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さて、『日本酒を美味しく飲む会』の二合目です。その日はご自身が杜氏でもある石鎚酒造㈱の越智浩専務㊨とその弟の越智稔製造部長㊦がいらして、自社の歴史や酒造りのこだわり、そして㈱乃万酒店さんやなが坂さんとの出会いやつながりについてなどを熱く語られました。前で御三人が立って喋っている姿を見ると、こうして不特定多数の方にご自身の仕事や取引先との関連を語る姿が、愛媛木青協や異業種交流、学校の授業、モーニングセミナーなどで自分達が喋っている姿とオーバーラップしました。いつもはあちらの立場でいるのに、と思うと何やら感慨深げ。

工務店さんや設計士さんに木の事を説明するのと違って、たちまち家を建てたり家具を買うという目的があるわけではない、ごく一般の方に木の事をお話しする場合、当然専門用語はタブーだし、材木屋の（へ）理屈も業界論理も通用しません。噛み砕いていかに短時間で分かり易く平易な言葉で喋るか、更にそれを理解していただいて如何にファンになってもらうかという事にまで骨を砕かねばなりませんが、これもずっとやっているとただの難しいの中に面白さを見出す事があります。余計な下地がない分、理解していただいたり、共鳴していただくとお金の取引では得られないような別の意味の満足感を得る事があります。酒も木も根っこは同じ自然素材といえますが、そうであればあるほど対象も万人向けの物とも言え、誰もが如何様にも解釈・評価できるという事にもなります。百杯の酒には百通りの感想があります。難しい事の中にこそ無上の喜びもあるのだと思います。

酒の味に明確な答えがあるわけではなく、あくまで嗜好品、好みですからどういう感想を持とうが、何を言おうが自由という事になります。その明確な答えのないところで、自分の評価と他人との評価のズレをああじゃないこうじゃないと勝手に思い描き悩むのですから、奥が深いというか結論が出ないというか・・・。酒も木材以上に摩訶不思議な世界かもしれません。ですが、それ故に永遠に飽きることなく仕事を楽しませていただいております。我々の周りにあるもので明確な答えのある物って案外少ないのではないでしょうか。

弊社の【森のかけら】は、端材を何とか利用・活用したいというドケチ根性（ひとはそれをモッタイナイと呼びますが、ただケチなだけです・・・）から生まれましたが、石鎚酒造さんも元々は余剰米の活用というところから酒造りが始まったとの事。酒に歴史あり。それを熱く語るご兄弟杜氏のお姿を見ていると、職種は違えどもとても親近感を覚えます。酒は味で飲む物かも知れませんが、こういう人が造るモノを飲んでみたいという飲み方があってもいいんじゃないかと思います。以前ブログで、『夏子の酒』という酒造りの漫画の事に触れましたが、皆さんよく読まれていらっしゃいました。私にはそこに登場する酒人達の姿が、日本酒に情熱を傾ける彼らにダブって見えました。その時にも、【酒良醸和】（わじょうりょうしゅ）という言葉に触れましたが、「和は良酒を醸す」という意味です。まさに彼らが体現しています。

石鎚酒造㈱の兄弟杜氏が精魂込めて醸造され、乃万酒店の乃万さんがその思いをつないで語り、なが坂で美味しい料理共に食す。そういう人たちがひたむきに取り組むお酒を飲んでみたいと思うのです。きっと【森のかけら】を買っていただく方の中にも、ただ商品としての魅力だけではなく、他のいろいろな属性もあってご購入してくださった方もいらっしゃると思います。モノの価値は商品だけの中にあるのではなく、それを扱う人もその一翼を担っているのだと言う事を改めて感じさせられました。

石鎚酒造㈱さんでは、『食中に生きる酒造り』を目指しているとの事で、ラベルにも『食中純米』としっかり書いてありました。酒を飲むとご飯を食べない方もいらっしゃいますが、私は食べながら飲める方なので、お酒もお料理も美味しくいただきました。４種のお酒を飲ましていただきましたが、緑のラベルの『純米吟醸』が私には合いました。皆さんがそれぞれ酒の味を自分の言葉で表現するのも楽しいものです。知らない隣の方とも自然に会話が弾みます。これも酒の力のなせる技でしょう。

