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イタヤは板屋根か甘いヤニか？

1. 今日のかけら | 2016/12/02 PM10:43

イタヤカエデの話の続き。国産のカエデをどう使っているのかは、今はまだ明かせませんが、実際に自分のところで最終商品を作るようになって改めて、木材って捨てるところなんてほとんど無いって実感します。造作材などを製材所に注文する場合、以前はほとんどがメートル単位でしか受けてもらえませんでしたので、実際には２.１ｍしかいらない時でも３ｍで注文して、現場で２.１ｍにカットしていました。そのカットした残りは、結局廃棄されたりして、モッタイナイなあと・・・。

今では端数で対応していただく製材所も増えましたし、たとえカットロスが出たとしても出口は無数に用意してあるので、きっちり骨の髄までしゃぶり尽くさせていただきます。むしろそちらが足りなくなってきているぐらいなのですが。まあ、そういうことで今回のイタヤカエデもキッチリ最後の最後まで利用致します（なんとそのおが屑までも！）。ところでカエデの特徴については、メープルの項でも何度か紹介していたので、内容が重複するかもしれませんが改めてご紹介。

カエデ科の木は、北半球の温帯におよそ１５０種も分布している大家族で、園芸品種まで加えるとその数は２００種にも及びます。大きなものになると直径１ｍ、高さ２０ｍに達するものもあるそうですが、私は一枚板のテーブルにんまるようなサイズのカエデにはお目にかかったことはありません。どちらかというと、床の間の落とし掛けとか、表面の凹凸や縮み杢を利用して装飾的に使うケースがほとんどなので、割と小さなサイズのものしか扱ったことがありません。

見た目以上に重たいこともあるので油断大敵です。さて、イタヤカエデという名前ですが、「葉がよく茂って、まるで板屋根のように雨露を凌いでくれる」のが名前の由来とされています。つまり板屋楓（イタヤカエデ）。これがほぼ定説のようになっていますが、一方でその由来をイタヤカエデから採られる甘い糖分を含んだ樹液を母なる乳とみなした命名だと主張する説もあるようです。楓糖を採取するカエデとしては、サトウカエデが有名ですが、イタヤカエデからも楓糖は採れるそうです。

そこから、イタヤというのはイタヤニの略語で、イタはイチ、つまりチチ（乳）。母なる乳房から出る甘味と連想して、「甘いヤニ（樹液）」が採れる木という意味で、イタヤカエデと命名されたというもの。またその他にも、大木になることから、大きな板材として利用されることがあったので、単純に「板の木」という意味でイタヤカエデという名前がつけられたのではという説もあります。いずれもイタヤカエデの前半のイタヤ部分についての命名の由来でしたが、明日は後半のカエデについて。

イタヤカエデのかけら

1. 今日のかけら | 2016/12/01 PM9:54

森のかけら・＃０１２【板屋楓／イタヤカエデ】カエデ科カエデ属・広葉樹・四国産

予告通り、『イタヤカエデ』の話です。今まで何度も何度も登場しながら、今頃になってようやく取り上げるのも恥ずかしいのですが、メジャーな木ほど取り上げにくかったりするものなんです。まあ、気を取り直してイタヤカエデの話。実際にこの「材」を見たことはなくても、この名前を知らない人はいないでしょう。材そのものよりも樹や特徴的な葉を含め、イメージやデザイン、象徴などの面で認知度のある木なのですが、実際の木となるとモミジやメープルとかなり混同されています。

秋になると山々を錦秋に彩るカエデの紅葉は日本人の心の原風景のようなものですが、愛媛においてはそのカエデが材として流通することは決して多くはありません。恥ずかしながら広葉樹後進県である愛媛では、目を楽しませるカエデは多くても、材としてはかなりレアな存在に近く、木材市場に出ることも稀。材としては非常に硬質で堅牢な事から用途は広いものの、供給の安定性や量、品質、価格、乾燥等の問題から建築分野での利用度はかなり低いのが現状です。

