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先日、流浪の映像詩人・長岡マイルさんがそれぞれの企業のものづくりの現場をフィルムに収めている撮影風景をご紹介しましたが、その『えひめのあるくらし』のプロモーションビデオが遂に完成しましたので、交流会の場で郡上の皆様にもご披露させていただきました。個別の仕事の事を話すのに夢中で、猛獣使い不在の中で『えひめのあるくらし』についてはうまく説明ができていませんでしたが、まあ百の言葉よりも３分の映像が、その取組を雄弁に語ってくれています。

さて、一方的に『えひめのあるくらし』メンバーが思いのたけを喋ってしまい、予定していた交流会の時間を使い切ってしまったため、場所を移してお酒を酌み交わしながらの夜の交流会に突入。飛行機に乗りくれた私以外のメンバーは、昼間に郡上名物のオリジナル手ぬぐい作りなどを体験していて、それなりに郡上の皆様とも言葉を交わしていた様子ですが、私は正直名前と顔が一致する間もなく、乾杯～♪ 酒の力もうまく使いながら『愛媛と郡上のおとなの交流』は進んでいくのでした。

交流会はこの日だけで、明日は愛媛のメンバーもそのまま愛媛に帰らずにめいめいが次の目的地に向かうのですが、私は翌日は木材市場の下見。たまたま、出していただいた地酒がそこの市場の経営者の一族の方と関係がある酒蔵だとかという事で不思議なご縁を感じながらも盃を重ね、気がつけばもうすぐ日付が変わる頃。数時間まで赤の他人だった郡上の皆様とも熱いトークをさせていただき気分はすっかり旧知の友人。他人と昵懇の仲になる時間も年々短くなってきたような・・・

暗闇に包まれ、小雨の降る郡上の街は、着いた時とはまた違った風情と趣きがあり、誰もが名残惜しんで雨の中、傘を差したまましばらく店の前で立ち話。３年前のあの日、ひょんな事から始まった、遠く離れた愛媛と郡上の交流会。お互いの商品がそれぞれの地で販売できたり、このご縁がやがて違う形でも花開けばいいねと妄想は尽きませんが、これとてあの日に交わしたほんのひと言が引き金となって実現した事。ひとが強く願う事はいつか必ず実現するのだと郡上の雨に想うのでありました。

軽い打ち合わせを終えると早速本番。会場となった『糸カフェ』さんの店の奥には、店の外からは想像もできないような広い座敷間がありそこに舞台をしつらえていただいておりました。我々愛媛のメンバーがスクリーンを背に座らせていただき、郡上の皆さんと対峙してお話させていただく事に。『地方モノづくり最前線　えひめのあるくらし研究所に学ぶ』なんて大仰なタイトルをつけていただいてはいますが、個人プレイに走ってしまうメンバーに連携プレイなど出来るのか？！

まずは愛媛からそれぞれの企業の仕事の内容などについてお話させていただく事に。本来「俺が俺が、私が私が・・・」というのが良くも悪くも『えひめのあるくらし』の神髄。しかし今回はチームとしてのパフォーマンスも必要というわけで、トップバッターは、『えひめ』の最年少にして、実はもっともしっかりしているバランス感覚の取れた『突貫小僧・骨を切らせて肉を断つ！』こと岩下沙矢香。まあひとり軽く５分程度でという事でしたが、律儀にもストップウォッチで計る彼女。

もっともっと喋りたかったはずなのに、スライドを使ってしっかりと５分でyaetocoの仕事内容を説明、さすが『おとな』！いつも思うのだけれどとても入社２年目とは思えない貫禄っぷり。自分のその頃と比べると本当に恥ずかしくなるばかり・・・。そんな場の空気をしっかり読む岩下に続く２番手は、『ボスニア（本当はリトアニア）帰りの女帝』こと帽子千秋。どうせ空気は読むまいと思っていたものの、案の上マイペースで喋り倒す！良くも悪くも決して軸はブレない！