ラベルをよく見ると松の枝の図柄が！これは昭和初期に自社で製造されて人気を誇った高級清酒「黒松」にちなんでの事のようです。あまりの高額ゆえになかなか手が出ず「せめて黒松飲ませてやりたや」と歌にまで詠まれたという伝説の銘酒の心意気を今に伝えるものです。その黒松の上に掲げられた『威徳輝宇宙（いっときうちゅう）』という言葉に蔵元の誇りを感じます。思いのある物は強く重たい！喉だけでなく心も潤してくれた素敵な会でした。次回からの１杯は、是非「石鎚」でお願いします、長坂さん！

　　　　　★今宵の酒の肴におひとつ、どうぞ・・・【酒好きに贈る５かけら】　　　　

 『ホワイトオーク』・・・ウィスキーの樽　　『ブラックチェリー』・・・チェリー酒　　『キソヒノキ』・・・枡酒　　『アカマツ』・・・お酒の神様・松尾様　　『スギ』・・・酒屋の軒先に欠かせない杉玉　　¥２,５００（￥２,６２５消費税込み）　送料につきましては、『エクスパック500』で全国一律￥５００です。

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昨晩、お馴染みのなが坂さんで『日本酒を美味しく飲む会』が開催され、長坂オーナーから直々にお誘いいただき、愛媛木青協のメンバーである酒好きの岡慎治君（伊予足場）と井部勇治君（久万銘木）の３人で参加させていただきました。２０数名の方が参加されていましたが、業種も地域も異なる見ず知らずの方ばかり。一応我々三人は、日本酒が並べてある近くに席を構えました。実は前日も愛媛木青協の役員会の後で、焼き鳥を肴にたっぷり飲んでいたのですが、本日のためにセーブしておいたので、体調は万全です！

我々３人は初めての参加でしたが、以前にもなが坂さんでは、『焼酎を美味しく飲む会』も実施されたとの事。杜氏さんをお招きして、その製造の話などをお聴きしながら、美味しいお酒とお料理をいただくという趣向です。次回は焼酎バージョンにも必ず声を掛けていただくよう強くお願いをしておきました。日中、埃と汗と木粉でドロドロになった私は、喉がカラカラでしたが、本日は『日本酒を美味しく飲む会』ですので、普段のような飲み方は致しません！あくまでも理性を持って上品にお酒をたしなむ場なのです。冒頭、「本日はお酒を飲んでいただく席なので、お酒以外の飲み物（アルコール）は出ません」との挨拶。各テーブルには小瓶が出されており、おおっ、乾いた喉にいきなり日本酒か！と身構えましたが、さにあらず。まずは乾いた喉を潤して下さいという事で、これお水でした。

打ち抜き水で有名な西条の水です。しかもただの水にあらず、『仕込水』のラベルが！酒造元が文字通りこの水で酒造りをされているのですが、これがまた美味しい中軟水でした。しかも、朝瓶詰めした新鮮な水を数日のうちに使い切るという事で、ラベルにも採水の日付が入っている徹底ぶりでした。美味しいお水のお陰で充分に喉は潤いました。杜氏さんのお話もたっぷり伺いましたので、そろそろお酒を・・・。あっ、催促したわけではありませんが、ありがとうございます！

私達の目の前には、色とりどりのラベルにその身を包まれた「石鎚」ブランドの一升瓶がズラリと８本。【森のかけら】のロゴやラベルなどを数年前にリニューアルして以来、商品のラベルが異常に気になります。日本酒のラベルってデザイン的にも綺麗で収集したいほどなのです。この日本酒のラベルの市場において、石川県にある高桑美術印刷という会社は、実に全国のシェアの２割を占めています。ニッチな産業ですが、そこまで極めれば凄いです！やはり物事はやる以上極めなければ！

