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branch coffee tsubakiさんの什器製作の話の続き。躯体が建ち上がり、徐々に内装工事に入り始めた頃、いよいよ弊社の出番。２階建ての店内は、１階がコーヒー豆や器具などを販売するスペースで、カフェは２階となっているため、かなり広いスペースですがそれを更にゆったりと使えるのが特徴です。それで弊社は１階の什器などを製作させていただくことになりました。商業店舗施設って、少しでも早く営業を始める必要があるため、建ってしまうとみるみるうちに工事が進んでいきます。

数日も現場に行かないと、えっもうここまで進んでいるの？！って感じになるので、しっかり工程表を睨みながら作業を進めないと大変なことになります。それでも今までの場合は、多くが工事の最後の最後に収めるテーブルなどが多かったので、電気工事や水道工事など他の業者さんとの絡みが発生しない仕事が主だったのですが、今回は仕事量が相当にあるのでちょっとピリピリ。しかも年度末の３月ということで、店舗だけでなく新年度を控えての家移りなどで仕事も集中～。

こういう時は本当に仕事が分散してくれたらなあと思いますが、それはわがままというもの。無垢の家具は高いだの、無垢の床材は手入れが大変だの、散々警戒されながらも、こうして多くの方がご自宅やご自分のお店の建築・家具素材に木を選んでいただいているということに、襟を正して背筋をシャンと伸ばして取り組ませていただかねば罰があたるというもの。それにしても弊社が関わらせていただく店舗の数はしれたものですが、松山市内でも木を使いたいという要望が増えています。

特に若いオーナーの皆さんがそういう意識を持ってくださるというのは本当にありがたい話。そういう話が弊社に舞い込むと、それじゃあ折角だから普通の木じゃつまんないから何かひねらないとまずいよなあと、勝手に暴走してしまうのが悪い癖。今回そんな私の手綱を引いて、正しい方向にコントロールしてくださるのがアトリエ・バウ１級建築士事務所代表の中尾忍さん。初めて一緒にお仕事をさせていただくことになったのですが、非常にまじめで几帳面で誠実なお人柄で凄く安心！

ところでオーナーや工事関係者が集まって打ち合わせをする時いつも思うのですが、設計士や施工管理技士、家具製作技能士などそれぞれがきちんとした資格を持った方々が専門的な話をされる中で、何の資格も持たない材木屋としては非常に肩身が狭いのです。材木屋の場合は、正直ペーパーの資格よりも実務経験がものを言う世界だとは思っているものの、それぞれの専門職の方は第三者の公的評価を得ているわけで、やっぱり材木屋としては『かけら鑑定士１級』ぐらい持っておくべきか・・・

過日、松山市内の某ホテルにて『えひめが誇る「すご味」「すごモノ」商談会』が開催され、弊社も参加させていただきました。愛媛では、知事自ら営業本部長として県内外、そして世界で愛媛のイイモノを熱心にＰＲしていただいています。それは地元の伝統工芸品や飲食品に限らず、建築用素材としての「愛媛県産材」についても同様で、『媛すぎ』・『媛ひのき』という独自ブランドを作って県外への木材商社や大問屋、プレカット工場への商談会なども積極的に支援されています。

製材業ではない弊社の場合、通常であればご縁の無い世界なのですが、建築用素材としてのモノづくりではなく、木を原料とした愛媛県人のモノづくりという立場で評価していただき、『えひめが誇るすごモノ』の末席に【森のかけら】も加えていただきました。それで今回の商談会のご縁をいただいたのですが、弊社の【森のかけら】をはじめとする商品に興味を示し、お話を聞いていただいたのは木材商社でも木材問屋でもプレカット工場でもなく、大手の某百貨店のバイヤーさん達方。

