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★今日のかけら・♯079【梣／トネリコ】 モクセイ科トネリコ属・広葉樹・北海道産

他にも先日、歴史スペクタクル映画『エクソダス』について触れましたが、本当はその時は『エクソダス』はある樹の事を紹介するための長い前ふりだったのですが、書いているうちについ熱くなってそこにまで至りませんでした。さて改めて本日は、当初の目論見通りある歴史映画を引き合いに出して木材との関係性についてお話させていただきます。俎上にあがるの２つの素材は、映画『トロイ』とモクセイ科の広葉樹『トネリコ』。

映画『トロイ』は２００４年に封切られた古代ギリシアのトロイ戦争を元にした歴史大作で、主人公アキレスを演じたのはブラッド・ピット（最高！）、監督は『Ｕボート』のウォルフガング・ペーターゼン。歴史家などからトロイ戦争との違いを指摘されたりもしましたが、フィクションである映画に対して何をかいわんや。対する樹の方は、野球のバットに使われる事でも知られるアオダモを含むトネリコ属シオジ類の木・トネリコです。

有名なトロイ戦争に登場する『トロイの木馬』はモミの木で作られていたとされますが、この木馬に限らず古代戦争ではさまざまな武器に木が利用されました。特に弾力があって強靭な木は重宝されました。トネリコは同類のシオジ同様に粘りがあり重硬で、石弓、投げ槍、槍、弓、剣の柄などに利用されました。トネリコで作った最も有名な武器は、ギリシア神話に登場するケンタウロスの賢者ケイローンが手にする槍です。

ギリシャの伝説によれば、ケンタウロスはギリシア北東部にあるテッサリア地方の伝説に包まれたぺリオン山という所に棲んでいて、その山の頂上には聖なるトネリコの巨木が沢山生えていて、そのうちの１本を伐採して作ったのがキロンの槍だとされています。後にアキレスは、この槍を使ってトロイ戦争でトロイの王子ヘクトールを討ったとされています。しかし、いかに勇猛といえども武器に使われる木は幸福な用途ではありません。明日に続く・・・

今、戦う男の史劇を撮らせてリドリー・スコットの右に出るものはいないと断言して異論を唱える人などいなだろう。いたとしたらそれは将軍に首を刎ねてもらえばいい。それほどまでに御年７７歳のリドリーの史劇に対する意気込みは凄まじく、情熱は燃えたぎり、人馬は戦場を駆け巡る。その壮大なハッタリ感も清々しい。広げに広げた大風呂敷の包み方もしっかり心得ていて決して後悔させたりすることはない。彼こそが神にして王なのだ。

アカデミー作品賞を受賞しようとも殊勝に芸術家ぶった佳作など作ろうとは夢にも思わない野心家にして冒険野郎。黒澤明が晩年になって騎馬を駆けさせなくなったのに対して、未だに決戦シーンでは人馬入り乱れ、血沸き肉躍るスペクタルが繰り広げられるやんちゃなお爺さん。単純明快なストーリーでモッタイぶたせたりはしない。殴りたい奴は必ず殴り、倒す！男は戦って道を切り拓く、そのシンプルさこそがリドリーの真骨頂なのだ！

随分と前置きが長くなったのは、久しぶりに映画館で映画を観たから。封切られて間もないリドリー・スコットの『エクソダス』。実に上映時間１５０分という神をも恐れぬ大長編！さすがの私もジュースのサイズをＳにして体調の万全を図った。私が現役の監督の中でもっとも次回作を心待ちにしているのがリドリー・スコット。この次には、『ブレードランナー』と『プロメテウス』の続篇が待ち受けているのだからその情熱や凄まじき！

リドリー・スコットの映画ではいつもとんでもなく過酷な困難が主人公に訪れる。彼らはその理不尽な試練に立ち向かい耐えに耐えて最後に怒りを爆発させてくれる。『エクソダス』も簡単に言ってしまうとそういう映画だ。いや、リドリーの映画はいつだって単純明快で大筋はそんなもんだ。分かりやすくて、そこがいい。しかし今回だけは溜飲を下げるカタストロフィが消化不良になる。それは最後のエンドクレジットで分かる。

