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松山市三番町にオープンした日本料理のお店『海土魯（かいどろ）』は、京都の町屋のような玉砂利敷きの細長い通路の奥にあります。１０数メートル進むと、その奥に店舗があるのですが、一見さんだとちょっと分かりにくい場所。個人的には騒がしくない静かなところでちびちびと日本酒を飲みたい口なので、こういう隠れ家的な店がありがたいのです。店主の向井君も久しぶりの飲食業界復帰なので焦らずのんびりとやっていきたいという事でしたので、ちょうどいい場所だと思います。その細長い通路を通ってテーブル納品。

テーブルを縦にしてギリギリで通過！無事に納品させていただく事ができました。イチョウのテーブルが１台、霧島ツガのテーブルが１台、モミのローテーブルが２台、それぞれ耳を活かした形で仕上げさせていただきました。製作したのは勿論、善家雅智君（ZEN FURNITURE）。後で分かったのですが、店主の向井君とは友達を通じた知り合いでした、世間は狭い。ちょっと暗めの落ち着いた内装の店内に、色白のテーブルが座ると途端に明るさが生まれます。先日も書きましたが、イチョウ、モミは決して表面硬度が高いわけではありません。むしろテーブルとしては軟らかい部類に入る材です。それでも敢えてこれらの木を選ばれたのは、食は目でも味わうものだからという店主の信念。店名に掲げた海、土から採れた自然素材を充分に味わってもらうための舞台演出の１つ。写真の手前が霧島ツガ、奥がイチョウの１枚板テーブル。

多くのお客さんが来られて、食と一緒に木も愛でてもらいたい、テーブルに傷や輪染みが出来ても、それを商売繁盛の誇りとしたいという気持ちで、ふたりでこれらの木を選ばしていただきました。弊社ではそういう思いで木を選ばれる方も多く、キズがつきにくい、丈夫で硬いという一般的な選択肢よりも、自分と木との思い出であったり、出身地や名前にちなんだり、木の物語りに惚れ込んだりして木を探される方が沢山いらっしゃいます。そうなってくると、モノ選びではなく、物語選びの世界。これは楽しい～！

出来上がった新居にお友達が来られた時、ふと無垢のテーブルに目がいった時、実はこの木にはいわれがあって・・・なんて薀蓄（うんちく）の１つも言いたくなるのが木の好きな人。それを喋ってもらいたいがゆえに、埃まみれの汚い倉庫の中で『物語選び』に加わっていただくのです。大きなモミの板から取った２この枚のローテーブル。並べると木目が繋がっているのが分かります。開店直前の慌ただしい時期でしたので、店内の詳しい様子は客としてお邪魔させていただいた時に改めてご紹介させていただきます。

これらの木々たちも、これからここ『海土魯』さんで、森にいた頃とは別の新たな物語を刻み込んでいくことだと思います。数年後にどういう物語が刻み込まれているのかを確認させていただくのも楽しみのひとつ。ちなみに木にもそれぞれに『木言葉』がありますが、イチョウの木言葉は『長寿』、モミは『向上』、ツガは『堅固』です。お店の商売は手堅く堅固に、常に向上心を持って、末永く長寿な店として繁盛されること心より祈念しております。向井君、嬉しいご縁を本当にありがとうございました！

同じ町内在住の向井正和君がオープンさせた和食のお店『海土魯（かいどろ）』に、無垢でテーブルなどの作らせていただく事になりました。銀杏（イチョウ）　、樅（モミ）　、霧島栂（キリシマツガ）の３種の耳付き板で、テーブル２台と座卓２台を木取り。モミは４ｍ超あるので、１枚で座卓２台を取ります。イチョウは写真のように元がグッと張り出した形をしているものをそのまま木なりに使う事に。耳付き板を使う場合、こちらが木の形に合わせる事になるので、希望通りのサイズに巡り合えるかどうかも『ご縁』。

幸いにも今回はほぼ希望通りの材に巡り合えました！木にこだわって希望を胸に弊社にお越しいただいても、なかなかご要望の木に巡り合えず何時間も、時には何日も探しても出会えない方もいれば（そういう時に限って、ご希望サイズの材が数日前に売れたとか、あと数センチあれば長さが足りるのにとか、大事な部分に大きな節があるとか・・・）、すぐに希望通りの材が見つかる人もいらして、つくづく木との相性の良い悪いはあると思います。なにせ相手も生き物、画に描いたように人の思い通りにはなりません。

