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「森の粘土」の話は１日で終えるつもりでしたが、アップするのに木粉の瓶を撮影していたら、なんだかこれだけで終わらせるのはもったいなくなったのでもう１日お付き合いください。これら瓶に入っているのは、サンダーで木を削った時に出てくる目の細かな木粉です。中には粗めのサンダーで削った時の粒子の大きな木粉もあります。樹種ごとに名前を付けて瓶詰めしています。「森の粘土」は未だ完成していませんが、実はこれには別の用途もあって、そのためにも大切に保管しているのです。

それは、木を「あらわし」で使う（木そのものを見せて使う事）場合、抜け節や欠け節、浅めのクラック（割れ）、入り皮などの補修に使います。木粉と接着剤を混ぜて、その部分を埋めていくのですが、どの木にどれぐらいの粗さの木粉をどれぐらい使うかが重要なポイントとなります。弊社のように（無謀にも）多種多様な材を扱う店では、いろいろな樹種に対応させるために、いろいろな色の木粉が必要になるのです。単純にヒノキであればヒノキの木粉が合うという訳でもないのが面白い所です。

長年にわたる実験（趣味？）の結果、どの木のどういう部位であれば、どの木粉がベストな組み合わせなのかという事を会得。例えば、ヒノキの濃い赤味の節の欠損補修の場合は、「ブビンガ」と「パドック」を配合したものとかいう風に（配合率が肝）、接着剤によって水分を吸収して色合いが濃くなる事まで計算に入れると、その木の木粉そのものよりもベストな組み合わせがあったりするものなのです。節の場合は、節から木粉を取り出すことが難しいので、ブレンド作戦も有効！まあ、業界の人にとっては「常識」なのでしょうが。

いつどういうニーズが発生するか分かりませんので、いろいろなブレンド木粉を持っておく必要があります。あまりに物持ちが良いと木粉の中には固まってしまうものも！こちらは、「オーストリア・ハードサイプレス」の木粉です。蓋を開けるとシロアリも逃げ出す強烈な匂いが鼻を衝きます。これは平成２０年に採取した４年モノ！まだ刺激的な匂いは残っています。これなどは補修用というより、木の魅力のひとつである「匂い」を味わっていただくためのサンプルです。う～ん、見れば見るほど「木粉の出口」が何かありそうな気がするのですが・・・

いつものようにこれまたご紹介がすっかり遅くなりましたが、１０月１日に愛媛県森林組合の林業会館（松山市三番町４丁目４－１）内に木工品等を扱うショップ『えひめの森林物語』がオープンしました。行政が地域の木工品などを事務所の片隅に展示されている事（販売目的ではなくあくまで見本として）はよくありますが、ここまで本格的に展示＆販売に力を入れられている例は珍しいのではないかと思います。空きスペースをリフォームして、県内産の杉材を内装材に使って木の匂い漂う素敵な空間が誕生！

弊社の【森のかけら】や『森の５かけら』、『木言葉書』、『円き箱』などもちゃっかり展示していただいています。数年前まで、地元で木工クラフト品を製作しても、自社の店内で売るか、物産店のような所で飲食品やお土産の隣に並べて売っていただくのが関の山という状態でした。それが、『えひめイズム』のオープン頃から、木工品に対する環境が随分変ってきたような気がします。その扱い方も、ただ値段勝負の木の雑貨から、作り手を意識したクラフト工芸品に移行してきたように感じていますが、自分自身の意識にも随分変化がありました。弊社は旧松山市の北部の端に位置しているので、現品を手に取って確認してみたいという人には、交通アクセスが悪くご不便をお掛けしていますが、市内中心部にこういうお店があって、そこで取り扱っていただけるのはありがたい事です。

愛媛県森林組合という性質上、県内産の木材をメインに取り扱うという事が命題となります。ひと昔前であれば、外材はタブーであったかもしれませんが、今は解釈にも幅が出てきたようです。森には目に見える県境はありませんし、鳥や動物達によって運ばれてくる種やどんぐりにも県名が刻まれているわけではありません。あまり狭義に縛られると、まさに木を見て森を見ず状態になりかねません。加工や流通を含め、あまりに「県産」に縛られると窮屈になる事もあります。木に関しては行き過ぎた地産地消は足かせになってしまうと思うのです。

