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何度やらせていただいても一向に上達しないのはご愛嬌というわけにもいかない年齢になってきたのですが、それでもお声をかけていただけるだけありがたい事。小野中学校のキャリア教育「職業科」推進事業の一環で、今年７年目の出張授業をさせていただきました。木工の実技は、ベテラン池内・谷コンビ。愛媛県産ヒノキの椅子を作るという木工の授業で、私はそのうちの１講座で、木の話をさせていただくという定番コース。本当は木の話をした後、自ら木工の指導もできればいいのでしょうが・・・

対象は中学２年生で、毎年相手は入れ替わっていくので、レジュメそのものは使い回しができるのですが、その時々のこどもたちの反応を見ながら、組み立てていくので内容はガッツリ作り込んでいるわけではありません。こういう出前授業とかが一か月に複数回でもあれば記憶も新鮮なのでしょうが、久しぶりに真面目な話をしようとすると、学名とか何科とか人名などがどうしても思い出せずシドロモドロになる事も・・・。昔バスガイドさんは凄いと思っていましたが何事も繰り返しの鍛錬。

この職業科の授業は、木工以外にも保育、情報、芸術、科学、工業などのいろいろな分野に分かれていて、子どもたちが自分で好きなコースを選べるようになっています。それぞれの講座には、地元で活躍されているプロフェッショナルの方が講師として指導にあたり、５月から１０月にかけて延べ１０回の授業をするというものです。情報の授業では、愛媛新聞社の社会部の担当の方が講師になられて、新聞製作を実践したり、工業の分野ではロボットの組立をするなど多彩な内容。

状業の前に講師の皆さんが校長室で顔を合わせたりするのですが、分野は違ってもものづくりをする人同士って非常に個性的でお話していてもとても面白く、そこからご縁が出来たりすることも。一方で、私の場合は「木の話」だけですので、何となく肩身が狭い・・・。こういう時には、今更ながら口だけでなく技術も習得していればなあと強く後悔します。やはり、自らの腕でモノを生み出していく力というのは偉大だとつくづく感じます。せめて言葉がその何分の一でも思いを伝えられれば・・・

日本木材青壮年団体連合会の第６０回記念全国四国愛媛大会が開幕。ただしＯＢである私にとっての関心は、式典の後の大懇親会。一昨年の岩手の盛岡大会の時に配って、ＰＲとして非常に効果的であると気分を良くした私は今回も作戦を決行！上着の両ポケットがパンパンになるまで『誕生木ストラップ』を詰めこんで懇親会に臨んだ、こちらが今回の成果！誕生木ストラップ片手に素敵な笑顔を見せていただいた全国の皆さんご協力ありがとうございました。今回は予想以上に多くの方に「参加」していただきましたので、全国大会らしくエリアごとに分けてご紹介。

まずは近畿ブロックから。どういう表情が欲しいのかよ〜く分かっていらっしゃる方ばかり。上段左端より、大阪の㈲田中製材所の田中虎由君、隣はご存じ㈲橘商店４代目の橘明夫君。ＦＢつながりで本日初対面の大阪の㈱マナックスの松波清人さん。ロマンスグレーは松下木材㈱の松下哲也さん。下段左より京都の島津人善・島津木材㈱、大阪の越井木材㈱の越井潤さん、和歌山の伊太祈曽神社の奥重貴さん、奈良の山和木材の山口和博さん。

続いて北信越・東日本ブロック。上段左より、福井の中西木材㈱・多田日出海君、の石川の㈱角永商店・角永善隆君、千葉の㈲高梨木材・高梨悟君、秋田の田鉃産業㈲・田口宗弘さん。中段、千葉の㈱ヨシモク・吉野文男君、福島の丹木材㈱・丹一成君、東京の秋川木材㈱・向殿長敏君、の長野の瑞穂木材㈱・宮崎正毅さん。下段、東京大学の井上雅文准教授、東京の榎戸材木店・榎戸勇人君、石川の㈱ムラモトの村本大君、そして岩手は㈲マルヒ製材の日當和孝御大。

次は、中四国～九州ブロック。上段左より、銘建工業㈱の負けず嫌い安東真吾さん、「隠岐の黒松」でお世話になっている島根の原材木店・原博之君、福岡の㈱九銘協の峯公一郎さん、広島の㈱小城六右衛門商店の小城貴嗣君、その下の笑顔が眩しいのが美作の山下木材㈱・山下昭郎君、下段に移って、福岡の品揃え樹種数世界一を誇る㈲高田製材所の高田豊彦君、福岡の㈱アサモク・多田啓君、広島の大逸木材㈲・大野昌治先輩、島根の㈲二販・塚原智也君。

