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２８日の日曜日は、西条市の成龍酒造さんの蔵開きのイベントに初参加させていただきました。参加に至る経緯につきましては、以前にブログで触れましたが、異分野のしかも初舞台となると程よい緊張感があって新鮮な気持ちになります。造り酒屋の中でのイベントは初めての体験でした。私の勝手なイメージとしては、新酒の香りがあたり一面に漂い、ほろ酔い気分（当日は独りで車を運転してきましたので気分だけでも満喫の覚悟）になって、お金の計算などに支障がないかしらと心配しておりました。

それも左党の妄想に終わりました。私が勘違いしていて、蔵開きというのは文字通り「蔵を開く」という事で、普段は関係者しか立ち入る事の出来ない神聖な酒蔵を一般の方にも開放して、蔵の見学や試飲などをしてもらう造り酒屋さんのイベントの事だったのですが、私が勝手に「初搾り」のようなうやうやしいセレモニーかと勘違い（思い込み）しておりました。恥ずかしい～！そういえばこの蔵開きに参加させていただく話を伺った時に説明を受けていたのですが、人間思い込みとは恐ろしいものです。

さて、成龍酒造さんは創業１３０有余年の由緒ある老舗という事もあり、古い伝統やしきたりも大切にされていらっしゃいます。象徴的に感じたのが、軒先に吊られた『杉玉（すぎだま）』。杉玉は言わずと知れた造り酒屋の象徴で、鉄網の球体に杉の葉を挿して綺麗に丸く刈り込んだものです。青々とした真新しい杉玉が軒に吊るされると新酒が出来た目印となり、月日と共に色が赤褐色に褪せる様は酒の熟成度を表しているとも言われています。こちらにも立派な杉玉が吊り下げられていました。

当日受付でお手伝いをされていた小学生高学年のひとりの少年がいました。杜氏の息子さんだそうですが、お揃いの賀儀屋（成龍酒造さんの屋号）のＴシャツと前垂れを身につけ、慣れた様子でテキパキと仕事をこなしていました。少し話をしたのですが、大きくなったら杜氏になります！と誇らしく笑顔で言い切る少年の目の輝きに、１００年以上も存続する会社の強さ・素晴らしさを感じました。日々酒蔵で働く蔵人の皆さんの充実した仕事ぶりとその心意気が伝わってきました。

長く続く会社にはそれだけの理由があります、素晴らしい！ 日本酒業界も若い世代の日本酒離れが進み厳しい状況だと思いますが、逆にそれだからこそ誰にもチャンスが出てくるわけで、新しい試みにも傾注できるというもの。長い伝統に甘えることなく、こういうイベントやショップの開設、異業種とのコラボ、地域文化の継承と支援。次の時代を担う子どもに、自分もいつかやってみたいと思わせる魅力。タンクの中に仕込んであるのはお酒ばかりではないようです。今にも情熱溢れ出しそう！

以前のブログで、『日本酒をおいしく飲む会』のイベントについてご紹介させていただきましたが、その際に知り合った西条市の成龍酒造㈱さんとありがたいご縁をいただきました。今月の２８日（日）に、成龍酒造さんの酒蔵で開催される『酒蔵開放秋２０１２年』に弊社も出展させていただく事になりました。首藤英友専務がわざわざ来社していただき、膝を交えていろいろ話をさせていただきましたが、さすがに１３６年も続く会社には、続くだけの理由があります。ものの考え方が実に柔軟で行動的。何よりこの偏屈材木屋に出展の声を掛けに来るのですから、成龍酒造懐深し！当日は日本酒の試飲販売のほか、東予市周辺の飲食店が出展されたり、獅子舞や各種イベントが山盛りなのですが、その一角に「酒蔵アートギャラリー展」コーナーも設置され、そこで弊社の商品も展示販売させていただく事になりました。

アートギャラリーのコーナーには、竹工芸や紙切り、和雑貨や手漉き和紙などのお店も出展されます。弊社は【森のかけら】や『木言葉書』、『円き箱』、『森のしるし』、『ブタマジロ』などオリジナル商品を展示予定です。子供向けのイベントの場合、【森のかけら】関連商品ではなく、家内が担当している木のおもちゃに声がかかる事が多いのですが、今回はお酒のイベントという事で、堂々と弊社オリジナルの商品構成に絞れるのが嬉しいところです。『ブタマジロ』も軍団でお供に加える予定です。

