのではなかった。大人は誰でも学校の先生のように噛み砕いて分かりやすくものの真意を説明してくれると思ったら大間違い。キーワードのわずかな断片から本質を推理してこそ「おとな」のたしなみ。

今どきの若者が木に触れるのはどういう場面だろうか？せいぜい技術の授業で版画や木工をする時ぐらいしかないのではないだろうか。森に行って立っている木を根元から見上げた人がどれぐらいいるのだろうか。ましてや原木に接することなど皆無ではなかろうか。先日、ネットである記事を見かけた。吉野杉の立派な原木をフツーの女子が１本購入し、杉に惚れたがあまり「おすぎ」という名前までつけて杉の原木に抱きついている画像がネットでアップされ話題となりました。

記事の内容は、高価と思われていた「ゲンボク」が意外なほど安かったという事、家を建てたり家具を作るわけでもないのに、目先の利用目的を考えずに木を買った動機の怪、キワモノ的な側面で「女子の丸太買い」が報じられてしまったような印象を受けたが、恐らく彼女は政治的なイデオロギーや林業復興などという強いメッセージを持って原木を買ったというよりも、純粋に吉野杉の美しさに惚れこんで衝動的に買ってしまったのだと思いたい。木を愛する気持ちは万人共通！

衝動でこの原木の数十倍もするブランドの服やバッグや宝飾品を買ってしまう事と吉野杉の原木を買ってしまう事が同等でないのだろうか。私にとっては、数十万もするそんなブランド品を買う事の方が余程事件だし、その神経が分からない。でもそれはその人にとってはきっとかけがえのないことなのだろうから百歩譲って理解しようと思う。だからこそ人は自分が好きなものを無性に手に入れたくなるものなのだ。例え周囲の人に理解されなくとも共感されなくとも・・・好きに理屈はないっ！

実は甲斐先生とは浅からぬ関係があり、弊社の壮大な野望『森のかけら・世界進出プロジェクト』にあたり、【森のかけら】やその他の商品を海外向けのサイトで販売するための商品紹介の英訳をしていただきました。その時のやりとりはメールでさせていただいたので、リアル甲斐先生にお会いするのは今回が初めて！おそらく３、４年前の話だったと思うのですが、その間も甲斐先生の多方面でのご活躍の噂は私の耳にも入ってきて、私の中の甲斐先生の妄想は広がるばかり。

そしてようやく今回リアル甲斐先生とお会いして、長らくモヤモヤしていた私の妄想の甲斐像が具現化。やはり私が思い描いた通りの、いやそれ以上のインテリジェント・モンスターであった。私にとってはもつひとりのキングコング・ブルーザー・ブロディ！さて、随分回り道したが改めて『大人の部活動・炎の十番勝負　第二弾・おとなVS大学生』の内容へ。前半戦は、甲斐先生による愛媛大学・松山大学連携事業SENSE MATSUYAMA BE SCHOOLの取り組みなどの説明と紹介について。

参加した学生は甲斐先生の受講生たちですが、果たして「おとな」たちとこれから一体何をするのか？何が行われるのか？ほとんど分からないままに集められたという事で、おとな同様に何が起きるのかドギマギ。後半は、学生たちから「おとな」への質問タイム。とはいえ、ほとんど何の予備知識もない中で見ず知らずの正体不明のおとなたちに何か問いただす事でもあるのか・・・

そんな心配をよそに学生たちからは真面目な質問が浴びせられる。卒業までにしておくべきことは？仕事をするうえでのモチベーションは？やりたい事が沢山あるなかで、何を選択すればいいのか？昨今の学生は本当に真面目、しかし真面目な質問だからと言ってまっとうな答えがかえってくると思ったら大間違い！世の中いろいろな人がいて、いろいろな考えがあって、いい加減だからこそ面白いのだ〜！

これは何かと尋ねられたら、何の迷いもなく「道後温泉でひと風呂浴びてる一遍さん」とお答えしょう。決して晩年のジャンボマックスの湯治姿などではない！先日松山大学構内で開催された『大人の部活動・炎の十番勝負　第二弾・おとなVS大学生』の戦いを終え、ひと時の安らぎの中でその戦いぶりを振り返ってみようと思う。ちなみに炎の十番勝負　第一弾は、今や伝説と化したお寺での異種格闘技戦今治市玉川の栄福寺さんである事は今更言うまでもないだろう。

戦いを振り返る前に、なにゆえにジャンボマックス、いや巨大一遍さんが道後の湯に入っているのかというと、誰もが学生時代に歴史の授業の中で一度は耳にしたことがあるであろう鎌倉時代の僧侶「一遍上人」、この人は愛媛・道後生まれの人なのである。出家した後に熊野に参籠し霊験を得て、一遍と改名し、時宗を開祖。踊りながら念仏を唱える「踊り念仏」で各地を遊行し全国に広めた。遊行上人とも捨聖（すてひじり）ともいわれ、民衆から尊崇されたのである。

地元では愛情を込めて「一遍さん」と呼ばれているのだが、その一遍さんゆかりの宝厳寺が、昨年の夏に火災で全焼してしまったのである。正岡子規や夏目漱石も訪れたことのある名刹で、道後温泉のそばにあることから観光客も沢山訪れていた観光スポットでもあったのだが、狭い道路が消火活動の妨げになり、国の重要文化財に指定されてあった木造の一編上人立像も消失してしまった。現在地元の町内会などが中心となって、本堂や庫裏の建設を目指す復興の動きが生まれている。

