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端材から生まれた【森のかけら】にとって『欠品』は、その出自により運命づけられた背負わされし十字架。毎日が常に欠品との戦いでもあります。最近はさすがに端材だけでは対応できなくるケースも出てきて、誕生秘話の悲劇性が根底から覆されつつあるのですが、それはそれで新たな出口が完全に確立できたという意味で喜ばしい事。在庫が少なくなったものから日々、補充が進んでいて、今日もこうして加工された『かけらたち』に植物性オイルを塗って乾燥させているところ。
なんせ240種もあるので、なるべく特定種だけが偏ってしまわないように、追加加工する際は他樹種少量を心がけています。また、似たような色合いや特徴のモノはなるべくタイミングをずらすようにしています。40㎜サイズの荒材の段階では木目や全体の質感から違いがはっきり分かるものでも、35㎜角になってしまうと見極めるのは急激に難しくなります。見分けるのに無塗装の時とオイル塗装後の時では識別基準が変わってきます。前者は主に木目など後者は主に色合い。
それ以外にも長年の経験でいくつかの見分けるポイントがありますが、色合いは重要な判断材料になります。塗装することで木の中に眠っていた本来の色合いがオイルに誘われて表に現れてくるので、その時の色合いも考慮して、なるべく似た色合いの木は同時期に加工に出さないように心がけてはいるつもりなのですが、欠品数が多くなったり、急いでいる場合はそうも言ってはいられないので、時にはこのように塗装後に似たような色合いの木が重なってしまうこともあります。
例えばこちら。画像は天地が逆さまになっていますが、右からチリ産の『コイグエ』、中南米産の『グリーンハート』、左端が愛媛県産の『スズカケノキ(プラタナス)』。倉庫の水銀灯の下で撮っているので自然光で見るのとは少し違いますが、かなり似た色合いに見えると思います。これ混ざって区別できるの?と思われるかもしれませんが、手に取って近くで観察すればその差は結構明快。どれも同じに見える魚の顔にも個体差があるように、慣れれば違いがよく見えてくるもの。
かけらの殿堂『かけらフレーム289』、フレームだけでも¥48,000(税別)、それに現在揃う全てのかけらを入れた場合のセット料金は¥200,000(税別)。フレームだけ買っても仕方ないじゃないかと思われるかもしれませんが、これを買おうなんて猛者は既に【森のかけら】は保有済み、あるいはこれからどういう順番で揃えていこうかと虎視眈々とリストを眺めているところなので心配はご無用。「そんな高いもの買う人って木材関係者しかいないでしょう?」
木材関係者がサンプルなどとして仕事に使うために買っていると思われている方がほとんどなんですが、実はそうでもないのです。中には仕事と趣味を兼ねてフルにこの商品を活用・愛用してくださっている金沢の御仁のような方もいらっしゃいますが、木材業界とはまったく関係ない方からもサラッと注文が入ることもあります。しかも「かけらビギナー」。さすがにこちらも(いろいろな意味で)大丈夫かな?と思ったりもしますが、そういう方ってことんどが熱心なブログの愛読者。
こちらが、「森のかけらというのは・・・」なんて説明しようとすると、「ははは、知ってますから」と軽くいなされることもしばしば。買うのは初めてだけど、毎日ブログ覗いてんだから何も知らないビギナーだなんて思うなよ、なんて矜持が感じられるほど、『熱きカケリスト』だったりするのです。先日もそんなカケリストから、『かけらフレーム289』のご注文をいただきました。慌てて在庫を調べて、大急ぎでマスを埋めていきます。通常は240全種揃っていないことが多いのです。
基本は端材をベースとして作っているので、端材の出来具合(?)によっては長期間欠品したりするものもあるのですが、フレームを買いたいなんてカケリストは当然コンプリートを要望されます。自分で作っておきながら何なんですが、289種を一度に揃えようとしたら、これは結構大変なこと。お金さえ出せば手にはいるというわけではないところがミソなのですが、自らがその仕組みに陥ってしまいもがき回ることに。裏技も含みで毎回どうにかこうにかしながら289揃えています。
カケリストたちの欲望は半端ないのですが、自分が逆の立場だったらやっぱり全種を一気に揃えたくなります。なら最初から供給の難しい樹種を入れなければよかったじゃないかと怒られるのですが、そこはそれやっぱりいろいろな木がある方が絶対楽しいし、見てもらいたい。森の中で、山の中で誰にも顧みられず朽ちていくだけなんてモッタイナイし、何より自分が見たい、触りたい、という過剰なサービス精神+自己満足がかけらの源。さあ、また新たなカケリストとの出会いを求めて!