いろいろなお酒の試飲も出来るらしいのですが、残念ながら車で行かねばならないのでアルコールはお預け・・・以前に『日本酒をおいしく飲む会』でご馳走いただいた成龍酒造さんのお酒の事を考えるととても心苦しいのですが、まあお酒が入るとお金の計算も出来なくなるので、今回は新酒の香りだけ楽しませていただきます。秋はイベントシーズンなのですが、私の場合は松山市と久万高原町が主な開催場所で、それ以外の地でのイベントというのは非常に少なく、たまには違う場所も新鮮です。

お酒といえば先日も街で飲む機会があったのですが、日頃は家ではほとんど飲んでいない（信じてもらえないのですが、１月に低アルコールの缶酎ハイ４，５本程度）せいか、アルコールの廻りが速く、わずか日本酒４、５杯でいい気分。随分経済効率はよくなったのですが、家で飲まない生活が３，４年も続いているので（別に節制しているわけではなくて、ただ体が欲しないので無理に飲まないだけです）体質が変わってきたのでしょうか。外に出ればそれなりには飲める口はあるのですが、こういうものの雰囲気でしょうか。

さて、新酒といえばかつては造り酒屋の軒先には『杉玉』㊤が欠かせませんでした。酒造りにも機会化・効率化が求められる時代なのかもしれませんが、いくら時代が変わろうとも最終的には人が作るもの。杉玉のような慣習とともに、杜氏の顔の見えるような酒造りの伝統を残していっていただきたいものです。「日本酒の無限の可能性をもっと広めたい」と熱く語る成龍酒造の男前の首藤専務と話していると、こういう思いが業界を引っ張っていくんだろうと感じます。いつの日にか日本酒とのコラボも目指して、まだまだ若者には負けませんぞ～！！

★蔵開きイベントは入場無料・抽選で景品も当たります！ドライバー同行で是非お越し下さい！！

★今宵の酒の肴におひとつ、どうぞ・・・【酒好きに贈る５かけら】　　　　

 『ホワイトオーク』・・・ウィスキーの樽　　『ブラックチェリー』・・・チェリー酒　　『キソヒノキ』・・・枡酒　　『アカマツ』・・・お酒の神様・松尾様　　『スギ』・・・酒屋の軒先に欠かせない杉玉　　　

先週末の２日間、アイテムえひめで開催されたいよてつ高島屋さんの「大インテリア展」に出展させていただきました。そもそもは家具の事がきっかけではなかったのですが、ひょんなご縁が出来て、名だたる大手メーカーさんご出展の中、分不相応ながら折角の機会なので出展させていただく事となりました。年に２、３度買い物に行くか、子どもの誕生日にお邪魔する程度で、近くにあれど案外遠い存在の百貨店ですが、売り手側になろうとは・・・。

出展の商品構成は、無垢のテーブルや耳付きの１枚板で、【森のかけら】はブースの賑やかし程度の展示です。ここ最近、無垢材よりも【森のかけら】などのクラフト商品中心の展示会ばかりだったので、無垢材（しかも、フローリングとかの内装材や造作材なども無く、純粋に無垢材のみ）だけの展示会は久し振りの原点回帰な気分。耳付板は荒加工してオイルを塗装、作り込みまでは出来ないので、天板のみ並べさせていただきました。幅９００㎜サイズのテーブルサイズとカウンターサイズ、製作家具を数点。

インテリアに関する商品が全国から一堂に集結していて、弊社のブース周辺も大阪や神戸などから来られたメーカーの方々ばかり。地元です、と答えると珍しがられるほどです。奥ではドラマに出てくるような１枚数百万のペルシャ絨毯の競演が繰り広げられ、まあ私のような庶民には違う空気感が漂っています。立派に化粧をして高級服を身にまとった送品群の中において、下駄にラングシャツばりに素材感むき出しの「無垢材」はある意味稀有な「存在感」を放っていたのかもしれません・・・。

入口近くのベストポジションを与えていただき、数多くのお客さんが足を止めてご覧いただきました。これから作るという素材ですので、当日契約という事は難しいのですが、地元にもこういう店があるということを知っていただくにはいい機会です。過日、南海放送の『もぎたてテレビ』で取材してもらったのですが、その放送をご覧になった方も沢山いらしてありがたい事でした。折角作ったものをどうやって知っていただくか、『作る』ことに夢中になると『伝える』事がつい疎かになりがち。常に両輪意識しないと脱輪してしまいそうになります。

昨年に引き続いての出展ですので、メンバーにも知った顔が勢揃い。いずれも、愛媛の素材を生かして伝統工芸に新しい波を起こそうと意欲的に活躍されている皆さんばかり。そういう方々と共にテーブルに商品を並べられるのは大変ありがたいことです。弊社の場合は、伝統工芸とか地域素材というくくりではなく、『変わり者の小さなものづくり』というカテゴリーでのエントリーですので、またこういう機会でお声を掛けていただけるように、常に『変わり者度』に磨きをかけ研鑽を積まねばなりません。

