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幻の巨大商社・鈴木商店と樟脳②*

5. 木と映画と舞台とテレビ, 木のものづくり＋α | 2014/06/03 PM11:59

鈴木商店の大番頭・金子直吉の八面六臂の活躍で、当時世界市場の９割を占めていた台湾産樟脳の独占売買権を獲得し、飛躍的に発展。明治末期には直営工場６、海外代理店３、関連会社２０ほどを傘下に収める一大企業集団に急成長したのです。その頃に、神戸製鋼所や日本商業（のちの日商岩井）なども設立させています。学生時代は鈴木商店の波乱万丈の歴史にこそ興味はあったものの、その成長を支えた「樟脳」についての知識は皆無で興味もありませんでした。

それが不思議なもので材木屋をするようになって、改めて鈴木商店の数奇な社歴を見た時にその命運を握った「樟脳」という存在が、鈴木商店とその人々がより一層興味の対象として輝きを放つようになったのです。材料としても優れた耐湿性を持ち厳島神社の大鳥居はじめさまざまな場面で利用されているクスノキですが、樟脳の採れる素材としても古くから日本人に関わりがありました。織田信長が活躍した１６世紀の半ばには、既に樟脳の輸出が行われていました。

江戸時代に入ると輸出も本格的になり、明治時代の台湾統制時代には台湾の地に多くの樟脳製造工場が作られ、そこから世界中に台湾は輸出され、一時期日本は世界一の樟脳生産国だったこともあるのです。国は樟脳の官営専売化を決定。官営化は樟脳業者にとって死活問題でしたが、金子直吉は官営推進派として立ち回り、その引き換えに台湾樟脳油の独占販売権を獲得。その後樟脳油はセルロイドなどの原料として、驚異的な需要の高まりを受け暴騰していくのです。

鈴木商店発展の一時代を支えた樟脳でしたが、昭和３７年に専売制も廃止され、その後高度経済成長期になるとそれまで主流であった「水蒸気蒸留法」（クスノキのチップを水蒸気で蒸して、樟脳成分を含んだ水蒸気を集めてから冷やし出来た結晶を脱水・脱油を繰り返し乾燥させて作る天然樟脳）から、化学合成して作る製法に移行し、天然樟脳は急激に衰えていくのです。そして彗星のような輝きを放った巨大商社・鈴木商店もまた昭和２年に倒産し、その姿を消すのです。

鈴木商店の倒産は、樟脳市場の変化という小さなものではありませんでした。第一次世界大戦後の反動で株価が下落、世界的な軍縮傾向による不況、船舶運賃の下落などにより、最盛期には「スエズ運河を通る船の一割は鈴木の船」とまで謳われた鈴木商店の攻めの経営が時代と噛み合わなくなるのです。クスノキとの関わりが深かったこともあり、鈴木商店という個人商店が天下を取ったひとときのきらめき、ざわめきは今も私の心を震わせて止むことはないのです。

幻の巨大商社・鈴木商店と樟脳①*

5. 木と映画と舞台とテレビ, 木のものづくり＋α | 2014/06/02 PM10:16

昨日のブログで「クスノキ」の事について触れましたが、本日はそのクスノキから採れる樟脳についての話。かつて日本には、三井、三菱、住友といった大財閥を向こうに回し、ひと時とはいえ天下の三井物産をも凌駕した個人商店がありました。それがかの神戸の鈴木商店です。私は生来のひねくれ者、天邪鬼な性格で、こういう小が大に勝つという話は大好物で、学生の頃から「幻のの鈴木商店」には異常なほど興味を持ち、関係する文献や小説などを読み漁っていました。

それは決して経営戦略とかマーケティングというものに興味があったというわけではなく（大学時代の専攻はマーケティングだったにも関わらず・・・）、大なる者にひと泡吹かせた時代の寵児たちの破天荒な生き様、人間そのものに興味があったのです。小鼠のような存在であったはずの彼らが、百獣の王に挑もうとした動意は何だったのか？多くの人間がひとつの時代に同じ目的に向かって突き進んでいく心理やエネルギーという見えざる力になぜだか無性に惹かれていくのです。