昨日、【森のかけら】の膨大な在庫の話をアップしましたが、それに伴い(望んではいなくとも)出来てきてしまうのが、かけらのB品。その名も『夢のかけら』。文字通り、【森のかけら】になる夢が叶わなかったワケ有りのかけらたちです。今までにもこのブログでも何度も何度も取り上げてきましたが、A品というか通常商品である【森のかけら】の生産数に比例して出来てしまうので、溜まって少し売れたかなと思うと、またいつの間にか溜まっているのが『夢のかけら』。」
これは『夢のかけら』だけに限られたことではなくて、製造過程で節や割れ、虫穴、青染み、収縮、欠損、腐り等々、生きている素材・自然素材ならではの特性で、B品が発生してしまうのは宿命。出来ないにこしたことはないのでしょうが、決して「大トロ」という最高の部位を使っているわけではない、端材生まれの【森のかけら】においては避けて通れぬ道ではあります。ある程度の数量のまとまったご注文の場合には、加工ロスなどの心配もあってそもそも少し大目に作ることもあります。
すべて弊社の工場で自主生産しているわけではないので、県外等の工場に発注している場合、問題が生じた場合に作り直しが間に合わないこともあるので、ついリスク回避をする意味で少し水増ししてオーダーすることもあり、結局その予備分が残ってしまうこともしばしば。それが『かけら』のようなシンプルなものであれば、B品として販売することも可能なのですが、つぶしの効かないような形状のものだと、遺産として残ってしまうことになるのですが、事務所のあちこちに遺産の山。
そういうこともあり『夢のかけら』ぐらいはきちんとB品としても販売の道をつけておこうと、溜まると『夢のかけら愛好家』の皆さまにお声掛けをさせていただき、なるべく溜め込まないようにしているのですが、それでも溜まる不思議。もうこれ以上出来なくてもいいと思うほどの生まれる特定樹種のかけらのB品。時にそれが恨めしく思うことはあっても、かけらに貴賤なし!かけらだって好き好んでB品として生まれてきたわけではないはず。やはり、親思う心にまさるかけら心・・・
★ 夢のかけら(B品30種)・・・¥4,000(税込)
油断をしているとあっという間に「欠品」が発生してしまう【森のかけら】。これは決して売れ過ぎているから欠品が出るという意味ではないのですが・・・。【森のかけら】には、日本の木120種と世界の木120種の合計240種があるのですが、常にどれかが欠品状態にあります。端材をベースに作っているため、端材の在庫状況によって生産が左右されるという宿命的な問題が根本にはあるのですが、最近は「端材になる前」のモノをつまみ食いさせていただくこともあります。
欠品の原因はそれだけではなくて、そもそも1つの樹種のストックが多くないために『今だからこそこどもに伝えたい日本の木36』とか『設計士なら知っておきたい木36』などのテーマを絞った企画商品のご注文が続くと、特定の木ばかりが売れることになって、在庫量が少ない木が品薄になってしまうのです。だったらもともと多めに作っておけばいいじゃないかと思われるかもしれませんが、全部で240種もありますと、売れそうな樹種に絞ったといてもかなりのボリュームになります。
以前にそれをやって保管が大変な事になった(在庫に極端な偏りが発生して、在庫の総数も膨大になり置き場そのものがなくなってしまい、あちこちに移動しながらの箱詰め作業となった)ので、今はなるべく多品種少量生産を心がけるようにしています。例えば50種でも、各50個ずつ作ればそれで2500個になります。当然在庫にも費用が発生しますので、端材もモッタイナイですが、資金だってモッタイナイので、零細材木屋としては資金の振分けには慎重にならざるをえません。
