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本日も『コウヤマキ』の話。古代の宮殿建築材としての役を担ったコウヤマキですが、現在では蓄材量の少なさから寺社建築に使えるような大径木を大量に揃える事はほぼ不可能に近いと思われます。コウヤマキは実に有用な木ではあるものの、その生育条件は非常にわがままで、土地が肥沃で、水はけがよく、強い日差しを嫌う『陰樹』であることから、根元に直接日光を浴びないなど、場所が限定されるうえに、成長のスピードが緩やかなのの経済林には不適とされていて、植林が進まないという事情もあります。

私も実際にコウヤマキを手にした数や経験は少ないのですが、ちょうどこの項を書くので久々に手持ちのコウヤマキ（左、右はカヤ）を倉庫の奥から引っ張り出して軽く削ってみました。今在庫しているコウヤマキは、主に宮崎、岐阜周辺から仕入れたものですが、用材として購入したというよりは、【森のかけら】などの小物を採るため、あるいはコレクターとしての欲求から購入したもの。なので大きな節があったり割れが入っていたりしますがお構いありません。こういったコウヤマキが数本ありますが、売り物というよりは自社で使う物。

画像のコウヤマキも節まみれの芯持ち材ですが、『自ら持っている、所有している』という事実こそが大切なのです。久々にコウヤマキと対峙しましたが、埃と日焼けで薄汚れた表面をひと削りすると、懐かしい清々しい香りが蘇ります。ただその香りがヒノキやクスノキのようにぶわっと香り立つというよりも、鼻を近づけ息を吸い込むと鼻の奥がツンとする感じ。もっと瑞々しい状態であれば香り方も違うのでしょうが、コウヤマキを届けてくれていた宮崎の業者も店を畳んでしまったので新規入荷は細まるばかり。

その上から植物性オイルを塗ると、材が染み込んでより深みのある濡れ色になります。今はまだこのままですが、いずれは【森のかけら】などに割り返す予定。数年前にこのコウヤマキが一躍脚光を浴びた時期がありました。秋篠宮家に悠仁（ひさひと）様がお生まれになった時、そのお印としてこのコウヤマキが選ばれたのですが、その時ばかりは普段地味な存在の木にスポットライトが当たり、メディアでも取り上げられかなり話題となりました。しかし『陰樹』のコウヤマキにとっては少々眩しすぎる舞台だったかもしれません。

信仰心薄きがゆえか日頃の行いが悪いのか、なかなかコウヤマキとのご縁が無くて（買う方も売る方も）、とても出口商品を探るようなレベルには無いのですが、【森のかけら】のご注文においてはかなり高い確率でコウヤマキを選ばれる方が多く、そのたびにかけらを手にしては薬草のような清々しい香りを楽しんでいます。そんなコウヤマキに触れていつも感じるのは、日本の木の文化というものの奥深さとそれを愛おしいと感じる慎み深さ。この後、高野山のご縁が続いたら、それこそ弘法大師空海様のお導き・・・！？

さて、本日も『コウヤマキ』の話。コウヤマキの樹皮は繊維質が多く、槇肌（『まきはだ』、あるいは『まいはだ』）と呼ばれ、井戸の壁や船板、桶などの漏水防止のパッキン材、または屋根葺きや縄として編んで火縄などにも使われます。しかし残念ながら全国的に見てもその分布域は狭く、四国においては八十八か所巡礼の締めくくりとして馴染みの高野山に比べると、『コウヤマキ』の名を耳にする機会は余程少ないと思われます。それでも通の方がこの名を知るのは、水回りの高級品からではないでしょうか。

水湿に強い事は先にも触れましたが、その性質から風呂桶をはじめ手桶、味噌桶、漬物桶、飯櫃（おひつ）、流し板、まな板などの水回り用品や食料品を入れる器具として使われています。しかし最近では安価な非木質商品に押されて、それらすらもなかなか目にする事は少なくなりましたが・・・。むしろ高級浴槽として、ホテルや旅館で見かける事があるかもしれません。数年に一度くらいの割合ですが、ごく稀に木製の浴槽にこだわれる方が、コウヤマキでは出来ないのかと相談を持ちかけられることがあります。

もう６，７年前の事ですが、どうしてもコウヤマキで作って欲しいという事で、お問い合わせをいただき、関西方面からコウヤマキを取り寄せて浴槽を作らせていただいたことがありました。小さな浴槽でしたが、コウヤマキの香りが満ち溢れました。この薬草のようなハーブのような鼻孔をくすぐる独特の清々しい香りがコウヤマキの特徴で、仲間の『イヌマキ』と区別できます。清々しい香りといっても、ヒノキなどとは違って控えめで、その点も直接食料に触れる飯櫃や味噌桶、漬物桶などに使われる理由でしょう。

