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「吟醸牛・山の響」命名物語①

4. 草と虫と鳥と獣と人と, アート＆デザインのかけら | 2016/03/19 PM11:21

20160319 2 私の故郷である愛媛県西予市野村町は、『ミルクとシルクの町』として有名で、古くから畜産と養蚕が栄えてきました。かつて町内には多くの畜産家、養蚕家が存在しましたが、外国製品に押され、徐々にその数も減ってきました。大正初期には１０００戸を越える養蚕農家がいたそうですが現在では１０戸。それでも高品質なシルク製品は市場でも認められ、伊勢神宮の式年遷宮の御用生糸にもなっているほどなのです。一方、畜産は県下でも有数の畜産地帯として今でも盛んです。

20160319 1 畜産の中でも酪農は特に有名で、四国カルストの急峻な山々に囲まれた大野ヶ原地区は県下屈指の酪農地帯です。西予市の乳用牛の産出額は、県内市町の中でもダントツの１位で、県全体のほぼ半分を占めています。実は私の家内の実家も畜産業を営んでいるのですが、こちらは牛乳ではなくてお肉になる方の牛の肥育業。和牛を育てる場合、種付けをして仔牛を生ませて育てる繁殖農家と、生後８ヶ月ほど経って市場に出荷された仔牛を買ってきて大きくなるまで育てる肥育農家があります。

20160319 3 以前にも少し触れましたが、家内の実家は畜産業を営んでいます。苗字がたまたま同じ高橋なのでややこしいですが、家内の実家の『高橋畜産』は肥育農家で、およそ４００頭の国産黒毛和牛を肥育していて西予市でも有数の規模を誇っています。お陰様でいつもＡ４クラスの和牛をいただいて家族で舌鼓を打っております。肉類が苦手な長女ですらも、その肉だけは別格ということでペロリと平らげてしまうほどの美味。現在は家内の弟にあたる長男夫婦が後を継いで頑張っています。

20160319 4 今度自社肉のブランド化をするということで、いつものご恩返しの意味も込めて少しだけお手伝いを。自分の舌で確認しているので、その味は保証付きなのですが、以前から特別に名称を付けたりしていなかったため、海外からも注目を集めますます激戦化する『国産黒毛和牛』ブランドの中で他社との差別化を図る目的で、ますはネーミングをつけることになりました。【森のかけら】をはじめ自社の商品については私が命名してきたので、牛の世話は無理でもこれなら少しは役に立てるかも・・・続く。

外来種の功罪・ブラックバス*

1. 今日のかけら, 4. 草と虫と鳥と獣と人と | 2016/03/16 PM10:01

長沢鼎とルーサー・バーバンクというふたりの男がつながって生み出された新品種のスモモには二人が住んでいた土地・サンタローザの名前がつけられたのです。当時日本のスモモは酸味が強くて、果樹としてはあまり重要視されていなかったそうですが、バーバンクの手によって改良されたサンタローザは非常に美味で、日本にも逆輸入され現在に日本におけるスモモ栽培の原点になっているそうです。もともとの薩摩の品種が「三太郎」という話もあるようですが、そこは不明。

ところで、木の話からは脱線しますが、長沢鼎にちなんだ興味深い話をもうひとつ。本来その場所にはいなかった外来種が世界各地から持ち込まれ、在来種の存在を脅かす事態となっています。植物の世界でも外来種の問題は悩みの種ですが、植物以上に食害によってその被害の深刻度が大きいものに海や湖、川おける魚類の外来種問題があり、その代表的なものにブラックバスがいます。釣り愛好家に人気の魚・ブラックバスですが、この魚についても長沢氏が関わっているのです。

記録によると明治時代に赤星鉄馬という人物がアメリカから日本に持ち込んだとされています。赤星氏は、山中湖に別荘を持っていてそこで、乱獲のため年々生活が苦しくなる漁民の生活を目の当たりにして、アメリカへの留学時代に釣ったことのあるブラックバスなら、日本でも繁殖が出来るのではないかとブラックバスの移植を思い立ちます。しかし当時アメリカではブラックバスは貴重な魚で輸出が禁止されていました。そこで現地で成功を収め人望のある叔父の長沢鼎を頼ることに。