この映画は、実弟で映画監督であり、一昨年に自ら命を絶ってしまったトニー・スコットへ捧げられたものでもあります。リドリーの映画の主人公同様トニーも困難に共に立ち向かったよき友でありよきライバルであったのでしょう。タイトルとなっている『EXODUS（エクソダス）』とは、旧約聖書におけるヘブライ人のエジプト脱出の事で、かつてチャールトン・ヘストンがモーゼを演じた『十戒』を外連味タップリに描いた歴史超大作。

中東の歴史劇しかも宗教やら民族が絡んでくるとややこしそうと敬遠する輩もいるかもしれないが、そこはリドリー！宗教や背景が一切分からずとも敵味方の構図は明瞭で分かりやすくて問題なし。ただし１５０分はちょっと長すぎ、１３０分には出来た。先の『プロメテウス』もそうでしたが、最近のリドリーの映画はほぼ２時間越え・・・。もう少し書きたいのだが、封切 直後でネタバレになると申し訳ないので、核心部分についてはまた後日。

映画『アイスマン』は、当時はあまりにトンデモナイ内容だっただけにほとんど評価もされることなく黙殺されたのですが、設定はかなり強引ながらもテーマは実に真面目で、個人的には大好きな作品のひとつなのです。当時、「イヤー・オブ・ザ・ドラゴン」、「ラストエンペラー」など超大作に抜擢され一気に大ブレイクしたジョン・ローンが演じたのが、北極の氷河から発見されたアイスマン。実はこれが４０００年前のネアンデルタール人で、なんとこれが蘇生するのです？！原始人を扱った映画はいろいろあって、火を求めて旅をする原始人の姿を、一切台詞なしという超リアリズムで描いた『人類創世』というトンデモナイ映画もありましたが、それに比べるとかなりチープ感のある設定だったものの愛すべき作品。

興味のある方は是非ＤＶＤをご覧いただきたいですが、まさにその後に世紀の大発見となるアイスマンの出現を予見した映画でもありました。実際のアイスマンはとうにミイラ化しており蘇生することはありませんでしたが、今後もしかしたら映画のように生きたまま氷詰めにされた人間が見つかるかも？！いや既に世界のどこかで氷詰めのアイスマンが発見されているのかもしれません。

なにしろ ロシアでは実際にマンモス復元プロジェクトに取り組んでいて、状態のよいＤＮＡが採取できれば３０年以内にはマンモスが復元（クローン化）できるなどと試算しているらしいので、奇想天外な話でもないかもしれません。原油安に苦しむロシアの起死回生の目玉として、マンモスの復元なんて事が起きたりすれば面白いのですが！ちなみに今まで発見されたマンモスの７５％はロシア（サハ共和国）国内で発見されていて、立派な「地下資源」なのです。

もしマンモスが蘇ればと想像するだけで巨大生物マニアの私の心は激しく揺さぶられるのです。しかし実際に眠れる地下資源が無理矢理目覚めさせられると、きっと鉄板の観光資源としてリアル・ジュラシックパークみたいな事になる恐れもあって蘇生マンモスにとっては悲劇。少し前なら荒唐無稽な話として一蹴された事でしょうが、もはや夢物語ではないところが恐ろしい。浪漫は映画の中で楽しむぐらいがちょうどいい・・・

★今日のかけら・＃０５５　【科木／シナノキ】 シナノキ科シナノキ属・広葉樹・北海道産

本日、俎上に乗るのはシナノキなのですが、ちょっとまわりくどい話になりそうなので最初にお断りをさせていただきます。シナノキというと、刈り込みにも強く樹形もいいことからヨーロッパなどでは街路樹や公園樹として用いられ古くから親しまれている木で、それにまつわる逸話も沢山あります。材そのものとしてはちょっと認知度が低い木ですが、今回は少し違う側面からこの木にアプローチしてみることにします。

１９９１年にアルプスにあるイタリアとオーストラリア国境の氷河で、ひとりの「男」が発見され当時大きなニュースになりました。「男」を発見した登山家の夫婦は、氷河から突き出た遺体を冬山の事故で無くなった遭難者だと思いました。クレバスに落下すると長い時間をかけて氷河が遺体を押し流すので何十年も経ってミイラ化して発見される事が多く、その遺体も数十年前の遭難者だと思われたのです。ところが遭難者リストと照合しても身元は判明せず。