さて、その鈴木商店は明治７年頃に先代・鈴木岩次郎によって神戸に設立され、洋糖貿易などによって業績を伸ばしたのですが、明治二十九年に岩次郎が死去。その後、女主人よねと大番頭にして「日本一の煙突男」と呼ばれた金子直吉（上）の体制で出直すことになるのですが、「お家さん」と呼び慕われ、金子直吉との二人三脚での鈴木商店を日本一の年商を誇る巨大商社へと導いた鈴木よねの生涯は、天海祐希主演で先日ドラマ化され放送されました。

個人的には「お家さん」よりも「煙突男」の方に興味があるので、ドラマそのものは物足りなさが残りました。ちなみに「煙突男」というのは、「生産こそ最も尊い経済活動」という信念のもとに工場建設に邁進したことに由来しています。直吉が大正時代に築いた工場は、鉄鋼、造船、石炭、化学、繊維から食品に至るまで８０社を超え、超多角工業集団を形成し、日本の近代化を支える礎となったのです。その鈴木商店が飛躍的な発展を遂げる契機となったのが、クスノキなのです。続く・・・

だから、おとなたちの・・・部活動

木のものづくり＋α, 異業種&産官学 | 2014/05/28 PM10:10

そしてその場で、おとなの会のデザイン部門を取り仕切るリアル白石さんこと井上真季さん（イノウエデザイン事務所）の口から、私の心を震わせる名言が飛び出すのです。「男は売れるものなんか作ってはいけない！」ズガーン！ジャイアント馬場の脳天唐竹割が脳髄にまでめり込むような激しい衝撃が私の全身を貫いたのです！そうだ～、これこそ私が見失っていてものづくりの本質、これぞ原点！売れるか売れないなんてちっちゃな事にこだわっていてどうする～！？

これは本来、私に対して投げかけられた言葉ではないのです。新しく『おとな』の仲間入りを果たしたフミフミこと杉浦史典さんは、こちらの何とも味わい深いシュールで振り切った感（！）のある砥部焼の人形を作られていて、以前からSa-Rahの店内にも飾られていて私も気になっていましたが、それを作られているご本人にお会いすると不思議な説得力を持って人形が語りかけてきます。砥部焼の伝統の中では明らかな異端児ですが、異端こそが新しいものを生み出す力！

ただし異端であるがゆえにそれが決して誰にでも受け入れられるわけではないという悲哀はどこの世界にもあるようで、ゆえに杉浦家の屋台骨は綾さんの正統派砥部焼が支えなければならない、なんて話で盛り上がった際に前述の言葉が井上さんの口から飛び出したのです。それはフミフミにとってだけでなく、横に居た私にとってもまさに神の啓示！フミフミに負けず劣らずマイノリティ路線を突き進む【森のかけら】であると自負しておりますが、最近少し心が揺れていました。

この辺りでもう少し一般の方にも分かりやすい、女性の方や子供にもとっつきやすい商品を作った方がいいのでは？なんて少しだけ心が揺れていたところでしたが、この言葉を聞いてハッと我に返りました。１００人にひとりの心に届けと作りはじめたモノづくりのコンセプトを危うく自分でぶらしてしまうところでした。井上さんの真意は、男のものづくりは妥協したり迎合するなかれ、初心を貫徹せよという意味だと思うのですが、偏屈材木屋には額面通りストレートに受け取りました！！

されど、おとなたちの・・・部活動

木のものづくり＋α, 異業種&産官学 | 2014/05/27 AM8:05

昨日に続いて『おとなの部活動』の話です。Sa-Rahの店内で手ぐすね引いて新たな仲間を待ち構えるおとなのメンバー。目的地の見えない泥船への乗船チケットを握り、この扉を勇敢に叩いたのは、砥部にアトリエを構えご夫婦で砥部焼き作りをされている杉浦史典さんと綾さん。綾さんとは、以前に道後温泉のものづくりでお会いして一度お酒を酌み交わしただけですっかり打ち解けていましたが、ご主人の「フミフミ」こと史典（ふみのり）さんとは初底面でした。