長沢氏を通じてカリフォルニアのサンタローザで捕獲されたブラックバス（オオクチバス）は、長沢氏のワイナリーのある池に沈められ、その後箱根の芦ノ湖の移入移されることになるのです。当時はまさかブラックバスが在来種をここまで駆逐する「害魚」になろうとは夢にも思わなかったことでしょう。ブラックバスに限らず現在問題視される外来種のほとんどは人為的に持ち込まれたもので、生物そのものに罪はなし。害魚、もとより害魚にあらず・・・。明日、スモモの話に戻ります。

バーバンクと長沢鼎 *

1. 今日のかけら, 4. 草と虫と鳥と獣と人と | 2016/03/15 PM10:03

果樹関係のお仕事をされている方にとっては常識な話なのかもしれませんが、私は初めて知って面白がっている話。たまたまご縁があって近所の農家の方から分けていただいたスモモ（李）の種類が「サンタ・ローザ」というのですが、世界中で最も多く生産されているといううこの名前の語源を調べてみると、２０世紀の初頭にアメリカのルーサー・バーバンク（Luther Burbank）という育種家が日本のスモモとアメリカの西洋スモモ（プラム）を交雑して育成した品種だったのです。

私は聞いたこともありませんでしたが、このルーサー・バーバンクという方、その業界では知らない人はいないという有名人だそうで、多くの植物の品種改良に努められた偉大な人で、特にジャガイモとサボテン（とげなしサボテン等）の品種改良では多くの功績を残されているそうです。このバーバンク氏が後に、カリフォルニアに移り住み広大な農園や温室を建設し、更に県境を進めていくのですが、その場所こそがカリフォルニア州ソノマ群サンタローザ。だんだん近づいてきた！

次の舞台は日本の幕末時代。当時の薩摩は日本の近代化をリードする先進県でした。海外に通じた人材養成の気運も高く、欧州への留学生派遣なども進めていました。その留学生たちの中に、長沢鼎（ながさわかなえ）という少年がいました。他の留学生たちは西欧で知識を身につけ帰国し、日本の近代化に尽くしたのですが、長沢少年だけは信仰に目覚めたこともあり、帰国せずにそのままアメリカに残り、カリフォルニアで土地を開拓してワイナリーを作り、ワインの醸造研究に励みました。

その後、長沢の作ったワインはアメリカ国内でも高い評価を得るようになり、イギリスに輸出された最初のカリフォルニアワインもナガサワ・ワインであったというほど大成功を収めることになりｍした。一方、スモモの品種改良に余念ないバーバンクは世界中から果樹を取り寄せていたのですが、同じカリフォルニアに住んでいた長沢とも交流がありました。一時帰国した長沢は薩摩のスモモをバーンバンクに渡し、彼は西洋プラムと交配して優れて美味しい品種を生み出しました。

愛媛で果樹系の木を手に入れるには

3. 木の仕事, 4. 草と虫と鳥と獣と人と, 愛媛のこと | 2016/02/22 PM9:04

さて本日は愛媛産のカキ（柿）の木とフルーツウッドの話ですが、いただいたカキは結構な量がありました。中には少しだけ黒味があったものの、これはあくまでも【森のかけら】など一般的な『カキ』として考えているので銘木の要素は必要ありません。宮内伊予柑の町・平田町は、蜜柑の生育に絶好の環境ということで、蜜柑の他にもいろいろな果樹系の樹も植えられています。商品として出荷目的で植えられているものから、ご自宅で食されるためのものなど目的もさまざまです。

