森のかけら　｜　大五木材 | 31 | 5月 | 2011 | 森のかけら

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最後の楽園～沈まぬテレビ・ＮＨＫスペシャル～

5. 木と映画と舞台とテレビ | 2011/05/31 PM2:50

先週の日曜日、ＮＨＫスペシャルの「ホットスポット・最後の楽園」という番組を観ました。材木店でのアルバイト経験もある福山雅治さんが渋みのあるナレーションを務める番組で、こういう種の番組が大好きなのでよく観ています。昼に再放送があり、それが第４話の『ニュージーランド～飛べない鳥達たちの王国～』でした。第２回の「ブラジル・セラード」から観始めて、第５回「東アフリカ」そして今回とその凄まじい取材力には圧倒されると同時に、あまりの面白さにのめり込みながら観入りました。ＮＨＫ恐るべし！

テーマは、ニュージーランド（以下ＮＺ）の飛べない鳥の誕生の謎に迫るというものでした。これは必ずや森とか樹に関係があるはずと睨んで、メモを片手に画面に向かいました。地デジに変えたお陰で画面も鮮明！美しいＮＺの風景を堪能させていただきました。恥ずかしながら全くの無知無学で、知らなかったのですが、数百年前までＮＺにはコウモリ以外の哺乳類は存在しなかったのですね！以下、テレビの内容の繰り返しになるのですが、自身の復習と敬意を込めて堂々の２話構成でこの番組に挑ませていただきます。

この地球には、２億年前にゴンドワナ大陸というひとつの大きな大陸が生まれました。そして８３００万年前に地上に動植物を乗せたまま大陸は分裂。その時には既にトカゲなどの原始的な生物は誕生していたそうです。なので、大海で隔てられ大陸となったオーストラリアには、カンガルーなどの原始的な特徴を持つ哺乳類が多いのですが、何故隣接するＮＺにはコウモリ以外の哺乳類がいないのか？！その長年の謎について、近年ひとつのある驚くべき仮説が立てられました。

その仮説の根拠となる発見が、ＮＺの南島の原始の森の地層から見つかりました。それは海深中深くに生息するはずの貝の化石。更に大量の石灰岩の分布の発見により、ＮＺが大陸となって以後の一時期完全に海中に沈んでいた事があるという仮説が発表されたのです。大陸分離後、大規模な地殻変動によって数万年にわたり海に沈んだ大陸は、今から２４００万年前に再び地殻変動によって海面に姿を現し、それが今のＺＮの大地で、それは昔存在した大陸のわずか７％が海面に現われているに過ぎないとか。

ああ、どうしてこういう幻の大陸系の話はこれほど胸が躍るのでしょうか！ムー大陸を髣髴させるような話は大好物！それにしても撮影に３年かけたという触れ込みですが、放送に使われなかった気の遠くなるような膨大かつ貴重な映像はどうされるのでしょうか。同局の別番組のインサートカットに使われたりするのでしょうが、その記録と管理も大変でしょうね。普段撮りだめしている数千枚の画像の管理がパンク状態の人間（私）からすると、いつも放送されなかった画像の事が非常に気にかかります。そういう編集の海に沈んだ画像の大陸があってこそ、この素晴らしい映像の大陸が生まれたのでしょう。

さて話が逸れましたが、古代のＮＺ大陸が沈んだ事で、陸生の生物達は一掃され、数千万年後に再び姿を現した新大陸には、島の外から生物達がやってきました。その方法は３つ。風に飛ばされて、漂流して、そして最後は空を飛んでやって来たのです。つまり、現存するキーウィや、巨鳥モアなどの「飛べない鳥」の祖先たちは、かつて大空の風を自由に操り、翼をはためかせてＮＺ大陸に来たのではないかというのです！樹木の種もその時一緒に運ばれてきて特異な進化を遂げたのでしょう。後半は明日へ続く～！

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