さて、当会は、西条市の石鎚酒造㈱さんと酒問屋の㈱乃万酒店さんとなが坂さん（㊨長坂有志オーナー）の共催という事でしたが、早いものでなが坂さんも早や開店して５年が経つとの事。対して醸造元の石鎚酒造さんは創業９０年の老舗で、社名に掲げる西日本最高峰の霊峰・石鎚山を臨む西条市で、蔵元家族中心の酒造りをされていらっしゃいます。その「石鎚」を扱う乃万酒店さんも創業は大正５年とか。林業も歴史のある職業ですが、酒造りも凄いです。創業５年の若くて活気のあるお店を老舗の伝統が支えています。肝心のお酒の味は明日の二合目で・・・。

今朝のこと、いつもお世話になっている久万銘木㈱さんに用事があって伺ったのですが、朝から風流な尺八の音色が漂っていました。久万銘木さんの事務所の裏に大きなマンションがあり、てっきりその住人の方が吹いている音色がこぼれているのかと思ったらさにあらず。加工場の隅で、加工場担当の工藤憲彦さんが椅子に腰掛けて尺八を演奏されているではありませんか！しかも素人レベルの演奏ではありません！朝からの雅な音色にすっかり聞きほれてしまいました。工藤さんは久万銘木では、様々な加工の仕事をされているので当然手先も器用で、今までにもいろいろな作品を拝見していたのですが、音楽の世界にも造詣が深いとは・・・人間見かけによらないもの・・・いや、失礼しました。熱心に練習されていたのですが、実は明日から上海で演奏会があり、そこで演奏するので熱が入っているとの事。上海？！

演奏がひと段落ついたところでお話を伺いました。尺八の先生として師事しているお師匠さんであるプロの尺八奏者・橋本岳人山先生が上海万博の屋外ステージで演奏されるらしいのですが、その場にお弟子さんたちも数人参加されるという事で、工藤さんもその一人として帯同されるらしいのです。更にその後で蘇州音楽大学の方でも演奏があるとか。なんとも素晴らしい～！工藤さん本人も「銘山」なる竹号をお持ちでした。その話を聞いて改めて演奏を聴くと、その風貌も手伝って一層音色が澄みわたるような気がします。

私は音楽に疎く、楽器の事もまったく知識がないので恥ずかしい限りなのですが、尺八の事をいろいろ教えていただきました。尺八が、その長さ一尺八寸（約５４０ｍｍ）に由来する事ぐらいは知っていましたが、尺七とか尺六もあるとは初耳！工藤さんが知っている範囲では一尺から二尺五寸ぐらいまではあるとの事で、尺が短いほど高音が出るそうです。、「春の海」は尺六とか、楽曲によっては使うサイズも決まっているそうです。工藤さんが使われていたのは、知り合いから譲り受けた物という事でしたが、見るからに年季が入っています。

使われているのは【真竹】。持たせていただきましたが精巧な造りです。節や形、色合いなどの良いところを使うらしく、物によっては数十万とか。尺八に限らず、バイオリンやギター、太鼓や琴など木材は楽器によく利用されています。目に見えない「音」を共鳴させる素材として古くからその適性を認められてきたのですが、内装材や家具以上に乾燥や精度が求められ、もう二度とこれと同じ物は作れない！の世界なのでしょう。見た目だけでなく、奏でるという実用性が重要ですから尚更難しい世界です。

楽譜も拝見させていただきましたが、さすがに日本の伝統芸能、普通の音符とかではないんですね～。何がどういう意味やらさっぱりですが・・・。久万銘木の先代の故・井部剛社長（井部健太郎君の実父）も音楽に造詣が深く、愛媛交響楽団でビオラを演奏されていましたが、木材の使用材積に対する価値としては恐らく最高レベルであろう「木製の楽器」を自らが演奏・実践されるというのも、銘木屋さんらしい高尚な趣味でよろしいんじゃないでしょうか。工藤さんの上海での演奏の成功を祈念しております。頑張って下さい！

 ★音楽を聴くのも奏でるのも好きな方に・・・【音色の５かけら】　　　　　　　　　　　　　　

オバンコール、欅、スプルース、桐、パドックの５種類です。どの木がどの楽器に使われるのか考えてみて下さい。¥２,５００（￥２,６２５消費税込み）　送料につきましては、『エクスパック500』で全国一律￥５００です。一度に５セットまでは同封出来ますので、5セットまでは￥５００とお考え下さい。

