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先日、今回で4年目となる生涯学習センターでの講師を務めさせていただきました。毎年『コミュニティ・カレッジ ふるさとの森林講座』というコースの1講座(2時間)を担当させていただいています。こんな私にでもお声を掛けていただけるのはありがたいので、毎回恥をかきながらも自分自身への勉強だと思ってお引き受けさせていただいております。とはいえ、中には毎年熱心に参加していただいている方もいらっしゃいますので、毎年同じ話ばかりでは申し訳ない。
毎年、何とかの一つ覚えである『木の名前の由来』をクイズ形式で引っ張ってきましたが、さすがにこれだけでは新鮮味もないので何かひねらねばと考えていました。それで今回はちょうど『誕生木』にちなんで誕生木の出口商品を作るにあたって、各月の木の背景や歴史、その用途などを改めて紐解いていたので、『森と生きる日本人の森を生かす道』というタイトルで、『1月の誕生木・マツ』が日本人と歩んできた歴史についてお話させていただく事にしました。
芸は身を助けるではありませんが、『誕生木は身を助ける』です。少し前にちょうど『適材適所』とこのブログでも『今日のかけら』を書くにあたって、マツの木について調べ事もしていて数字や言葉、時代背景などの記憶もまだしっかりしておりましたので、まだネタとしては未完成ではありましたが今回はこれでいくことに!実際にお話させていただくと、やはりまだまだ構成が荒く時間配分で問題がありましたが、お陰で自分としても新たな切り口が見つかりました。
通常、学校などでお話させていただく事が多いのですが、この講座で社会人の方、しかもかなり人生の先輩の方相手にお話させていただく機会を与えていただいたのはありがたい経験でした。こういう形で講演させていただくのは今年で最後となりましたが、4年間させていただいて感じたことは、やはり材木屋はもっと自ら情報発信をせねば、折角の「木の嫌いな人はほとんどいない」というアドバンテージを失ってしまうという事。恥をかくのを恐れた時成長は止まる!
われわれ「えひめのあるくらし」ブースにお越しいただいたのは、高瀬君や帽子さんのお取引先の方もいらっしゃいましたが、会場を歩いていてたまたま通りかかったという方も多数。その中で「結界越え」をされる方と濃密な話をさせていただいたのですが、それがまた不思議にご縁があるものです。長野県、展示会の最中に現場から長野県産から松の追加注文をいただきました。岐阜県、展示会の3日後は岐阜の銘木市に行きます。愛知県、前日に商品を発送したばかり。
まあ、こういうのをマーフィの法則というのでしょうか。過去の経験や情報とのすり合わせ、何らかの共通点を潜在的に見出そうとしているので、凄く近いところでシンクロした気分になっているのだとは思いますが、何だか強い運命を感じたりして何となく気持ちも高揚するものです。さてそんな「えひめの〜」ブースにお越しいただいたのは、初対面の方ばかりではありません。事前に出展のご案内を出させていただいていた木材関係者の方も足を運んでいただきました。
私が銘木の世界に入り込むんきっかけを作ってくださった師匠・岡崎製材㈱の坂本博人さん。何度となく本社の巨大な銘木倉庫に足を運び、世界中の木を見させていただきました。世界にはなんと面白い木があるのだろうと気づかせてもらうきっかけとなったのが坂本さんとの出会いです。その倉庫は私にとっても宝箱!一気に世界との距離を縮めてくれて、木を見る楽しや木を集める面白さに開眼しました。最近は電話でのやり取りが多かったのですが、久しぶりに会えました。
岡崎製材さんは本社が愛知県岡崎市ですが、東京にも三軒茶屋と新宿にもショールームを出されていて、実は新宿(リビングデザインセンターOZONE 6F)では、【森のかけら】も取り扱っていただいています。若い頃は、垢抜けたセンスの岡崎製材の店づくりや商品コンセプトに強く願い憧れ、真似もしたりしてきました。そのお店に自社の商品を置いて頂いていることは光栄です。それもこれも坂本さんとの出会いがあったからこそ、本当に感謝するばかりです。
更に、東京でフローリングの伝道師として大活躍中の五感の前田英樹君もご来店。いつものノリの良さでいい写真をいただきました!前田君は木の知識も豊富ですが、常に産地を訪ね商品づくりの背景や物語を知ること、語ることにも熱心です。また本人も剣道有段者で、その経験を元に現在剣道する人の足に優しい床材を提案されていて、業界では知る人ぞ知るその道に第一人者!奥様が愛媛県の今治市出身ということもあり、商売として愛媛の材ともご縁があります。
電話やメールではよく会話しているものの、やっぱり実際に会って話すのっていいです。いろいろ木の情報交換もしましたが、私も彼が所属している団体に入会の申請中で、今後も更に深いつながりになりそうです。しかし前田君のように産地を訪れ、きちんと現地の情報をものづくりの精神を伝えようとする一方で、産地すらも怪しく胡散臭い商品が跋扈しているのも事実。業界の暗黙のルールや悪しき慣例はきっと自らを滅ぼす。もうそんな輩は飛び越えよう〜!
