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クルミ一族最強ヒッコリーの野望②*

3. 木の仕事, 木の家具 | 2014/10/01 PM10:13

一見すると、コントラストの激しいホワイトアッシュのような印象を与える『ヒッコリー』ですが、その重さには随分差があるように思えます。１枚１枚でも結構な重さがあるのですが、テーブルの天板のように複数枚を幅剥ぎすると、その重さはかなりのものになります。今回のご注文は、なるべく赤身のもので揃えて欲しいというご要望でしたので、表面全体にに赤身が出るような木取りをさせていただきました。ヒッコリーは赤身と白身で、見た目の印象が大きく変わります。

こちらはヒッコリーで作った『円（まる）い森』ですが、赤身と白身で別の木のように見えるかもしれません。撮影時の照明の関係で、『円い森』を置いているテーブルのヒッコリーとは色合いの濃淡などに差があるように見えますが、いずれも最終仕上げに植物性オイルを塗ったものです。『円い森』は決してコースターを主たる目的として作っているわけではないのですが、衝撃にも強く充分な硬さと重みのあるヒッコリーは、コ―スターとしても適性があるように思えます。

ヒッコリーの木が触れ合って鳴る音も高音でなかなかよい響きです！衝撃をよく吸収する事から器具などの柄にはもってこいの素材なわけですが、主産地である北アメリカの中部～東南部でも、家具材やパネル材というよりフローリングなどのインテリアやカッティングボードや器具の柄などに利用されています。それは、ヒッコリーが乾燥過程で表面割れなどが発生することが多いのと、収縮・ねじれが出る事も多い、雅致に富んだ木目があまり期待できないことがその理由かもしれません。

確かに木目自体はかなり大柄で杢の妙味を期待できにくい木ですが、しっかり乾燥させた材を木組みすれば安定はしますし、曲げや衝撃に強い特性は家具材としての適性を有していますので、もっと家具材として使われてもいいのではないかと思います。今回はそんなヒッコリーのよき理解者に恵まれ、受け材や脚もすべてヒッコリーのみで作り上げさせていただきました。サイズが大きなこともあって、おとな二人で持ち上げてもズッシリと『最強クルミ』の重みが掌に伝わります。

クルミ一族最強ヒッコリーの野望①*

3. 木の仕事, 木の家具 | 2014/09/30 PM10:15

先日収めさせていただいたのが、『ヒッコリー』のダイニングテーブル。長さ２４００mm、幅９５０mm、高さ７１０mmというかなり大きなサイズです。ヒッコリーは数あるクルミ科の中でも最強最重量を誇る、『もっとも硬くて重たいクルミ』です。オニグルミやブラック・ウォールナットで、クルミを認識している方にとっては、これもクルミの仲間なんですと説明しても違和感を感じるほどに見た目の印象と触り心地が違うというのが、ヒッコリーの最大の特徴です。

淡いクリーム色のような生地に、赤身がブチ状に現れたりすることもあり、クルミの仲間の中でも個性的な木だと思います。それゆえに一般的な知名度は低く、その名前を聞いたことがないという人も多いほど、馴染みの薄い木なのですが、衝撃吸収力や曲げにも強い性質から、ドラムスティックや釣り竿、スキーの板などには重宝されてきました。弊社でもかなり早い時期から仕入れていたものの、知名度の低さからなかなか思うように販売する事の出来ない時期が続きました。

その特性からテーブルやカウンターなどにも適した素材であるのですが、誰かが使って世間で広く認知されたもの以外のものに対する警戒心が強い愛媛では、耳慣れない樹種やいわゆる『初もの』を売るというのは相当なエネルギーが必要なのです。それでも弊社などは、そんな初ものを恐れぬチャレンジャーが集まってきてくださるのでまだ、認知度の低い樹種でも売れる店、いや無理矢理でも売ろうとする店だと自負しております。そんな店が１軒ぐらいはないと面白くないでしょう。

