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子どもの頃から「おまけ」と名の付く物には目が無くて、それが欲しいがために食べる気も無いお菓子を沢山買ってしまった。おまけといっても40年近くも前の事ですから、今時のノベルティーグッズなどとは比べ物にもならない素朴でシンプルなものでしたが、当時の子供達にとってはかけがえのない宝物でした。その頃に培われた収集癖の種が、数10年後に材木屋となって地上に芽を出す事になります。今考えれば、【森のかけら】の種は、30有余年かけて着々と根を拡げていったのです。
その「おまけ」の中でも、プロ野球選手カードや仮面ライダーカードなどのカードのおまけとは一線を画し、立体造形の憧れであったのが、グリコのおまけです。当時は、それらを誰が作ったかなどという事に興味もありませんでしたが、今になって不思議なご縁が!洋画家でグリコのおもちゃデザイナーとして活躍したZUNZO(ずんぞ)こと宮本順三さんが生涯かけて収集した世界中の玩具コレクションを展示した私設展示館が、東大阪市にあります。それが、宮本順三記念館・豆玩舎おまけや ZUNZOさん。
その「おまけやZUNZO」さんで開催されているのが、サブローごまデザインコンテストです。主催は、「特定非営利活動法人おまけ文化の会」さん。今年で第5回という事ですが、『サブローごま』というのは、ビー玉の軸に厚紙の輪をつけたシンプルなコマで、誰にでも短時間で簡単に作れるものの、デザインや画材などによってアレンジの幅が広いというのが特徴です。このサブローごまを開発されたのは岡田三朗さんで、岡田さんは「折る刃式カッター」を発明したオルファ社創業ご兄弟のおひとりです。
家内が木のおもちゃを扱っている弊社の2階『木のもの屋・森羅』でも、サブローゴマを販売させていただいています。それで知った「サブローごまデザインコンテスト」に、子供達が昨年から応募しています。息子の壯介の作ったこまが、昨年に引き続き入賞。今年は、「大阪発明協会賞」をいただきました。誰に似たのか、日頃から絵を描くのが好きなようで、一心不乱の口を真一文字に結んで絵を描く姿は、少年期の自分の姿を見る思い。彼も立派なコレクターの道を歩む事でしょう。
先日のブログで、久々に揃った『夢のかけら30』を6セットアップさせていただきましたが、奇特なお客様からの大人買いで「秒殺」で完売となりました。私としては大変ありがたい事だったのですが、ごく一部のマニアの方から「買いそびれた」、「追加アップいつですか?」等との声が寄せられました。その声に応えなくては『かけら王』の名が泣くというもの!この数日間、在庫のかけらをすべてもう一度見直して、A品とB品との大識別作戦を敢行。すると結構見落としが発見!
集めて集めて、なんと『夢のかけら30』が20セット完成!これで本当にしばらくは『夢のかけら30』が出来ません、いや出来ては困る・・・。という事で、まずは10セットを『商品紹介の夢のかけら』コーナーにアップさせていただきましたので、ご興味のある方はなるべくお早めにご注文下さい!しかし、この『夢のかけら』のお陰で、持て余していたB品までもが、「誰かに喜んでいただけるモノ」に変身できたのですからありがたい事です。何をどう作るかという事と、何をどう売るか(伝えるか)という事は常に両輪。
今回見直して改めて感じたのは、色目の濃いものにB品少なし!という事。いくらB品のセットといえども、30個をパック詰めにする時には、それなりに色合いも考えて詰めてもらっていますが、どうしても色目の薄い、淡いものが多くて、濃いものは少ないのです。すべての樹種に当てはまるわけではありませんが、全般的に色目の濃いほうが値段も高価です。なので端材の出来る量もおのずと少なくなり、B品の発生量もおおよそ総数に比例しますので、どうしても濃い目のB品が少なくなってしまうのです。
国産の木にこだわる方は多く、『夢のかけら30』でも『国産』で作って欲しいと言われるのですが、ただでさえ外国産に比べて色目の淡白な国産の木の中から、さらに色目の濃い樹種のB品が揃わないとなると、ビックリするほど地味で薄い色合いになってしまいます・・・。240種すべての色合いを知っている身としては、『日本版夢のかけら』の地味さが不安になるのですが、国産にこだわる方は『色合いの地味さ』には目をつぶっていただかねばなりません。それも国産の特徴なのですから!
ちなみにこちらは、日本、世界を問わずに『色目の派手なもの』を中心に100種集めたパターンです。今までは、こちらで100種セレクトさせていただく場合のキーワードは、「国産」とか「産地」、「一般に建築に使われる木」、「なるべく有名な木」、「今日のかけあで取り上げている木」などが多かったのですが、洋の東西を問わず『派手な色合いの100』というのも面白いかも!あと、『1個あたり何グラム以上の木』とか!まだまだ切り口あります。という事で次はもしかしたら新たな『夢のかけら』登場するかも?!
