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先日の『えひめ・まつやますごいもの博』の話に戻るのですが、ちょうど目の前で『愛媛県森林組合連合会』さんのブースが隣で、愛媛木材青年協議会のメンバーでもある宮浦英樹君が張り切ってＰＲしていたのが、愛媛の原木椎茸を使った『椎茸スープ』。まだまだ開発中で、冷凍にしたものを温めてスープにするため、日持ちがしないため今後は粉末化するべく研究を続けているという事でした。それを試飲させてもらったものですが、コクがあり椎茸の旨味が凝縮されていて個人的にはこれでも充分というレベル！

まだ商品名やパッケージなど細部はこれからという段階でしたが、これはいけるのでは！椎茸のスープというものの市場がどれぐらいあるのか分かりませんが、市場がなければ作ればいいだけの事。とかく市場規模や販売計画ばかりを持ち出して、時期尚早だの無謀だの言い出す輩（そういう人に限って自らは何もしない）が出て来るのは、職種を問わずどの業界にもあるあるネタでしょうが、そんな事を言い出したら新商品の開発なんて絵に描いた餅。新たな試みを古き物差しで測るの愚かしき行為よ、さらば！

個人的にはこの『原木椎茸のスープ』、非常に応援していますし、原木椎茸の母体である『クヌギ』のためにも是非とも売れて欲しい商品です。味付けの調整や容器の選定やパッケージデザイン等々、商品の味が大前提ではあるものの、伝わりやすい、理解されやすい見た目の装いも重要な売れるための要素。１００人のうち１人に伝わればいいと考えている人間が言うのも何ですが、食品は土俵が違います。出来ればパッケージにクヌギの小枝を輪切りにしたようなものでも使って、親子丼的な組み合わせもいかがなものか。

原木椎茸の榾木（ホダギ）として利用されるクヌギですが、材といては非常に重硬で、板に挽いたのちにも暴れやすく、反りやねじれ、割れの発生も半端ではなく、わずか３５㎜角の【森のかけら】にするのでさえ、かなり大きく挽いて圧締して乾かさねば使い物にならないほどで、まだまだ材としての利用は定まっていません。一方で環境汚染などにも強く、成長力のある樹でもあるので大径木もあって、うまく出口戦略さえ見つかれば開発の余地を含んだオモシロイ素材だと思うのです。スープにうまく相乗りせねば！！

※ 関連情報・・・今日のかけら『クヌギ』

本日は、『えひめ・まつやま産業まつり２０１４』の本番。昨晩少しだけ雨が降って、城山公園内の芝生が少し濡れていましたが、天気に恵まれて清々しい秋晴れの中での開催となりました。昨日アップしたように、弊社は『（公財）愛媛の森林基金』さんのブースにて愛媛県産材のＰＲや木育のお手伝いで出展させていただいておりますので、販売スペースは限定的で、あくまでも子どもたち、親御さんたちに木の面白さを体感していただく事がテーマです。開場するやいなや子どもたちが少しずつ集まってきました。

昨年と違いブースがメインストリートから少し奥ばった場所に移った事もあって、昨年ほど出足は良くなかったものの、数時間もすれば続々と親子連れが集まって来て、テントの中は人で溢れるほどに。もうたっぷり遊んだろうと、連れ帰ろうと木の玉プールから出そうとすると、まだ遊ぶ～！と泣き叫ぶ光景もいつもの事。入れ替わり立ち替わり子どもたちがやって来て、常に満員御礼状態！家内が県内各地に出張している事もあって、木の玉プールの存在を知っている子供も多いようで、笑い声、叫び声が絶えません。

愛媛にも海外からお仕事や留学などで滞在されていたり、移住されている方も結構多いようで、このイベントでも毎年外国人の親子連れの姿をよくお見かけします。海外でも木製玩具の現状についてはほとんど知識がないのですが、私の知り限りではヨーロッパ製の玩具などはビーチなどにカラフルな塗装を施したモノが多くて、生地のまま香りや触感を楽しむっていうものは少ないように思うのですが、それは日本のように樹種が豊富でない事、使用される材が限定される事に拠るのかもしれません。

