森のかけら | 大五木材


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レジン用木材ありますか」という問い合わせがこの数ヶ月で急増!レジン(RESIN)とは植物から生じた「天然樹脂」の事です。水に溶けにくいという特性を生かして、古来よりニスとして使われてきました。天然樹脂の仲間としては、野球でピッチャーが使う滑り止めのロジンバックに使われるロジン(松脂)とか、映画「ジュラシックパーク」で恐竜復活のトリガーとなった琥珀、日本古来の柿渋などがあります。人工的に作った液体状のレジン(合成樹脂)による、いわゆるレジン工芸が人気なのです。

レジンと木材との相性がいいみたいで、割裂した木材の間に青いレジンを流し込んで固めて河のように見立てる作品などが、インスタグラムで投稿され人気を博しています。アートとして販売されているものから、個人が趣味として作っているものまださまざまな作品がSNSに氾濫しています。ナチュラルな木の耳の部分を活かした作品も多く、その材料を求めて全国各地から問い合わせをいただいております。そこで求めれているのは、なるべく変わった形のナチュラルな耳があるもの。変化が激しければ激しいほどいい。

最終的にはレジンで固めてしまうので、少々割れがあったり、節や傷、虫穴、腐朽菌による腐り、変色、青染みなども問題なし!つまり弊社の土場に積み上げれて、いまだ出口が定まらず迷走している木々たちが求められている時代がやって来たのです!まあその中でも画になるカタチが重要なので、なんでもかんでもいいというわけではありません。しかしこの「画になるカタチ」というのがミソでひとそれぞれ感覚が異なるので、レジン作家が増えれば増えるだけストライクゾーンの端も広がっていきます。

そうしたらソフトバンク・ホークスの柳田選手のような「変態打ち」をする人も出てきて、今まで日の目の当たらなかった耳付きの変形端材が急に人気者になる日がやって来るかも?!こういった耳付きに変形は、形のいびつな丸太を挽けば端の部分で生じてくるものですが、建築や家具の世界では用無しとされ、流通市場ではほぼ黙殺されます。しかしそれでも何かに使える道はなかろうかと、ずっと貯めてきたものがこういう形で人様に求められるというのモッタイナイ神様のお導き!端材に神宿る。




本日6月5日は『大五の日』!今月は土曜日の開催で、心配していた天気もまあどうにか曇天のままで雨は避けられそうなので、多くの木工マニア、木フェチ、アマチュア作家の方々のご来店を期待しています。先月は折角の日曜日開催でしたが生憎の激しい雨で、木材を展示するスペースも限定され満足いただけなったかもしれませんが、今回はそのお詫びも兼ねて特価品を多数用意しております。と言いつつ、私自身は現場納品があるので朝一から10時前後まで不在なのですが・・・。

数年前から一般の方向けに端材コーナーを作ったお陰で、さまざまな分野の方がいらしてくださるようになったのですが、それで分かったのはこの松山に木工のアマチュア作家さんが多数存在しているという事。まだ販売には至ってなくて趣味の延長という人からSNSで販売までしている人までさまざまですが、広葉樹に関してはその多くがネットで購入されていました。そこでの不満の1つが質感が確認できないという事。特に高価な木なれば猶更。

出来れば実物を触ったり質感を確かめて買いたいという気持ちはよく分かります。それは弊社のオンラインショップに木材をアップする時にいつも感じていて、果たしてたった4枚の写真だけで伝わるかな~と不安に思うこともあり、アップを見送ることもあります。特に高価な木は買う方も不安でしょうが、売る方だって勘違いされていないかとか、この節や微妙な反りとか伝わってるか不安なのです。実物を見ていただきたく大五の日用に材を仕入れました。

北米産広葉樹ブラックウォールナット(BW)は知名度抜群で、この木を求めてご来店される方も多いのですが、人気で端材が出てもすぐに売れて常に品薄です。家具屋さんなどプロ用の平板は、日本向けの最高級グレードを仕入れているので一般の方には手が出しにくい価格です。それで今回はアマチュア作家さん向けに、1200~1500㎜と長さも短くて厚みも薄く(約25㎜)節のある小幅サイズの廉価なBWを用意しました。お好みの板を1枚単位でバラ売りします。割れや節もあるので短く切って使う細工物向きにどうぞ!




弊社では各種耳付き板を扱っていますが、いつも書いているようにいわゆる「銘木」と呼ばれるような高級材はほとんどありません。その多くが節があったり、割れがあったり、杢がよれているようなひと癖もふた癖もあるようなモノばかりで、樹種名を聞いても「ああ、あれか」とその姿がイメージできるものは少ないです。なので実物を見てもらうことがなによりも重要になります。昔は入荷した時点で一枚ずつ写真に撮って、それを並べてそこから選んでもらっていましたがどうしても微妙な質感が伝わらない。

それで結局は実物を倉庫の奥から引っ張り出して見てもらうことになるのですが、在庫の種類も増えてくると写真に撮る時間を作る方が大変になってきて、今はすぐに実物確認してもらっています。しかし長期の在庫で表面はすっかり経年変化と埃にまみれて、元の素顔はどこえやら。ということで、注文が入っているわけではないのですが不定期に耳付き板を削って、瑞々しかったあの頃の表情を取り戻しています。そしたら同時にそれを仕入れた頃の事も思い出したりして感傷的な気分になったりするのです。

