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昨日の続きです。

当初、たまたま耳付板の周囲に蜂が多いのかと思っていたのですが、実は彼らはある目的を持って耳付板に集まっていたのです！そもそも耳付に挽いている理由は、耳の形なりに仕上て、現わしとして使うためです。以前は耳付といえば座卓と相場が決まっていましたが、最近ではダイニングテーブル、カウンター、出窓、小棚など非常に用途が広がってきています。耳がついているだけで、『木』が強調されるので、高価な材でなくとも『個性』を演出出来ます。耳をより生かすためには、ある程度耳に凹凸の変化があるほうが面白いです。そうなると通直な針葉樹は全体的に耳がツルンとしていているので、外形に変化のある広葉樹が好まれます。そのため必然的に広葉樹の耳付板の扱いが増えます。私自身が耳を生かす仕上げが好きな事もあり、そういう挽き材をオーダーしています。気がつけば、倉庫には耳付き板が溢れかえっていました。

いつも言い続けてきましたが、『木は決して人間のためだけに生まれてきたわけではありません』し、『建築し資材になるためだけに生まれたわけでもありません』。森にあり、虫や鳥の『終の棲家』として生きてきたのです。その体を彼らのためにさらけ出し、それに応え彼らは樹皮に卵達を産みつけます。そこへ人間がやってきて伐採し、製材し板に加工しているわけです。樹皮に卵が産み付けられていても何の不思議でもありません。以前は、強い薬剤処理によって殺虫したりすることもあったようですが、そういう薬は極力使いたくないので、皮付きのままでいると、皮の内部で卵が孵化して成虫になることも珍しくありません。

『虫』と聞くと途端に拒否反応を示される方もいると思いますが、この場合は全てを喰い尽す『シロアリ』のような害虫ではありません。とはいっても主食は木ですから、被害がないというわけではありませんが、ほとんどが【キクイムシ】か【カミキリムシ】の類です。これらの多くは1年生なので、成虫になってもその寿命は短いです。彼らが孵化すると、樹皮と材の間の薄皮の部分をギリギリまで食べ進め、やがて穿孔して出てきます。小さな粉の砂山のようなものが出来ていれば、虫が穿孔している証拠です。広葉樹の耳付板が多いのでかなり被害もありました。おかげで虫の事もいろいろ勉強させていただきました。生態から対策など、そのほとんどが虫を敵視したスタンスです。その中で最近購入した左の本は、カミキリムシに深い愛情を注いだ珍しい視点で描かれた１冊で、これを読むと虫に愛おしさすら覚えてしまいます。

しかし現実は甘くはありません！倉庫でも夕方など静かな時間に耳を澄ませていると、たまに「サクサク」と小さな音が聞こえてくる事があります。虫が木をかじっている音です。音のする方に近づくと、気配を察するのかピタッと止まります。またしばらくすると「サクサク」と音がします・・・もうこうなるとガンジーの心境です！こういう事を言うと、「そんなんで大丈夫でしょうか？」と心配されると思いますが、「ええ、大丈夫です。虫も木も生き物ですから仕方がありません。割り切ってください。」と答えるようにしています。呆気にとられる方も稀にいますが、弊社にまで来られる方は結構勉強されている方やこだわっている方が多く、前後の説明でご理解していただける方がほとんどなので大変ありがたいです。

そもそも、木も人間のためだけのものではありませんから、虫に文句を言っても仕方ありません。虫も食べるくらい新鮮な材という事ですし、実際に使用する際には、耳を生かすとはいっても綺麗に磨いて仕上げますので、その段階で虫は取り除けます。虫穴が深い場合もグラインダーで削ってしまいますし、どうしても気になる場合は樹皮のついていない耳付材から選んでいただきます。方法はいろいろありますが、使う目的に合わせて対策を考えればいいことです。とはいっても、こちらも手をこまねいて好き放題喰わせているわけではなく、怪しい鬼皮（一番外側の硬い樹皮）のある物は、刃物で削り落としたりして防御はしています。

しかし板の数が圧倒的に多く、実際には作業が追いつきません。やれる範囲はやりますが、もう後は仕方がありません。生き物のことですから・・・。学者先生ではないので正確な事は分かりませんが、材木屋20数年の経験でいうと、一度穿孔した成虫が、製材して乾燥している板に新たに卵を産み付ける事はないのではないかと思っているのですが・・・。まあ、あったとしても仕方がないのですが・・・。そういう事で厚い鬼皮のついた耳付板には虫が多いという事です。そこで、やっとクロハチが・・・・

