森のかけら | 大五木材


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神の樹の正体／Tree of HeavenⅠ*

categories 1. 今日のかけら, 2. 木のはなし・森のはなし, かけら日本紀行 | datetime 2016/08/05 PM9:57

★今日のかけら・Ｅ０２８【ニワウルシ／庭漆】　別名：神樹/シンジュ　ニガキ科ニワウルシ属・広葉樹

木との出会いについてはいろいろなパターンがあって、先日の『ハナノキ』のように、立ち木としてたまたま出会ったものの材としては見たこともないということもあれば、先に材は知っている（持っている）が立ち木としての姿は見たことがないなど、ケースバイケース。『緑の心臓』こと金沢城の公園では多くの樹をカメラに収めさせていただきましたが、その中で材を先行して知っていて（持っていて）、初めて天に向かって屹立するお姿にお目にかかったのがこちらのニガキ科の落葉広葉樹『シンジュ』です。

漢字で書くと『神樹』。その畏れ多くも神々しい名前は、英語名のTree of Heavenに基づくものとされていますが、これって直訳すれば「天国の木」のはず。神の樹ならば、God of treeとなりそうなものですが、その異訳というか超訳の訳は、いつも愛読している満久崇麿先生（元日本木材学会会長）の著書『同名異木のはなし』（思文閣出版）によると、もともとインドネシアのモルッカ諸島でモルッカシンジュという木が、「天にも届くほど高い」という意味の地元の方言でアイラントス（Ailanthus）と呼ばれていました。

このアイラントスには神とか神聖とかいう意味はなく、この木が樹高30ｍ、直径1ｍにも達し、枝が少なくすくすく伸びていることから見た目以上に高く感じることから、天にも達するほど高い木とされていたのです。その名前がそのまま学名 （Ailanthus altissima）にもなりました。種名のアルティシマもやはり「高い」という意味だそうです。その名前が、ドイツではゲッテルバウム、あるいはゲッターバウムGötterbaum、イギリスではTree of Heaven直訳されて、日本に伝わり神樹と直訳されたとされています。

が、満久先生はその定説に対して、中国の江蘇、山東省あたりで使われるこの木の方言名である『椿樹（ツゥンス）』から転じたものではなかろうかと記されています。中国名は『臭椿』で、その名の由来は葉に特有の不快な臭いがあるためとされています。材の比重は0.6～0.7で、やや軽軟。特に目立った用途は定まってなく、中国では役に立たぬものの例えにされたり（樗）、『悪木』などとも呼ばれる地域もあるなど、散々な扱いのようです。ちなみに日本には明治８年頃に入ってきたそうです。




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