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先日、新居のお引渡しがあり、その際にローテーブルを納品させていただきました。この仕事に就いてからもう数百回も新居に携わらせていただきましたが、お引渡しの瞬間の独特の緊張感と施主さんの晴れ晴れした表情を拝見するのは、何度経験してもいいものです。これから新たな人生が始まるという初々しい気持ちがこちらにも伝わってきて、妙に得したような気分にさせられます。実は我々のような木材業者は、今回のように家具という最後の最後に納品させていただくような商品がない場合は、こういう場面に出会える事はほとんどありません。弊社の場合、家具のご注文をいただくお陰で、よくこういう場面に立ち合わせていただく事があります。無垢の内装材などを納材させていただいても、全てのお施主さんと直接お話が出来るわけではありません。直接お会い出来て説明などさせていただける機会があるというのはありがたい事です。

さて、今回納品させていただいたのは、フレンチチェリーの幅剥ぎのローテーブルと椅子です。当日ご覧のような晴天で、太陽の光が室内にも降り注ぎ、実際よりもやや発色して赤味が強くなってしまいましたが、実際にはもう少し淡い色合いで、フローリングのラスティック・メープルともうまく合ったのではないでしょうか。フランス産のフレンチ・チェリーは、北米産のブラック・チェリーに比べると、やや色合いが淡く、日本の山桜に近い印象です。触感はブラック・チェリー同様にツルツルしていてとても滑らかです。結構幅のある材が取れる事から最近よく活躍してくれています。お陰でフレンチ・チェリーの【森のかけら】ばかりがたくさん出来過ぎる事態に陥っていますが・・・。このフレンチ・チェリーは荒材で５５㎜ぐらいの厚みがあるので、脚材も１本物で取れるのが嬉しいところです。

やはり木にもブームというか流行り廃りがあるもので、以前はやや淡色系（メープルとかビーチとか）の家具が人気だった時期もありますが、最近は色合いのしっかりした濃い目の色合いの家具に人気があるようです。またそれも繰り返すのですが、そんな中でもこのフレンチチェリーやブラック・ウオールナットは浮き沈みのない安定した人気を誇っています。長く使っても飽きがこない落ち着いた雰囲気が理由でしょうか。このローテーブルにも少し節が絡んでいますが、節の周辺にこそ木のエッセンスがより濃密に凝縮されますので、私は敢えて節も取り入れさせていただいております。節は枝の名残ですが、雪や風に耐えながらそれでも折れずに生きよう生きようとした木の格闘の歴史が刻み込まれています。これを使わない手はないでしょう。節については、年配の方よりも若い方の方が寛容であるように感じます。

節が入る事で アクセントが生まれますし、木によっても節の形状は異なるので、材の個性を引き立てるキャラクターマークの役割もあると思います。節を取り入れることで、材もより無駄なく使えるようになっています。そもそも広葉樹の長い材で無節の板なんて、そんなに無いのです。材の特性を知ってうまく活用するという事も大切だと思います。こちらのお宅では、床の間の地板にもフレンチチェリーを使っていただきました。床の間といえばかつては『欅』の独壇場でしたが最近はかなり変わりつつあります。

こちらの新居は、ワンズ㈱さんの設計・施工ですが、ワンズさんではほとんど地板はこうして無垢の幅剥ぎで作らせていただいています。多くの建設会社で標準的に使われているのが、欅の付き板貼りですから、かなり贅沢な仕様といえると思いますが、家全体の造りがシャープなので、和室とはいっても欅の突き板よりもチェリーやブラック・ウオールナットなどの無垢の幅剥ぎの方が合っていると思います。ただ単にここだけ使ってみても浮いてしまいますので、全体のバランスを考えてセンス良く使っていただくのが一番。ワンズさんでは、女性のコーディネーターの井村多希子さんが抜群のセンスできっちりまとめられるので安心です。床にはラスティック・メープルといろいろな樹種も使っていただいているのですが、素材が喧嘩することなくうまく互いを活かし合うようなバランスで使っていただきました。新居に吹き抜けた爽やかな一陣の風に背中を押された気分になりました。