まあ、ヒッコリーなんてその筋では珍しくもなんともない普通の木なのですが、広葉樹後進県の愛媛に置いてはまだまだ知られざる木の１つなのです。今でこそメールで詳しい画像も送れるものの、質感に関しては実際にご来店していただき直接見て、触っていただかねば伝えきれません。ひと昔前に比べれば「木を伝えるツール」も随分発達したものの、やはり最後はご来店いただくのがベスト。今回、お決めいただいたヒッコリーについても何度かご来店いただき決めていただきました。

森の家　チェリー・キッチン

3. 木の仕事, 木の家具 | 2014/08/12 PM10:39

本日はジョーコーポレーション宇和島支店さんの『森の家』の第三弾。フローリングに秋田産の山桜、天井にアメリカ産のブラックチェリーを使っていただきましたが、キッチン周辺にも無垢材をたっぷりと使っていただきました。全長６ｍにも及ぶ大きなキッチン収納をすべてブラックチェリーで作らせていただいたのですが、通常無垢仕様といっても裏板や棚板には突き板などの合板を使用することが多いのですが、こちらは一切合板類を使用していない正真正銘の総無垢造りのキッチン収納。

今までにも無垢材でキッチン収納を作らせていただいた事は何度もありまいたが、これだけのボリュームで作らせていただいたのは初めての事です。画像から想像する以上に相当量のブラックチェリーを使っています。家具材として双璧の人気を誇るブラックウォールナットは、大きな節や白太が絡んできますので、もしもこれをブラック・ウォールナットで作ったとしたら、ブラックチェリーの４、５割増し（下手をすると倍！）程度の材料が必要になったことだと思います。

素性がよくて節や白太の少ないブラックチェリーならでこそ。最近よくコストを抑えるために、図面指定の材と同等程度の材で安いものありませんか？というお問い合わせを受けますが、その材にはその材ならではの個性や特徴があり、いくら雰囲気や質感が似ているといってもやはりそれは別物。このキッチン収納の仕上がり具合を見て、手前味噌ながら、これだけの質感、色調、存在感を出せる木はブラック・チェリーしかないと確信。改めてその妖しき美しさに惚れ惚れします。

製作＆施工は当然いつもの善家雅智君（ＺＥＮ　ＦＵＲＮＩＴＵＲＥ）。当日現場での組み立てには私も立ち会って、手伝いの真似事をしていたのですが、ものが今まさに完成していく過程を見るのは楽しいものです。ただし今回はものがものだけに、かなり時間もかかりましたし、善家君には絶大な信頼を持っているものの、無事組みあがるのかどうかちょっぴり不安もありました。だからこそ、最後に天板が乗って完成した時には、私ですら何だか熱いものが胸に込みあがってきたのです。

「お任せ」されることの不安と恍惚、ふたつ我あり

3. 木の仕事, 木の家具 | 2014/08/10 PM11:11

この夏は家具の仕事を沢山させていただきました。もっとも実際に製作しているのは、弊社の懐刀・善家雅智君（ＺＥＮ　ＦＵＲＮＩＴＵＲＥ）はじめ家具職人の皆さん方なのですが。弊社では社内に専門の家具製作のスタッフがいるわけでもなければ、そのような専門の設備があるわけでもありません。では弊社の家具作りはどういうものかというと、テーブルやキャビネットなどの無垢の家具を作りたいというご要望があったとします。まずはそのご希望をお聞きしながら、どういう材が適しているのかをご提案。

出来る限り弊社の倉庫に足を運んでいただき、在庫の木の実際に見ていただきながら、妄想を高めていただきます。この季節ですと、天井の高い倉庫といえども中の温度も半端ではありませんので、汗をだくだくかきながら、埃と格闘しながらの材選びになるわけですが、そんな事で泣き言を言うような根性なしでは、木の家具などには到底辿り着けません！また、その過程をすべてを（諸般の都合で）『お任せ』にされる方もいらっしゃいますが、そ私に言わせればれはあまりにモッタイナイ選択ではありませんか！