えひめの温厚でものわかりのいい「おとな」である我々は、あえてブースから離れて結界を越えてくるつわものどもの登場を息をひそめて待つことにしたのです。正直、ほとんど説明らしきものはなく、一般の方がここが愛媛県の企業のものであると認知するとすれば、足元のカゴに置かれた明浜のミカンと、「えひめのあるくらし」のロゴだけという、非常に高い結界であったはずなのですが、その結界をいとも簡単に乗り越えてくる全国の猛者たちが次々と現れたのです!
しかも彼らも我々と同じような境遇で同じような野望を抱く、転んでもただでは起きないだろうと思わせる御仁たち。同じような匂いを嗅ぎつけてやってこられたまずはこちらは、岐阜県の郡上ものづくりプロジェクトの狩野顕さん。我らの結界をさらりと自然体で越えて入ってこられ、商品を眺められていたのですがやはりただ者ではありませんでした。岐阜でも同じような異業種間による面白い取り組みをされていて、一瞬で意気投合!メンバーの方ともお会いし交流会交渉開始。
結界を越えられているだけに細かな話は必要ありません。感性が合致しているのでそこから先は旧知の友のようなノリでぐいぐい話を進めます、おとなだから!続いてお越しになったのが長野県松本市のスタジオママルの浦野伸也さん。帽子さんの作られたエプロンを入り口に結界越え!長野でカラマツなど地元の材を使ってキッチンなどの製作をされていていらっしゃるそうで、そこを切り口に私も参入!話が盛り上がり、翌日もブースにお越しいただき、長野との交流試合もほぼ確定。
帽子さん、高瀬君の所にも来られていたとかで、世界一周の旅をした経験をもつ夫婦が日本の面白いものを求め旅しているMUJIキャラバン隊の長谷川 浩史・梨紗さんご夫婦もいらっしゃいました。結界を越えてさえしまえば、もう仲間!ほんのわずかなきっかけでもあれば強引にそこをこじ開けて中へ中へ・・・。こんな素敵なメンバーと組ませていただけた事に感謝感激です。今までの木材系の展示会ではいつぞ味わえなかった醍醐味がここにありました。
お客様への商品説明という気持ちがもともと希薄だった我々(!)の元へ、匂いを嗅ぎつけてやって来られたつわものたちと話が盛り上がり、その賑やかさにまたひとりまたひとりと同族が集結。結局ブースの周辺はこんな状態になり、えひめ起点で各県の方同士が話をするという楽しい展開に!そして我々は岐阜、長野、愛知の方々とチームとしてホーム&アウェイの交流試合等の連携を約束。いや〜、同じココロザシを持つ仲間がいるって本当に素晴らしい~!!