手掛けられた大洲音頭のエピソードまで情感たっぷりに帽子ワールドを展開。２０分以上は喋ったかしら・・・そして次は私の出番、普通、ここは時間を調整するためにも巻いて喋ろうかと思うものでしょうが、生憎そんな殊勝な人間ではなく、千秋が２０分なら３０分は喋らねばと負けず嫌いが首をもたげる。この、誰よりも自分が目立たねば～！という『えひめのあるくらしイズム』はこの後の杉浦夫妻にまできっちりと受け継がれ、予定のほぼすべての時間をええひめが使い切る！

まあ折角郡上まで来ているんだから喋らせてもらわないと、なんて誰も悪びれないところも『えひめ』のチームカラー。郡上の皆さんの反応など一切顧みることなく、己が言いたい事だけをひたすらに自分のペースで喋り続けた５人。その後で付け足したように、えひめのあるくらしの活動について、断腸（団長ではない）である私が年長者として少しだけ（？）触れさせていただきましたが、やはり熱い思いを持つ『個』が輝いてなんぼの集団なのだから、これでいいいのだ〜！！

以前に何度かご紹介してきましたが、３年前の東京のギフトショーで出会った岐阜県郡上八幡市の『郡上ものづくりプロジェクト』の皆様方との交流会がいよいよ実現される事になりました。愛媛と郡上でそれぞれホーム＆アウェイ方式でやりましょう〜という事で盛り上がっていましたが、今回は『えひめのあるくらし研究所』チームが郡上に乗り込ませていただく事になりました。ところがその日の朝から飛行機に乗り遅れるという大失態をやらかしてしまいました！！

交流会そのものは、夜からのスタートという事でしたので、次の便に飛び乗ってどうにか重要な会そのものには間に合ったものの、雨で飛行機の到着時間も遅れて、セントレアから名古屋駅、そこから郡上へと乗り継ぐ予定だった電車やバスもずれてしまい、会までの時間を使って予定していただていた郡上の街の中でのワーキングショップには私独りだけ間に合わず大変御迷惑をおかけしてしまいました。郡上の街は、歴史のある家並みが軒を連ねて、何とも趣きのある佇まい。

とりあえず慌ただしくも宿に駆け込み、会場となる『糸カフェ』さんへ。『郡上ものづくりプロジェクト』のメンバーの皆様方のご機嫌を伺うべく作った愛媛側のメンバー表とプロフィール。そして私の入魂の各メンバーへの愛情とプロフェッショナルとしての尊厳のこもっとキャッチコピー（※最終的には、猛獣使い・藤田雅彦氏からのダメ出しがあり一部改訂）。いまだかって初対面の相手に対してこれほど、挑発的で慈愛に満ちたメンバー紹介があったであろうか？！いや、そんな不遜な奴らはいないでしょう。いない、いないからこそ我々が郡上まで乗り込んでくる意味があるというもの。突貫小僧、フランス帰りの女帝、木材変態フェチ野郎、白磁の破壊王、白い呪術師・・・我ながら惚れ惚れするネーミングです。更に猛獣使い、リトルナパームまで加わるわけですから・・・ここはプロレスのリングかサーカスかと見まがうほどのモンスター達の夢の饗宴。さあいざ、その幕が上がる～！！

その前に余談ながら、事前に駅で郡上土産をゲット。こういうイベントや会議などを今までに散々重ねた経験上、当日の夜は深夜遅くまで懇親会、翌日はまだ店のシャッターの開く前に移動してしまい、結局地元のお土産を買いそびれるというパターンを回避するために、現地に入ってまず先にその土地のモノを買っておく。またその事によって地の特産品や文化、歴史を学ぶ事にも繋がったりと一石二鳥。そんな郡上の土産と言えば外せないのが『名宝ハム』でしょう！明日に続く・・・

