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今日は、以前から予告しておりました「いよココロザシ大学」の『森の出口を見つける時間』の授業本番です。午後からの授業でしたが、分別のある社会人として余裕を持って会場となる『ブルーマーブル』に乗り込みました。すると、今回の私の講座のコーディネーター役である竹下愛ちゃんが既に来ていて、「えっ高橋社長、随分早いですね～？！」と言われてはじめて、開始時間を間違えていた事に気がつきました。１時間も早く来ていました・・・。でも以前はこの逆パターンがあって、あやうく遅刻しそうになった事がありました。なので遅刻でなければ、早間違いは全然問題なし。根が小心者なので、遅刻とかしてしまうと話どころではなくなってしまいます。何事も余裕を持って行動せねばなりません。ギリギリに到着してバタバタと慌てるよりも、鷹揚に構えて泰然と生徒さんを待つ！これです、これです！出足快調！

お陰で、ＮＰＯの仕組みや人間関係などについても愛ちゃんからレクチャーを受けました。すると、へえ～、ほお～、あの人も知ってる、この人も知っている、そんな感じの連続。ＮＰＯで活動されている人って相当に思い入れやバイタリティのある方ばかりなので、私のようにほんの少しだけそちらの世界を覗き込んだだけの人間にでも関連が出てくるほど、行動範囲が広いんですね～。内部に入っちゃうと、そのネットワークが縦横無尽に交錯しているんでしょう、きっと！これぞマン・パワー！？

さて、いつもお受けするこの手のお話は、１時間３０～２時間喋りっぱなしで、後ほど質疑応答という形が多いのですが、今回は『森の出口を見つける時間』というテーマを持った「大学」の授業ですから、そこは愛ちゃんが策を練ってくれて、〔前半：私の喋り＋後半：ワークショップ〕というスタイルを組んでいただきました。ＮＰＯとかされる方は、この辺りの仕切りは慣れていらっしゃいます。本当は、自分がそこまで仕切れたらいいのでしょうが、どっちつかずになりそうなので今後も材木屋の親父らしく「語り」に徹しようと思います。

私のような時間間違いでなく（！）、真摯な気持ちで学ぼうという熱心さで早めに「登校」いただいた「生徒」さんにお手伝いいただいて、お店の看板『秋田杉』のカウンターの上には資料などがズラリと並びました。これも愛ちゃんの仕掛けで、席に着くときから『木のファン』になっていただこうという事で、受付時に好きな『かけら』を１個選んでもらいます。選んでもらった木の話をさせていただくという事で、持っている方には「マイかけら感」も出るというもの。こういうくすぐりの演出はさすがですな～、勉強、勉強！

冒頭で、「生徒」さんの方から自己紹介をしていただき、どのような狙いで参加いただいたかがよく分かってありがたい進行です、やるね愛ちゃん！こういう時にガチガチの業界関係者の方がいらっしゃるとちょっと違った雰囲気になるものですが、さすがに校名に「いよココロザシ大学」と名乗るだけあって「生徒」さんの志が高うございます。喋る前から相当に期待のハードルを上げていただきましたが、飛び越えるどころかなぎ倒すつもりで突っ走るのみです！さあ、授業開始でございます。２時限目は明日のお楽しみ！

本日は、地元のいよてつ高島屋さんで愛媛県宅地建物取引業協会主催の「不動産フェア」に参加。本日９月２３日は、昭和５９年に全国宅地建物取引業協会連合会が制定した「不動産の日」です。初秋のこの時期、不動産取引が活発になる時期であることと、「ふ（２）どう（十）さん（３）」の語呂合せから「不動産の日」だとか。ちなみに１０月８日は我が日本木材青壮年団体連合会が１９７７年に制定した「木の日」です。これは「十」と「八」を組み合わせると「木」になるから。

不動産フェアは、７階で不動産の無料相談や不動産ミニセミナーなどが行われるのですが、その関連イベントとして８階スカイドームで各種イベントが開催されました。不動産が土の上に立つ物であるという事から、土と同じ自然素材である「木」の木工広場、「土」のどろだんご教室、「紙」の手漉き紙の包装紙体験などが企画されています。弊社は木工を担当。昨年は、ＴＶ「建もの探訪」の渡辺篤史さんを招いて講演会も開催されたそうですが、今年は企画一新。

本日家内は別のイベントに出展しているので、もうひとつの木の玉プールなどを積み込み会場へ。今日は物販の販売なしで、親子で自由に遊んでいただくスペースを運営させていただきます。おっ、本日の司会は「まっすん」こと桝形浩人さんではないですか！以前にラジオの「じんじん地獄時間」にお招きいただいたのがご縁で、主宰されている舞台も観に行かせていただきました。来月には、作・演出の「プラットホーム　ハンモック」というお芝居が控えられています。是非また観に行かせていただきます。