恐らく海外、特にヨーロッパで玩具として利用されている素材は、ビーチ、バーチ、メープル、アルダーあたりだろうと思われます。ある程度の強度や弾力、耐久性、コスト、加工性などを考えるとそのあたりに落ち着くと思います。また子どもの玩具にとっては、ヤニや強すぎる匂いというのもＮＧ。上記の樹種はいずれも 木目を楽しむというよりも表面が滑らかで白っぽい色なので、カラフルに塗装しないと色彩的に乏しいと思われるのでしょうか？人の掌の中で徐々に変わっていく色彩にも味わいはありますが。

『木の玉プール』だけでなく、童具館さんの積み木も持っていっておりましたが、小さなアーティスト達が思い思いに作品作り。完成間近になると小さな怪獣がやって来て破壊を繰り返すのですが、子どもの世界になりに暗黙のルールのようなものがあるようで、無防備な小さい怪獣の破壊活動について、年上の者は拒まず受け入れれるという寛容さで、壊されても壊されてもせっせと積み上げていく姿は、何だか切なくなるほど・・・形あるモノ、いずれは滅びるという儚き現実は想像力と人生の切なさをを逞しく成長させるのです！

今年も、松山市と愛媛県が連携し、市内・県内の商工業や農林水産物のＰＲと市内中心部のにぎわいの創出を目的とした「えひめ・まつやま産業まつり」が開催されますが、弊社も出展させていただく事になりいざ城山公園へ。松山市と愛媛県が連携するようになって４年目となるこのイベントも、「すごいもの博」の名前で定着してきました。およそ３００以上の企業・団体が出展する県下最大のイベントで、弊社は『（公財）愛媛の森林基金』のブースにて愛媛県産材のＰＲや木育についてお手伝いさせていただきます。

城山公園の前は日に何度も通るものの、園内に入るのは年に数回ほどですが、毎年この季節にここに来ると、鮮やかに黄葉したイチョウ並木を眺めるのが楽しみのひとつでもあります。今年もその期待を裏切ることなく、雲ひとつない秋の青空の中に目に眩しいほどの黄色が今が盛りと掌を広げています。『誕生木・１２の樹の物語』では、イチョウを１１月の誕生木に選定しましたが、この光景を目の当たりにすれば、それに異論を唱える人はいないでしょう。英語ではgolden yellowとも表わされますが、何という黄色！

イチョウについては、改めて紹介したい実例もありますので後日触れるとして、話を『すごいもの博』戻します。木の面白さや魅力を身近なところで使ってもらいながら実感していただくために、今回作らせていただいたのが、『みきゃんの木製マグネット』です。みきゃんといえば、愛媛県人なら知らぬ人はいない、愛媛県のイメージアップキャラクターで、今年のゆるキャラグランプリ２０１４でも見事３位に入賞しました（ちなみに昨年は１１位）。愛媛県産のヒノキの台木に２種類のみきゃんの姿をスタンプ。

数年前から続いているゆるキャラブームですが、その人気どれほどのものかと多少懸念もあったのですが、そのマグネットを小さなお子さん連れの方々に配った時の子どもの反応や、みきゃんのぬいぐるみが場内を歩き回る時に群がってくる子供たちの嬉しそうな表情を見ると、ゆるキャラブームまだまだ継続中を実感。恐るべし、ゆるキャラの賞味期限！下品な言い方ですが、子どものハートをいかに長く鷲掴みに出来る商品を作り出せるか、という事が『木育』にとっても大切なコンセプトになります。

弊社からは、子どもたちが木に触れて遊べる『木の玉プール』や木工体験、木製クラフトなどを出させていただくのですが、一部販売用として『森のしるし』や『誕生木ストラップ』も展示させていただきます。気がつけば『森のしるし・戦国家紋』なども随分と歯抜けになっていて、慌ててこのイベントのために欠品分を補充。やはり信長・秀吉・家康などの有名武将が人気なのと、下がり藤や左三つ巴、抱茗荷、折敷に縮み三文字、渡辺星など松山に多い名字の紋が比較的多く売れていました。

森智子さんも関わっている『ＮＰＯ法人玉川サイコ－』が作られているガイドブックは、玉川に伝わる伝承や地域資源にスポットを当てた労力の塊で、無料で配布している事が信じられないレベル。正直私も玉川町には馴染みが薄く、知らない事ばかりでしたがその中でまたまた不思議なご縁を発見。町内の蒼社川上流に架かる落合橋は、昭和１２年に竣工した開腹式アーチ橋ですが、愛媛県内に現存する近代竣工の鉄筋コンクリート造のアーチ橋は１２本あって、そのうちの２本が玉川にあり、ひとつがこの落合橋。

