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話は戻って、やっぱり木になるのは豆の成長力。具体的なモチーフは定かではなくとも、マメ科の成長スピードが由来していることには間違いありません。どうしても子どもの頃に読んだ絵本の挿絵のイメージと、自分達が食しているインゲンマメとかエンドウマメの印象が強すぎて、ヒョロヒョロの蔓をつたっ登って大丈夫だろうか？という心配していたものですが、ひと口にマメ科の植物と言っても、蔦性の弱弱しいものから紫檀やゼブラウッドをはじめ重硬で堅牢な逞しい木まで幅広く存在します。

その中には、『オーストラリアンビーンズ』というマメ科の種類もあり、こちらも別名で『ジャックと豆の木』とも呼ばれているそうで、私も以前知り合いからもらって育てたことがありますが、雲まで届く前に枯らしてしまいました。子どもの拳サイズの豆（？）が割れてそこから芽が出て成長するのですが、その様子が面白く、小人視点で見ればまさしく小さな『ジャックと豆の木』！今はホームセンターなどでも普通に販売されていて、観賞用に改良されているらしいのですが、本来は樹高が４０ｍにも及ぶという高木で、オーストラリアやパプアニューギニアなど亜熱帯地方に自生しているそうです。この植物、他にもオーストラリアンチェスナッツ、、マジックシェード、グリーンボール、アマゾンエッグ、ジャイアントビーンズ、ラッキービーンなど多彩な名前を持っているようで、想像力を膨らませてくれるマメ科の仲間です。

世界は広い、自分の常識だけで計っていてはとんでもない目に遭います。タイには、巨大ツルの１ｍを超える莢の豆をつける『モダマ』という巨大なモノが森の中をのた打ち回っているそうで、カメラもビデオも無い時代、遠く東南アジアの山奥でこのモダマに出会った話に尾ヒレ背ヒレがついて、『天まで届く巨大豆の木』に成長したのかも？！学者や研究者は論理的な説明を求めたがりますが、目に見えるものばかりが存在するのではなく、人の心の中にも怪物や巨大生物は生きているのです。

先日、博物学者＆小説家＆収集家＆神秘学者＆妖怪評論家にして知識の巨人・荒俣宏氏が、テレビでこんな事を語っておられました。『名前がついているものは、我々人間にとって「いる（存在する）」という事でいいんじゃないだろうか。人間にとっているかいないかということと、客観的物理的に存在するかどうかという事は別だと思う。』この考え方には激しく共感しました。龍や妖怪がそうであるように、人が語りつないでいくものには、命が宿り「存在」していくのだと思うのです。

なので、当然『ジャックと豆の木』の巨大豆だって、物語が語り継がれていく間はまぎれもなくこの地球上に存在する植物なのです。昨今の子供達は、グリム童話やアンデルセン童話はおろか日本の童話すら読んでいない子が多く、木の授業をさせていただく時に呆然とする思いになります。巨大豆の木は水や肥料で成長するのではなく、人が人の口で語り継ぐ中の、驚きや笑い声を糧に成長するのです。巨大豆の木を枯らすようなモッタイナイ事をしてはいけない。さあ、肥料をあげましょう！

昨日の続きですが、ケルト神話に登場するキャラクター造形は非常に興味をそそられます。ただ悲しいかな、ヨーロッパの歴史背景や民族対立、ケルトの文化、風俗などにまったく疎くて、表面を薄っぺらくなぞる程度の理解しか出来ないのが残念・・・。きっとそれぞれのキャラクターは、何かの象徴であったり深いメッセージなどが込められているのでしょうが、そこまで理解するには民俗学者か宗教学者のような専門知識を要することでしょうが、そこまでの野心はありません・・・

ですので浅い理解で捉えたケルト神話の神々たちを、いずれ何らかの形で「商品化」させていただくつもりです。それにしても、天にまで届く巨大な豆の木とは一体何をモチーフにしたものだったのでしょうか？一般的によく言われるのが、マメ科の１年草で刀豆（トウズ、ナタマメ）、帯刀（タテハキ）とも呼ばれてる『なた豆』。マメ科の１年草としては最大級の植物で、丈は５メートル以上、サヤも５０～６０センチまで大きく太く成長し、サヤの中の種子も３～５センチ程の大きさになるそうです。