衝撃にも強く弾性もあることから、海外ではヒッコリーの代替材としてスキーなどの運動器具にも使われるという事ですが、日本においてはもっぱら家具材（主にテーブルや座卓）として利用されています。この美しい縞柄は大きな面積で使ってこそ映えます。見た目ほどに作業性は悪くなくて、鉋削性もよく滑らかな手触りが得られます。一部フローリングにも利用されていますが、角などが案外脆くて欠けたりすると、そげらは非常に鋭利で刺さるととんでもなく痛いのでご注意。

乾燥は充分とはいえ重硬な木であることに違いはありません。白太（辺材）部分は脆いので、心材部分だけを使われるのがいいと思いますが、重たいテーブルが苦にならない方、是非ダイニングテーブルにいかがでしょうか。ただ残念なのは、仕上げにオイルとか塗ってしまうと折角の縞柄のコントラストが埋没してしまうので、装飾的には圧倒的に無塗装がお薦めなのですが、メンテナス等を考えるとオイルの必要もありと・・・それだけがブラックビューティーの悩ましいところ。

こちらがウェンジで作った『森のりんご』。ほとんどの木が、オイルを塗る事によって、それまで木の中に眠っていた本来の色合いが現われてくる中で、ウェンジに関しては折角の縞模様のコントラストが失われてしまう事に・・・。美しいものに棘があるではありませんが、この黒い縞模様を留めるためにはソープフィニッシュのような塗装をするしかないのでは。『モザイクボード』など多様な木の中にあってもひと際存在感を示すウェンジですが、その存在はやはり特異。

そんなウェンジの木を使ったオリジナル商品も幾つか作っていますが、ちなみにウェンジの『森のりんご』は、￥５,０００（税別）、『森のたまご』は￥２,５００（税別）。先に書いたように本来は、ある程度の大きさで見てもらう方がウェンジの黒い縞柄が堪能できるとは思うのですが、まずは実際にブラックビューティーを手に取って身近で見ていただきたいという思いで、こういう商品も作っています。是非、実物をご覧になって下さい。これにて黒の魅惑・ウェンジの項、完。

本日もウェンジの話です。これほど個性の光る木ですが、その強すぎる個性ゆえ一般住宅の現場ではまずお目にかかる事はありません。『床の間が家の顔のように思われていた時代』、床柱や框、建具や壺、置物などの調度品として床の間を飾り付ける彩りのひとつとして重宝されたものです。このウェンジという木は小さくなってもそれなりに強烈な印象を残し、重量感を与える事から木の好事家には愛用されたのですが、そういう場面も昨今ではドンドン少なくなってきたように感じます。

それでもこうして改めてご紹介すると、クラフト作家さんや木工趣味の方から「ウェンジの端材が欲しいのですが・・・」というお問い合わせを多数いただきます。ウェンジの端材、お分けするどころか私だって欲しい！ウェンジの板そのものは幾らか在庫あります。そのほとんどが、２〜３ｍのテーブルサイズ。加工のご注文でもあれば、カットした端材も発生しますが、上述したように床の間が家の主役の座を明け渡して以後、ウェンジの出番はほとんどテーブルなどの家具に。

しかも強烈にインパクトのある黒い家具ですから、相当マニアックなチャレンジャーでなければ手を出さない事でしょう。また、使われる場合でも、端っこまでしっかり自己主張の行き届いた木ですから、なるべく材料を無駄にすることなくいっぱいいっぱいの大きさで木取りするとか、残った材も棚板などに活用される場合がほとんど。ウェンジを家具に使おうなどと思われる方こそウェンジ魅了されているわけですから、その一片にも愛情を持っていらっしゃるわけです。

そんな事でウェンジの板はあれども端材はなかなか発生せず。【森のかけら】にしても『森のりんご』にしても『モザイクボード』にしてもウェンジの端材待ちは多数行列を作っている状態。ネットで販売待ちのお方にまで行き届くのはいつになるやら・・・。ところで端をカットする場合、辺材とかがよく対象となりやすいのですがウェンジは、辺材が極端に脆くて虫害も受けやすいためほとんど使い物になりませんので、白太が絡んだ端材すら期待できないのであります。更に明日へ・・・

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