そんな中、幸運にもご希望の材に巡り合えた向井君、お店の洋々たる前途を予感させますぞ！さて、テーブルと一緒にお店で使うビッグサイズのまな板もご注文いただきました。和食屋さんで使うまな板という事で、見た目の印象も考慮してイチョウで作らせていただく事に。イチョウは、まな板御三家の一角で、弾力があることから復元力が強いのと、油分が多く含まれているため水にも強く、刃当たりが良くて刃物との相性もいいのですが、メスのイチョウには独特の匂いがありますので注意しないと料理に移ります。

イチョウは雌雄異株で、ギンナンの実がつく方がメスですが、一端製材してしまうとオス・メスをハッキリ見分けられる特徴がないため、匂いで嗅ぎ分けるしかありません（何か見分ける秘伝があるのかもしれませんが・・・）。それで、なるべく『芽節（葉っぱが生えていた跡）』の少なそうなものの中から、赤身が張って木目の整った材を選び、端を削っては匂いを嗅いで、匂いの弱いものを探し出しました。そうして完成したイチョウのまな板を抱え、店主もご満悦のご様子！明日は、いよいよ耳付き１枚板のテーブルの話！

遠方からご縁をいただきお仕事をさせていただくのも嬉しいのですが、身近なところからお声をかけていただけるものとても嬉しいものです。身近ゆえに純粋な仕事以外の人間関係やお付き合いなどいろいろなしがらみがある中で、弊社を選んでいただくという事はありがたいし、日々暮らしている地元で愛されない企業というのは存続していくことも出来ません。そういう意味で商売以上に地元方との関わりは大切です。そんな大切な地元の仲間がこのたび、市内に店舗を構えるという事でお声を掛けていただきました。

以前住宅関係の仕事にも携わっていた向井正和君。もともと料理の世界で生きてきた男でしたが、しばらく本職から離れていましたが、このたび一念発起、念願であった自前の店を構える事となりました。向井君は、かつて地区の運動会で地元の代表としてリレーに出て、バトンパスする数メートル前で転倒したものの、そのまま見事バトンを投げて渡してリレーをつないだという神業を見せてくれた猛き男です（当然失格ですが）。当時関わっていた住宅ではなく、別の形でご縁が出来るというのもありがたい事。

店を出すに際して、まずはテーブルを無垢の１枚板で作って欲しいとのご依頼。最近の店舗は「居抜き（店舗・工場などを、設備・家具・調度などをつけたまま売買すること）」で、クロスを貼り替えたり、内装を少し塗り直す程度で済ます事例が多く、向井君のようにテーブルを無垢で、なんて事例は大変貴重なのです！住宅産業に関わっていたがゆえに、木に対する知識もあったというより、本人が自然豊かな島の出身で、自然素材に対する意識と愛情が人並み以上に強かったという事だと思います。

『海土魯（かいどろ）』というちょっと不思議な響きの店名も、海で採れるめぐみや土から得られるめぐみに感謝しながら、自然素材を扱おうという思いが詰まっています。魯は、向井君の敬愛する美と食の巨人・北大路魯山人にちなんでとの事。美食家として名を馳せた魯山人ですが、素材そのものの旨味を追求し、素材との出会いを大切にしていた人でもありました。その魯山人の名を店名に掲げるのは向井君の心意気。食材に留まらず器や空間に対してもこだわった魯山人同様に、向井君の嗜好も自然素材・木へと向かう事に。

それで、テーブルを２台、座卓を２台作らせていただく事となり、早速材料選び。店舗のレイアウトや収まりなどからサイズを検討し、和食のお店という事もあり、室内の雰囲気や色合いなどから明るめの国産の１枚板という条件の中から、銀杏（イチョウ）、樅（モミ）、霧島栂（キリシマツガ）の３種の耳付き板が選ばれました。それぞれ決して堅い木というわけではありませんが、それだけが材の選択肢ではありません。テーブルも料理を豊かに味わうための舞台演出の重要なアイテムというのが向井君の持論。明日に続く・・・

愛媛県松山市と台湾の台北市松山との架け橋としてご活躍中の「株式会社マジカルサイト」さんが、このたび台湾でショップを出される事になり、現地法人の「魔法網際股份有限公司(Magicalsite Taiwan Inc.)」さんが今月の１１日に台北市の松山にて店舗をプレオープンされました。正式なオープンは１２月４日の予定です。お店の名前は「168 PLACE（いろはプレイス）」。ご縁があって弊社の商品も168 PLACEで展示、販売していただくことになり、いち早く海を渡り店内に並べていただいております。

店名の『168 PLACE』の168という数字は、台湾では非常に縁起のいい組み合わせだとされているそうです。中国語では「一路發」と同じ発音となり（成功への一本道の意味）、万事順調に運びもっとお金持ちになるという意味から、幸運を招くラッキーナンバーとして親しまれ、ビジネスの世界でも広く使われているそうです。また、日本においても「いろは」順の頭の三文字という事から、物事の始まりを意味しており、どちらの国から見ても好まれる運の開けそうな数字が店名の由来です。