豆類の多くは亜熱帯アジアが原産とされていますから、恐らくモチーフの話は後付でしょうが、世界にはとんでもないような豆もたくさん存在しています。その種子が鳥などに運ばれて世界に散らばっていく事も想像に易くないでしょう。ドードーやモアみたいに既に絶滅してしまった巨大豆科植物の末裔だったかもしれません。あるいは昔巨人族が雲の上で栽培していたものの根が、たまたま地上まで降りてしまい、ジャックが伐った事で下界へ降りる手段がなくなってしまったのかも・・・！

牝鳥と豆を交換する謎の男も、民俗学・宗教学的には異文化をつなぐ役割（言語の翻訳、物々交換や国家間の貨幣など）、あるいは布教活動などと解釈さえるのかもしれませんが、本当は天界と下界をつなぐチャンスを伺い下界に潜入していた闇商人だったとか・・・妄想は膨らみます。それもこれも話のど真ん中に巨大豆という絶対的存在を据えたせいでしょう。この１本の豆の木のお陰で、有無を言わさぬ何でもありの舞台設定が完璧に仕上がったのですから、豆の木は偉大なり。まだまだ続く・・・

木の話をさせていただく時に、四季の変化に富み多様な動植物に恵まれた日本は、それぞれの木々にも深い観察眼と造詣を持ち、その特徴をとらえ暮らしの中にうまく取り入れてきましたという話をさせていただいています。ただその多くが過去形で語らねばならないところが辛いところですが・・・。その暮らしの知恵や文化を取り戻すためにも、木のファンを増やしていきたいと思っています。そんな木の大好きな日本人と同じくらい木を愛し親しんできた民族がケルト人だと言われています。

ケルト人とは、中央アジアの草原から馬や戦車、馬車などを持ってヨーロッパに渡来したインド・ヨーロッパ語族ケルト語派の民族の事ですが、この童話の時代背景には、デンマークからやって来たアングル族とドイツからやって来たサクソン族（アングロ・サクソン族）に侵略された、ケルト原住民の虐げられた歴史もあるのだそうです。そしてこの物語は、後からやって来てかの地を征服したアングロ・サクソン族の視点で描かれた寓話。つまりジャックと母親はアングロ・サクソン族、巨人はケルト人。

原文では、巨人の妻がジャックをかくまうのですが、家に戻ってきた巨人は「イギリス人のにおいがするぞ」となっているそうです。日本語訳では、「人の匂いがするぞ」などと訳されていますが、原文は民族対立を色濃く残しているようです。これ以外にも、森の精霊や妖精などの伝承の多くは、アングロ・サクソン族から見た、不思議で謎めいた暮らしぶりやライフスタイルを揶揄した事がベースになっているともされているそうで、それは欧米人が見た不思議な国ニッポンに相通ずるものだったのかもしれません。

子どもの頃には純粋に御伽噺として楽しめた『ジャックと豆の木』の物語にも、実は民族対立という深い歴史の闇が、秘められていると思うと何だか複雑な心境です。まあ古くから伝わる民間伝承には、どこの国でも何らかのメッセージや戒めにようなものが含まれているもので、それが語りつがれるうちに、時代時代で解釈を変えていくものだと思います。自然崇拝に基づくケルト神話の中には、登場するキャラクター造形も含めて非常に興味深いものがたくさんあります。さらに明日へ・・・

さて、映画の原案となったこの『ジャックと豆の木』という童話についてですが、その発祥は１７世紀頃とされています。イギリスに古くから伝わる民間伝承が、アレンジを繰り返されながら語り継がれ、１９世紀頃に本として印刷され、ほぼ全体像が固まったようです。英語のタイトルは、『Jack and the Beanstalk』。ビーンスタークというのが、巨大な豆の主茎の事だそうですが、そんな成長著しい豆のようにのびのびと育って欲しいという事から、その名を冠した乳幼児用商品のブランドもあるようです。誰でも知っている話ですが、大まかなストーリーを改めて整理してみると、ある日、母親に牝牛を市場に売りに行くように言われたジャック少年は、途中で出会った不思議な男が持つ豆と牝牛を交換してしまいます。豆を持って家に帰ると案の定、母親にこっぴどく怒られて豆は庭に捨てられます。