さて、建築材としてのコウヤマキの用途はいかがなものか。昨今は供給量の問題で、建築分野ではほとんど利用されることはありませんが、古代には宮殿建築材としても重宝されていたようです。平城京跡から発掘された柱根のうち４割程度がコウヤマキだったとされていますし（残りはヒノキ）、藤原京寺院跡や大宰府史跡からも柱として用いられていたことが分かっています。当時は柱に使えるような相応の大きさの巨大なコウヤマキ群があり、その香りとともに神に捧げられる木として霊験あらたかな木だったのでしょう。

★今日のかけら・＃０４５　【高野槙／コウヤマキ】　コウヤマキ科コウヤマキ属・針葉樹・岐阜産　

『今日のかけら』で取り上げるにはまだまだ実例不足ではあるのですが、高野山真言宗の寺である栄福寺さんの話題でここまで引っ張らせていただいた感謝の気持ちも込めて、高野山つながりで『コウヤマキ（高野槙）』の登場です。その名前からもお察しのとおり、和歌山県の高野山に多く自生していたことが名前の由来です（他には奈良と三重にまたがる大台ケ原が有名ですが、更に福島、高知、大分、宮崎などでも山中にわずかながら点在しているとか）。この木は、日本産の一科一属一種の木でもあります。

太古の昔には世界中に分布していたそうですが、洪積紀（ 約１７０万年前～約１万年前までの期間）にはすっかり滅んでしまったそうです。ですので現代では日本固有の木とされています。長野の木曽地方では、ヒノキ、サワラ、ネズコ、アスナロと並んで『木曾五木』の１つに数えられていますし、高野山ではヒノキ、モミ、アカマツ、ツガ、スギと共に『高野の六木』としても有名な木です。久万高原町には樹齢５００年で県の天然記念物となっているコウヤマキがありますが、通常はほとんど見かけることがありません。

木曽五木にしても、高野六木にしてもそれらすべてが常緑の針葉樹であるのは、常に青々として生命力の象徴ともされる常緑樹の小枝を仏前に捧げた風習の影響ではないかといわれています。コウヤマキに限らず、クスノキやシキミなど香りの強い木は昔から邪気を払ったり、悪霊を退ける、魂を浄化させるなどとされ宗教的儀式とは深い結びつきがあったので、特に真言宗の総本山である高野山において、日々執り行われる儀式に際し、独特の芳香のあるコウヤマキは珍重されたのではないかと類推されます。

またコウヤマキは日本書紀で「マキは棺桶を作るのによい」との記述があるように、油分を多く含み耐水性に優れた性質から、地中に埋めても水湿によく耐えすぐに腐らないため棺桶として利用されてきました。棺桶の材料となる木という事が忌み嫌われ、神社では忌み嫌われ植えられなかったというのは皮肉なことです。材だけでなく、その葉にも油分が多いことは、水面に浮かべるとよく分かります。油の塗膜に水分が反発するかのように浮いて、息を吹きかけると水を切るように水面を進むのを見せてもらった事があります。続く・・・

話が戻りまして、いよいよ『おとなの部活動IN玉川課外授業』の最後の科目は、おとなのたしみというべきおとなの必須項目『懇親会』。おとなの部活動にとって、何はなくとも懇親会というのは鉄則で、松山、大洲、砥部等々開催される地においてそこの美味しいものを頬張りながら、昼間の会議の反省と称賛をし合うのが慣例。今回も、玉川の手打ち蕎麦の店『あ庵』さんにおいて、おとなのメンバー＋密成さん＋森智さん親子という顔ぶれで、心を開放するおとなの課外授業開催。ここでおとな軍団の本領発揮！！

今回の課外授業は内容も盛り沢山で予想以上に濃密なものとなりましたが、当初猛獣使いこと藤田さん　　から相談を受けた時には、折角だから栄福寺、森智さんの後で、玉川名物の麦わらアートを見に行きましょ、なんて更に無理な計画を提案していたのです。そういった動物アートの生まれるような素養がある地に生きる方々だからこそ柔軟な発想も湧いてくると思うのです。