あまり知られていないかもしれませんが、実は愛媛県はキウイの生産量の日本一なのです（ちなみに２位が福岡、３位が和歌山ですが、それには消費量の減少したミカン畑を利用して栽培が行われるようになったためという裏事情もあるようです）が、そのキウイをはじめカキ、スモモ、ナシ、レモンなどが付近の山や畑で栽培されていて、身近なところで「決して木材市場では買えない木」、「お金さえ払えば何でも買えると思うなよの木」などの果樹系の樹が植えられています。

しかし身近に植えられているからといってそれは材を得るための目的ではなく、あくまでもそこから生産される実の収穫を目的とされているので、その生産を得られなくなる幹を分けていただくというのは容易なことではないのです。ブログでアップすると、よくその幹を分けて欲しいという連絡をいただくのですが、それらの木については材としての販売を目的としているのではなく、あくまでモノづくりの原料として保管しているのであって、基本的に材料としての販売は行っていません。

弊社にとっても容易にいつでも手に入るようなものであれば、材料売りということも考えないでもないですが、こうして地元の方とのご縁とご厚意で、廃園や剪定、事情ある伐採などの理由で分けていただいたものなので、そのご厚意に応えるためにも無駄なく骨までしゃぶって使わせていただきたいのですが、果樹系の木の天敵は虫。見た目には何とも無いように見えても、乾燥させるためにしばらくそのままで放置しておくと、すっかり虫に食い荒らされてしまってこんな悲惨な姿に。

これは地元でいただいたミカンの木です。一体どの段階で虫が入り込んでいたのか分かりませんが、甘い木は必ずといっていいほど虫も棲み処としていますので、入手したら出来るだけ早く芯で割って、樹皮部分を剥ぎとらねばなりません。多くの場合は樹皮のすぐ裏付近住まわれていらっしゃることが多いので、即刻強制退去してもらう事。時々それに応じず潜まれる剛の者も現れたりして、そうなったらもう仕方ありません。さて、半年後ぐらいに結果が出る今回の交渉の成果や如何に？

寛政の森を喰らふ紙魚①*

2. 木のはなし・森のはなし, 4. 草と虫と鳥と獣と人と, 愛媛のこと | 2016/01/24 PM5:00

『Waiwaiwaiカフェ』のカウンターには、久万高原町産の『イチョウ（銀杏）』の木が使われています。通常、カフェやショットバーなどの長いカウンターの場合、長い１枚板でいくか、長さ方向に材を足すか、幅を足してレンガ積みするかのですが、こちらでは横に並べて使うという意趣溢れる使い方をされています。立ち木の時の姿も見ているとのことで、それがオスのイチョウだと分かっています。そのためイチョウ独特の鼻をつく匂いもかなり薄目。

その久万高原町産のオスのイチョウの一部は弊社にもおすそ分けをいただきました。最近、テーブルやカウンターとしてもイチョウが人気のようですが、昔ならありえない話でした。たまたま幅広のイチョウを手に入れて、テーブルなどに提案しても、「そんな柔らかくて臭い木が使えるか～！」とベテランの大工さんには相手にもしてもらえませんでした。ヒノキの柔らかさには異常なほどに寛容なのに、なぜだか不思議でした。

ところで、そんな香りに特徴のあるイチョウですが１１月の誕生木です（ちなみに木言葉は長寿）。その出口商品を考える際に頭に浮かんだのは、栞（しおり）でした。なぜ栞なのかというと、原始的な特徴を持ち、古い本などが大好物の『紙魚（シミ）』という昆虫がいますが、そのシミが苦手なのがイチョウの匂いで、それを知っていた昔の人々は、イチョウの葉っぱを栞として本に挟み、シミが寄り付かないようにしていたのです。

井部君のお店に立ち寄った時に、ちょうど事務所の２階の物置を整理していて、かなり古い会社の資料が出てきましたよというので拝見させてもらったのですが、それは久万町がまだ菅生村と呼ばれていた頃の昔の昔の町政などの記録。健太郎君のご先祖がそういう仕事をされていたということで、保存されていたことのようですが本人も初見のもの多数で、表紙には寛政年間のものも！寛政年間といえば、今から２００年以上昔！明日に続く・・・

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