翌日ジャックが目を覚ますと、庭には天空へと伸びる大きな豆の木が！ジャックは豆の木を登り、雲の上にある巨人の城に辿り着きます。ひとのいい巨人の妻にかくまってもらい、夜になるとジャックは金の卵を産む鶏を奪って家の戻るのです。その後もジャックは豆の木を登り、金銀などの財宝を奪うのですが、ある晩ハーブを持っていこうとした時、ハーブが喋りだして巨人に気づかれ、急いで地上に降りたジャックは豆の木を斧で伐ってしまい、巨人は転落して死んでしまいます。

その後、少年は母親と裕福に暮らすのですが、その財宝は実はもともとジャックの父親のもので、巨人が父親を殺して奪っていったものだったのです。最後のエピソードは、童話の対象年齢によって付け加えていたりいなかったりするようです。小さい頃読んだ時は、何の違和感も感じませんでしたが、ある年齢になってからは、それじゃあジャックはただの泥棒で、巨人は被害者じゃないかという論議もあったりした記憶があるので、後半の描き込みは絵本によって結構曖昧だったのかもしれません。

雲の上のお城にいたのは、巨人であったり鬼であったり、ディティールは訳者や出版社によってそれぞれ異なっていて、子どもにとっては庭に捨てた種がひと晩で雲に届くまで大きくなって、そこを登っていくというスペクタクルと、悪の象徴である鬼（または巨人）をやっつけるという勧善懲悪が純粋に楽しかったのだと思います。私の記憶にも、奇想天外で楽しい童話というイメージしかありませんでした。しかし、この物語には実は深く悲しいもうひとつのドラマが隠されていたのです！明日に続く・・・

先日のブログでパドックのロングカウンターをご紹介しましたが、このパドックをはじめここ数日取り扱わせていただいている木にはある共通項があります。パドック、ブビンガ、ゼブラウッド、パープルハート、モンキーポッド。用途は、カウンターからテーブル、森のかけらや森のたまごなどのクラフト製品までそれぞれですが、何か目的があってこれらの樹種を数日間意図的に出してきたわけではありません。後から見渡してみて気がついたのですが、揃いも揃って『マメ科』の広葉樹ばかり！

マメ科の木は全般的に重硬な材が多く、ツルツルした冷ややかな触感が楽しめる木で個人的には大好きです。なんせ前述したブビンガやパドック、ゼブラウッド、パープルハート、モンキーポッドの他にもアパ、ウェンジ、紫檀など（私にとっての）綺羅星のごときエース級が勢揃いした『花形科』なのです！あ～この顔触れを書き連ねるだけでもテンション上がります～！これだけの顔触れが揃う科は他にないでしょう。後に追随するのは、バラ科、クルミ科、クスノキ科といったところでしょうか（あくまで私基準）。

さて、そのマメ科の木と聞いて思い浮かぶのは、先日観に行った映画『ライフ・オブ・パイ』の時に予告編を観た３月公開の映画『ジャックと天空の巨人』の事。もしかして以前にも取り上げた事があったかもしれないのですが、ずっと昔からこの童話に出てくる『豆の木』の事が気になっていました。ひと晩で雲にまで届く豆の木ってどんな木なんだろうか？！材木屋となった今、尚更その疑問は高まる中、童話『ジャックと豆の木』をベースにした巨人族と少年のバトルを最新の３Ｄ映像で描くって・・？！

予告編を見る限り、それはもう私達が子どもの頃読んだ『ジャックと豆の木』の童話とはもう全く別の話？！最新３Ｄで描かれるアドベンチャー、映画『ジャックと天空の巨人』は、庭から伸びた蔓を伝って天空に登り、巨人族と戦い、遂には天から巨人が降りて来て地上戦になるという、ハリウッドの大好きな大冒険譚に生まれかわっています。まあこれはこれで楽しみなので、是非子どもと一緒に吹替え版を観に行くつもりですが、それにしてもハリウッドの商魂逞しさは見習わなくてはなりません。明日に続く・・・

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