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| 少し前の話ですが、カリフォルニアで大規模な山火事が発生し、90人近い人が犠牲となり（当時の報道では200人以上の安否が不明）同州史上最大の山火事被害を出すという痛ましい出来事がありました。空気が乾燥したこの時期、毎年頻発して大きな被害を出す山火事ですが、その原因は自然発火から焚火の不始末までさまざま。アメリカの消防機関カル・ファイア（Cal Fire）によると、カリフォルニア州南部においては落雷などの自然現象によって引き起こされる山火事はごく一部で、その95%が人為的なものだそうです。 |
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もともと湿度が低く、内陸部サンタナからフェーン現象で乾いた熱風が入って来て、乾燥した大地が広がり炎が広がりやすい環境を作っているところなので、ちょっとした火が大きく燃え広がってしまうのだそうです。人為的な原因として多いのは、電線の落下事故、電動工具や草刈機からの火花、花火、キャンプファイア、ごみを燃やす行為、そしてもっとも憎むべきは放火。統計では放火による山火事が5％もあるらしいのですが、これは極悪非道な行為。アメリカでは過去に放火犯に対して死刑評決が下された事例もあります。 |
| 大木に成長した立派な木々が炎に焼かれていく様子は見ていて本当に痛ましい・・・。動機はどうあれ放火は絶対に許してはならない行為です。そういう最低な行為は問題外としても、さまざまな原因で発生してしまう森林火災に対して、乾季での屋外での火の使用に対する規制をしたり、電力会社でも火災の危険性が極めて高い場所で電線への電力供給を停止する措置を取るなどいろいろな取り組みはされているものの、毎年8万件近い山火事が発生し、その焼失面積は増加しています。2006年には1000万エーカーの森が消失！！ |
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1000万エーカーってどれぐらいの広さかというと、㎡だと4,064,800㎡。それでもピンとこない。日本の国土の0.01%に値するそうですが、ちょっと分かりづらいですがとにかく膨大な森が毎年毎年灰燼に帰してしまっているのです。頻発する山林火災に対してトランプ大統領と地元消防との間で、その責任を問う論争もありました。管理の不手際を指摘するトランプに対して、森林面積の60％は連邦政府の管理責任だと反論していましたが、いずれにせよあの広大な森を乾季の炎から守るのは容易な事でないことは想像できます。 |
| 尊い命を落とされた方が沢山いる中で、木の事などどうでもいいと思われるかもしれませんが、焼失した木々を伐採して生活の糧とされていた人だっていたはず。木の仕事を生業とする者のはしくれとして、数十年～百数年もかけた育った高齢木たちが炎に焦がされていく姿を想像すると涙が出そうになってしまいます。弊社にもわずかながらカリフォルニア出身の北米材がやって来ます。もしかしたら森林火災を運良く免れた木かもしれません。そう考えたら、端材と言えども大切に使わせていただかねば罰があたります。 |
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| 昨日に続いて、『日本で一番軽い木・キリ（桐）』の話。厚めに削ってすっかり綺麗になったキリですが、今回は耳を活かして使う用途なのでディスクグラインダーで耳を削ります。きちんと勉強をしていないので鉋のような精緻な木工道具は苦手ですが、こういうワイルドな道具は大好きです。気分だけでも木工家になったようで、作業中は妄想爆発です！こういう作業をしながら、もともと自分はひとを使うような立場の仕事じゃなくて、こうして独りで黙々と創作活動をする仕事の方が向いていたし、そこを目指していたのですが・・・。 |
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作業自体は楽しいのですが、素材が軽いキリで、しかも20年以上も乾かしてカラカラになっていたという事もあって、大量に噴出するグラインダー屑を全身に浴びるので、気がつくと腕も作業着も真っ白。私は眼鏡をかけているのですが、もちろん眼鏡の内にも外にも木粉がビッシリ。マスクは必需品ですが、眼鏡が曇るので、面倒でマスク無しで挑んで撃沈することもたびたび。気管支にも木粉が入ってゲホゲホなのですが、綺麗になった耳を見れば疲れも吹っ飛びます。さあこれから耳を仕上げていきます。 |