長い人生の中でも、自宅の中で使う木や家具にする木を材木屋に来て選ぶ機会なんてそうそうあるものではないと思うのです。誰も好き好んで、サウナ風呂のような暑くて汚い倉庫の中で、汗まみれになって木を選びたくないと思われるかもしれませんが、それはただの素材選びというだけではなく、これから出来る家で家族がどういう思いで暮らしていくかという意味で考えると、いろいろな思いを巡らせながら家族で木を選ぶという行為が、将来の幸福な環境を構成する重要な要素の１つになると思うのです。

一方で「あなたを信頼するのですべてを任せる」と仰って全幅の信頼を寄せていただく事でモチベーションが上がったり、猛烈にやる気がみなぎるという事実も否定はしませんし、それはそれで大変ありがたいことなのです。しかしそのためには、どれだけの信頼関係を築いているか、どれだけ相手の事を理解しているか、嗜好や感覚をどこまで共有できるかといったところが大切になります。そこをクリアして、納品の際に家具たちと初対面して感嘆の声を聞く・・・それが至福のひと時。今回もありがたきご縁！

ブラック・ウォールナットの豪快にして繊細なテーブルとベンチと椅子のセット。椅子は先日もご紹介した飛騨産業さんのもの。テーブルとベンチを製作させていただきました。ミズーリ産のブラック・ウォールナットですが、大きな節と白太を大胆に取り入れワイルドな表情を楽しめる仕上がりとなっています。一方で長さ方向と小口方向で耳のテーパー交錯させたり、両脚にはルーバーを取り入れるなど意匠性も持たせた造りとなっています。やっぱりブラック・ウォールナットは空間を引き締めてくれます！

クスノキの妙味*

木の家具 | 2014/08/08 PM11:37

一時クスノキの在庫を切らしていた時があったのですが、その後大きなクスノキの原木とご縁があって、現在板に挽いて乾燥中です。使えるのはまだまだ先の事になるのですが、とりあえず自社の倉庫に「在る」というだけで安心感があります。貧すれば鈍すというわけでもありませんが、主たる材が無いと、その端材すら見つけられないことがあって、一時クスノキで困ったことがあったものの、今はその原木の挽き落とし材がたっぷりあって、端材には事欠かない状況です。

そうなったら不思議とそういう材への注文が舞い込んでくるもの。クスノキのテーブルや机、小物などの注文が重なっています。その中の１つがこちらのクスノキの耳付きの１枚板を使ったテレビボードです。決して大きなサイズではないものの、昨今のテレビ事情を考えればこれぐらいのサイズで充分なのです。ひと昔前に比べて、テレビボードのサイズが小さくなったことを実感します。棚には同じクスノキ科のササフラスを使って、香りが特徴的な木でまとめさせていただきました。

無垢の家具については、「どうしてもこの木を使いたい」という要望は滅多になくて、ご希望のサイズや好みを訊いてこちらから材の提案をさせていただくのですが、小さなお子さんがいたりする場合は、トトロの木・クスノキは鉄板の人気を誇ります。またクスノキは特別に特徴のある杢がないような場合でも、削って仕上げてオイルを塗ってみると、杢目の妙味の楽しめる木です。むしろ節やふた股になっている部分にこそクスノキの木の面白さが詰まっているように思えるのです。

今回も小さなお子さんがいらして、トトロの木を喜んで受け入れていただきました。独特の香りもやがて気にならなくなりますが、暑い夏の日に材木屋の倉庫の中で探した思い出は永遠に残っていただきたいと思うのです。お子さんはテレビボードよりも、プレゼントに差し上げた『クスノキのこだま』の方に興味があったようですが、やがて大きくなった時に、そのテレビボードに巡り合った時の物語を語っていただきたいものです。木の家具はいろいろな思いをつないでいくツール。

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