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随分前の話なので恐縮ですが、松山市内の某ホテルに行った時にたまたま面白そうな展示をされていたので立ち寄らせていただいたのが、こちらの木製楽器。作られているのは、愛知県半田市に工房を構えられて、家具やオーディオ、雑貨などを作られている木工作家の原田 佳文さん。私は存じ上げていなかったのですが、展示してあった携帯電話（iPhone）用のスピーカーが、ウッド感満載で目に留まったので、近づいて作品を拝見させていただき、少しだけお話もさせていただきました。

実演されていたので、音色に引き寄せられたという事もるのですが、ラッパというか銀杏の葉のような形をしていて、iPhoneを置くだけで音を増幅させて、温かい音色を楽しめるウッド・ホーン・スピーカーです。ユニークな形状ですが、オール無垢材ではなく合板を利用されていました。私は音楽への造詣が浅くて、音色の微妙な違いはよく分かりませんが、合板でも無垢と同じような音色が生まれるそうです。もしiPhoneを持っていたら思わず買ってしまっていたかもしれません。

 森の出口のひとつに「音」もあって、その分野については弊社もほとんど手付かずで、木が『五感で楽しめる素材』であるとするならば、今後真剣に考えていかなかればならない分野だと考えているところです。ただしギターのような装飾性の高い高級楽器とは縁遠そうなので、打楽器のように、打ち合わす事で音を出すようなシンプルなモノで考えています。ところで、こういう風に見ず知らずの方が木にまつわる商品を展示販売されている場にお邪魔するとき、悩ましい事があります。

買うか買わないかという問題はさておき、とりあえず木のモノなら何でも興味があって近づいてしまうのですが、店頭の主を思われる方に、どのタイミングで自分の立場を伝えるかという事。例えば、いきなり「決してお客というわけではなくて、好奇心満載の材木屋なんですが・・・」というのもぶしつけで失礼な話ですが、一方で黙って見てて相手に散々木の事を喋らした後に、実は材木屋でした、なんて名乗るのも厭らしいかと。シャツとかに目立つように材木屋のロゴでも入れとこうかしら。

愛媛大学のある講義で、『学生プレゼンバトル』というものがあり、私にもお声がかかり参加させていただく事になりました。大学に関わらず現在いろいろな職種、分野で開催されているそうですが、学生プレゼンバトルとは、『学群生や院生が自らの専攻している学問、または研究していることがらを魅力をわかりやく伝えるスキルを競う企画』という事で、要は研究成果をいかに他人に分かりやすく魅力的に伝えるかというものです。そんな授業になぜ一介の材木屋が招かれたかというと・・・

今回のプレゼンバトルは予選と本選があって、『モノの売り方を考える』というのがテーマになっていて、予選では何の変哲もないゴム手袋、手帳、クリップが素材となっています。それらが本当はとんでもない機能や技術を持ったモノだという体で審査員にプレゼンするというもの。いかに相手を感心させるような上手な嘘をついて相手を得心させられるかという提案力を競い合います。本選に進んだチームは、弊社の『森の毒りんご』についてその売り方をプレゼンします。

審査員には地元の銀行や行政の方が選出されていて、折角なので地元で作られているモノを題材にしようという事なり、弊社の『森の毒りんご』に白羽の矢が立ったのです。素材や商品の背景（毒性があるため利用されることの少ない材を使っている云々）が面白いのに、どこにどういう風に売り出していくんのか、いまだ販売先が定まっていないという点が評価（？）されたようです。まあ私的には、マニアの目に留まって少しずつ口コミで売れればいいと思っているところでしたが。

それでも、こちらとしてもこんなモノづくりをしている馬鹿な材木屋がいるという事をＰＲできるありがたい機会ですので喜んで参加させていただきました。ひと通り商品説明をした後は、チームに分かれた学生たちがそれぞれ２分の持ち時間を使って、『森の毒りんご』がどういうモノで、これからどこに売っていくつもりなのかをプレゼンしてくれます。中にはプロの営業マン顔負けなぐらい、まさに自分が作った商品のように立て板に水の口調でプレゼンする学生もいて感心。