| グラインダーでザックリ仕上げた部分を今度はサンダーで耳を磨いていきます。長年使い続けたサンダーは、（自分のイメージの中では）自分の腕と同化したように動いてくれます（あくまで脳内イメージ）、のはずなんですが、なかなか実際にはそうはならなくて、こっちを磨けばあっちが凹み、あっちを磨けばこっちが飛び出しを繰り返しながらどうにか仕上がり。その頃にはすっかり腕は痺れているのですが、デスクワークよりもこちらが向いているなあと思うのは、たまにやるお父さんの日曜大工の感想レベル・・・。 |
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ま、どうにかそうして完成。片耳付きで、室内の踏み台となります。キリは軟らかい素材ですが、使い方の作法さえ守ってやれば、繊細な素材で、内部に空気を沢山取り込んでいるので、触ると木の温もりがほどよく感じられます。スリッパなどではなくて、靴下も履いてない素足で触れてほしいところです。素材の特徴に合わせて、それぞれの木が活躍できる場面は沢山あるはずなのに、価格や手間、利便性、供給安定性などいろいろな事情で木が表舞台に出れないなかで、木の出番を増やすためには、まず木を知ることからですね。 |
| 実際にその木を触った事が無い人でも（触った事はあってもそれがそうだとは認識していない事も含めて）『日本で一番軽い木』といえば、大抵の人はその答えが『キリ（桐）』だと知っているのではないかと思います。それぐらい認知度のあるのが、キリという木です。しかもその出口といえば、これも実際にそのものに触れたことがなくとも、『桐箪笥（たんす）』とか『下駄』とか『琴』とか、その用途までも答えられるほど、『使われて親しまれている木』というよりも、『語られて親しまれている木』だと思います。 |
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そんなキリの木ですが、生命力は逞しくて、すぐに太くなります。なので一般的に、『お手頃で少し大きめの板』の基準となる直径300㎜（あくまでも私の独断）ぐらいのサイズは容易に手に入ります。成長のスピードが速いので、非常にエコロジカルな木でもあるのですが、成長が速い分材としては軟らかく、箪笥や下駄といった有名な使い方以外では案外お声がかからないというのも皮肉な話。なにしろ軟らかくて軽いので、300㎜を越えるサイズでも簡単に肩に担げます。しかしそれゆえに用途が限定され意外と足が遅い。 |
| キリには灰汁（あく）があるので、昔は水に浸して灰汁抜きを行っていたところもありましたが、弊社にはそういうスペースはないので、天日で時間をかけて乾燥させます。すると灰汁が表面ににじみ出て来て、表面は濃い灰褐色になります。これをプレーナーで強めに削っていきます。通常の木材であれば2,3mmも削れば瑞々しい木目が顔を出してくれますが、キリの場合はなかなかその表情には出会えません。今回はそれも見越して15～20㎜以上削れるぐらい厚みのあるサイズのキリがあったのでそれを使います。これは削る前の写真。 |
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これをプレーナーで削っていきます。幅は450㎜ぐらいありますが、こういう時に軽い素材だと助かります。しかしその分、傷もつきやすいので加工中も細心の注意を払わないと、すぐに傷ついたり凹みが出来たりするので油断は出来ません。熱く削れるといっても一度に5㎜も10㎜も削れるわけではないので、根気よく1,2mmずつ削っていきます。ひと削りすれば表面の汚れは取れるものの、やはりまだ染み出してきた灰汁が残っています。これを時間をかけながら削っていくと、次第に木の色が変わってくるのが分かります。続く・・・ |
| 以前に久万高原町で挽いてもらっていた愛媛県産の広葉樹の丸太（一部針葉樹あり）が、乾燥期間を経て続々と弊社の土場にやって来ました。決して銘木と呼べるような立派な木でも大木でもありませんが、多樹種愛好材木屋としてはいろいろな種類の広葉樹が、しかも身近で手に入った事が嬉しいのです。これぐらいのボリュームで少しずつ、本当に少しずつでも集めていけば、近場でも結構な種類を集める事が出来ます。これで即住宅資材とか家具なんて大物を考えずに、身の丈に合った出口を考えてやれば十分に活かせます。 |
