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テーブルやカウンター、子どもの勉強机などを無垢材でしたいので木を見に来ました、といってお店に来られる方に木の説明をさせていただく際に、サイズや値段のことばかり話すなんて無粋な事はしたくないので、「石にも誕生石があるように、木にも誕生木というのがありまして・・・」と話しだそうとすると、「ホームページ拝見しているのでよく知ってます。それで私の誕生がＯＯなので・・・」なんてしたり顔で返される事が何度か続いたりすると、嬉しいやら何だか手の内を見透かされているようで気恥ずかしいやら。

いつでもなんでも『誕生木』にちなんで材のセレクトをするわけではありません。誕生木ストラップのような小物の場合は問題ありませんが、テーブルやカウンターなどの大きな家具の場合は、それだけで部屋の雰囲気を大きく左右しますので、材の特質や色合い、形状などをよく吟味したうえでご提案させていただきます。その候補の中に、該当する誕生木があったりすればそれこそ優先的にお薦めしますが、物語性だけに振り切り過ぎて実用性やバランスを欠いてしまったのでは本末転倒な話になってしまいます。

あらかじめ自分の中で特定の樹種を決めて来られる方や、強い思い入れをお持ちの方もいらしゃいます。特に家具材の王様的な地位にある『ナラ』についてはファンも多く、あの木目や風格に惚れ込んでいて、長らく使い続けている人もいます。新築にあたって新しく作る家具もナラで作りたいという要望も多いのですが、そのナラは昨今非常に材が高騰していて入手が困難になってきています。昔は北海道産のナラを随分使わせていただいていて、当時はまさかナラの仕入れが難しくなる時代が来ようとは夢にも思いませんでしたが・・・

今はナラの代替材として北米産の『ホワイトオーク』を提案させていただいております。材についてはホワイトオークで納得するとしても、誕生木にナラが入っていないのは解せないと仰るナラファンの声もあります。それは仰る通りで、家具材・床材として馴染みの深い木ですから、誕生木に入っていても当然なのですが。１２種の材を選定する際に念頭に置いたのは、一般的な認知度の他に、比較的安価での入手が可能であるという事。いざその木で家具など作ろうと思っても、入手困難という事では寂しいではありませんか。

ナラは北海道や東北辺りであれば容易に入手できる材だとは思いますが、あくまでも愛媛の松山の弊社基準での話です。今でも倉庫には幾らかのナラの在庫もありますし、全く入手出来ないというわけでもないのですが、他の誕生木の木に比べると先の見通しも立ちにくく、供給の安定性に不安があるために涙を飲んで外しました。そんな木はナラだけではなく、ブナやカバ、ツガ、カツラ、キリなどいくらもあります。その無念さはいずれ別の形で晴らしてやらなければならない、それが親のつとめと考えているところです。

★今日のかけら番外篇・Ｅ２３　【金木犀／キンモクセイ】　モクセイ科モクセイ属・広葉樹・愛媛産　

先日ご紹介した『森のりんご』の中で、【森のかけら２４０】にも『プレミア３６』にも含まれず、レア中のレアな存在なのが、この『キンモクセイのりんご』！キンモクセイは、漢字では金木犀と書く事からも分かるように、白色のギンモクセイに対して、橙色の花をつけるところからそれを金に見立ててその名前が付けられたモクセイ科モクセイ属の木。庭などにもよく植えられる灌木で、遠く離れていても濃厚で甘い香りを放ち、その開花期間は短いながらも強い香りで秋になると存在感を強くアピールしています。

キンモクセイ自体は珍しいものではないでしょうが、あくまでも観賞用の低木・灌木ですから、大きくなったとしてもせいぜい１０ｍ、立派に成長すれば１８ｍになるものもあるとされていますが、一般的にはせいぜい３，４ｍ程度で、それが用材として木材市場に出回る事はまずありません。花としては馴染みがあっても、材としてのキンモクセイはほとんど知られていないと思います。このキンモクセイは、家内の実家で植えたあったものですが、事情があって伐採したものをいただき、しばらくの間乾かしていました。

