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★今日のかけら・＃126【アユース／Ayous】 アオギリ科・広葉樹・アフリカ産
| アユース、あまり外材を扱わない方でもその名前ぐらいは知っているだろうと思われるアフリカを代表する第一級の高木です。薄いクリーム色の木肌で、室内の装飾材であるモールディングなどに利用されています。成長すると高さが20～25mにも達し、直径も1mを超すような大木になりますが、基部には6～8mもの薄くて直線的な板根（ばんこん）が出来ます。と、こんな事を書きながらも実際に立っている姿をこの目でみたことはないわけで、嗚呼いつの日にかアフリカのジャングルでその御姿を仰ぎ見てみたいものです。 |
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ところでこのアユースは、気乾比重が0.32～0.50、平均で0.40ということからも分かるように非常に軽軟な木です。それでいて大木になるので、幅広で軽い板が容易に手に入ります。通常バンドル買いといって、1.5～2.5㎥程度にまとめられた梱包で仕入れるのですが、その中には尺越え（約300mmUP）の幅広が多数入っています。今回仕入れた梱包などは、総数50枚のうち、およそ半分が尺越えで、最大のものは580㎜！不謹慎なもので、それぐらい幅広が多いと、幅広にありがたみを感じなくなってしまいます。 |
| でもさすがに尺越えの板を細かく割り返すのは気が引けるので、結果的に幅広い板はずっと倉庫に残ることになります。いつかきっと、幅広い板に声がかかる日がやってくる、幅を狭くするのは容易だが広くは出来ないのだから、などと自分で自分に言い聞かしながら、幅広を割るのはモッタイナイ、モッタイナイと呪文を唱えながら、幅広を奥にしまってしまうため、幅広いいたばかりが残ってしまうことになるのです。これが他の木であればそのうち価値も高まるのでしょうが、残念ながらアユースに幅広の出口が見えない・・・。 |
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木目はぼやけていて年輪ははっきりしない事、非常に軽軟でテーブルやカウンターなどにはあまり適さない事、などの理由から幅広い用途が確立していないため、いくら幅の広い板があっても求められなければ価値がない。よく知られるアユースの用途としては、前述したモールディングなどの装飾材の他には造作材、バードカービングなどの彫刻材、ハイヒールの踵（かかと）、家具用の芯材、内装の木摺などがあります。バードカービングとしては『ジェルトン』が有名ですが、どちらも均質で収縮が小さいという特徴が似ています。明日に続く・・・ |
| 知る人ぞ知るマニアックな木『ヤクヒノキ（屋久桧）』ですが、屋久島に一体どれぐらいあるのか、どれぐらいの量が材として流通しているのかも定かではなく、マニアックな材に強い癖のある材木屋もどんどん姿を消していく中で、私自身も今の在庫が無くなれば、もう手に入らないにではとの覚悟もあるぐらいな貴重品。それでもこの業界の不思議なところ、いや奥深いところは、そんなヤクヒノキといえどもあるところにいけばあるということ。ただしそういう人たちは完全なコレクターなので簡単には売ってはくれません。 |
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まあ、これについては塩漬けにしてでも手元に置いておいて自分だけが愛でて自己満足に浸るほうがいいのか、どういう形であれ世に出して材として活用するほうがいいのか、意見が分かれるところでしょうが、今後もそういう運命の木は増えていきそうです。そんなヤクヒノキですが、同じような環境で育つためかヤクスギのようなお香を凝縮させたような濃くて深みのある匂いがします。一瞬、ヤクスギかと錯覚しそうになりますが、後からヒノキの匂いがやってきてヤクヒノキであることが自覚できます。 |
| 弊社の倉庫には僅かばかりのヤクヒノキの板がありますが、いずれも大きな節や割れがあるものばかり。そういったコンディションの悪さは同郷のヤクスギと似たようなものですが、それはある意味で生育環境の厳しさを物語る勲章のようなものでもあります。その中で比較的状態のよいのがこちらの板。長さは２ｍで、幅はおよそ500㎜。部分的に側面から割れが走っていますが、ほぼ無節。ただし残念ながら厚みが現状で35㎜なので、用途が限定されます。それゆえに今まで売れずに残ったきたのであるもの皮肉。 |