限られた時間の中で若い感性が考えた『森の毒りんご』の出口、さすがにそのまま使えるようなものではありませんでしたが、私が考えていたことにかなり近いモノもあって、こちらとしてはその方向性が若い方にも受け入れられる土壌はあるのだと確信出来て大きな成果でした。モノづくりの過程や背景に強いこだわりがあればあるほど、そこに執着して視野が狭くなってしまうこともあるので、第三者の目で商品を見てもらうというのも大切な事だと得心させられた一日でした。

※ 森のりんご＆森の毒りんご・・・こちらで販売中

最近飛行機を利用することが多くて松山空港に行くと目に飛び込んでくるのが、空港内のロビーに置かれた木のベンチ。『媛ひのき』と記されたように、愛媛県木材協会が愛媛県産材『媛ひのき』を使用して製作したものです。そこに座られている人のどれぐらいの人がそれが愛媛県産材のヒノキを使って作られたベンチなのかということを意識しているのか分かりませんが、木のモノが入るだけで無機質だった空港ロビーが随分と和らいだ雰囲気になっているように思えます。

これも一般の方に直接ＰＲするためのひとつの『森の出口』だと思いますが、公共施設などで木を使う場合にはいろいろと使用制限や仕上げ規制があったりするので、なんでもかんでも木で作れるというわけにはいかない事もあるでしょうが、頭で考えるばかりでは何も進みません。木だとすぐに経年変化や劣化してしまって汚くなったり、メンテナンス費用がかかるので公共の場などで木を使うのは止めたほうがいいという否定派の方もいますがとても空しい主張に聞こえます。

時間が経っても何も変わらないようなモノに愛着が湧くでしょうか。このヒノキのベンチもやがて時が経てば、黒ずみ、傷がつき、汚れも目立つようになるでしょう。それとて、そのベンチでどれだけ多くの方が腰をかけたかという証拠。それが木を使う意味であり、木であることの喜びだとも思うのです。この場に木がある事でどれだけのＰＲが出来たのか、どれだけ啓蒙活動が出来たのかという無粋な事を言うお方もいらっしゃるでしょうが、今日蒔いた種を明日刈り取るつもり？。

偏屈材木屋としては、ヒノキ・スギといった『メジャー選手』ばかりにスポットライトが当たると嫉妬してしまうのですが、それはさて置いたとしても、暮らしの中に少しずつでも『木のモノ』が取り入れられ、復権されていくことは嬉しい限りです。若い世代にとっては郷愁としてではなく、新鮮に映る木のモノ。今ほど、木のモノが川下でウェルカムな時代はないのではないかとさえ思えるのです。急いで出口をこじあけていかねば・・・来年は新たな出口５本ぐらいは開通させたい。

昨日の飲食店で使われる木の代表的なモノのひとつにコースターがあります。木だけでなくさまざまな素材で作られていて、紙のモノもありますが、長く使われるなら木のコースターもいいのではないでしょうか。ただし、木の場合はコップを置くと水滴でコースターがコップの底に引っ付いてしまうことがあります。それを回避するために、木の表面に溝や凹凸をつけたりしているものもありますが、コストとの兼ね合いにもなってきて、弊社でもなかなか定まった形が見えていません。

そこで今回はシンプルに四角い板に薄く円形に座彫りしたオーソドックスな形のコースターですが、ブラック・ウォールナット（以下ＢＷ）で作っています。サイズは１００×１００×１０㎜の四角い板に直径８２㎜、深さ３㎜の座彫りをしています。特別な加工をしているわけではないので、水滴が垂れるとコップに吸い付いたりもしますが、それでもいいから木のコースターないか？という問い合わせも多いので、今回アップさせていただきました。