そういう意味で風水的な裏打ちもあるのですが、生活スタイルや習慣、文化の異なる異国での商売ゆえ何が起こるか分かりませんから油断大敵。ただ台湾には親日家の方が非常に多くて、前回駅の構内で試験的に愛媛産商品の販売をした時も、お客さんの方から日本語で話しかけて来られたり、日本のものづくりにとても興味を示していただきほとんどの商品が完売した事などから考えると、単なる物産店にせずに、ものづくりに背景までしっかり伝える手法を取れば勝算はあるようです。

マジカルサイトの松本さんや坂本さんにお話した、『マニアックだが、１００人のうち１人の琴線に触れるようなものづくり』という弊社の考え方に共感していただき、『森のしるし』や『誕生木ストラップ』『森のこだま』などの商品を取り扱っていただくようになりました。台湾ではひとにモノを贈る習慣や記念日を大切にする文化があるのですが、そこに『商品の背景に物語性のある木のモノ』があまり無いという事で、とりあえずこれらの商品がわが社の先兵として選ばれました。

いずれ『森のりんご』や『モザイクボード』そして本命の【森のかけら】なども送り込んで、最終的には『森のかけら・台湾店』として乗っ取るというのが私の野望（笑）！１００人の中でたったひとりでもいいから心を震わせるほどに魂に届けられるもの、それは分母が大きくなる事で届けられるひとの数も増えていきます。しかしそれは「作る人」と「伝える人」が同じ熱量を持ち得てこそ叶う事。巡り合えたその幸運、今活かさずにいつ活かす！！さあ、168 PLACE劇場の開演～！！

    話が脱線したついでにもう少し脱線してジャッキー・ロビンソンの話をもう少し・・・・彼はさまざまな障害や偏見に立ち向かい、有色人種にその後の道を切り拓いた偉大なる先人で、その偉業を称えるためにメジャーリーグでは１年に一度全員が４２の背番号をつけてプレーします。４２は全球団共通の永久欠番となっています。今多くの日本人選手がメジャーリーグで活躍していますが、それもこの偉大なる先人の挑戦がなければ道は閉ざされていたままだったかもしれないのです。

相当激しいバッシングや偏見があったことでしょうが、それに屈することなく堂々と立ち向かい、ナショナルリーグのＭＶＰ、新人王、首位打者、盗塁王などに輝き名実ともに一流選手の仲間入りを果たしたのです。どの業界でも新しい事をやろうと思えば激しい波風が立つもの。そういう意味では川上君も生き馬の目を抜く店舗業界で、大胆とも無謀ともいえるような挑戦を続けていて、いろいろ偏見や敵も多いのかもしれませんが、そんな事を気にするタマでもないでしょうから今後も更なる大暴れを期待しています。

さて、その『Philly’s』で話をしているとオモシロイものを発見！巨大な鉛筆、当然木製。木製といってもスギの原木を丸々１本使って作った『原木鉛筆』！ようやくペンシルシーダーの話につながりました（汗）。長さ２ｍ、直径１００ｍｍ程度の原木を少しカットして先を鉛筆削りで削ったっぽく削り（当然これが削れる巨大鉛筆削りなんてありませんので、電動カンンナでそれっぽく削ったそうですが、それが８面あるので結構大変だそう）、色を塗っているのでかなり鉛筆っぽく見えるのです。

これがどれぐらい大きいのかいうと、実際に川上君に原木鉛筆を持って字を描く真似をしてもらいましたがご覧の通り！これはオモシロイ～！何がどういうわけとか、これをどう使うとかいうわけではないのですが、その馬鹿馬鹿しさがただただオモシロイ！！これで文字なんて描けませんし、実用的でもありませんし、その労力を考えればこれを作って一体どうするの？なんてシロモノかもしれませんが、こういう発想を実際にやってみるその行動力こそが彼の持ち味にして最大の魅力！

実は以前、ネットでこれと同じような馬鹿馬鹿しい事をやっている人を発見。どこの国だったか忘れましたが、それがこちらの草原に横たわるカラフルな原木の色鉛筆！まあ、ここまでやり切ってしまえばもうアートなのでしょうが、削り具合の繊細さを見れば川上君の方に軍配が上がると思います。これこそまさに嘘偽りのない本物の『ペンシルシーダー』！世間にはきっとこれを面白がって買う人っているものです。ただしコレクター魂に火を点けるためにはせめて１２色は揃えておかないと・・・ガンバレ～！！

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