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もしこれで厚みが40㎜を超えていたら、間違いなくその体の一部は【森のかけら】に供出されていたことでしょう。「芸は身を助ける」ではありませんが、『かけら業界』では「薄さは身を助ける」という言葉があります（今、私が作りました）。ヤクスギのような樹齢数百年というものではありませんが、緻密な年輪が生み出す野趣溢れた表情は「特別な場所」からやって来た木であることを雄弁に物語ります。こんな杢を眺めていたら、迂闊に手を出すことなんてできなくなります。そしてまた「危機」を乗り越えていくのです。 |
| これほど特徴あるヒノキを世に出さない手はないとの思いで【森のかけら】に加えたわけです。材としても『キソヒノキ』にとて見劣りしませんが、残念ながら供給力が乏しいため、一般的には俎上に乗ることすらありません。35㎜角の【森のかけら】の世界の中でこそ輝く存在なのかもしれません。そんなヤクヒノキだけにマニアの目にもよく止まり、すぐに欠品になり、在庫を少しずつ切り出しては『かけら』に加工していたものの、その命脈も尽きてしまい、絶望していたところ、先日倉庫の奥でヤクヒノキの端材を発見！ |
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拳ほどの大きな節や大きな割れが走っていて用材にはならないものの、『かけら』であれば活かせそうです。その時期にまとめてこれぐらいのサイズのヤクヒノキを幾つか買っていたはずだったので、前から倉庫のどこに置いていたか捜索していたのですが、偶然予想していた場所とは全然違うところで発見されたのです。全部切り刻んでしまうのはモッタイナイものの背に腹は代えられません。思い切って『かけら』として世に出ていただくことにしました。それでも『かけら』が取れる35㎜に木取り出来たのはわすかにこれだけ。 |
| それから数日が経過。ヤクヒノキの板が『かけら』として帰ってきました。今はまだキューブに加工して磨いただけの状態で、これからオイルを塗ります。なのでどれも色目が淡く見えますがオイルが浸透すれば、木の中に眠っていた本来の色が目を覚まします。今回ヤクヒノキと一緒に加工したのは、キリシマアカマツ、シラカシ、ニガキ、エンジュ、トチ、コシアブラ。加工に出す際にはなるべく特徴の似た木は避けるようにしていますが、ヤクヒノキぐらい匂いに個性があれば「迷子」になることはありません。 |
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これでどうにか『ヤクヒノキ』の欠品は解消されたものの、所詮一時的なものでしかありません。その間にも倉庫の捜索と並行して、新たな供給ルートも探さねばなりません。【森のかけら】が生まれてもうすぐ10年が経とうとしていますが、ヤクヒノキのように今後の供給に不安のある木も幾つか出てきました。当初は自分自身の趣味と実益を兼ねたコレクションとしての色合いが強かった【森のかけら】にも何やら別の使命のようなものを感じるようになってきた今日この頃であります。 |
| ★今日のかけら・＃112 【屋久桧／ヤクヒノキ】 ヒノキ科ヒノキ属・針葉樹・鹿児島産
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| 【森のかけら】の日本120種の中でしばらくの間、欠品状態が続いていた『ヤクヒノキ（屋久桧）』ですが、このたびようやく補充が出来ました。120種の中に『キソヒノキ（木曽桧）』がありながらあえて産地違いの同じ種を入れているのは、神代シリーズを除けば、このヤクヒノキをはじめスギ（秋田杉・魚梁瀬杉・屋久杉）、アカマツ（赤松・霧島赤松）、ツガ（土佐栂・霧島栂）、ヒバ（青森ヒバ・能登ヒバ）など数えるほどしかありませんが、それらは産地によって特徴に違いがあるものばかり。 |