革製の靴や銅製の斧を持っていたことからかなり古い時代の人間だと推測され、法医学研究所に運ばれて詳しい調査がされたのですが、その結果驚愕の事実が明らかに！！放射性炭素法による年代測定によって、このミイラは少なくとも５０００年以上前の人間だということが判明したのです。複数の研究所の調査の結果、紀元前３３００年～３２００年頃に亡くなった人物で、そのアイスマンには「エッツィ」というニックネームまでつけられました。

「エッツィ」というのは、発見されたエッツ峡谷の雪男という意味です。５０００年前というと日本では穴式住居や貝塚が作られていた縄文時代で、世界に目を向ければ人類最古の文明・エジプト文明がナイル川流域で生まれたと言われる時代。そんな時代に生きていた人間が現代に突然現れてきたのですから、当時でも相当話題になりました。この発見を遡る６，７年前に、実はこの発見を予見するかのような１本の映画が封切られていたのです。

書き始めた時から、きっとこの話は長くなるだろうと思っていたものの案の定長篇となりましたが、いよいよ本日で完結の予定です。『網走番外地』は思わぬ大ヒットで、その後『新・網走番外地』まで含めると計１８作という息の長いシリーズになりました。私はすべてを観ているわけではありませんが（これから少しずつDVDで増やしていく予定）、作中たびたび健さんたち囚人が森林伐採に行くという場面が登場しますが、北海道の原野の開拓には囚人が労働力として投入されたそうです。

明治の混乱期に政府に立ち向かった国賊と呼ばれる大量の罪人を収監するために新たな監獄を作る必要があったのと、富国強兵の政策から北海道の開拓が急がれていた時代。囚人を使えば費用を抑えられるという事もあり北海道の各地に刑務所が作られました。道路の開削工事や森林伐採は、険しい地形や熊などとの戦いでもあったともいわれ、映画と同様に逃亡を防ぐために囚人はふたりずつ鉄の鎖に繋がれての重労働で、その過酷さあまり多くの囚人が命を失ったと言われています。

そのため映画同様に脱獄を企てる囚人もいたようですが、脱獄できたとしても大雪原に行く手を阻まれ『日本一脱出の不可能な刑務所』とも呼ばれました（昭和初期には数名の脱獄があったそうですが）。そういう事もあって、その後「網走」や「番外地」、「極寒の監獄」といった過激なイメージが独り歩きをするようになるのですがそれもこの映画の功罪。実は私もその呼称を、このＨＰ内の『今日のかけら』コーナーで、『番外篇』という事で使わせていただきオマージュを捧げているのです。

【森のかけら２４０】のリストに含んでもらえなかった恨み節というわけではありませんが、晴れやかな表舞台に立つことは出来なかったものの、そのキラリと輝く個性派そのまま光もあたるところに閉じ込めるなんてモッタイばかり。それで『番外篇』という形で樹の紹介をさせていただいているので、『今日のかけら・番外地』なのです。今やっと明かす命名秘話ですが、だからといって何か問題や凶暴性があるというわけではありませんので念のため・・・。

ところで映画の中で逃亡計画を図る囚人たちの話し声の中で、確か「丸紅製材の四時の定期便・・・」という言葉が出てきます。原木を運ぶ定期便の事だと思うのですが、明治初期の開拓時代には主に製材とマッチ軸木だった木材の用途も、製紙原料として飛躍的に用途が拡がり、その定期便もそれを運ぶ車（機関車）だったのかもしれません。『網走番外地シリーズ』は、この後九州や四国にも舞台を移しながら大暴れすることになります（四国松川刑務所とか坪島ドックの坪島とか）。

権利や肖像権が曖昧というかおおらかな時代だったのでしょう。高倉健が歌う『網走番外地』の主題歌にも不適切な表現が含まれているとかで長らく放送禁止になっていたり、作中にもきわどい描写がいくつもありますが、そんな事でこの映画を封じ込めてしまうなんて愚か。そんな折に出版されたのがディアゴスティーニの『東映任侠映画DVDコレクション』！なんと任侠映画１００連発！お陰で見逃していた『網走シリーズ』も観る事が出来そう・・・なんて、嗚呼すっかり囚われの身！

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