直径が２００ｍｍ前後の木でしたが、通直ではないので短くカットして『森のりんご』にする事に。果樹林や庭木などの低木は、横に枝を広げているものが多く、曲がりくねっていて、どう使おうか悩むことも多かったのですが、今はひとつの出口として『森のりんご』を考えています。ただし『りんご』に加工するためには、荒木で最低でも５５ｍｍ角が必要となるため、もう少し小さな木は『森のこだま』にするなど、手に入った材をなるべく無駄なく骨の髄までしゃぶり尽くすことこそが、木に対する礼儀だと思うのです。

私も今回初めてキンモクセイの材を加工しましたが、非常に目が詰まっていて緻密で滑らか。木そのものからあの甘い香りはしませんが、キンモクセイという言葉に惹かれる木フェチは必ずいるはず！ただし、１本のキンモクセイの木ですから、それほど多く作れるわけではありませんし、それが無くなってしまえば、次にいつご縁があるのか、はたまたもう無いのかもしれませんが・・・とりあえずあるだけ発売させていただきます、￥５,０００／個（税別）。りんごフェチ、金木犀フェチ、木フェチの訪問をお待ちしています～！

少し前にご紹介した『森のりんご』についてですが、種類も随分増えてきましたので改めて「森のりんごの商品紹介コーナー」を全面リニューアルしました。いつもお世話になっているプロのカメラマン、藤山健さん（ブルーマーブル・オーナー）に撮影していただき、『森のりんご』たちの本来の美しい表情をご披露出来る事になりました。BASIC（￥3,000）、SPECIAL（￥4,000）、PRENIERE（￥5,000）の３つの価格帯ごとに、個別画像もアップさせていただきましたので、その表情と色合いをご覧ください。

勿論自然素材ですので、１個１個木目も色合いも違ってはいますが、樹種名だけでは想像できなかったイメージがこれで随分と分かっていただけるようになったと思います。日々，愛用のリコーのＧＲで木を撮っているものの、高精度のレンズに対して撮る方の技術が追いつかず、本来の木の表情の味わいや色合いの豊かさがうまく切り取れなくて悲しい思いをしていました。事務所の二階で仮設スタジオを設置して撮影していただいたのですが、切り取られた画像は自分で見ても惚れ惚れするほどの美しさ！！さすがプロ！！

『森のりんご』には、『森のかけら・プレミア３６』の木たちのもうひとつの出口という側面もあるので、緻密で色あいも濃厚な（特に）唐木類のプレミアなりんごの中には雰囲気の似たモノもあります。目視したり、実際に触ってみれば微妙な違いも分かるのですが、カメラのレンズを通してしまうと、ほとんど差異が分からなくなってしまうものもあります。その「伝わらなさ感」がもどかしかったのですが、プロの手にかかれば、その微妙な差も分かっていただけるのではないかと思います。

画像だけでなく中身も少し整理しました。『森のりんご』の頭についている３桁の数字はは、【森のかけら２４０種リスト】の通し番号なのですが、『プレミア（Premium）３６』は頭に『Ｐ』を付けて表しています。また、２４０種に含まれずに『今日のかけら』で番外篇として取り上げた樹種については、『エクストラ（Extra）』として頭に『Ｅ』を付けて表わしています。今後は、このＥの付くりんごが増えていく予感がします！画像に魅入られた方、是非実物の『森のりんご』を手に取ってご覧ください。http://morinokakera.jp/shouhin/?cat=43

先日、マガジンハウスさんが運営するローカルな取り組みを紹介する Webマガジン「コロカル」編集部の方からご連絡があり、国産材を使った弊社の【森のかけら・日本の１００】がそのサイトでご紹介していただく事になりました。「コロカル」では、公益財団法人国土緑化推進機構と連携した コンテンツ「木のある暮らし」を掲載されているのですが、これは林野庁の「木材利用ポイント事業」の地域材利用に関する広報事業のひとつとして、日本の森の状況を伝え、47都道府県の木材製品の魅力を発信するコンテンツ群となっています。