ああ、また長くなって本題に入れなかったのでまた明日に続きます！

この季節によく敷地の中に【蜂】が飛び回っているのを見かけます。蜂の種類もいくつかあり、ほとんどは蜜蜂程度の小さなものですが、たまにスズメバチとかもやって来ます！昔から蜂が多かったわけではありません。私が会社に入って頃は、あまり見かけなかったように思います。蜂が気になるようになったのは、この10年ぐらいではないでしょうか。では、この10年で何が変わったかというと、圧倒的に取り扱いの樹種が増えました。前にもアップしましたが、私も昔から『変な材木屋』ではなく、昔はごく普通の材木屋でした。

10数年前といえば、『適材適所』が先月でＮＯ・１３５ですから、足掛け11年ちょっとになります。『適材適所』を書き始めた頃から、もっと多くの木を直接見たい、触れたいという欲求が急速に高まり、それまでも控えめに樹種の幅を広げてはいたのですが、一気に弾みがつきました。大きな転機になったもうひとつのきっかけは、その頃に母を亡くした事もあります。突然の癌の告知は人生最大の衝撃で、しばらくは自分の中に受け入れる事が出来ませんでした。それまで病気ひとつなかった丈夫な人だっただけに、その事実は受け入れがたく、自分の身内に『死』がそこまで近づいたのも初めてでしたので、そのまま押しつぶされそうな気持ちになりました。その後3年ほど治療に励みましたが帰らぬ人となりました。しばらく時間が経って、人はいつか死んでゆくという当たり前の摂理をきちんと消化できるようになりました。あれほど元気だった母でさえ死んでしまう現実を理解できた時、『今やらねばいつできる、わしがやらずにだれがやる』という彫刻家・平櫛田中さんの言葉を強く意識するようになりました。平櫛田中さんは、満百歳の誕生日を前に、30年分の材料を買い込んだといわれる彫刻界の巨人で、その時に「男ざかりは百から百から。わしもこれからこれから」の言葉も残されました。

『そうだ、自分だっていつかは死ぬ。生きているうちに後悔しない様にやりたいことはやり抜こう！』母の死を契機に、グニャグニャの軟体動物だった私の中に背骨が生まれ、進むべき進路に舵が固定されました。そこからは、全国各地の産地を積極的に訪ね歩き、いろいろな樹種を貪欲に探し回りました。やがて、それが形を変え【森のかけら】という花を咲かす事になるのですから、人生は不思議です。

話は遠回りしましたが、そういう経緯で、倉庫は多種多様な樹種で溢れるようになります。材木屋の中には国産材だけに限定されている方もいらっしゃいますが、私は雑食ですので世界中の木に興味があります（私の国産材論はいずれ別の機会で）。種類が増えると、当然いろいろな特徴を持った木も増えます。匂いの強いもの薄いもの、脂の多いもの好きないもの、堅いもの柔らかいもの、赤いもの黒いもの・・・。アメリカ、ロシア、アフリカ、中南米、東南アジア、ヨーロッパ・・・世界中からいろいろな木が集まりました。節操がないという事を言う方もいますが、信念を持ってやっているので一切気にしません！色も形も匂いも手触りも、実に多士済々です。実に面白い！種類がひとつひとつ増えていくたびに、私の好奇心は増幅します！世界の木を見ることによって、より冷静に日本の木を見直す事も出来るし、その個性や特徴を考える事も出来るようになりました。

意識したわけではありませんが、その頃あたりから蜂を多く見かけるようになった気がします。蜂はどの木にでも集まるわけではありません。我々は【耳付材】とか【片耳付き板】と呼んでいますが、樹皮がそのまま残るように挽いた板があります。右の画像のように皮がついている板の事です。こういう形状の板の蜂は多く集まります。注意して観察すると、こういう板に限って蜂は群がります。それはなぜかというと・・・

