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以前にこのブログで、「愛媛のカラマツ」に事について触れたことがありますが、その「愛媛産カラマツ」がこのたび弊社に初入荷。といってもその数はわずかなのですが、それでも私にとっては感慨深い木なのであります。愛媛にもカラマツが知ってから、何とか手に入れられないか市場を巡ったり、相談したりしたものの、そもそも絶対量が少ないうえに、売れる見込みのないような木は山から下りてもきませんし、市場にも並んだりしないものです。木が欲しくば山に行け！が鉄則なのです。

厳密に言えば、山に行くというより、川上で直接山から木を伐り出す人とつながれという事。今回入手したのは、拙ブログに書いた故郷・野村町のカラマツではなく、久万高原町産のものです。原木を手配してくれたのは、いつも久万高原町の広葉樹を世話してくれている成川木材の成川尚司君。彼こそが私にとっての『川上の人』。愛媛の広葉樹があるのなら欲しいとオファーを出していたら、気にかけていてくれて早速手配してくれました。ある程度分布はあるのかもしれませんが、ご縁があるかどうか。

長野のカラマツで無垢のフローリングや木の物語りに開眼した経緯があったので、そのカラマツが地元の愛媛で揃うという事は特別な感情が湧きあがるほど嬉しいことなのです。一般的には、いくら面白い木があってもある程度の供給量が見込めないと相手にされないのが、住宅部材としての木材（銘木という特殊な用途は別として）の評価だと思うのですが、弊社のような小さな小さな世界でものづくりをする会社にとっては、例え原木１本でも充分な供給能力があるという事になるのです。

例えここに並んでいるわずか３枚の板からでも【森のかけら】に換算すれば数百個は作れますし、『誕生木ストラップ』や『森のしるし』とかになれば、さらにその数倍の量が確保できます。板に加工して売れば、買っていただいたその人ひとりの喜びですが、小物を作って沢山配ればそれだけ多くの喜びを提供できたとも考えられます。使えるならば大きなものは大きく使うべきだし、効率だけを求めるわけではなくて、その木が最大に活かせられる『出口』を探せという事なのです。

枝の多い事で知られるカラマツですが、短くカットして製材してもらったこともあり、節の少ない板も取れています。そういうものはなるべく木柄を活かしてそのまま板材として販売させていただくつもりですが、節の沢山あるような部分については、それこそ『森のしるし』や【森のかけら】用に加工する予定です。一般的に市場で流通していない材に対して、愛媛でほとんどなかったルートが徐々に出来上がってきているので、この調子なら『愛媛のかけら・３６』が出来る日も近いのでは～！？

昨日の続き・・・メープルやオーク、タモ、チーク、ブラック・ウォールナット、ブラック・チェリーなどの広葉樹が主流となっています。しかし昔に在庫しておいたヒノキのフローリングの一部がわずかながら残っていて、長らく悩みの種となっていました。一部には最終仕上げまで終えてパッケージしたものもあったのですが、ヒノキは仕上げて長期間保存しておくと、材中からじわじわとヤニ（脂）がにじみ出てくることがあります。当然、保管状態にもよるのでしょうが、このヤニがなかなかの曲者！

アピトンのようなザラメ状のヤニとも、ダグラスファー（米松）のようなどろりとした水飴状のヤニでもなく、じわっと浮き上ってくるような独特のヤニです。それでもそれに超仕上げを掛けてやれば（かなりしつこいものでも２、３度通せば）綺麗になります。昔は大工さんもそういうことに精通していましたので、むしろよく乾いているからいいなんて言われたりする人もいたぐらいなのですが、今は完全に仕上がったものを現場に届ける時代。ヤニの出たヒノキは問題外とされてしまいます。

そもそも弊社においてはヒノキのフローリングという需要は細っているので、どうしたものかと思案していましたが、数年前からそれらを削り直してカットして、別のものに御色直しして使っています。木の小物商品の分野にも進出したことがきっかけとなり、木製のオリジナル商品が出来ないかという問い合わせをいただくようになりました。県産材を使って欲しいという要望のある場合は別に対応していますが、地域指定の無い場合にはこのヒノキのフローリングが大変重宝しています。

大きなモノは大きく使え、と昔から教えられてきたこともあり、初めは４ｍモノの完成したフローリングを短くカットして割り返すことに罪悪感も覚えたり、申し訳ない気持ちにもなったものですが、計算してみればその方が余程高く売れる事も分かりなしたし、いま必要の無い物を大工さんに無理矢理押し売りして迷惑がられるよりも、子供たち向け商品などに生まれ変わって喜ばれることの方がヒノキにとってもよっぽどいいのでは、などと勝手に都合よく解釈して今日も新たな出口に向けて加工中〜！

まだ私が本格的に広葉樹の内装材に目覚める前、今から２０数年前のこと。弊社においても、松山という地域においても、内装材の王様として絶対的な力を持って君臨していたのが、『ヒノキ』でした。和室の化粧柱柱などの主要部材から始まり造作材から、床、天井などオールマイティに使える素材として、豊富に流通していました。しかし、まだその当時松山周辺では、専門のヒノキのフローリング工場といったものはなくて、都度加工所に持ち込んで作ってもらうという感覚でした。

なので、県外の市場などに行って加工してあるヒノキの製品を仕入れて在庫しておくという形を取っていました。まだ本格的にプレカットが普及していない頃のことですから、弊社の土場でも大工さんたちが材を刻みに入られていました。その作業の中で、仕入れてきたヒノキのフローリング（当時は、縁甲板と呼んでいましたが）を自ら仕上げされていました。加工してあるといっても荒加工までなので、最後の仕上げ（超仕上げ）は、専用の機械で１枚ずつ仕上げていくのです。