昨日の久万広域森林組合の父野川の工場の件ですが、折角なのでもう少し詳しく。実はこの見学の後、久万町内で懇親会を行い、夜はケビンというロッジ風の建物に家族で泊まり、翌日は朝から森を散策、その後竹森ガーデンでブドウ狩りを楽しんで、更に久万美術館にまで行ってから松山に戻り、夕方からお客様と商談という実に中身の濃い週末でして、結局その２日でまたデジカメで５００枚以上もの撮影をしてしまいました！今回はバッテリーもフル充電して、撮っては見直したり撮影にもあまり時間を掛けなかったので最後まで無事に撮り終えましたが、やはり予備のバッテリーは常に携帯しておくべきですね。実は前日家内の都合で車２台に分乗してきて、翌日は車を入れ替えたのですが、家内の車が給油ランプ点灯状態で上がって来て、あわやガス欠になりかけました！備えあれば憂いなし、準備の大切さが身に染みました。

さて、久万広域の工場の話に戻りますが、いつも原木から製材された製品ばかり扱っている身としては、原木に対して強く惹かれます。一般の方からすると、材木屋さんといったら同じように思えるかもしれませんが、他の職種同様にかなり細分化されており、大きく分けると原木を挽く製材所とその挽いた製品を販売する問屋・小売店という形態になります。弊社は後者の小売店の中でも、かなり規模の小さな特殊な木も扱う変わった感じの店という事になります。こちらの工場は、前者の中でも超大型の製材工場です。

年間に約６万ｍ3の原木を消費するという事ですが、単位が大き過ぎてよく分からないと思います。丸い原木から四角い物を作っていくわけですから、当然１００％使える訳ではなく、製品として使えない部分が発生します。この工場では、身近な材でも繋ぎ合わせて「フィンガージョイント間柱」（短い材と材を合わせた部分尾の形が指と指を繋いだような形に見える事からこう呼びます）も生産しているのですが、それでも大量に製材するため全体の歩留まりは５０％を切るようです。つまり６万ｍ3の原木を消費して、３万ｍ3程度の製品が出来るという事になります。

３万ｍ3というと、３０００Ｘ１０５Ｘ３０㎜のもっとも基本的なサイズの間柱に換算すると３１５万本！余計に分からないかも知れません。家で換算すると、１５～１６,０００棟分。０９年の新設住宅着工戸数は約７９万戸ですから、単純にいうとその２％程度という事になります。まあこれは大雑把な計算ですが、つまりそれぐらいの規模の製品がこの工場から日々生産されているという事になるのです。現在全国各地で同等、それ以上の規模の工場が乱立傾向にあります。もはや工場などという規模ではなくプラントとでも呼ぶべき規模の物です。 

ここでもラインの中を「木が飛んでいました」が、ほとんど無人の工場内を原木が流れて製材され、板になって出てくるのを見ていると、それはまさしくマテリアル。ほぼ無人の工場のラインの中を物凄いスピードで木が次の工程に送られていきます。これだけの設備を擁する工場でありながら、その命運はひたすら原木の集荷に左右されるのですが、現在愛媛の原木価格は出材の少なさから、かなり高値となっており厳しい経営環境が続いているようです。机上の計算通りにいかないところが天然素材の恐さであり、面白さでもあります。

木の色合い、目合い、肌艶、光沢、木味などという数値化されにくい感覚的なモノを武器に戦っている我々が旧石器時代の生き物のような錯覚に陥りますが、ひと足工場を出れば、製品となりうず高く積み上げられた製品の向こうに見える久万の山が、現実に引き戻してくれます。全ての原木がこの山から産出される物ではまかないきれず、他所の山からも集材されますが、この製品達の元の姿の一辺がまぎれもなくそこにあります。木材をただのマテリアルと考えてしてしまうと、木材という素材の本質を見誤ってしまうのではないかと思うのです。

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