オープニングは地元の水軍太鼓の勇壮な演奏でスタート！センターには保育園の女の子の姿も。出雲の中四国大会懇親会の冒頭でも地元の太鼓の演奏がありましたが、こういう場には晴れやかで勇ましい太鼓の音がよく似合います。演奏前に少しお話しましたが、太鼓は『欅』、鉢は『赤樫』を使われてました。もっと大きなサイズの大太鼓となると、欅ではなかなか対応できなくなり、アフリカ産の『ブビンガ』が使われるようになっています。周囲を見渡せば我々の傍にはたくさんの『木のモノ』が溢れています。

太鼓の演奏が終わったステージに『木の玉プール』をセッティング、木工コーナーには『かまぼこ板パズル』、京都の木工作家『Ｍtoysアトリエ』の松島洋一さんに作ってもらった「くねくねフィッシィング」などを並べました。両面テープを使って簡単に作れるます。釣竿も作って、魚を吊り上げる遊びです。釘や金槌も使わずに１０分もあれば作れます。作った後はマジックで好みに色を塗ってマイ・フィッシュに仕上げてもらいます。さすがは松島さんです、魚のクネクネした動きが子供達に大人気！木の魚、よく泳ぎます！

先週末に、ミセスホーム㈱さんの業者会・ミスター会の恒例の観月祭＆いもたき会が開催されました。いつもの砥部の河原で行われますが、数週間前は台風のため重信川が増水し、この河原全体が水没していました。あれからすっかり水は引いたとはいえ、観月祭の時期にこれほど増水していたのは初めて。私たちのすぐ横を勢いよく水が流れていました。日が沈むと河原の電燈に灯が点り、いい雰囲気を演出してくれます。生憎風がなくてやや汗ばむスタートとなりましたが、こういうものは「気分」です。

本年度当ミスター会の会長を拝命しておりますが、年末が総会ですので残すところあと３ケ月と少し。早いものです、あっという間に今年も終盤が見えてきました。この観月祭、主役はどちらかというとお月様よりもいもたき＆お酒の方ですが、やはり綺麗なお月様がないと風情が出ません。満月に一番近い週の週末に開催されるので、今年は月の巡り会わせで例年より少し早めの開催となりました。いずれにせよ、これで本年度の予定の行事は無事終了です。

このあたりではこの時期普通に各所で「いもたき会」が開催されていますが、他の県では珍しいとか。いもを炊くとう表現も独特なのかもしれません。木の名前同様に、所変われば品変わるです。若い頃は食べても食べても食べ足りませんでしたが、最近はすっかり小食になってしまったようで、酒量もすっかり減ってしまったよう・・・。家ではほとんど飲みませんので、耐性が弱くなって酔いやすいた体質になってしまったのでしょうか。すっかりお腹も膨らんだ頃、北の夜空に花が咲き始めました。

観月祭という事で花火も打ち上げられます。約１時間夜空にひと時の賑わいを演出。ようやくそよ風も出てきた頃に会も粛々と終了。次第に朝晩が涼しくなってきて、ようやく夏の終わりが始まったようです。主役の座をすっかり花火に奪われてしまったお月様ですが、月と木の話を少し。以前にも『今日のかけら』でアップしましたが、月と深い関係があるのが『桂』の木です。中国の古い言い伝えによると、月には三百丈（約９００ｍ）とも五百丈（約１５００ｍ）とも言われる超巨大な桂の木があって、この木が茂ったり枯れたりするたびに、月が満ちたり欠けたりするとか。それどころか月そのモノが桂の木で出来ているという説もあるほど、月と桂の関係は深いのです。日本においても『源氏物語』で、桂は月の代名詞にも使われています。万葉集においても「天の海に月の舟浮けかつら梶」という歌があります。月の風情もすっかり酔いの中。

さて、「ギフトショー」ではたくさんの新しい出会いと懐かしい再会がありました。その中でもお久し振りだったのがこちらの木童の西田和也・東京事務所所長。電話ではよくお話しているものの、お会いするのは数年ぶり。初めて木童の木原巌さんとお会いしたのは今から１０数年前。その時からのお付き合いで、北海道から九州まで木の産地に連れて行っていただきました。その時の全国行脚が今の自分の血であり肉となっています。西田さんともその時からの長いお付き合い。

実は前日もギフトショーにいらしていたらしいのですが、私が出展している事をお伝えしていなかったので、「いよのよいモノ」ブースまで来ていただいたにも関わらず、私がブースを離れていたのでニアミスに終わってしまいました。【森のかけら】が少し奥ばった所に置いてあるので、ブースに接近されても余程注意しているか、その存在をご存知でないとなかなか気づいていただけません。それで西田さんにはわざわざ翌日にもう一度来ていただきました。ご足労をお掛けしました、西田さん！

短い時間とはいえ、やはり実際にお会いして目を見てお話させていただくと一瞬にして相通ずるものがあります。西田さんとは旧知の仲ですが、初めてここまで辿り着かれて【森のかけら】をご覧になり、面白がっていただいた皆さんとも、直接お話させていただく事で共有できた感覚があります。こんな変な人間がこんな変ったものを作っているというセットでご理解していただくのが一番分かりやすいと思うのです。嗚呼、こんな人間が作っているのなら仕方がない、と思っていただくとろこからのスタートです。