ところで、大手のハウスメーカーの中には、自然素材である木材に対して工業製品並みの信じられないくらいぐらい高い精度を要求されるところもあります。大手製材工場では最新式の機械を導入して、（私的には過剰とも思える）その要求に応えるべく日々努力を積み重ねられていて本当に頭が下がるばかりです。『木だって生き物なんだから人間が完璧にコントロールなんか出来るわけがないじゃないか』が信条の、いい加減で曖昧な人間の私としては、とてもとても真似ができません。

ものづくりにもいろいろなスタイルがあって、ひたむきに製品精度を高めるというこだわりもあれば、言葉で心に訴えかける事に全身全霊を傾けるというこだわりもあります。すぐにそれが対極的であるとか、かかるコストがどうだとか比較して論じる輩がいらっしゃいますが、木を売るスタイルは千差万別。いろいろな形があっていいし、それを受け止めるいろいろな分野のいろいろな方がいらっしゃいます。こういう機会を与えていただくと、木のファンの裾野の広さに恐れ入るばかりなのです。

さて本日は愛媛産のカキ（柿）の木とフルーツウッドの話ですが、いただいたカキは結構な量がありました。中には少しだけ黒味があったものの、これはあくまでも【森のかけら】など一般的な『カキ』として考えているので銘木の要素は必要ありません。宮内伊予柑の町・平田町は、蜜柑の生育に絶好の環境ということで、蜜柑の他にもいろいろな果樹系の樹も植えられています。商品として出荷目的で植えられているものから、ご自宅で食されるためのものなど目的もさまざまです。

あまり知られていないかもしれませんが、実は愛媛県はキウイの生産量の日本一なのです（ちなみに２位が福岡、３位が和歌山ですが、それには消費量の減少したミカン畑を利用して栽培が行われるようになったためという裏事情もあるようです）が、そのキウイをはじめカキ、スモモ、ナシ、レモンなどが付近の山や畑で栽培されていて、身近なところで「決して木材市場では買えない木」、「お金さえ払えば何でも買えると思うなよの木」などの果樹系の樹が植えられています。

しかし身近に植えられているからといってそれは材を得るための目的ではなく、あくまでもそこから生産される実の収穫を目的とされているので、その生産を得られなくなる幹を分けていただくというのは容易なことではないのです。ブログでアップすると、よくその幹を分けて欲しいという連絡をいただくのですが、それらの木については材としての販売を目的としているのではなく、あくまでモノづくりの原料として保管しているのであって、基本的に材料としての販売は行っていません。

弊社にとっても容易にいつでも手に入るようなものであれば、材料売りということも考えないでもないですが、こうして地元の方とのご縁とご厚意で、廃園や剪定、事情ある伐採などの理由で分けていただいたものなので、そのご厚意に応えるためにも無駄なく骨までしゃぶって使わせていただきたいのですが、果樹系の木の天敵は虫。見た目には何とも無いように見えても、乾燥させるためにしばらくそのままで放置しておくと、すっかり虫に食い荒らされてしまってこんな悲惨な姿に。

これは地元でいただいたミカンの木です。一体どの段階で虫が入り込んでいたのか分かりませんが、甘い木は必ずといっていいほど虫も棲み処としていますので、入手したら出来るだけ早く芯で割って、樹皮部分を剥ぎとらねばなりません。多くの場合は樹皮のすぐ裏付近住まわれていらっしゃることが多いので、即刻強制退去してもらう事。時々それに応じず潜まれる剛の者も現れたりして、そうなったらもう仕方ありません。さて、半年後ぐらいに結果が出る今回の交渉の成果や如何に？

過日、いつもお世話になっているもみじ建築さんの上棟式があり、私もお招きいただき出席させていただきました。建前当日ではなく、ある程度現場が進んで、現場で落ち着いて祭祀が行われるようになってから行われます。上棟式には協力業者も参加させていただき、工事の無事を祈願しますが、現場工事が絡む施工業者の皆さんは当然でしょうが、弊社のような納品業者はなかなか出席させていただくのははばかられるのですが、施主様から是非にとお声がけいただき出席させていただきました。