上の写真は、愛媛県中山町の木のおもちゃ工房㈱木遊舎さん。木遊舎の槙野賢児君とは、今年の春に『媛すぎ・媛ひのき物がたり会議』を一緒に発足させた大切な仲間です。その後、会は私の不徳の致すところで次の展開が見えておりませんが、会員個々の企業では取り組みに進展が見られるようです。更にお隣には、『森のかけら３６・１００』の外箱や『森の５かけら』のパッケージなどで日頃から大変お世話になっている『㈱ＴＡＭＵ』さんと、『Loopto』からのお付き合い、有高姐御の㈱有高扇山堂さん。

いか～ん、色の鮮やかさで完全にお二人に圧倒されている！やはり『変わり者度』のレベルを上げねば・・・！ さてそんな変わり者のブースに来られる方はやはり少し変わったお方ばかり・・・（私なりの最大級の褒め言葉です！）。「あの・・・（恐る恐る）これ面白いと思うんで買いたいすが、誰も分かってくれないんですが・・・（不安気に）？」と製作主に尋ねられる方、続出！「大丈夫です！あなたは正常です。周囲から理解されない気持ち、よく分かります。それでいいんですよ！」

その言葉に安堵の表情を浮かべられる希少なマイノリティ『かけら派』の皆さん。その部分だけを切り出すと、何やら洗脳商品のようにも取れらかねませんが、それも商品特性のひとつかもしれません。年々東京にもわずかずつながらも『かけら派』が確実に増殖中。日本との貿易をされている台湾人の貿易商の方も初見でのめり込んでいただきました。木材関係のお仕事をされている方ではなかったのですが、とても面白いので台湾でも人気が出るとお墨付きもいただきました。英語版だけでなく台湾語の解説書も要るか・・・？！

以前にご紹介しておりましたが、今年も『第７４回東京インターナショナルギフトショー秋２０１２』に出展させていただくことになり、開催日初日の９月５日に久しぶりの上京。前にも書いたかもしれませんが、１０数年前に初めてギフトショーに来た時には、その圧倒的なスケールと全国から集まった洗練された商品群に圧倒されたものです。しかもその時は、木の玩具に興味のあった家内の付き添いで、私自身は『ギフトショー』の存在すら知りませんでした。家内はその後、木の玩具に開眼。

事務所の２階に開いた小さな小さな店『木のもの屋・森羅（しんら）』にも少しずつ馴染みのファンが出来てきました。今ではすっかり展示用のフローリングや家具も領空侵犯されて占領状態となっておりますが、あえてこちらから戦闘モードに入る予定も勢いもありません。そのうち完全に制圧されてしまうかもしれませんが・・・。今でこそ、木の玩具ファンと住宅・家具材のお客さんとがボーダレスになりつつありますが、初めてギフトショーに行った頃の私にとっては、木の玩具はあくまで趣味の領域でした。

それから１０数年の月日が流れ、昨年に引き続き自社のオリジナル商品を出展する側になろうとは・・・。今でも木の玩具やクラフト商品の仕入れ・販売については家内が担当していて、こういう展示会においても私の関心は、いかに自分の商品の新しいヒントになるかの一点。膨大な商品群を漠然と眺めていた１０数年前に比べて大きなイベントでも何をどう見ればいいのか視点が定まってきたのは木材市場同様。さて今年も愛媛県中小企業団体中央会ブースのテーマは『いよのよいモノ』。

昨年の反省を糧に、今年は新商品を投入させていただきました。それでも欠かせないのは『森のかけら１００』。偶然にもお隣には『バリィさん』が鎮座ましましていました！その反対側には、一昨年ＡＰＥＣでご一緒させていただいた田中産業㈱さんのタオル商品。「これは何？」と誰にも相手にされる事がない所から始まったものづくりが、今こうして両雄に囲まれ東京の地でお披露目いただくところまで辿り着き、願えば望みは一歩ずつでも叶うものだとひとり会場にて感慨を噛み締めていました。

『森のかけら１００』の他には、先日ブログでも紹介させていただいた新商品『森のこだま』、『森のたまご』そして、まだ詳細は非公開の『森のりんご』を先行して展示させていただきました。セット商品やディスプレイ・ケースなどまだまだ未整備ですが、出来るところから販売開始です。『森のこだま』以外の２点については、画像やパッケージの一部がまだ整備中ですが、予約は承っていますのでご興味のある方は是非どうぞ！その新商品たちが東京でどう受け入れられたか、その反応については明日・・・。

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