一度お会いしておけば後はメールや電話でも繋がる事が出来ます。まあ、４日で２０万人も来場者があるというだけあって、西ホールの角地にもたくさんの方がお見えになりました。さすがに途中からは喋り疲れて、全員とはお話するのは諦めて、【森のかけら】の前で足を止めて２、３分間覗き込んでいただいている方に絞ってお声を掛けさせていただきました。特定の時間の中で、全国（海外の方も）の方とお話が出来るのは全国規模のイベントならでこそ。分母が増えれば、奇特な方も必然的に増えていきます。

地元ではオモシロいとは評価してくださっても、なかなかご購入までには至らないのですが、全国クラスになると反応も個性的で受け止め方もさまざま、むしろその反応に接するのが楽しいです。そんな使い方や売り方を考えているのかとこちらが教えていただいたり、ヒントを受けることがたくさんありました。松山に戻ってみると早速、ご注文のメールをいただき、今回のギフトショーの成果が具体的にも見えてきました。愛媛でのモノ作りは、県外・大消費地での販売が至上命題となります。そのためにはウェブでの情報発信とともに、実際に作り手が買い手と話すという事の重要性を強く実感しました。今回貴重な機会を与えていただきましたが、単発ではなく定期的なＰＲ活動が必要だと思います。会って話せねば通じない事があります。モノづくりのモノを、物語の物に換えていかねばなりません。

たまたまかもしれませんが、経済産業省中小企業庁の宮川次長も【森のかけら】で足を止めていただいていたので、ここぞとばかりお話をさせていただきました。キッズデザイン賞やＡＰＥＣでも経済産業局の皆さんに大変お世話になったのでお礼を含め説明させていただきましたが、その事もご存知でし嬉しかったです。今ではギフトも含め学校教材や異業種分野からのお問い合わせが急増していますが、見えていなかったファンの層の顔が少し見えてきた気分です。話を聴いてくださった全ての皆さんに感謝致します。

昨日に続いて「東京ギフトショー」について。４日間で延べ２０万人も来場者があるというだけあって、続々と人が集まってきます。会場に入るためには、受付でもらったパスを掲示しなければなりません。それを監視、チェックするスタッフの数も半端ではありません。ちょっとホテルに忘れてきました、は通用しません。日本中から人が集まるわけですから自ずとセキュリティも高くなります。それぞれの業種でパスの色が違い、１０に色分けされ参加される業種もさまざま。

まあとにかく会場が広くて、西ホールから東ホールに移動するにも回送バスが出ているほどですから。「チームえひめ」は、西ホール１階の「Ⅰ・生活雑貨フェア」で、４つのブースを連結させているので分かりやすいにも関わらず、心配していた通りなかなか簡単には辿り着けませんでした・・・。展示ジャンルも幅広く、あれもこれも観たいと目移りキョロキョロ。何とか「チームえひめ」コーナーに辿り着いたものの、他社のブースが気になってソワソワ。さすがに全国レベルになると面白いものが集まってきます。

出展メーカー、出展商品の数も膨大で、下調べもロクに出来なかったので、足で歩いて探すしかないのですが、あまりのんびり歩いているとあっという間に１時間、２次時間・・・。今回この場に、ヒントやご縁を探しに来たといっても、それはお互い様ですから、あまり長時間ブースを離れていると、折角のご縁を捕り逃してしまいます。じっくり観ようと思ったら到底１日では廻りきれません。とりあえず急ぎ足で、「匂い」のする所を巡らせていただきました。とりあえず名刺交換だけでも出来ていれば、後から連絡できます。

この日のために名刺も増刷してたっぷりもってきましたが、およそ１５０枚の名刺が名刺がなくなりました。ここから先の歩留まりが重要なのですが、【森のかけら】に興味を持っていただいた方とはそれぞれ結構な時間お話をさせていただきました。中には、この拙ブログをご覧いただいている方もいらして嬉しかったです！最初の２日間にも、そういう奇特なお方が数人いらしたという事だったのですがお会いできなくて本当に残念。もしまたこのブログをご覧いただいていれば、是非コメントを入れてください。

慌しくも１日目が無事終了。夕陽に照らされて、ビッグサイトが黄金に輝いていました。【森のかけら】を展示してあるコーナーが、奥ばった所なので、たまたま目に入ったというよりは、「愛媛」に興味のある方がコーナーに訪れて、その流れで観ていただいたという方がほとんどだと思うのですが、不思議と木材・家具・クラフト関係者の方が多いです。それが偶然なのか、もしかして数百社ある出展企業の中からわざわざ探して来ていただけたのだとしたら光栄です！新たなご縁の成果はまた改めて。さて、この後はもうひとつの目的地へ。

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