また、こういうショップが出来るとすぐに、それでどれだけの効果があるのかとか、何ｍ3の原木を消費できるのかという愚問を呈する方がいらっしゃいます。より多くの木を利活用する事が至上命題である以上、その気持ちは分からないでもないですが、トレーラーで原木を運ぶような感覚でモノを見る癖が付いてしまうと、ついつい小さな木工品はないがしろにしてしまいます。この木工品がｍ3換算するとｍ３／何百万円になるとか、世間一般とはまったくピントのずれた業界感覚に陥ってしまいます。実戦部分と啓蒙部分を分けて考えないと、その意味も目的も混合してしまいます。今までのように大型工場を建てて量とコストで突っ走るというスタイルが過度期を迎える中、大型船の舵取りは大変複雑なものになってきています。さまざまな進路が模索される中に、こういう地味でささやかな「木のファン」拡大への種蒔きという畦道があってもいいように思います。

感情や情緒だけじゃモノは売れないと言ってしまっては、「生きた素材」を扱う資格すら放棄してしまう事だと思います。木材の「マテリアル化」を過剰に追求した結果が、±１㎜単位の収縮すらも許さないような「木の特性を否定するような業界基準」を作り出してしまい、果ては自分の首を絞めてしまったのではないでしょうか。その技術力や努力は素晴らしいものだと認めますが、同時に生きている素材・木本来の可能性の幅を狭めてしまった功罪があるようにも思えるのです。その贖罪として、こういうショップを応援するというつもりはありません。ただ、本来は「木材」という車には欠かせない重要な両輪であったはずの「生産」と「啓蒙」が、いつ頃か極端にバランスを逸して片輪走行をするようになり、進むべきコースを脱して行き先を見失ってしまっているように思えてならないのです。

木の良さを理屈で説明しないと分からないような世の中になってほしくはないのです。建築という人生の最大の買い物をする時に慌てて木を学ぶのではなく、そのずっとずっと前から、普段の生活の中でさり気無く傍にあって欲しいのです。その素晴らしさや楽しさを五感で味わっていれば、『森の出口』には自ずともっと多くの人が集まってくると思うのです。しかしそれは思いのある人が伝えてこそ。ここでは、愛媛県森林組合の菊池さんが、日々『えひめの森林物語』ブログでその思いを綴られています。その思い、必ずや芽が出てきます、頑張って下さい！

先日,「さらば異業種・異分野宣言」をしましたが、それだけさまざまな業種の皆さんとの邂逅が多いので、もはやわざわざ「異なる業種」という言葉にはこだわらないという意味です。先週もたくさんの「直接的には木に関係の無いお仕事」をされている方とたくさん話をさせていただきました。この出会いがいずれどういう形で結実するのか想像するだけでも笑みがこぼれます。目の前の形ある「木材」を売り買いする話ではありませんので、自然と話のスケールも大きくなるのが楽しいところでもあります。

そしてそのご縁が（怖いぐらいに）続々に連動して繋がっていくのですが、小さな波紋がビッグウェンズデーとなって還ってきました。私の立ち位置からはまだ遠くに見える大波がこちらの株式会社グローブコンペティションさん。その活動範囲が多岐にわたっていて、うまく説明できませんが、総合的なブランディング計画、環境問題などの研究と開発、プロモーションのためのイベント、TV番組制作、海外ロケ、WEBデザイン、印刷出版などをされているようです。弊社とどういうご縁があったのかと言うと・・・。

グローブコンペティションの代表取締役である山田徹さんは、モータースポーツなどの普及と啓発をサポートする『SSER　ORGANISATION』というＮＰＯ団体を立ち上げられていて、世界をまたにかけて活躍されています。７月に久万高原町で開催された『久万高原ヒルクライムレース２０１１』も主催されました。森や自然環境の事についても考えてみようという事になり、盟友・井部健太郎君と繋がったようです。今は彼もＮＰＯ団体の理事を務めているのですが、彼の前職はヤマハのオートバイのメカニック。出会うべくして出あったご縁であったのでしょう。

少しづつ私との距離感も見えてきました。井部君からの紹介で、一度山田さんやスタッフの皆さんとお会いしてみませんかというお誘いを受け（今までにも何度も声を掛けてもらっていたのですが都合が合わずようやく）、先週事務所にお邪魔させていただきました。生憎当日は台風が愛媛に最接近の時で、外は嵐のような凄まじさでしたが、そういうシチュエーションの時って結構後々語り継がれたりするものです。これも何か運命的な出会の前兆？私は【森のかけら】関連商品をお持ち込み。