今回の取り組みは、公益財団法人えひめ産業振興財団のライフサポート産業支援事業研究部会のご支援を受けてのものなのですが、担当の明上さんが実は綾さんとは高校の同級生というサプライズがあり、数十年ぶりに運命の再会。Sa-Rahの帽子千秋さんはご夫婦とも当然面識はあったのですが、それぞれのメンバーも独自ルートで多かれ少なかれ繋がりがあったようで、ご夫婦はヒョイと結界を乗り越えて、ごくごく自然の流れの中『おとなの部活動会議』に着席。

新たなメンバーも加わり「おとな」たちの妄想はますますヒートアップ！職種を選んだメンバーを集めているわけではないのですが、木材、柑橘、被服、陶芸といずれも自然素材を扱う業種が集まったというのは、自然素材を扱う事の中で何か共通の「感じるも」があるのかもしれません。根っこが一緒なので話も早く、職種の幅が広がったことでいつも以上に前向きな意見が飛び交い、講師を招いての勉強会など今後の「おとなの部活動」の具体的な活動方針が決まりました。

熱い会議で盛り上がったあとは、おとなですから当然の流れで懇親会へ突入。大洲以内の素敵なバール＆カフェ・Roy’sさんでの懇親会となったのですが、そこは帽子さんに信奉する仲間（信者？）が集まるお店。ちょうどその日も、大洲市内の有名なこだわりの酒屋『酒乃さわだ』の目利きの達人・沢田君もお酒の納品にやって来て、お店のオーナーや周辺からの証言から、改めて帽子千秋という『おとなの女性』の底知れぬパワーと人間力に恐れ入ったのです。

かけらの新入生歓迎！

木のものづくり＋α, 森のりんご | 2014/04/19 PM10:16

物事には目に見えない周波数のようなものがあって、共鳴し合ったり引き付け合うのかなあと思う事がしばしばあります。たまたまモノの巡り合わせみたいなものかもしれませんが、欲していた材の話が突然数か所から一度に舞い込んできたり、初めて会った人が実は数珠つなぎに繋がっていたりだとか。先日、シキミやグミなどの小枝の話をアップしましたが、今度は近所の造園屋さんから「大きめの庭木を伐ったのだけでいらない？」とお声をかけていただきました。それがまたちょうど探していた木！

早速現地に見に行きましたが、庭木だと思ってなめていたら予想以上の大きさでしたので、急遽弊社まで運んでいただき短くカットしてもらう事に。クロガネモチとカイヅカイブキ、ヒイラギです。それぞれ少しは在庫があるものの、木材市場では流通していない木ばかりなので、こういうご縁で確保しておかないといつ手に入るか分かりません。しかも、その後は気長にじっくりと天然乾燥させるので、実際に材として使えるようになるのは１年ぐらい先の話。それを見越しての「仕込み」となるわけです。

この後は、すぐに割ってしまわないと芯から放射状に割れてしまって何にも使えなくなってしまいます。なので早めに用途を決めて必要サイズに割ってしまう事が肝心。魚でいえば「活け締め」みたいなものでしょうか。以前はこうして手に入っても、とりあえず【森のかけら】用サイズに挽き割っていました。しかし、このところ２４０種のリスト以外の材が手にはいることも多くなりました。このヒイラギなどもそうです。また量が多いと、その樹種のかけらばかりになるので最近は狙いを変えています。

「かけら」のように樹種が限定されていなくて、それぞれで商品価値があるものということで、『森のりんご』に力を入れています。それだけでペーパーウェイトににもなるぐらいの重さが理想なのですが、いろいろ並べて見ていると、やはり種類が多い方が楽しそうなので、プレミアムな路線とは別にそれぞれの樹種でも作ってみようかと考えているのです。そうなると、『ヒイラギのりんご』やら『シキミのりんご』、更に『ミカンのりんご』、『モモのりんご』なんてものまで生まれてくるわけです。

言葉だけ聞くと何が何やら分からぬ世界ですが、【森のかけら】のキューブ感とは違う曲面の触感も病み付きになりますぞ！今回ご縁があって弊社にやって来たこれらの「新入生」たちの顔を見ていると、１年後にどういう変身を遂げているかが楽しみでなりません。初々しい彼らもやがては、倉庫の牢名主のような存在になってしまうのか？そうはならないように早めに「卒業」させてやらねばならないとと思ってはいるものの、まだまだ倉庫の奥には別れが名残惜しい留年組が沢山控えておりまして・・・

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