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しっかり乾燥した分、すっかり表面が汚れて元の表情が分かりませんし小口もガタガタ。これですぐに売れるわけでもないし、すぐに売れるとも思っていませんので、この後で1枚ずつ小口をカットして寸検して番号を付けて台帳に記載します。それから桟を敷いて板を並べていくのですが、その間にもどういう板になったか、この木がどういう用途に向いているのかを考えながら並べていきます。こういう時が妄想大爆発で、木を触っていても一番楽しい時かもしれません。形が変わっていれば変わっているほど萌える～！ |
| 今回入荷したのは、クスノキ、ケヤキ、ヤマザクラ、ミズメザクラ、カゴノキ、サワグルミ、キハダの広葉樹とカヤとツガの針葉樹の9種類。よく樹種が混じりませんかと質問されたりしますが、製材した時に小口に番号を打ってもらっているのと、小口をカットすれば生地の色が分かるのでそれで判断できます。小口を鋸でカットすれば滑らかなおニューの面が現れますが、直後にマジックで樹種名と整理番号を書くのですが、その瞬間なんだか自分が親になったような気分になります。 |
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よし、これからは俺が責任もって世に出すぞ～！という意気込み。そうやって検品もナンバーも書いた後は一枚ずつ桟積みしてこれからまたしばらく眠りについてもらいます。これは乾燥させるというよりも、「こういう材が入ってきました。使ってみませんか？」とその存在をアナウンスして知っていただく出荷待ちの時間。弊社の場合はここからが長いので、乾燥した材が更に不本意（？）に乾燥していくことになるのです。細かな材の特徴については、また改めてご紹介します。 |
| 材木屋、設計士、工務店、木工作家、さまざまな木に関わるプロフェッショナルに混ざってアマチュアの木のフェチの方だって遠方からやって来られます。香川県は二十四の瞳で有名な小豆島からも木が大好きなファンがやって来られました。個人の方なので詳しくは書けませんが、ご来店していただくのはこれで多分もう4度目（もしくは5度目？）。いずれ今の仕事をリタイアされたら木工をしたいので、今のうちからせっせといろいろな木材を集められていて、家は木材倉庫になりつつあるそうで、アマチュアビーバー認定！ |
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四国外の方だとイメージが沸かないかもしれませんが、森林面積が75％を占める四国の中において、香川県は非常に森が少ない県で、四国の中でも地域材に対する感覚においてはかなり温度差を感じます。香川の平野部は53.5％あり、全国平均（34.2％）と比べても突出しています。四国どころか全国1位の森林面積を誇る高知（83.4％！）の場合、平野部はわずかに16％ほどしかありません。香川の森林面積は46.5％で全国ランキングでも37位。以下は東京や大阪、神奈川などの大都市が名を連ねているので、いかに香川が特別なのかが際立ちます。（出典：四国森林整備局） |
| ちなみに、愛媛県の森林面積は70.4％（全国18位）、徳島県は74.9％（同9位）です。なのでおのずと香川県には、他の3県から木材が供給されることになります。愛媛などではやたらと「県産材」という言葉が飛び交いますが、もともと地元で産出される量が少ない香川では、地域材・県産材という意識は少ないそうです。そういう事もあって、香川県から木の問い合わせが来ることが多いのですが、国産材以外はNGというアレルギーも少ないようで、弊社の外材にも興味を示していただけるのでとてもありがたい存在です。 |
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今回も倉庫の中を探索していただきさまざまな種類の端材を選んでいただきました。形も樹種もバラバラですが、普段目にする機会の少ないカラフルな世界の広葉樹はお好きなようです。確かにこのペースで集材されていたら大変な事になりそうですが。車に積み込むとほぼ満杯に！こんなに喜んでもらえるなら香川に持って行って端材販売したら売れるのかしら？端材のセールとかネットでアナウンスすると、県外からのお客さんが多かったりするのは、『南極ではかき氷は売れない』の逆心理でしょうか。またのご来店をお待ちしています～！ |
2. 木のはなし・森のはなし | 
2018/11/05 PM10:14 