具体的に何かを作りあげるというよりは、それぞれの持ち味、得意技を使ってどういう化学反応を起こせるかという事で、まずは顔合わせ。最初は粛々とお話を伺っていましたが、自分の番になると一気に喋くりまくってしまいました！ＳＳＥＲの皆さんは、モンゴルなど国外でも活動されていて、世界進出を狙う【森のかけら】としては、まさに渡りに船！それはそうと、皆さんの森に対する認識も高くて驚きました。何か別の次元でコラボが出来そうです。

私にとって、「これからの話」をさせていただくのはとても楽しい事なのです。口から出るそのひと言ひと言が大いなる喜びであるとともに大きなプレッシャーにもなるのですが、時に自分でも言い過ぎてしまったかなあと実感する事もしばしば・・・。しかし、あえて自分を奮い立たせる意味もあって、かけらで世界を目指すというような大言壮語を吐き続けているのです。おおむねこういう場面でのお話は、かなり長期的な展望が必要となるのですが、そのためにはこちらにも相応のスタミナが求められます。なので大いに喋る事で、体内の情熱生産工場のタービンを回して情熱のビタミン剤を生み出さねばなりません。作られたビタミン剤を補給して、また今日も私の口から夢が紡ぎだされていくのです。ＳＳＥＲの皆さん、素晴らしい出会いをありがとうございました。是非一緒に『森の出口』を探す旅にでましょう！

早速｢杉のトンネル｣に入ってみましたが、さすがに大工さんが組み上げたものだけあって、大人が何人乗ってもびくともしません。皆さんが到着する前に、愛媛木材青年協議会の会員の岡慎治君と大成郁生君のご子息をモデルに撮影。少し前まではこういうイベントがあると、我が家の娘や息子も必ず参加していたのですが、部活やクラブ活動が始まり、日曜日といえども時間の調整がつかなくなってきました。独りの方がフットワークは軽いものの、やっぱり独りはちょっぴり寂しい・・・。

この日から遡る事１週間前、何も無かったこの傾斜地に足場丸太が組まれ、突如この不思議な物体が姿を現しました。かつて、メジャーリーガーで２ｍを越える長身の大投手ランディ・ジョンソンに対して、その人間離れした豪腕に敵意と敬意とユーモアを込めて｢ビッグユニット｣という愛称で呼んでいましたが、まさに久万の山に突如として現われたビッグユニットです。少し離れて見ると、Ｒに曲げられた杉板が骨格のようにも見えます。トンネルと言うよりは、空に突き出した発射台のような趣きが・・・！

自社が、端材をベースにした【森のかけら】などの小物の製作に力を入れている事もあって、余計にそう思うのかも知れないのですが、やはり木の素材感が前面に出た構造物、ビッグ・ユニットはそこに在るだけで心を惹きつけますな～。それでは、残りの板を参加者にはめ込んでいただきます。薄い板といえども、乾燥してしまうと硬くなって曲がらなくなります。瑞々しいオガ粉のついた杉板を親子で曲げて取り付けていただきます。普段馴染みの少ない、｢木を曲げて使う｣という感覚が新鮮です。

無事完成した後は、子ども達に中に入ってもらい。外からは保護者やスタッフ、報道関係者が一斉にカメラを向けます。最近の子ども達は、こうしてカメラを向けられて被写体になる事にも慣れっこなんでしょう。地元のケーブルテレ日ビも取材に来られていましたが、生まれた頃から周辺にはデジカメや携帯があり、｢撮られる事｣が日常化しているせいでしょうか。物怖じする事はありません。何事も慣れですね～。当日はこの作業中は雨に見舞われることも無く無事組み立てが終了。

これからこのビッグユニットをどう活かすが我々の腕の見せ所であります。 刻んだり、建てたりのハード面は｢分かりやすさ｣もあって、脚光を集めやすいのですが、それの利活用こそが重要であって、器が完成したことで満足してしまっていては、無用の長物になりかねません。これで何をするか？なんて事をあまり直線的に考えても仕方が無いと思います。イタリアの至宝・フェデリコ・フェリー二の映画に登場するような、意味のあるのかないのか分からないような巨大なセットや大道具のようにも見えるこのビッグユニット。どう使いこなすか次第で、森に迷い込む誘惑の入り口（！）にもなれば、新しい森の出口へと続く希望の架け橋ともなるのです。もはや私には後者にしか見えないのですが。この先に続く森の道が私の目にははっきりと見えております。｢森の出口｣に向かって加速度が増しております。やらねば！