最後は行政関係他常日頃お世話になっている皆様。上段左より、一般社団法人・愛媛県木材協会常務理事・三好誠治さん、愛媛県農林水産部・山内達文森林局長、下段に移って、林野庁四国森林管理局愛媛森林管理署・川畑充郎署長、愛媛県 農林水産部森林局林業政策課木材流通係・村上克和係長、愛媛県農林水産部・玉田光彦部長。ご協力いただいた皆さん、本当にありがとうございました。「ここまで来て商売するか～？」「はい、私商売人ですから！」

さて本日はいよいよ全国大会本番ですが、式典は午後からという事で早朝より全国各地から木青連会員が松山に集まって来ています。中には前泊されていらっしゃる方もいらっしゃいますが、なにせこの大会が日本木青連にとって年間最大イベントですし、全国の会員が一堂に顔を揃える貴重な機会です。私も昼前から会場に入って駐車場誘導などのお手伝いに行く予定なのですが、来県して大会開会までのわずかな時間を利用して弊社を訪問したいという奇特なお二人がいらっしゃいました。感謝、感謝！

今年の２月に東京のビッグサイトで開催されたギフトショーに「えひめのあるくらし」として出展させていただいた際にもわざわざブースを訪ねて来ていただいた千葉の㈱ヨシモクの吉野文男君。こんな偏屈でわがままな規格外の材木屋に興味を持っていただきありがたいような申し訳ないような・・・。後述する高梨君と一緒にご来店いただいたのですが、お二人共製材所というわけではなく弊社と同形態の木材小売店。最近、同じ形態の材木屋さんとお話する機会が妙に増えました。

かつてはライバル同士であったはずの同業者間でコミニュケーションを取る機会が増えたり、他店を訪問する事が増えたのは、それだけ木材小売店が今後の進むべき道について迷いがあるという事の表れなのかもしれません。昨今のようにこれだけ木材の流通が変化してくると、小売業としてはどういう形で個性を出していくかということが重要になるわけですが、そこに黄金法則はありません。そのことは吉野君と一緒にご来店された千葉の㈲高梨木材の高梨悟君もご承知の通り。

だからこそこんな地方の零細材木屋の変な取り組みにも興味を持っていただけるのでしょう。本来はわずかでも年上として、材木小売店の成功事例などをご披露できればいいのでしょうが、残念ながら弊社も試行錯誤模索中。道しるべとなるものなど示せる器量もありませんが、世の中にはいつまでも頑なに信じた事をやり続ける愚かな人間もいて、そんな事でも続けていれば少なからず人も集まってくるという事実だけでも知っていただければ幸いかと。さあ、午後からはいよいよ大会本番！

すわ大会本番かと思ったら、前夜祭の存在を忘れておりました。大会は午後から式典などのプログラムが組まれておりますが、前日には役員会や委員長会議など出向者によるさまざまな会議が昼間から行われています。そういった役員さんなどをお迎えしての前夜祭が行われるのが慣例。全日空ホテルにて開催されたのですが、前夜祭といえども２００名を越す会員が集まってきますのでそれなりの規模のもの。愛媛を中心に中四国の現役会員の皆さんは、早朝より本当にお疲れ様です。

愛媛会団の総会は４月に開催され、その場で役員が改正されます。なので、この大会前に既に２６年度の愛媛の会長は交代しているのですが、この全国大会までは前年の会長の管轄となりますので、２６年度愛媛会団長の大成郁生君が登壇して歓迎のご挨拶。会団長というと各会団の顔として表舞台に出ると思われるかもしれませんが、大会には実行委員長が立てられ、地元の会団長はむしろ黒子的な役割でありながらも責任を負わされるしんどい立場。それから解放されるのももう少し！

古いＯＢの方に話を聞くと、昔の全国大会は前夜祭の参加人数もこの倍ぐらいはあって相当に華やかだったということですが、思い出は常に美化され装飾され膨らんでいくものですから、怪しい話かもしれません。バブル時代の思い出を引き合いに出しても仕方がないと思いますが、会員数が１０００人を割ったとはいえ今の方が幽霊会員の割合が低いのではないかと思います。状況が厳しいからこそこういう会を通じて情報を得たい、繋がりを持ちたいと考えている人の方が多いように思います。