祭祀は越智棟梁のうやうやしい祝詞で始まり一堂で工事の安全を祈願。その後は施主様のご厚意で宴席を用意され、馳走をいただくことに。オフィスイシムラトモコ建築設計の石村智子女史による、自発的に盛り上がれて、笑いを誘える業者という厳しい選択肢をかいくぐって集まったメンバーだけに、すぐに現場には大声が響き渡ることに！施主様への自己紹介も、仕事の内容はほどほどに途中からはいかに笑いをとれるかということに目的がすり替わり、互いのネタを警戒しあう事態に！

付き合いが長く気心知れた業者同士とはいえ、ボケ役、突っ込み役もコロコロ入れ替わりながら、笑いが取れないことを悔しがったり、サービス過剰になったりと、まあ本当にひと癖もふた癖もある芸達者（勿論仕事も達者）な仲間ばかり。当日は残念ながら、その後会社にお客様がご来店される予約が入っていたため、折角お施主さんが振る舞っていただいた美味しい（はずの）日本酒を飲むことも出来ずじまいでした。宴席で皆が酔っていく様子を冷静に見ることのいかに辛いことか・・・

木の仕事をしていながら恥ずかしいのですが、２０年前に自宅を建てた時には意識が低くて、祭祀の事など何も一切覚えていません。餅撒くをしたことをわずかに覚えているばかりですが、もしその時にこんな面白い、いや楽しい上棟式をしていただいていれば今でもきっと心の底に残っていることだったと思います。納品業者としては、施主さんと顔を合わす機会もほとんど無いため、お会いできる貴重な機会にいかにインパクトを残せられるか、どれだけ大きい笑いをとれるかが至上命題？！

道後温泉本館の耐震補強工事問題で揺れる道後に、今年も『湯玉はがき』を納品させていただきました。戦前に建築され国の重要文化財にも指定されている道後温泉本館ですが、１００年以上の長きにわたって公衆浴場の務めを果たしてきたため、基礎部分の大規模な修復工事が必要となってきています。しかし、本格的な工事に入るとは「全面閉館で５〜７年」、「部分開館では７〜９年」と長期化することになり、道後温泉のシンボルだけに周辺への経済的な影響も大きいのです。

具体的に工事が始まるのは、来年の愛媛国体終了後ということで、近接する姉妹湯「椿の湯」を国体開始までに増築して、少しでも多くの観光客を受け入れる計画だそうですが、目当ての本館が工事で入浴できないとなれば観光客の大幅減少は必至。松山市のまとめによると、平成２６年の道後温泉の宿泊者数は、道後オンセナートなどのイベントの効果もあり、過去１０年で最多の８８万７千人（ちなみに県全体の観光客数は５７０万強で２年連続の増加）だったということです。

それが、本館の工事が始まると期間中の宿泊者数は５０万人台にまで落ち込むのではないか（１０年前の約４０％）という試算などもあって、旅館やホテル、周辺の土産物屋店などにすれば死活問題。とはいえ、愛媛県は公立学校施設の耐震改修化が全国的にも低く、近い将来発生するであろう南海トラフ地震に向けて耐震化対策が急がれているという切迫した事情もあります。いずれにせよ耐震化工事による影響は避けて通れないのですが、外部要因での左右されやすい観光事業の難しさ。

木材業界においても、大型外材工場になるといくら最新機械を導入して効率化を進めようが、コストダウンを図ろうが為替の変動によって利益が一気に吹っ飛んでしまうこともあります。さすがに僅か１円でも円高になるだけで、営業利益が３５０億円マイナスになってしまうと言われるトヨタのようなことはありませんが、為替の影響は弊社のような零細企業にとっても決して他人事ではありません。なので、なるべくそういう事に左右されないような位置で仕事をしたいと考えています。

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