そんなこんなで2日がかりで削ったのがこちらの耳付きの『イエローポプラ』。3年ほど前に岐阜の市場で買った幅1mオーバー。イエローポプラ自体は比較的軽軟な部類の木で、乾燥も速やかなのですが、さすがにこのサイズなので念のため人工乾燥器にも入れたので乾燥は十分です。大きな割れはその影響で割れたのではなく、仕入れた時点で割れていました。これも木の表情の一部だと思っているので私的は何も問題ではありません。むしろイエローポプラはサッパリした木なので割れも適度なアクセント。

まあ好みはひとそれぞれなので何もこういう割れや節のある木を強要したり押しつけるつもりは毛頭ありません。自分が気に入ったものを選んでいただければいいのです。ただ私は、市場でも「こんな顔に傷のある(大きな割れ)木なんて」という言葉を聞くとほおってはおけない性分なのです。ならば私が活かしてやろうじゃないか!という無謀な男気が発動した結果、同じぐらいのイエローポプラがあと数枚。今度は、「誰も買わないなら俺が買って使ってやろうじゃないか!」という男気あるお客さんを探す番です(笑)




不思議なもので、それまでなかなか入手できなかった木が、なにかの拍子に堰が切れたかのように集まってくることがあるのですが、それがカキ(柿)の木。つい数日前にも戦前生まれのカキを紹介したところですが、今回のカキもそれと同等、いやもっと高齢かもしれない立派な木です。数年前には在庫にあったカキが底を尽いて、しばらくの間『森のかけら』でも欠品状態が続いていたのが嘘のようにカキが集まってきていて、もうこれで当分の間はカキで心配することはなさそうです。

今回のカキは形が面白そうだったので、その一部を輪切りに挽いてもらいました。そしたら予想以上にいいものが取れて大満足!ただしこの時期、樹皮をつけたままにしておくとすぐに虫や腐朽菌の発生原因となるので早めに剥がしておく必要があります。伐採してすぐに製材したため、樹皮にきっかけさえ作ってやれば簡単に樹皮を剥くことができます。とはいえ表面の凹凸が激しく思っていた以上に時間がかかったのですが、やり始めたら止まらなくなるのがこの樹皮剥がし。2時間かけて全部剥がし終わりました。

これはなかなかイイものが出来たぞ~と独り悦に入ってしばしの間撮影タイム。『都市林業』で手に入ったこれぐらいサイズの木を輪切りにしたり、変形した形や棘を生かすように樹皮を剥ぐことって多いのですが、その先の「出口」とうまく連携できておらず、できあっがって楽しい、の自己満足で終わっているのが現状。それからこれをどういう形で「商品」に昇華させていくのか試案しているところです。そしてなによりも問題はこれをどうやってうまく乾かせられるかという事。

時には芯を抜いたり樹皮のあった部分をボンドで固めたりいろいろやってはみるものの、その時々で樹種も異なれば木のコンディションも変わるのでこれならベストというやり方が分かりません。当たって砕けろで、砕け散ってしまう方が多いのが現実です。折角手に入れた珍品なのでうまく乾かしてひとの目を楽しませるものに仕上げたいのですが、さあうまく乾いてくれますかどうか。出来ることならこの瑞々しい色も水分をたっぷり含んだ木肌の滑らかな触感も永遠に閉じ込めておきたい気分。




わが社に久しぶり『ヒッコリー』がやって来ました。クルミ一族最強の戦士とも呼ばれる(非常に硬い)ヒッコリーが最後に弊社を訪れたのはもう4,5年ぐらい前の話。硬いの強いの言ったところで、クルミ一族の中では老若男女あらゆる世代から支持され絶大な人気を誇るカリスマ『ブラックウォールナット』や、しなやかさと色気を合わせ持ち女性ファンの多い『オニグルミ』などに比べると知名度も低くて、派手なんだか地味なんだかよく分からない木柄や色合いも万人受けしない理由かも。

偏屈材木屋としてはまさにど真ん中のストライクなのですが、一般敵には木の名前というよりも、食べるナッツとしての知名度の方が高いと思われます。材木屋や工務店さんでも、よほど自分から積極的に手当てしようと思わない限り巡り合うことも少ない木の1つです。年配の材木屋さんでも扱った事が無いという人は結構多かったりします。誰が扱ってもその価値が揺るぎないブラックウォールナットの最上級品よりも、扱い方によって価値が生まれる、高まるヒッコリーのような木を扱う事こそ偏屈材木屋の本懐

4,5年前入ったヒッコリーの梱包をバラシてチビチビ売ってきましたがそれも底を尽きました。在庫が少なくなった頃から商社や問屋に対して次のオファーを出していたものの、日本への輸入量自体が少ないので、弊社の希望するサイズ、ボリューム、グレード、プライスに合致するものがなかなか現れず、あれからずっと首を長くして待っていました。今はヒッコリーを使って家具を作っている家具屋もほとんど居なくなってしまい、売れるものしか買わない風潮の中では優先席には座らしてもらえず・・・

ともかく久しぶりにまとまった量のヒッコリーを見ることが出来たので嬉しくなって早速中身も吟味しようと梱包をバラシて倉庫内に立て掛け。長さ3300~3600もののヒッコリー120余枚。この作業は必ず自分一人でやります。作業しながらサイズや木柄で仕分けしたり、自分の目で品質を確認。そして何よりも最初に愛でるひとになりたいのです。久しぶりに担いで立てたら二日ぐらい遅れて全身が筋肉痛・・・。さすがは一族最強最重量を誇る戦士、愛でるにも相応の対価を求められる。




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