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『メタセコイア』については、先日の３話で終わらせるつもりだったのですが、最後に松山市のお隣の『伊予市の市木』であるという事を紹介して、自分でも以前に書いた（２００９年８月）ブログを読み返していて、やはりここはもうひと押ししておかねばと火が点きましたので、改めて愛媛県伊予市にまつわるメタセコイアの巨木伝説についてご紹介させていただきます。伊予市は愛媛県の中心部に位置し、人口３７０００人弱、国内のシェアの６割弱を占める鰹節などの水産加工業が有名です。

以前に『伊予市の化石展示会』と銘打った企画展があり、私もその時に詳しい事を知るきっかけとなったのですが、伊予市では太古の昔に土中深くに埋まってしまった土埋木が数多く出土しています。正確には出土というよりも、海岸の一部で１８００ｍにわたって第三紀層（恐竜が跋扈したジュラ紀よりも更に古い２３０３万年前から２５８万年前までの時代）に属する粘土質岩が露出し、その中から少なくとも１００万年以上前に繁栄した古代植物が直接地表に現れてきたという事なのです。

そこではメタセコイア、トガサワラ、オオバラモミ、ハンノキ、マンサクなどの樹種や、カエデ類、ミズキ類、ヤナギ類などの葉や実、淡水産や汽水域産の貝殻の化石も発見されていて、学術上大変貴重なものだという事なのです。ただし海岸沿いという事で波の浸食もあり地盤が非常に脆くて崩落の危険のある場所ということでなかなか調査も出来ないとの事。そもそも今は愛媛県の天然記念物に指定されていますので、簡単に掘削することも出来ないのですが太古の木が近くに眠っているとは浪漫のある話。

ところでメタセコイアの項で書いたように、化石になったと思われていたこの木が実はまだ生きていたと中国で発見されたのは１９４５年の事。伊予市で天然記念物に指定されたのは昭和３１年（１９５６年）の事。伊予市でいつ頃に『眠れる化石・メタセコイア』の存在が認知されたのか分かりませんが、メタセコイアの巨木伝説が『扶桑木（ふそうぼく）』という名前で語り継がれていますので、もしかしたら大きなメタセコイアの木が近代近くまで残っていたのかもなどと妄想が広がります。続く・・・

およそ１年ほど前に『愛媛県産のカラマツ』の事について触れましたが、あれから自然乾燥させることおよそ１年、まだ家具などに使うには時期尚早ですが途中経過確認のために、その中から１枚をランダムに取り出して削ってみました。大きめの桟を入れて風通しのよい屋根のある日陰で、重しを乗せながら圧締させて乾かしてきましたので、見た目に極端な歪みや暴れは見受けられません。全量検品したわけではありまませんが、心配していた大きな割れもほとんど入っていないようで安堵しました。しかしまだ乾燥工程の途中段階ですから油断はなりません。

適当なサイズのカラマツを抜き出してみましたが、体感重量はまだまだ道の途中と思われます。ただしカラマツは結構個体差がある木で、ものの本によればカラマツの気乾比重は０.５２～０.９１で、平均値でも０.６８とかなりばらつきがあります。更に私自身、カラマツに関しては充分に乾燥の進んだフローリングやパネリングでの取り扱い経験しかないため、１年間天然乾燥させた体感重量がどれぐらいのものなのか判断する経験則がありません。今回のカラマツの天然乾燥作業は、自分自身にとって取り扱い量の少ない木のデータ収集でもあります。

とりあえず表面をプレ―ナー加工して、次にベルトサンダーで削ってみました。大きな割れはありませんでしたが、削ってよく観察してみると、まるで髪の毛のように細い小割れ（俗にヘアークラックと呼ばれるもの）が幾つか見受けられました。それでも全体的に節の少ないカラマツでしたので、充分に家具や内装材に使えるクオリティです。更に植物性オイルを塗って仕上がりの色合いを確認。オイルが染み込んで、マツ独特の飴色が一層深みを帯びて美しい姿が現われてきました。この色合いもカラマツの醍醐味のひとつであります。