『木は決して人間のためだけにあるのではありません』。それでも人は多くの木を伐採し暮らしに利用してきました。人が木を伐採し使ってきた量は、かつて地上に存在したどの生物よりも多いことでしょう。しかし一方で木を植林し育てられるの人間だけです。木を仕事とし、木に携わって生きてきたひと誰もが、決して遊びで原木の皮を剥ぎ、虫をしに至らしめているわけではありません。その先には家族や従業員やお客さんがいらして、生きる糧となっています。
でもその代償に失われる小さな命があることも忘れてはならなないと思います。耳付板を手入れする時、硬い鬼皮を鉈で剥ぎ取ると、皮と一緒に数十匹の幼虫もボトボトと落ちてきます。いい気持ちがしないのは見た目のせいではなく、いわれなく奪ってしまう小さな命に対して。虫も殺さぬ聖人のような人間ではありませんし、偽善者のような事を言うつもりもありませんが、「作業」として慣れてしまうことにためらいを感じなくなると感受性が麻痺してしまいます。
せめて心の中で虫たちにも申し訳ないという気持ちぐらいは持っておきたいと思うのです・・・。さてこの幼虫の正体は「ウスバカミキリ」。右が成虫の姿。成虫になっても体長はせいぜい20~30mmほどの大きさですが、顎の力は半端ではありません。以前この虫については触れさせていただきましたが、長い触覚が牛の角のように見えることから別名を「天牛(てんぎゅう)」と言います。成虫になると薄皮を穿孔して外に飛び出しあちこちを徘徊。耳付き材を扱う材木屋の倉庫では見慣れた光景です。
同じ虫でもヒラタキクイムシのように小さくて発見も難しく、気がついた頃には骨の髄まで喰われているというような始末の悪い虫ではありませんので、なるべく幼虫の頃に強制退去してもらえば、被害も最小限に食い止められます。基本的には辺材の白太部分を中心に食べるので、材が入荷して早い段階で鬼皮を剥ぎ落としておけば心配はありません。幼虫がいたとしても穿孔穴が直径4~5㎜ぐらいの大きさなので発見も容易。徐々に皮を剥ぎ取っていく工程はこういう感じです。
穿孔穴も浅いものはグラインダーで磨けば問題ありませんし、深い穴とて使い方次第。虫穴があるから使い物にならないなんて考えずに、使えるものに使えばいいのです。せめてそれぐらあいの心がけがなければ、虫たちの住処や命を奪った者としては申し訳が立ちません。ちなみにクルミの木言葉は「英知」、「知性」、「知恵」です。『木言葉書』では、引越しの挨拶にご提案。リスが隠して掘り起こし忘れたクルミがやがて芽を出しますが、それは偶然ではなく、英知の実を食べたリスが森と交わした約束なのです。
耳付き板の場合、もっとも気をつけなければならないのは「虫」の被害。まあ本来は虫たちの住処である原木を退去勧告や断りも無く勝手に伐ってきているわけですから、文句を言うのは筋違いの話ではあるのでしょうが、こちらも生活がかかっているので悪いなあとは思いながらも強制退去していただかねばなりません。私は食パンの耳よりは中身派ですが、虫の好物は外耳のすぐ裏側の甘皮部分。本日は、カフカの小説「変身」の主人公グレーゴル=ザムザの虫視点で・・・
木がまだ森に君臨していた頃、甘皮の柔らかなベッドに「私」は産みつけられました。物心ついた「私」の廻りには、まだ歯のない子供にも食べやすい食料・甘皮がびっちり!母は、私が目覚めた時に独りでも生きていけるようにと、豊饒な食料のある場所を選んで産んでくれたのです。「私」はまだ見たこともない母親の愛情を感じながら、一心不乱に甘皮にしゃぶりつくのです。食べねば大きくなりません。「今のあなたの仕事は食べる事よ」、そんな母の声がどこからか聞こえてくるようです。
「私」は無我夢中で胃袋を満たしていくのです。食べては寝て、食べては寝ての日々。近くにも兄弟たちがいるようで、耳を澄ませばカリカリと元気に食事をする音が聞こえて来ます。兄か、弟か、はたまた双子だったりして!妄想は膨らみます。いつ会えるだろう。このトンネルの向こうに待っているキョウダイ達。その時を夢見て今日もしっかり食べて大きくなるぞ~!そう思って朝の食事をひと噛みしたその時、大きな衝撃がおうちを襲いました!おうちがこ、こ、壊れる~!
おうちの屋根がもの凄い力でベリベリと剥がされたかと思うとそこには見たこともないような巨人族の姿が!何を言っているのかは理解できないけれど、もの凄く怒っていうような荒々しく動揺した雰囲気が伝わります。そのうち、物陰に潜んでいた幼虫の姿に気がつき、悲鳴が・・・!おうちを粉々に壊され叫びたいのをこちらのほうです。「私」が何か悪いことでもしたのでしょうか?「私」に何か咎(とが)がありや?嗚呼、あちこちで巨人に襲われうキョウダイたちの断末魔の叫び声が聞こえてくる・・・!この続きは明日へ!
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