地元のカエデは入手が難しいものの、国産となると東北から北海道あたりは蓄積量も多くて良質な材が揃います。それでも価格面からすると、北米産のハードメープルや中国産が圧倒的に優位なのですが、クラフト細工や小物用に使うような小幅の薄板とかになれば、国産でもリーズナブルな材は結構あります。ただし、弊社の場合それらは売り物というよりも自社で商品を作るためのものになるわけですが。実はその目的で先日も北海道産のイタヤカエデの短尺材を少量購入。

こちらが長さと幅が不揃いで、厚みも薄い北海道産のイタヤカエデ。しかも乾燥工程におけるダメージなどが含まれているためかなりの廉価品でした。売り物としては問題がありますが、バラシて更に短くカットして使うには何も問題なし！ひと昔なら見向きもしなかった材ですが、今の弊社にとっては非常にありがたい存在。カエデには金筋やカスリが多く出ることから、材としては木取りで手こずることも多いのですが、自分で使うとなると、捨てるところなんて無いとしか思えない！！続く・・・

奇杢はシルクの輝き・レースウッド③*

1. 今日のかけら | 2016/11/21 PM2:36

成長すると高さは４０ｍ近くにもなり、胸高直径で１.２ｍにもなる巨木です。オーストラリアなどでは、建築用資材にも使われるそうですが、気乾比重は０.５４～０.６２で密度に関する強度は高くありません。用途としては、その装飾性を生かして家具や内装材、羽目板、化粧用合板などが多いようです。このレアな木、日本にどれぐらい入ってきてどの程度流通しているのか？私は１０数年前にたまたま某所から偶然入手して以降、この材に出会ったことは僅かに一度しかありません。

オーストラリアではこの種の仲間は２５０種もあるそうで、杢に似て不思議な花や葉の形を持ついくつかの種が、日本にも観葉植物として伝わり販売もされています。花や葉の形を見れば、この花（葉）にしてこの杢あり、と思わせるほどに独創的。園芸用品種としては、グレビレア（Grevillea）と呼ばれているそうですが、それは英国の王立園芸協会の創始者であったC.F.Grevilleにちなんでつけられた名前だそうです。改めてルーツを辿ればいろいろな発見があります。

和名では、『ハゴロモノキ』とか『キヌガシワ』、『シノブノキ』など情緒的な名前もつけられていますが、ずっと昔に自分で仕入れておいて言うのも何ですが長らく持て余していたというか、この個性を生かせる出口を見つけられずにいました。持っていたサイズが、少し薄目（２５ｍｍ前後）だったということもあって、造作材には厚みが物足らず、家具にも挑戦してみたものの、あまりにキャラが立ちすぎて馴染まず。だからといえ、これだけのレアな木を安売り気など毛頭無し！

その後、『モザイクボード』など端材が活用できる商品も開発したものの、その厚みがネックとなって（モザイクボードには荒で３５㎜程度の厚みが必要）なかなか用途が定まらず、いつの間にかほとんど我が倉庫から出ることもなく月日は流れ現在に至ったのです。本当は素材で売るよりも、この杢を使った商品を開発したいのですが、今のところ妙案が浮かばないので、オンラインショップオープンを記念して、少しずつは素材でも販売していこうと思った次第ですのご興味のある方、是非どうぞ～！

奇杢はシルクの輝き・レースウッド②*

1. 今日のかけら | 2016/11/20 PM7:24

奇杢の極み『レースウッド』の話の続き。昨日は、板目部分に現れ『レースウッド』の名前の由来ともなったレース模様の話をしましたが、一方柾目部分には昨日触れた虎斑（とらふ）のような杢が連続して不規則に現れ、アートのようでもあるユニークにして不可思議な表情を作り出します。そのことから『ビーフウッド』という美味しそうな名前がついていますが、決して食べられるわけではありません。この木は、図鑑などではよく『シルキーオーク』という名前で紹介されています。