さて、前夜祭の楽しみは、大会本番前のセレモニーらしくあまりかしこまらずに参加できることと、理事会などには出席していても大会当日は都合が悪く帰社しなければならないという方にお会いできたりすること。こちらの奈良の山口和博さん（山和木材）㊧も、それまでフェイスブックでしか「会話」したことがありませんでしたが、ようやくお会いできました。百聞は一見にしかずという通り、一度お会いして話さえすればもう後は大抵の失礼は互いの顔を想像しながら許されるもの！

木青連には木青連のメンバーにしか分からない連帯感のようなものがあって、全国の木青連として年間スローガンを掲げ、全国から出向した委員は委員会に分かれ、それぞれの目標に向かって１年間運営していくわけですから、おのずと連帯感は生まれ親密になりますが、過酷な厳しい環境に置かれた者同士は固い絆で結ばれるのアクション映画の鉄則通り、異常なほどに親しくなる者も多数・・・まあ、その絆にも世代ごとにいろいろなタイプがあるようでやはり当事者にしか分かりない事も多数ありけり。

昨日に続いて『伊達４００年祭』のお話。昔から宇和島をはじめ南予のお祭りでは牛鬼（うしおに）とよばれる不思議な容姿の山車（だし）が町を練り歩くという風習がありました。頭が牛で首から下は鬼の胴体を持つという牛鬼の起源は、かの加藤清正が朝鮮出兵の際に敵を威嚇するために作ったとか、勇猛な家臣が猛獣と戦ったからだとか諸説あるようですが、八ツ鹿やらすずめ踊りやら家紋にまで動物をあしらう（雀）伊達家ですから、牛鬼のルーツも仙台に起源があると考えるのは深読み？！

ところで、かつて真珠養殖日本一として名を馳せた宇和島ですが、昨今は赤潮の被害などもあって経済的な苦境が伝えられていた事もあり、イベントの盛り上がりに一抹の不安を感じていましたが、私が行った日はちょうど餅まきの時間帯と重なった事もあって、商店街は驚くほどの人の群れ！伊達の威光をなめておりました（汗）。商店街アーケードでは南予から県外まで多様な飲食店が出店されていましたが、こういうイベントでは鉄板の人気を誇る『木の玉プール』にも多くの子どもたちが！

現在、『木育（もくいく）』という言葉、活動がどこまで世間で認知されているのか分かりませんが、難しい事はさておき人は木（木のモノ）を見ると無性に触りたくなる、何かを作ってみたくなるといううのは世代や性別、地域、国籍を超えた『人間の本能』であると言って間違いないと思います。最初は遠巻きから、いつまでも木と遊び続ける子供に呆れていた親も次第に一歩ずつ近づいてきて最終的には、誰も見ていなければ自らも木の玉プールに入って戯れたいとい心境に。

このところ不思議に宇和島とご縁があって、この半年でも５、６回も宇和島に通っています。このご縁が続いている間に、また伊達４００年祭で盛り上がっているうちに未だに訪れたことの無い、七代藩主・伊達宗紀が隠居の場所として建造し、国の名勝にも指定された優美な日本庭園『天赦園（てんしゃえん）』にも行ってみたいのですが・・・。もともと歴史好きではあったのですが、この歳になって更に興味が増したというよりも、『森のしるし・戦国家紋』を作り始めてヒートアップ！

有名な戦国時代の武士の家紋を調べているうちにドンドン深みにはまってしまい、戦国家紋シリーズも３弾まで作り、その後明治維新シリーズ、植物紋、動物紋など一時は家紋から抜け出せないような状態に陥り、気がつけばその種類も１００に及ぶほどに・・・ようやく今は正気を取戻し己の暴走した軌跡を冷静に見つめるようになりました。完全な暴走でしたが、そういう風に瞬間的に情熱が沸騰しないと見境のない本気のモノづくりっで出来ないと思うんですが、そう思うのは私だけ・・・？

★ 森のしるし・・・直径４６mm　厚み１０mm　材質ビーチ（ぶな）　無塗装価格　￥２,５００／各１０個セット（消費税・送料込み）　http://morinokakera.jp/shouhin/?cat=49

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