大きい現場になれば数百枚もあるそれらの板を、１枚１枚超仕上げ機に通して仕上げていくのですが、荒々しかったヒノキの表面が赤ちゃんのほっぺたみたいにツルツルになって出て来て、薄い鉋屑がシュルシュルと飛び出してきて、あたりにヒノキの香りが広がるのです。今にして思えば、なんだか随分のんびりしていて「贅沢な時代」だっと思います。それから年月が流れ、弊社においてはこちらから進んでヒノキのフローリングの提案をしたり、在庫に置くという事はほとんどなくなりました。

当時はそれなりにヒノキのフローリングの需要もあり、在庫を仕入れても回転していましたので、無節の４ｍものなどは私にとっては（今考えてみても）決して安い買い物ではなかったものの、たいしたリスクも感じずに仕入れていました。それが愛媛にもバブル崩壊の影響がジワジワと広がってくると、木材についても低価格化の波が襲いヒノキから現地で加工した輸入材のフローリングに主役の座が取って代わられました。その時期に私自身の『広葉樹への目覚め』もあり弊社に方向転換。明日に続く・・・

先日『ヒッコリー』のダイニングテーブルを紹介させていただきましたが、同じお客様からパソコンテーブルのご注文もいただきました。ご来店いただき、材料を吟味していただいたのですが、倉庫の内外をご案内し、いろいろな木の話をさせていただいていると、相手が何を望まれているかという事がだんだん分かってきます。どういうイメージをお持ちでご来店いただいているのかを見極めるのが私の仕事。「いける！」と思った方につきましては『踏み絵』も踏んでいただきます！

それが『ゼブラウッド』！芸術とも言えるほど雅趣溢れる美しい杢を持つ一方で、乾かしても癖の抜けきらない超重量級の暴れん坊という顔を持つ、とっても使いたいけど非常にリスクの高いという二律背反的な側面を持つ木です。あくまでもお探しのものがこういう方向性に向いている場合で、かつこの方は「いける！」と見込んだ方のみに踏みを踏んでいただくわけですが、主にリスクのご説明に徹します。非常に重たくねじれや割れが出やすい事や画像のように虫の害を受けやすい事など。

どの木においても、家具材や建築材などの素材として考えた場合、プラスな面とマイナスな面があります。何がプラス要素になって、何がマイナス要素であるのかということはそれぞれの木において局面が変わってきます。ですから重たいとか癖がある、虫穴があるなどという、一見すればマイナスに思える要素だっていかなる場合でもマイナス要素になるわけではありません。なぜリスクばかり説明するかというと、ひと目見て惚れない方には向いてないのがゼブラウッドという木だから。

ゼブラウッドを目の当たりにして、なおその魅力を言葉で補足説明しなけらば分からない方は、この木を使うべきではないと思っているので、あえて最小の言葉でしかゼブラの魅力はお伝えしませんし、また言葉では語り尽くせません。見た瞬間のインパクトで、心が鷲掴みにされない方（当然嗜好の世界ですから好き嫌いはありますし、適材適所ですので向き不向きもあります）は、それはそれでいいと思うのです。ただ、そこを越えて来られる勇気ある探検家には、そっと背中を押して差し上げるのです！

昨日紹介したのはモザイクボードを丸く加工した楯でしたが、本来のモザイクスツールを作る場合、その脚材を作る際に出てくるのが、このようなテーパー状の端材です。素材はブラック・ウォールナットやホワイトオーク、ヒッコリーなどいろいろありますが、木取りの関係でこういう形のものが大量に出来てしまうのですが、それはそれで何かに使えるのではないかしらとの思いもあって当然捨てたりはしません。しませんが、気がつけばいつの間にかその数も結構な事に・・・。

最初の頃は三角のモザイクという事で、面白いと思っていたのですが、１脚作るたびに最低でもこの三角モザイクが３個は出来るわけで、モザイクスツールを１０脚作れば３０個、２０脚作れば６０個とドンドン増えていくので、キャリーもすぐに一杯になってしまいます。更にスツールの座面を作る際にも、四角い材を丸く削った残りの部分が端材として大量に出来ます。モザイクボード自体が、端材から生まれた商品ですので、そこから二次的に発生した『端材の端材』となるわけです。

モザイクスツールも、カウンターなどに木取りした半端なサイズの板を何とか利用できないものかと考えて生み出したものなので、『端材の端材』も運命共同体みたいなものですから、それも無駄にはしたくありません。オブジェ的なものを作り出すことは簡単ですが、ただの遊びにしては意味がありません。私は何かアイデアを思いついてから材料を集めるタイプではなく、とりあえず面白そうな素材を集めておいて、それをじっと眺めながらアイデアを絞り出してくるタイプです。

なので、今はいい使い道が思い浮かばなくともコールドスリープさせておけば、いつかアイデアが湧いてくると思ってはいるのですが、そろそろコールドスリープのキャパもいっぱいいっぱいになりつつありまして、あまり余裕がありません。全部自分で何とかしようとだけせずに、使い道を思いつかんだ方にカプセルを強制解除してもらって、席を空けていこうかと考えています。そういうわけでこのモザイクの端材の端材も店頭で小分けして販売中。誰か催眠を解いてやって下さい。

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