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このヤクヒノキは名前からも分かる通り、鹿児島県屋久島の生育するヒノキです。世界遺産にも指定されている『ヤクスギ（屋久杉）』に比べるとその知名度は天と地ほどの差があります。実際、商業的にもほとんど流通していないレア中のレアな存在です。私自身も実際に手にするまで（およそ14～15年ほど前に初対面）その存在すらはっきり分かっていませんでした。それが手に入ったのは、狙ったものではなくたまたま九州の業者が展示会に持って来ていたものを、あまり深い考えも無しにノリと勢いで買ったためです。 |
| 買おうと思ったのは、それが決して大きなものではなく、大きな節や割れが入っていたため、用材としてというよりも趣味的なコレクションとして。まさかそれがこのような形で世に出ようとは夢にも思いませんでしたが・・・。そのヤクヒノキですが、【森のかけら】を作るまで長い間倉庫の中で埃をかぶっていました。240種のリストを作成する際にその存在を思い出し、少し端を削ってみると、これが信じられないくらい濃厚な香り！これは材木屋の嗜好品に留めておいてはいけないとの思いで世に出すことにしました。 |
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その後もその九州のマニアックな業者から幾つかヤクヒノキを仕入れましたが、その方が一線から退かれると弊社にとってヤクヒノキを仕入れるルートが無くなりました。そもそも商業的にもどれぐらい認知されているのかも不明で、その存在を知っている人、実際に扱ったことがある人も少ないのではなかろうかと思います。年輪が緻密すぎるのと、年数が計測出来るような状態の良いものを持っていないため、どれぐらい長命だったのか定かではありませんが、軽く100年は越えている森の長老であることに間違いありません。 |
| 昨日の『のれそれ』の話からスピンオフして、本日は木の話。『のれそれ』の学名である『レプトケファレス（Leptocephalus）』は、『柳の葉』という意味ですが、まさにヤナギの葉のような形をしています。そこで繋がったのが「ヤナギと魚の話」。いずれヤナギの話の際に使おうと思っていたエピソードでしたが、『のれそれ』から繋がろうとは考えてもいませんでした。折角の機会なので予定外でしたが本日は魚の話から木の事を考えてみます。俎上にあがるのはヤナギ科の広葉樹『バッコウヤナギ』。 |
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この変わった名前のバッコウヤナギの名前の由来は、この葉を牛（東北の方言でベコ）が好んで食すことから、「べコが好むヤナギの葉」が縮まって「べコヤナギ」、それが転じて「バッコウヤナギ」になったという説があります。木の名前を調べていると、北海道ではアイヌ語やアイヌの伝説に由来していたり、含蓄のある神話や伝承が多くあって、アイヌの人々がいかに木と関わった暮らしをしていたかを窺い知ることが事が出来ます。その中のひとつにヤナギと魚にまつわる興味深い話があります。 |
| アイヌ語ではヤナギの事を、chipu‐susu（チプ・スス）と言うのだそうですが、チプは舟の意、ススはヤナギの通称。河畔に生えていたことで、次のような伝説が生まれました・・・その昔、飢えに苦しんでいたアイヌの娘が病気の父のために河畔で祈りを捧げていると、風の神がヤナギの葉を吹き飛ばし、川に落ちた葉がシシャモに変身したというもの。似たようなエピソードは多くて、川上にあるヤナギの葉が川に落ちたものがシシャモに生まれ変わったので、秋になると故郷を懐かしんで川上に遡上するなど。 |
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他にも飢えた人間に食べ物を与えるために、神がヤナギの葉を川に流したところそれがシシャモに変わって人々を救ったという話などもあり、いずれにしてもシシャモはヤナギの生まれ変わりということから、シシャモはアイヌ語のsusam（スサム、語源はヤナギを意味するsusu（スス）＋ham（ハム）＝葉）が変化したものだと言われています。ヤナギはその材の特徴からまな板としても適性がありますが、もしかしたらそこにもアイヌの伝承が関わっていたりするのかも？木材としての特徴についてはまたいずれ改めて。 |
1. 今日のかけら | 
2017/03/10 PM12:50 