長くなったのでこの続きは明日に持ち越し！

今日は楽しい打ち合わせが出来ました。お相手は、ワンズ㈱の設計士・石村智子さんとお施主のＭ様夫婦。ワンズさんは、今までにも何度となく登場していただいていますが、更なるオプションで無垢の木を見てみたいという事で弊社まで来られる方は、ある意味で『そっちにいってらっしゃる方々』（いい意味で！）なので、最初に数分話させていただいて段階で、すうーっと打ち解けます。こういう住宅の決め事の話でも、特に木材についてはお互いの人間性をよく理解しあわないと懐に入っていけません。それではお互いが満足できるものに辿りつけないし、なにより面白くありません！

一生の人生で、これほど多くの時間を『木選び』に費やす事が果たしてこの先何度あるでしょうか。それを考えれば、この『木選び』を楽しまない手はないでしょう。楽しむためには、まずお互いを知り合うことだと思います。かの孫子も兵法でこう言っています、『地を知り、敵を知り、己を知れば百戦危うからず』と。この場合『敵』ではなく、相手ですが、相手の嗜好や趣味、考え方、年齢、性別、出身地、仕事、家族、名前・・・知れば知るほど、求められる素材や要望の輪郭がはっきり見えてきます。稀に、そういう事を訊ねると必要以上に教えたくないという方もいらっしゃいますが、それでは互いの距離は近づく事は出来ず、通り一遍の提案しか出来なくなります。

私は、『満足』の上に『大満足』や『感動』はあるのだろうけれど、それが振り切れた先には大きな『失望』や『不満』があると思います。ですから満足度を高めていくためには、その限界ギリギリの底にあるツボを刺激する必要があるのですが、それが一歩間違うととんでもない事になります！しかし、そこを押さなければ本当の意味で木の良さを理解していただけないし、ファンにもなっていただけないと思うのです。折角ここまで足を運んでいただき、蒸し暑い倉庫で木を見ていただくのですから、それなりの『お土産』を渡さなければ申し訳ないです。それはお金や物ではなく、ビビッと心が刺激される高揚感や充足感だと思います。

まだまだ私は未熟で、お客さんよりも自分が楽しんでしまって仕方ないのですが・・・。今日お話させていただいたＭ様ご夫婦は、まだお若いのですがご自分たちのライフスタイルに明快な軸を持っておられて、いろいろな事を話していただきました。基本的に、家造りに前向きでないと、この一生に一度あるかないかのビッグイベントを楽しめません。本日は、3者の感性がドンピシャ！話が弾み、素材選びというより全然関係ない木の話やご主人の趣味の話や、あれやこれやで盛り上がりました。気がつけば数時間が経過・・・心配ありません。折角の機会です、一度や二度で決めるなんて勿体ない！時間的な余裕さえあれば（なくとも）、何度でも足を運んでいただき、木を見て、木に触れて、木を楽しんでもらいたいのです。

初めて弊社に来られる女性の方の多くは、「素人だから木の事は全然分からないです・・・」とおっしゃいますが、数回来られた暁には、ほとんどの方が「これがブラックチェリー、これがオーク」とかネームシールなしで普通に識別できるようになられます。何も難しい事ではありません。数千万円もの自宅を作るための材料選びをするのです。真剣に考えればそれぐらいすぐに覚えます。ただ思いつめて悩んではいけません。例え他の部材はそうであっても、木材ぐらいは『真剣に楽しんで』いただきたいと思います。楽しむからこそ、真剣でなければ面白くないのです。適当に選んだ物の先に決して『感動』はありません。選んだ理由も分からないものを、大事にしていただけるとは思えないのです。是非、木の話を聞いていただきたい、木を見ていただきたい。そして、客と売り手の垣根を越えて『木のファン』になってから、一生付き合っていく木を選びましょう！それは楽しいですぞ！

Ｍ様ご夫婦はもう既にワンステージ・クリアです！更に更に『木の虜』になっていただきたいと思います。『木のファン』と『木を一緒に選ぶ』・・・これぞ材木屋の醍醐味です！お施主さんの資質は勿論ですが、工務店さんや設計士さんとのトライアングルが同調した時、家造りが面白くならないはずがありません！どうぞこのビッグイベントをとことん楽しんでください！