かけらごときでけち臭いことを言うな!と憤慨されるかもしれませんが、『たかがかけら、されどかけら』とも言われるように、わずか35㎜角の小さなキューブも集まれば結構な迫力があります。いままで通算でおよそ10万個に近い数のかけらを作ってきました。材木屋が好きな(!)単位の「立方メートル(㎥)」で表しますと、4.3㎥強ということになりますので、3mの105角の柱が考えれば、およそ130本分。その大半は、全国各地へ飛び出していったとはいえ、弊社にも万単位の在庫(B品も含めて)が常にありますので、それなりの資金とスペースが必要になってきます。それでも人気のありそうな樹種は他の木よりは少し多めに作っておくようにしておくものの、心のどこかでブレーキを踏んでいるところもあって、またしばらくすると欠品に慌てることになるのですが、それぐらいの慌ただしが活気よく見えていいのかも?!
※ 『今だからこそこどもに伝えたい日本の木36』、『設計士なら知っておきたい木36(日本・世界)』・・・・いずれも、本体価格¥14,500(¥15,660 消費税込・送料込)
先日のブログで少しだけブラジルの至宝『ブラジリアンローズウッド』の事に触れましたが、この木には、『ハカランダ』、『ジャカランダ』というも名前もあって、ギターマニアの間ではこちらの名前の方が馴染み深いという方も多いようです。ブラジル・アマゾン河の支流ハカランダ河流域に生息する事からハカランダ(Jacaranda=英語読みはジャカランダ)とも呼ばれています。楽器以外にもビリヤードのキューや高級家具、キャビネット、彫刻や木彫などにも珍重されています。
このブラジリアンローズウッド、ブラジル政府が絶滅危惧種として法規制し、1992年にはワシントン条約 (CITES) の附属書Ⅰに掲載され、大規模な輸出規制が行われました。その事がこの木の希少性と神話性を高める結果となり、価格が暴騰することになりました。無いと分かれば欲しくなるのが心情。ワシントン条約により、この木の輸出入は厳しく管理されているものの、国内でまだまだ条約締結以前に輸入した材を持っているところもあって、魚心あれば水心水心・・・・
その後ブラジルでは保護活動が活発となり、ブラジル国内では絶命危惧種の指定が解除されているのですが、ワシントン条約のレッドリストには登録されたまま。そこには希少で入手が困難だからこそ生まれる価値というものがあって、いくらでも簡単に手に入るという事になれば価値が暴落してしまうのは必然で、そうなっては困るという力が働いているようにも思えてしまうのですが・・・。ところで、弊社の倉庫の中にもわすかに数本ながら、そのブラジルの至宝が眠っています。
偶然この木を手にできたのは10数年以上も前のこと。探していたというわけではなく、買い付けに行っていた某銘木屋さんの巨大な倉庫の中でたまたま見つけて、執拗におねだりをして分けていただいたものです。需要があって買ったというわけではなく、やっぱりそれだけの木ですから小さくとも実物を置いておきたいという気持ちでした。なので今後もこれらは販売する気はないのですが、こういう感情が強くなってきてしまうと、あれもこれも売れない(売らない)病気に・・・。
今にして思えば若気の至り(既に若くもなかったですが)というか恐ろしいことを考えていたなあと思うのが、ブラジリアン・ローズウッドを『森のかけら・プレミア36』にも入れてみようかという事で、ネームシールまで作っていたのでした。その後、プレミア36に入れるレアな木が確保できたこと、冷静になって考えればそれがあまりに無謀すぎる事だと気がついて、一歩手前で幻と終わったのも今では懐かしい思い出。もはやこのシールが世に出ることはないと思われますが・・・。
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