円形のコースターとしては、以前から販売している『円（まる）い森』という商品があるのですが、露骨に「コースター」と謳ってしまうと、それ以外にイメージが広がりにくくなると思い、敢えて「コースター」とは明記していないため検索でもヒットせず、「コースターは作っていないのか？」との問い合わせがあるのだと思います。『円い森』のレギュラーサイズでも裏面（表でも）に、レーザーやスタンプでお店のロゴやオリジナルのイラストなどを彫ったりすることも可能です。

これらの商品はすべて植物性のオイルで塗装しています。もともと『円い森』は多彩な木の種類の色合いや触感を楽しんでもらいたいという思いで作り始めたものなので、ウレタンに比べると硬度の劣る塗料ですが、敢えて木の肌触りの違いも楽しんでいただくために敢えてオイルにこだわりました。なので、使用後は長い時間水につけずに、洗った後はよく絞った布でしっかり拭いてから充分に乾かせてください。乾燥が甘いとカビや染みの原因となりますのでご注意下さい。

ＢＷのスクエアのコースターは常時作っているわけではありませんので在庫限りとなりますが、座彫りしていないタイプもあります。こちらは１００×１００×１０㎜。これからどう加工するか思案中ですが、このままでもいいよという方にはこのままの状態（未塗装）でも販売いたします。こちらも数に限りがあります。こういう商品って、ブログでアップしてると、こちらが忘れた頃に注文が入ったりすることも多いのですが、今回は在庫限りの特別価格で販売します。

昨日のブログで、材木屋でありながら端材を売りたいような、売りたくないようなアンビバレントな心境を綴りましたが、そういう中でもこちらが売りたいモノと、購入される方が買いたいモノが一致するという幸福な出会いが稀にあります。本当はそれが欲しかったというよりは、こちらの押しに歩み寄っていただいたという場合の方が多いのかもしれませんが・・・。そこは運命的な意思の合致を見た！と思っといた方がこちらも気分がいいので、そういう事にしております。さて、そんな僥倖の結果、生み出されたもののひとつの形がこちらの作品。北米産の針葉樹『ウエスタン・レッドシーダー』（以下ＷＲＣ）の端材を大量に使って作られたアート作品。製作者は、愛媛大学の美術科教育の福井一真先生。日頃から作品作りのための木材をお買い求めいただいております。

こちらの作品は、今年の第７９回新制作展にて今年の９月に国立新美術館、１０月に京都市美術館で発表されました。その後、愛媛に戻って１２月６日（日）〜１９日（土）まで松山市朝生田町７丁目５番６号２Fのルーチェベルデ・オープンスペースで開催される愛媛大学美術教育講座の教員と学生の有志による展覧会「状況2015展」にて展示されます。タイトルは『cubework#04』。サイズは1650×2000×300㎜、16㎜×16㎜のＷＲＣが１２８本使われています。

この作品に使っていただいたＷＲＣは、今年の夏にご購入いただいたものですが、たまたま大きめの板を挽き割ったＷＲＣの端材が大量にあって、何に使おうか思案していて、なかなか出口が定まらず倉庫の一角で眠っていたものです。通常であれば、主たる目的の材さえ取れれば、挽き落とし材は焼却なりチップなりに処分される運命にありますが、『世界でもっとも美しい木』とも称されるこの木を灰燼に帰させていいものか、という思いで長々と放置していたものです。

水によく耐えることからも屋根材や外壁にも使われることで知られるＷＲＣですが、非常に軽軟な木でもあって、強度を求められる用途には不向きです。しかし樹そのものは大木なので、端材といえども素性が良くてほとんど曲がりや捻じれもありません。そういう特性の木の出口に悩んでいた時に、サイズ的にもボリューム的にもほぼドンピシャのお話をいただいて、アート作品に生まれ変わったという稀有な例。ひと（視点）が変わればここまで変わるかとただただ恐れ入るばかり。

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