オイルを塗ったからといってすぐに使うわけではなく、これから乾燥が進んで実際に使うようになった頃に、塗装したカラマツが経年変化でどのように変化していくかを見るためのサンプルです。予定ではあと１年から２年ほどじっくりと寝かせてから、徐々に住宅現場や家具材としてご提案させていただこうと思っています。今のところ割れと共に心配していたカラマツの宿命、『脂（ヤニ）』も見受けられません。まだまだ先は長いのですが、想像以上に途中状態がよかったのでひと安心。愛媛産カラマツの出口商品のイメージを膨らませねばなりません！

サカエドラムさんのドラムは世界中のミュージシャンが愛用されてい て、世界でどういうミュージシャンが使われているかご紹介していただいたのですが、当日参加したメンバーの多くがそういう世界の音楽シーンとは無縁の者ばかり。海外でも販売が主流だったのが、最近日本でも販売するようになったという事で、我々のために分かりやすく日本で愛用されているミュージシャンもご紹介していただきました。ＯＮＥ ＯＫ ＲＯＣＫ（ワンオクロック）、シシド・カフカ・・・残念ながらそれすらも分からない面々・・・え、分からないの私だけ～？！

ＯＮＥ ＯＫ ＲＯＣＫというバンドでは森進一と森昌子夫妻の長男がボーカルをしているそうですが、息子がいたとかミュージシャンだったとかすら初耳・・・。後日高校生の長女に話すと、知らないという事の方を驚かれましたが、もう少し視野も広げておかねば木の出口も広がらないと強く実感した次第。それまでドラムに使う木と言えば、メープルなどの広葉樹が主流でしたが、今回スギやヒノキなどの針葉樹を使う事になったのは、中田社長が井部健太郎君の考える『黄金の森プロジェクト』の考え方に強く共感共鳴したためです。

折角長い時間手間暇かけて育てた木が、安価な値段でしか販売されず、継続的な森林循環がおぼつかなくなる中で、材に付加価値を与え、誰にも無理や負担やストレスのない皆がＨＡＰＰＹになれる出口を探そうというＷ３の構想にご理解をいただき、愛媛の木を使ったドラムが実現。今後安定的な生産を続けるに際しては、まだ改良しなければならない課題はあるようですが、当日飾られたドラムは実に誇らしく見えました。理念は理解できても、本来柔らかい針葉樹が果たして楽器の用材として使えるのかどうか？

音に関する専門的な知識は皆無ですが、楽器部材として木の収縮は正しい音を出すための致命的な欠陥になる事ぐらいは分かります。そのため収縮を抑え、材の強度をるための圧縮加工を行います。これはスギ、ヒノキのフローリングなどにも行われている技術です。まずはこの前提条件があって針葉樹がドラムの部材に使えるようになったのですが、敢えて手間のかかる加工を経てもなお、愛媛の木、Ｗ３の考え方を支持しようとしていただく中田社長にはただただ頭が下がるばかり。我々は敬愛の念を込め「師匠」と呼ぶことに・・・

この会議はただ単に楽器という出口を考えるというものではなく、こういう機会を通じて森の事や木の事、そして人のつながりの事などを考えていく、話し合いことこそが理解者、協力者を増やし、それぞれの中にそれぞれの黄金の森の構想を抱かせることにつながっていくのではないかと思うのです。世代が近いという事もあって初対面にも関わらず、師匠には夜遅くまで懇親会にもお付き合いいただき、非常に親密にお話をさせていただき感謝、感謝。師匠のお言葉は私の琴線も激しく揺らし、考えていた木の楽器造りにも火が点いたのです。

 昨日の話の続きで、木や森を『経済価値』だけで考えるのではなく、『生命価値』の観点から考えると、途端に森が無限の可能性を持つとんでもない大きな資源であることに改めて気づかされるのです。それは緑のダムであり、美しい花が咲き競う舞台であり、どんぐりなどの収穫場であり、虫や鳥や獣の終の棲家、大気の巨大な循環装置、暮らしの様々な道具を与えてくれるドラえもんのポケット等々、それぞれの関わり方によってその恩恵は計り知れません。今更改めて言うような話ではありませんが、材木屋としては欠けていた視点。

今までの大木至上主義（主にスギ、ヒノキなどの建築用材向けの針葉樹）が崩壊し、新たな建築資材が台頭してくる中、先人たちが苦労して植えられた木に対して不平不満を言っても仕方がないので、考えるべきは新たな視点、物差しで森を考える事だと思うのです。大変前置きが長くなってしまいましたが、そういう観点で森や木をどう活かしていくか、いやどう使わせていただくかを考えようとしたのが今回開催された『音と森との交流会』。従来とは別の切り口で愛媛の木が楽器の部材として関わっていくことができないものか？