実は私の故郷・西予市野村町坂石という地域は、私が生まれる７年ほど前の昭和３４年にダムが完成して、母の実家をはじめ集落一帯が湖底に沈みました。そのため周辺一帯には多くの橋が架けられていて、初めて訪れた人はあまりの橋の多さに戸惑うほどです。私の生まれた実家から数分のところにある『船戸川橋』は、昭和５年に竣工された「上路式開腹コンクリートアーチ橋」です。「愛媛県の近代化遺産」にも掲載されており、アーチ状の綺麗さから関係者の間では「国内で最も優美なアーチ橋」と言われています。

しかし残念ながらこの美しい橋もダムの完成とともに湖底に沈みました。水位が下がるとその姿が現れるのですが、子どもの頃はこの橋の上に架かった新しい橋を通って小学校に通っていました。時々顔をのぞかせる船戸川橋の姿を見ながら、随分古めかしい造りだと思っていましたが、後にその橋が『愛媛県内に現存する１２の近代竣工の鉄筋コンクリート造のアーチ橋の中でももっとも美しい橋』と知って驚きました。船戸川橋は実働３０年足らずの寿命でしたので、幻の橋となった今でもその優美な姿は健在。

愛媛県は、かつて全国でも有数のコンクリートアーチ橋の先進県と言われていたそうで、大正時代にはわが故郷を筆頭に山間部で多くの架橋工事が施されました。私の生まれ故郷周辺は、昔から林業が盛んで木材の積み出し拠点として栄え、その恩恵を受けて父も土木・木材業で身を起こし、今の大五木材の礎を築いたのですが、更にその下流の長浜港は、かつて『日本三大木材積出港』と呼ばれたほどに（！）繁栄を極めたそうです。故郷の幻の橋が、森智さんから玉川の落合橋の話を聞いた時に思い起こされ繋がったのです。

本日は松山の秋祭り。昨年は、若頭取を拝命しておりましたので、それなりに慌ただしかったのですが、今年は一町民として参加させていただけますので、精神的にも随分楽です。早朝からの集合ですが、今年は少し肌寒く平日開催という事もあって、昨年より出足はやや少なめでした。前日に台風１８号が接近するという事で、折角立てた幟（のぼり）竿も倒すなどして備えていたのですが、コースも逸れて影響も無く、台風一過の秋晴れの中で無事に祭りが開催できたのがなによりです。

一昨年に組の幟竿を新調させていただいたばかりで、台風で織れたりでもしたら（元口の直径４寸の柱ですから立てておいたとしてもそう簡単に折れるものではないとは思いますが）面目丸つぶれ。更に今年も別組から幟竿のご注文をいただき、１０ｍ強の幟竿を一対収めさせていただきましたが、別の町からも複数本のお問い合わせをいただきました。たまたま集中したというだけで、いつもいつもこんな注文があるわけではないのですが、時には変わった注文がある方が面白い！

まあ、通常でも柱や桁などの構造材を主流商品としているわけではない会社ですので、普段から変わった材ばかり扱っているわけですが・・・。平日の早朝でいつもに比べてギャラリーも少なめでしたが、そんな中でもお隣の谷組は息のあったところを見せて神輿を高く放り上げておられました。その中心には、いつもお世話になっているもみじ建築の椿下棟梁㊨！勇ましい掛け声で祭りを盛り上げてくれます。それに比べわが町は・・・とりあえず安全第一をモットーにしております。

そんな地元の神輿を担ぐ神輿守の中でも、上から数えた方が早いぐらいの歳になりました。あとどれぐらい神輿を担げるのか、担がせていただけるのか分かりませんが、今年は随分と子どもの数も増えたようで、小さな町の神輿ですがそれなりに賑わいもありました。熱狂的なお祭り人間でもありませんが、こうして地元のイベントに参加できる事に喜びを感じます。普通の事が普通に出来る当たり前の幸せを両の肩に感じながら、今日もまた町内の皆様方と慰労の酒を酌み交わすのでした。

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