昨日の続きです。

映画『タワーリング・インフェルノ』（1974）は、超高層ビルの火災のパニック・アクション映画ですが、ポール・ニューマン、スティーブ・マックウィーン、フェイ・ダナウィイ、ロバート・ボーンなど超豪華俳優出演も話題になりました。個人的に大好きな映画なのですが、それぞれの立場のプロフェッショナルが活躍する映画でもあり、『消防士』や『建築家』、『ビルのオーナー』などの職種を強く意識させられた映画でもあります。

主役のビッグ２、Ｐ・ニューマンとＳ・マックウィーンに多くスポットライトが当たっていますが、お互いがプロとして自分の仕事に誇りを持ち全力を尽くします。大図面を広げて瞬時に事細かな指示を出すＰ・ニューマンを見て、子供心にそんな細かな事まで覚えているわけないじゃないと思ったものですが、この仕事に就いて、『建築家』という仕事の懐の深さに脱帽させられました。今思えばかなり説得力のある演出だったと思います。

またもう一方のＳ・マックウィーン扮する消防隊長は果敢に猛火に挑んでいきます。当時はその勇猛さばかりが印象に残りましたが、後年ある1冊の本を読んでから更にそのキャラクターの造型に深みを与えてくれました。後に『麻雀放浪記』という傑作映画を監督するようになる大の映画ファンの和田誠さんの『お楽しみはこれからだ』（文芸春秋）です。映画の名セリフに和田さんの画と文で綴る3部作のエッセイ集です。初版が1975年ですから、まあまあ古い本なのですが、和田さんの画がよく真似をしたほど大好きだった事もあり、ページが擦り切れるほど読みました。

その中の『タワーリング・インフェルノ』も取り上げられていました。Ｓ・マックウィーンが建築家のＰ・ニューマンに向かって言う台詞、『確実に消火できるのは七階までだ。それなのに建築家は高さを競い合う。』映画の字幕と吹き替えは多少違うとは思いますが、『仕事』の裏にはそれぞれの立場や思惑やいろいろなしがらみが貼り付いているのだという事も強く意識させられました。1974製作の映画ですから、『建築』も『消防』も当時とは比べ物にはならないほど変わっていますが、それぞれ人の生活の基盤を支える命を守る大切な仕事です。

ビルオーナーに扮するＷ・ホールデンは辛い役回りでしたが、悔恨の念や苦渋の選択、人間の業など哀感漂う演技が心に残りました。この映画でウィリアム・ホールデンという名前が脳裏に刻まれ、その後中学生の頃観たある１本の映画で、さらにホールデン熱は高まり決定的となります。『タワーリング・インフェルノ』とは打って変わったシリアスな映画『クリスマス・ツリー』（1968）です。

タイトル通り「クリスマス・ツリー」がドラマの悲しい舞台になります。物語は、米軍機の放射能を浴び、余命半年の白血病と診断さた少年と限りない愛情で彼をさせる父親のメロドラマです。昔確かＮＨＫの名作劇場で30年近く前の放映だったと思いますが、パリが舞台で撮影もフランスで行われたことで、ハリウッド映画とは違う独特の雰囲気がありました。少年の願いは「オオカミが欲しい」という事と「クリスマスまでは生きていたい」という事です・・・。もう涙、涙、涙・・・少年のあどけない表情と過酷な運命、いろいろな思いが重なり合い、もう途中から涙が溢れてどうにもならなかった記憶があります。『タワーリング・インフェルノ』よりも5年ほど前に製作された映画でしたが、観たのは前後したので、『あのビルのオーナー』がこんな優しい父親に・・・という複雑な感傷もありました。この後しばらくは、クリスマスが決して楽しいだけのものではありませんでした。ホールデンの死を知った時も、この映画の事がすぐに思い出されました。

ツリーそのものは重要な意味を持ってはいなかったと思うのですが（その部分の記憶が少し曖昧なのですが・・・）、『クリスマス・ツリー』と聞けば、条件反射的にＷ・ホールデンの顔と雪の中に眠る少年と悲しいオオカミの遠吠えがセットになって蘇ります。木にも花言葉のように『木言葉』がありますが、それぞれの木から連想するものは、ひとさまざまでしょう。弊社にある『モミの木』を見るたびにホールデンの顔が思い浮かびます。木の年輪には時間だけではなく、多くの人の『想い』も一緒に刻み込まれています。