そして、その軟らかい思考は初対面のわれわれおとなメンバーをも軽く受け入れていただき、懇親会で露わとなったおとなの妄想にも平然と相乗りしてくださったのです。どこまで寛容なんだ、玉川～！？乾杯直後は遠慮していたおとなも次第に本領発揮して、妄想が暴走～！個性的なメンバーのお陰で、大抵の話題には誰かが応えてくれるのが嬉しいところです。ここが同業者だけの集まりとは根本的に違うところで、会話と解釈の拡がりにはいつも刺激を与えられます。そんな個性あふれるメンバーの共通認識が、『エイリアンは存在する』という事。メンバー内に『ムー派』（多感な時期に、月刊ムーの洗脳を受けたままおとなになった種族）が多い事もあって、確信はあったものの女性陣にも『潜在的ムー派』がいて、エイリアンの存在やＵＭＡの存在については全員一致で共有。

私の中では、今もっとも関心あるムー・ネタは、８０年間もメキシコ政府が隠匿してきた『古代マヤ族が地球外生命体と接触していた可能性を示唆する工芸品や、写本、モニュメントなど』を公開した資料。それは数年前の事でしたが、そこには驚くべきほどハッキリとしたタッチでエイリアンやＵＦＯの姿が描かれていて、ムー派の心を躍らされます。１万２千年前に彫られたとされる、恐竜と人間の姿が彫り込まれた石球カブレラストーンは、フェイクだという事でガックリさせられました。

それと、これも数年前のネタですがグーグルアースで発見され、直後に削除され話題となった北極圏はノルウェー領のスピッツベルゲン島で発見されたエイリアンの秘密基地。それがフェイクかどうかという事は正直、それほど問題なのではありません。それでどれだけ盛り上がれるか、どこまで想像力を膨らませられるかが大切なのです。なのでムー・ネタは、どれだけリアリティをもって賞味期限を保てるかという事が肝。だからこそネッシーにしてもビッグフットに数１０年にわたって人々の心をときめかせてくれたのです。テレビ等でのＵＦＯ特集やオーパーツ特集は大歓迎なのですが、決して謎は解明されてはならないのです。謎は謎のまま永遠に謎であることが価値、そしてそれを理解して楽しむのがおとなのたしなみ。その夜、盛り上がったおとな達の最大の不安は、謎を知った密成さんが帰り道、エイリアンに拉致されはしないかという事でした。

森智子さんも関わっている『ＮＰＯ法人玉川サイコ－』が作られているガイドブックは、玉川に伝わる伝承や地域資源にスポットを当てた労力の塊で、無料で配布している事が信じられないレベル。正直私も玉川町には馴染みが薄く、知らない事ばかりでしたがその中でまたまた不思議なご縁を発見。町内の蒼社川上流に架かる落合橋は、昭和１２年に竣工した開腹式アーチ橋ですが、愛媛県内に現存する近代竣工の鉄筋コンクリート造のアーチ橋は１２本あって、そのうちの２本が玉川にあり、ひとつがこの落合橋。

実は私の故郷・西予市野村町坂石という地域は、私が生まれる７年ほど前の昭和３４年にダムが完成して、母の実家をはじめ集落一帯が湖底に沈みました。そのため周辺一帯には多くの橋が架けられていて、初めて訪れた人はあまりの橋の多さに戸惑うほどです。私の生まれた実家から数分のところにある『船戸川橋』は、昭和５年に竣工された「上路式開腹コンクリートアーチ橋」です。「愛媛県の近代化遺産」にも掲載されており、アーチ状の綺麗さから関係者の間では「国内で最も優美なアーチ橋」と言われています。

しかし残念ながらこの美しい橋もダムの完成とともに湖底に沈みました。水位が下がるとその姿が現れるのですが、子どもの頃はこの橋の上に架かった新しい橋を通って小学校に通っていました。時々顔をのぞかせる船戸川橋の姿を見ながら、随分古めかしい造りだと思っていましたが、後にその橋が『愛媛県内に現存する１２の近代竣工の鉄筋コンクリート造のアーチ橋の中でももっとも美しい橋』と知って驚きました。船戸川橋は実働３０年足らずの寿命でしたので、幻の橋となった今でもその優美な姿は健在。

愛媛県は、かつて全国でも有数のコンクリートアーチ橋の先進県と言われていたそうで、大正時代にはわが故郷を筆頭に山間部で多くの架橋工事が施されました。私の生まれ故郷周辺は、昔から林業が盛んで木材の積み出し拠点として栄え、その恩恵を受けて父も土木・木材業で身を起こし、今の大五木材の礎を築いたのですが、更にその下流の長浜港は、かつて『日本三大木材積出港』と呼ばれたほどに（！）繁栄を極めたそうです。故郷の幻の橋が、森智さんから玉川の落合橋の話を聞いた時に思い起こされ繋がったのです。

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