自分たちで自分たちのブースだけを絶賛しまくる「えひめのあるくらし」メンバー3人による不思議で楽しかった3日間の記録です。まるで畑違いの場所にひとり投げ込まれたような違和感・孤独感を感じていたのは、開場するまでのわずかな時間。だってそこは「えひめのおとな」ですから、大人らしく郷に入っては郷に従え!折角の機会なのに楽しまないなんてモッタイナイ!こんな異業種のお調子者3人が組んで、1対どんな化学反応が起きるのか私も気になる。
帽子さんに作っていただいたチームの証である前掛け(こんな言い方でいいのか?)をつけてさあ、いざ出陣。同じサイズでありながらウエストが倍ぐらいは違うであろう高瀬君と並ぶと、私はほぼまわし!?着る人によってこれほどまで印象が変わるのかと愕然。この日までにガッツリ痩せてスリムな体型で望もうとこっそり心に誓っていてのですが言わなくてよかった(汗)。結成してまだ日は浅いものの不思議と心は深い絆で繋がっている気がします。
恐らくこれも3社の扱う商品のベースが自然素材であることと無縁ではありますまい!絶好の角地を手に入れ、これだけ解放感のあるブースですが、このコンセプトに共感されない方にとっては、「ここは一体なんじゃろか?」という不思議な空間に思える事でしょう。いいんです、それこそが我々の狙い。同じ価値観を共有する方とだけじっくり落ち着いてお話したいだけなのです。そう考えていたらいきなり、帽子さんの分身かと思えるような方がブースに・・・!
我々の展示商品に興味を示していただきました。なるほど〜価値観、感性が近いと服装まで似てくるのか~!万人に受けるものではなくて、たったひとりでも心に響くもの、そんなものが作りたいという思いで作っている自社の商品。木材の展示会などに出展させていただくと、必ず主催者から「来られたお客さんを逃がしたりしないようにきっちり営業して下さい!」と激を飛ばされ、自分の考えかたとの間に大きな距離感をいつも感じていました。買って!とお願いしてまで買ってもらうものを作りたいのか?
自分が逆の立場になって、その商品を見た時、手に取って面白い、一目見て楽しそうと感じたからこそ買うのであって、決して価値観や感性を強要されて買うものではないと考えてしまうのです。まあ、それは商品の性質によって大きく異なってくるもので、いい悪いの問題ではないと思うのですが。いつもそんな風に木材の展示会で感じていた違和感が、ここではまったくありません。分かり合える人だけ入ってね、という結界を越えた方に、商品の先にあるもの、裏にあるものをお伝えできればいいのです。
東京ビッグサイトで3日間にわたって開催される『春のギフトショー』ために久々の上京。前日の設営準備は、帽子千秋さん(Sa-Rah)、高瀬英明くんyaetoco(ヤエトコ)、ブースのコンセプトやデザインを手掛けてもらったデザイナーの井上真季さん(井上イノウエデザイン事務所)たちにすっかりお任せしてしまい申しわけないと思いながらも、共に戦える仲間がいることのありがたさを痛感しております。今まではほとんどが「個人戦」でしたので感慨もひとしお。
しかも高瀬君はこういう経験も豊富で非常に場馴れしているので大変心強いです。今回は3社コラボのブースですが、決してここをゴールとしたプロジェクトではありませんので、この経験を糧とするためにも、ただ商品を漫然と並べるのでは意味がありません。愛媛に在住し、カフェショップで働く34歳の白石さんがセレクトした衣服や雑貨というコンセプトに基づき、女性チームがセンスを寄せ集めた素敵なブースが完成していました。
過去にも異業種でチームを組んだことはあるものの、そのほとんどが男チームでしたから 、こういう女子力の強いブースに材木屋の親父は明らかに不似合いですが、わが分身たちは意外にもこの雰囲気の中に溶け込ませていただいておりました。これは確実に白石さんのセンスでしょう!こういう場面に並べていただけるものが弊社にもあったという事だけでもある意味驚き。見せ方、伝え方、飾り方、空気感の大切さをしみじみ感じました。
省みて、あれもこれもと漫然とテーブル一杯に商品を並べてしまういつもの弊社のブースとは大違い。商品そのものの展示というよりも、「白石さん」がセレクトした商品を暮らしの中に取り入れてみたらというコンセプトなので、いかにそれらしい生活感を出せるかという事でしたが、他のブースとは一風変わった空気に共鳴していただく方多数!そのブースをディレクションしてもらったデザイナー井上真季さん。さすが、「リアル白石さん」、センスが光っております!
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