自分の父親が亡くなった事もありますが、今年は身近な人で不幸が多い気がします。また芸能人や有名人の間でも訃報が多く報道されているように思います。年々そういう事に敏感になっているから余計にそう感じるのかもしれませんが・・・。先日も、女優の大原麗子さんや俳優の山城新伍さんの寂しい旅立ちが報じられましたが、脂の乗った全盛期を知る者としては寂しい限りです。特に芸能人の場合には、全盛期が華やかであればあるほど、晩年の孤独とのギャップが酷です。ご両名とも家族にも看取られることもない悲しい最期だったようですが、私にとってもっとも衝撃的な映画俳優の孤独な死ということであれば、かつてのハリウッド・スター『ウィリアム・ホールデン』です。

映画館のない町に育った私の、子供の頃の『映画』といえば、テレビ『ゴールデン洋画劇場』のハリウッド映画でした。1970後半～1980年代前半のテレビで放送される映画の華は、パニック物やＳＦアクション物でした（私の勝手な印象だけですが・・・）！そして私にとってスターはチェールトン・ヘストンでありウィリアム・ホールデンです。Ｃ・へストンは『猿の惑星』や『ベン・ハー』、『大地震』、『十戒』などの大作映画の印象が強烈に刷り込まれたためだと思います。

対して、Ｗ・ホールデンは、言わずしれた名優ですが、若い方にはＣ・へストンと並んでもうすっかりオールドネームかもしれません。今更ですが、出演した作品を挙げれば『サンセット大通り』『第十七捕虜収容所』『戦場に架ける橋』『ワイルドバンチ』『ネットワーク』・・と枚挙にいとまがありません。アカデミー賞には縁がなく、没後名誉賞が贈られましたが、ハリウッド代表する名優です。私は歳を重ねた晩年の哀愁漂う演技が好きです。額や目元に深く刻まれた皺は、立っているだけでも風格が漂い、その風貌もあいまってその貫禄たるや狡猾な政治家など比ではありません。しかし晩年はアルコール依存症に苦しみ、酔って自宅の階段から転倒し頭を痛打、出血多量により死亡。その亡骸が発見されたのは死後数日経ってから、というあまりにも悲しい孤独死のニュースは衝撃でした・・・。画像は『ワイルドバンチ』

日本で同じような雰囲気を醸し出す俳優といえば、故・佐分利信さんが思い浮かびます。渋い、渋すぎます！相手を射抜くような眼光の鋭さは忘れる事は出来ません。私は、若い頃から俳優は渋い役者が好きでした。日本だと佐分利信さんを筆頭に、高倉健さん、志村喬さん、笠智衆さん・・・。外国人では上述のご両人に、ロバート・デュバル、マーロン・ブランド、アーネスト・ボーグナイン、ロバート・ショーなどなど。いずれも芝居に強い『圧』と説得力がありましたね～。

私にとってのホールデンは、『タワーリング・インフェルノ』のビルのオーナー役です。意外だと思われるかもしれませんが、当時『タワーリング・インフェルノ』は、テレビで放映される映画の目玉作品だったと思います。長編のため2回に分けて放映されていた記憶があります。今でも大好きですが、よく昔はテレビで繰り返し放映されていました。その頃はハリウッドの大仕掛けなセットや演出に心の底から仰天したものです。最近DVDを買って見直すと、さすがに昨今のＣＧ技術を見慣れた目には、セットのチープさが目立ちますが、俳優陣の熱演がそれを補って余りあります。なにしろ公開当時、タイトルロールの順番でポールニューマンとスティーブ・マックウィーンがもめたという逸話が残っているくらい出演者は超豪華です。ほとんどの方の目当てはご両人だったのでしょうが、私はＷ・ホールデンが出るのを楽しみにしていました。タキシードに黒縁眼鏡のキャラクターを一生忘れる事は出来ません。

その頃の記憶は鮮烈で、一緒に観ていた幼き兄弟の表情や、若かりし頃の両親の事までしっかり覚えています。あの頃は、家族が集まり１つの部屋でテレビを囲んでいました。昔は茶の間の中央にテレビが鎮座し、1つの番組をみんなで観るという団欒が確かにあったと思います。

すみません、この項想定以上に長くなりそうなので続きはまた明日・・・。『木』に関係がないじゃないかと思われるかもしれませんが、それは後半に出てきます。ホールデンと木・家の関係は・・・！

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