そんな地元の宝、眠れる地域資源・一遍さんの事をもっと知ってもらおうと、学生達と一緒に一遍さんを手造りアートにしてしまったのがこのジャンボマ・・・、いや巨大一遍さんなのだ！そのプロジェクトに挑んだ張本人こそ、まちづくり支援や道後温泉オンセナートの実行委員長等々多方面で八面六臂の活躍をされている松山大学法学部法学科の准教授、『プロフェッサー・ 甲斐』こと甲斐朋香先生そのひとなのである。これは、そのバイタリティ溢れる甲斐先生率いる学生とおとなの戦いの記録・・・

愛媛大学さんとのコラボして製作している木製マグネット「森のしるし」を納品するために『愛媛大学ショップえみか』さんを訪れたのですが、この時期当大学に行く楽しみは、色鮮やかに紅葉したモミジバフウの並木を見る事です。モミジバフウの大木がズラリと居並び、大振りな葉が赤や黄色に色づきカラフルなモミジバフウ・ストリートは、いつもながら惚れ惚れする美しさで、沢山の落ち葉が足元までも美しいモザイク模様に染め抜きます。カメラを構えるのは当然ながら、形のいい落ち葉は拝借させていただきます。

いつ頃から植えられていたのか知らないのですが、きっと私が隣の大学から時々遊びにお邪魔していたおよそ四半世紀前にも恐らく今と同じ光景がそこにはあったのだと思います。木の事には一切興味の無かった当時の私には、目には映っていたのでしょうが、モミジバフウのことなどまったく見えてはいませんでした。母校の松山大学（当時は松山商科大学）の校内にどんな木があったのかなんてさえ思い出せれませんし、まさか将来そんな事で母校の事を振り返るような日が来ようとは夢にも思いませんでした。

愛媛大学のキャンパスは多くの学生で賑わっていますが、その中のどれほどの数の学生が、目の前にある樹を見ているでしょうか。今の感覚のまま学生時代に戻れたら、まずは校内樹を１つ１つ写真に収めて手作りマップを作り、葉っぱや樹皮の観察、落ち葉を収集、剪定時には小枝を使って商品化と、大学の樹という素材を骨までしゃぶって味わい尽くす自信があるのですが・・・今にして思えば、随分とモッタイナイ事をした青春時代だったと思いますが、当時そんな感覚を持っていたら、友達のいない奴だったことでしょう。

これって単に職業柄というよりもこの年齢になって感じる感覚なのかもしれません。納品に行った日はちょうど耐震工事か何かの工事で業者さんの姿もありましたが、このモミジバフウも伐採される事もあるのでしょう。その時には、「産業廃棄物」などにはせずにしっかりと「大学の眠れる資源」を目覚めさせ骨の髄まで利用してあげて欲しいものです。いくら図々しくなったとはいえ、ビニール袋を広げて落ち葉を詰め集めるほどの図太さはありませんので心の中でモッタイナイを唱えながら名残惜しく大学を後にしたのです。

ある日の昼下がり、ある地方の町に独りの男がやって来た。東京から電車でやって来たスーツ姿のひとりの男は、もうすぐ１０月だとは思えないほどの強い日差しに思わずワイシャツの襟元を緩めた。駅を出ると、待ち構えていたタクシーに無造作に乗り込んだ。「お客さん、どこまで？」見知らぬ土地にて、男は手にしていた行先の地図描かれている目的地の名前を告げた。すると、どうやらその店の名前だけで通じたらしく、タクシードライバーはアクセルを踏んでハンドルを切った。

男はちょっと驚いた。地方の町とはいってもそこそこ人口もいると聞いている。そんな町で、これから自分が伺おうとしている所は、名前を出すだけで分かるほど有名な店なのだという事に。車窓から見える景色にも秋の気配が伺える。これからきっと何度かこの地を訪れる事になるだろう。きっとその時には、今日の事を懐かしく思い起こすのだろうと深い感傷に浸っていると、タクシードライバーの声が男を現実世界に引き戻したのだった・・・「お客さんも取材かい？」

男は行先以外の言葉を口にはしていなかった。そして男がそこに向かう目的も取材などではなかった。にも関わらずタクシードライバーは男の容貌と、駅から来たという経路、この町に不慣れという事などから推察して、東京から取材に来たのだと思ったのだろう。男はその質問をやんわりと否定しながらも決して悪い気はしていなかった。そうか、私がこれから向かう先は、そんなに沢山の取材が県外から来るようなところなのだと思うと、自然と笑みがこぼれてしまうのだった。

やがて、タクシーはしばらく走った後、河に面した小さな白い建物の前で止まった。ひと時だけでもいい気分にさせてくれたタクシードライバーに軽くお礼を言うと、男は店の扉のノブに手をかけた。その扉越しに、中の会話が漏れてきた。東京、ギフト、おとな、デザイン、寺、マイル、ギョウセイ、ヨンケイ、フミフミ、罠、金・・・断片的に聞こえてくる、何のつながりも無さそうに点在していた言葉が、男が扉を開けた瞬間に繋がり、意味を持ち、一本の線となって男に突き刺さった！

そう、そこは大洲で知らない者はいない『Sa-Rah』！そこに集まりしは『おとなの部活動』の９歳児の頃の思いを抱き続ける怪しきおとなたち。本日は、おとなの事情でフルメンバーとはいかなかったものの、東京から香川経由でＮＴＴデータの村瀬君を迎えて相変わらずの盛り上り。無駄な話がほとんどと・・・いやいや、素敵な発想はゆとりある心の中からしか生まれませんから。今日も名言・金言が店内を飛び交い、おとなたちは楽しく迷走中！『女が動けば、男も動く！』（千秋談）

※画像は、かの名作『タクシードライバー』のもので本文とは何ら関係も深い意味も貶める意図もございません・・・

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