『Jクオリア』さんで芦屋旅情を味わって、実に２週間にも及んだ（実際は２泊３日だったのですが！）静岡・芦屋紀行もようやく終わったと思われたでしょうが・・・これで終わりではありません。大阪はいつも新大阪か伊丹空港止まりだったのですが、折角芦屋まで来たので、チケットが無いにも関わらず（！）聖地・甲子園に足を伸ばしました。最初から計画していた訳ではなく、突然思い立って来てしまったのですが、日曜日のデーゲームに当日券があろうはずもありません。相手は交流戦好調のオリックス。

飛行機を使っての出張の際、いつも帰り便に余裕を持たしているので、ちょいとしたハプニングには対応出来る態勢を取っています。仕事を終えて早く家路を急ぎたい方もいらっしゃるでしょうが、私は折角なら少々帰宅が遅くなろうとも、（貧乏性なので僅かな時間でも）いろいろな所に立ち寄りたいし、そこで話が盛り上がるかもしれませんので、なるべく遅い便を取るようにしています。しかし今回はチケットの手配がギリギリだったために、最終便は満席。夕方１７時発の飛行機のため、甲子園滞在時間は１時間足らず・・・いいんです。

愛するタイガースは現在調子が今ひとつ、ふたつ、みっつ・・・という所ですが、強い弱いに関わらずさすがに人気があります。常に『木のファン』拡大を命題している私としては、自分自身もそうでありながら、どうしてここまでタイガースが熱狂的に人心を惹きつけて止まないのかが謎でもあり、遥かなる偉大な目標でもあるのです。毎年シーズンが始まる前から、私を含めた多くの熱狂的タイガース・ファンは優勝を確信しています（真剣に！）。それを周囲は、冷静になれと諭しますが、確信に揺らぎはありません。

投手陣の勝星勘定を指折り試算してみると、どう考えても９０勝は越えてしまうのです・・・。しかも投手部門、打撃部門いずれからも多くのタイトルホルダーが生まれてしまうのです。そこはこちらの勝手な思い込みなので、実現しようがしまいが（そのほとんどは夢と散りますが）、当然誰にも文句も言いません。むしろ楽しみが先延ばしになったと思えば怒りや失望などあろうはずもありません。誰かに頼まれたわけでも、仕事でも何でも無いのに、嗚呼何と健気でいじましい虎党心理でしょうか。

当日はとりあえず中には入れなかったので、球場周辺で『ファンの種』やら『森の出口』探し。行き交う人々の顔は、とても最下位争い（当時）をしているチームの応援とは思えないような、嬉しそうな満面の笑み。私もいつも心掛けているのは、財布から出た以上の満足感をお返しできるかどうかという事。特に家具材となるとかなり高額にもなりますので、例えば１０万円を出していただければ１０万円以上のモノをお出ししないと、ただの自動販売機に成り下がってしまいます。それは、おまけをつけるとか値引きをするというレベルの話ではありません。ファンが求めているのはそういう事ではないと思うのです。どれだけ深く愛するものにのめり込めるか、その情報を得られるかという事に尽きる、それがファン心理だと思うのです。誰それの選手の高校や大学での球歴やエピソード、使っているバットやグローブのメーカーという風に・・・。自分の応援するモノを詳しく知りたいと思うのは当然です。

そこにちょいと調味料をふりかけファン心理を煽るとファンはイチコロなのです。こちらは自分のお土産に買った城島選手のマスコットキャラクターであるジョージ・マッケンジーのキーホルダー。城島健司なので英語風にジョウジマケンジ→ジョージ・マッケンジー！買わずにはいられないでしょう。あ～あ、もう完全にいいように転がされている！でも、これこそがファンにとっての陶酔の境地。煽られているんじゃないんです、煽られたいんです！そしてどこまで楽しませてくれるか、究極の信頼関係です。

これを木に置き換えて考えてみれば、選んでいただいた木の産地の話、名前の由来、その木にまつわる逸話や伝承など、にどれだけ物語を盛ってお話を出来るかだと思うのです。使っている木の名前すらも知らずにどれだけの愛着が湧くのでしょうか。折角木の世界という土俵に飛び込んで（迷い込んで？）いただいた方を如何に気持ちよく転がしてあげられるか、そこに持てる技術や経験を全て集約して、究極のファンになっていただくのです。それこそが私の求める材木屋の本懐！その道を迷わず行けよと、甲子園の浜風が背中を強く押してくれました。さあ、そろそろ帰りましょうか・・・。

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