そのためにお招きした楽器の専門家がゲストスピーカーの㈱サカエリズム楽器の中田栄蔵社長。サカエリズムさんは１９２５年創業の老舗で、世界のトップ１０に入るドラムメーカー。多くのドラムメーカーが海外に生産拠点を移す中で、MADE IN JAPAN にこだわり、８０年以上の継承されて職人が作るドラムは世界中のミュージシャンに愛されています。井部君からは半年ほど前に、久万の木を楽器に使えるかもしれないので協力をという話をもらっていて、それから試行錯誤を重ねてようやく目途が立ち、そのドラムを携えて中田社長降臨！

井部君の呼びかけに集まった気に携わる仕事をする十数人の男女。その多くが愛媛木材青年協議会の現役会員とＯＢでしたが、その昔は建築素材にあらずんば木にあらずとまで言えばオーバーですが、建築部材こそが木の王道という時代があり、畑違いともいえる楽器用材にこれだけ関心を持つメンバーが増えたことも嬉しく思う一方、現状の深刻な事態が透けて見えます。さて司会進行は、Ｗ３の事務局を務める才媛・竹森まりえさん。井部君の挨拶の後、満を持して中田社長からまずはドラムについて、楽器と木についてのお話。この話更に更に明日へ・・・

昨日紹介した『Ｗ３-Ｃ』で開催された『音と森との交流会』。井部健太郎君とは数年前から一緒に木材の新しい出口を探してきました。【森のかけら】などを通じて、従来の建築材・家具材以外の新しい森の出口を作って行こうと試行錯誤していた私と、従来の林業経営に疑問を抱き、自分らしい、久万の山らしい持続可能な林業が出来ないものかと模索していた井部君の方向性が重なり、幾度となく話をしてお互いの出口を確認したりアドバイスし合ったりしてきました。長い時間をかけて構築されたのが『黄金の森プロジェクト』。

それは単に林業とか自分の所有する山の事を考えるのではなく、山を取りまく自然環境全体、ひいては町やひとなどコミニュティ全体の事を考えて、自分がする事が全体のプラスになる方向に向かう事。数十年という長い時間をかけて行われる林業は、カイワレ大根のような即席栽培とは違い、数十年の間に激変するであろう経済事情やライフスタイルにすら耐えていかねばならない宿命にあります。しかしそれは翻れば流行に流されない絶対的な普遍価値を持ち、万人に受け入れられる素晴らしい資源でもあるという事です。

その森が成長する長い年月、それを見守るひとはどう成長してきたのか？戦後植林された木は７０年という歳月を経て、立派な大木に成長して今まさに実りの収穫を迎えようとしています。しかし現状は、植林した先人達の願いとは少し違う状況にあります。立派な大木を育てれば付加価値がついて高価な値段で取引されるという暗黙のルールは、人口減少による住宅着工数の激減、CLT（Cross Laminated Timber）などの技術開発により必ずしも大型物件に大木が必要とされなくなりつつ中で、大木至上主義は崩壊しつつあります。

『大きな木は小さく加工できるが、小さな木は大きくできない』というのが大木至上主義の根幹をなすものでしたが、それはあくまでも大木が必要とされ、そこに価値が見出されていることが前提でした。そこには供給と需要のバランスがあり、希少な広葉樹においては今でも広葉樹では大木至上主義は生きています。大木だけでなく、かつて永遠に継続されると思っていた住宅分野における木の価値観（特に構造部材）は大きく変わりつつあります。その中で材木屋が木に対する価値をどういう風に作っていくかという事が大切になります。

私は木の価値には２つあると考えています。上述したのが『経済価値』と考えるならば、時代や経済状況いかにが変化しようとも決してぶれるこのとないのが生命に対するピュアな『生命価値』。数十年も生きた生命に対する敬愛の念であり、大きなる物に対する畏怖の念、それは貨幣価値ではなく地道に時間を重ねた日々の中で生まれてくる感情。それは時代が変わろうとも決して変わる事のないひとの生き方、付き合い方、繋がり方とも共有するものです。その物差しで森を考える事は生き方そのものを考える事に繋がっていきます。更に明日へ・・・

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