こういう形で、森の出口商品に光を与えていただくのは本当にありがたい事です。森の木々たちは太陽の光で光合成を行い成長しますが、森の出口商品たちはメディアのスポットライトを浴びることによって、覆い隠された雑草の中かから頭をもたげる事が出来ます。他よりも少しでも目立って、スポットライトを多く浴び賛辞も批判もしっかりと受け止め、咀嚼し栄養にかえる逞しさを身につけ、幹を太らせ天に向かって伸びていくのです。弊社のような異形の芽は、目立ってこそなんぼ！マイノリティにも相応の市場はあります。

今回、コロカルでは【森のかけら・日本の１００】を中心に取り上げていただきましたが、兄弟分の【森のかけら・世界の１００】と比べても、圧倒的に日本の方への注文が多く、【日本の１００】は常に欠品が解消できない状態です。最近は、両方、あるいはコンプリートしたいという方も増えてきたのですが、いずれにしても日本の方は慢性的に品不足が続いています。一方で販売数が増えるにつれて、いい影響も出て来て、不足気味であった材の供給元とも出会えたり、端材の情報が入ってきたりと光明も見えてきました。

沢山方から声をかけていただくようになると、端材ベースの商品といえども供給責任という事も考えねばなりませんので、なるべく速やかに欠品を解消したいところなのですが、まだまだ理想と現実は大きく乖離しています。それがもし、倉庫の中の大きな材もバンバン割り返していかなければ間に合わないほどに注文が殺到してくれば、それはそれで『端材ベース』という出自を超越して、次のステップに進めるのかもしれません。その頃には、１００どころか日本の木だけで２００とか３００になっているかもしれませんが！？

マガジンハウス「コロカル」・・・ http://colocal.jp/
コロカルニュース・・・ http://colocal.jp/category/mall/news/

昨日に続いて『崖の上の、コーラルｈｏｕｓｅ』の話です。一階の床にはベトナム産のアカシアのフローリングを貼っていただきましたが、二階へと続く階段には定番のブラック・ウォールナット。廻り階段こそ数枚の幅剥ぎですが、段板はすべて一枚板。このところの急激な円安の影響もあって、外材の仕入れ値段が高騰を続けています。ブラック・ウォールナットに関しては、それよりも以前から現地価格が段階的に上昇していて、かなり厳しい状況となっていましたので、円安はそこに追い打ちをかける材料。

汎用性の低いマニアックな木ならあまり為替の影響も受けにくいのですが（そもそも材の相場なんてあるようで無いに等しく、相対の必要性こそが価値基準となるため）、ブラック・ウォールナットやブラック・チェリーなどにように北米産広葉樹を代表するエース級の材は、常に日頃から多岐にわたって使用している材で、材価についてもある程度相場が出来あがっています。更にそれぞれの材木屋が必要とするメーカー、サイズ、グレードが限られたものは慢性的な品不足傾向にある事から、為替の影響をモロに受けてしまいます。

そんな中でタイミングよく材を仕入れていくのが材木屋と商社とのあ・うんの呼吸。弊社の場合は、ブラック・ウォールナット人しても、現地でのメーカー、サイズ、グレードを指定しているので、商社の担当マンも何がどれぐらい必要なのか心得てもらっているので、極端に欠品状態が続くということは少ないのですが、それでもここまで急激に円安になってしまうと、入荷がずれこんだりして恐れていた欠品が発生してしまうことも・・・。モノを売る人間にとって一番怖い事は、売れない事より、売るモノが無いという事！

しばらくは円安が続くと思われますので充分警戒せねばなりません。そういう状況ですので、早めに在庫の手当てをしていた商品についても、次第に在庫がなくなっていくと不安が募ります。コーラルｈｏｕｓｅさんの二階に使ってもらったバーチ（カバ）のナチュラルグレードも、だんだん商社の在庫が少なくなっていますと不安を煽る報告が・・・貼りあがった床を見ればそんな不安も吹き飛んでいくのですが！この程よい色ムラこそがイシムラトモコテイスト！残念ながらこのバーチ、カメラだと目視ほどに良さが伝わらない〜。

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