虎斑に似たような杢が帯状に現れることから、虎斑柄として有名な『オーク』に似ている木として『シルキーオーク』と呼ばれるようです。ただ、オークの意味は理解できるものの、シルキーとはどういう事なのか？いろいろな文献などを読んでみても、その根拠が書かれていないのですが、推察してみると「シルキー（Silky）」ですから、シルク（絹）のような艶やかさや手触りからきているのでしょうか。しかし実際に触ってみると、これだけの杢なので表面は微妙に凸凹しています。

柾目を分断する杢の中は確かにツルツルしたような触感があり、その艶やかで滑らかな手触りからシルクを連想させたのかも？日本人と欧米人では触感の表現も随分違うかもしれないので、文字通りその手触りからきているのかもしれませんが、もしかするとその存在そのものが高級なシルクのように価値があるとされたのかもしれません。まあいずれにせよ、このシルキーオークという名前もオーストラリア及びニュージーランドに生育するさまざまな属、種の木に対して使われています。

もともとは、オーストラリアのクインーズランド南部およびサウスウェールズに自生するGrevillea robusta（グレビアナ・ロブスタ）という木に付けられていたものが、クイーンズランド北部に生育するCardwellia sublimisも同じような特徴を有していることから、そちらも『シルキーオーク』、あるいは『ノーザンシルキーオーク』と呼ばれるようになったそうです。それらを総称して『オーストラリアン・シルキーオーク』と呼ばれることもあります。現在では温暖地帯の各地で植林されています。

奇杢はシルクの輝き・レースウッド①*

1. 今日のかけら | 2016/11/19 PM7:23

★今日のかけら・♯236【レースウッド】 Lace wood　ヤマモガシ科・広葉樹・北米産

『全国材木屋対抗珍木選手権』という大会があって、それぞれの材木屋が自社の手持ちの在庫の中から、これは！と思うレアな珍木を出し合って勝敗を競うというものですが、弊社が愛媛代表としてその大会に出場することが決まり、何の木を出すかを迷った時に、数日眠れぬ日々を過ごして迷いに迷った挙句に選びだしたのが、この『レースウッド』！この木の凄さは、１万本の中に１本現れるというバーズアイメープルのように、存在そのものがレアというのではなく、そのどれもが奇杢だという事。

杢の形や妙味に違いはあれど、この木からはすべて野趣溢れた独創的な杢が現れ、見る者の心を奪わずにはおられません。冒頭の大会の話は勿論私が日々頭の中で繰り広げられている妄想ですが、この杢は本物。ナラ（楢）を柾目挽きしたときに現れる『虎斑（とらふ）』よりも派手で、虎斑を大きく引き伸ばしたような水滴状の独特の杢。まるで霜降りの高級肉のようにも見えることから『ビーフウッド』の別名もあります。かなり個性的な木なので、好き嫌いは意見の分かれるところでしょう。

それでもこの木が特異な木であることは疑いようがありません。この木が面白いのは、それぞれまったく表情の違う柾目と板目で、その呼び名に違いがあって、それで商業名として通用しているという点。そもそも『レースウッド』という名前は、板目部分に現れるレースを編んだようなレース模様のような柄が名前の由来とされ、それはそれで実に上品で幾何学模様のような規則性があります。私は昔、この名前で最初にこの木と出会ったので、レースウッドとしてインプットされてきました。

この杢は日本語では『斑紋杢（はんもんもく）』とも呼ばれます。一般的にこのような杢のある木の事を総称して『レースウッド（レース柄のある木という意味）』とも呼ぶので、いろいろな木に対してこの名前が付けられています。有名なところでは、ヨーロッパの『ロンドンプラタナス（ロンドン・プレインツリー）』。アメリカでは『シカモア』と呼ばれる木です。この木にも緻密で装飾的なレース模様が現れるため、レースウッドとも呼ばれています。この奇妙な杢を持つ木の話は明日に続く・・・

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